얼마 전 원로 국민 MC 허참이 세상을 떠났단 뉴스가 전해졌습니다. 아마도 지금 30대 초중반인 분들까지는 허참을 <가족오락관>의 MC로 기억할 것입니다. <가족오락관>은 KBS의 예능 프로그램으로 1984년 4월 3일 첫 방송을 시작해 2009년 4월 18일까지 방영했습니다. 무려 기간은 25년 15일, 1237회에 달하는 방송 분량이었죠. 여성 진행자는 21차례 바뀌었으나 허참은 처음부터 끝까지 자리를 지켰습니다. '구시대적 프로그램'이란 이미지가 없다고 말할 수는 없겠으나 한때는 30%의 시청률을 찍었으며 2005년까지도 10%의 시청률을 유지하던 국민 프로그램이라고 할 수 있습니다. 이 프로를 안 보신 분이라도 허참의 대표 멘트 "몇 대~ 몇!"은 다들 아실 겁니다. ^_^ 이러한 전설적 명MC의 작고 소식을 들으니 마치 거대한 챕터의 한 페이지가 넘어가는 것이 눈에 보이는 듯했습니다. 이 챕터가 끝나기까지는 몇 장 남지 않은 것 같습니다. 이 챕터의 제목은 바로 '국민 예능인의 시대'입니다. 국민 예능인.. 전 세대를 아우르며 웃음을 주는 예능인에게 주는 명예로운 칭호입니다. 아마도 현재 첫 손에 꼽힐 사람은 유재석, 이경규, 김구라, 신동엽, 강호동 정도일까요? (전현무, 유세윤은 는 고민 끝에 제외) 다음 세대 예능인 중에도 뛰어난 이들이 많으나 아직 저 명예로운 칭호를 얻을 정도로 전 세대를 아우르는 인지도와 호감도를 누리고 있는 이는 딱히 떠오르지 않습니다. 그런데...포스트 유재석이 과연 나올까요? 벌써 옛 단어가 되어버린 소위 초딩 언어 중에 '어쩔티비~'라는 말이 있죠. 저는 이 단어의 뜻을 최근에 알았는데요. 잔소리하는 '꼰대'들에게 "어쩌라고, TV나 봐"라고 일갈하는 의미라네요.

그는 스스로 활동 초창기를 가리켜'용도폐기된 방송인'이라 정의했습니다. 어렸을 적 라디오방송 진행자를 꿈꿨고입담이 좋다는 말을 수없이 들었던 터라첫 커리어로 SBS 개그맨 공채에 지원해 당당히 합격! 하지만 영 빛을 보지 못했죠. 큰 덩치와 좋지 못한 인상 때문인지은근히 PD들은 자신을 회피하는 분위기였고서울예전 출신 방송인들이 서로 선후배하며끌어주고 당겨주는 모습을 지켜봐야 했습니다. 주어지는 일거리도 고작 꽁트단역에 불과. 특히 동기인 홍록기가 정반대의 행보를 보이고 있다는 모습을 봤을 때너무도 자신이 초라하게 느껴졌습니다. "지하철로 서울(방송국)과 인천(집)을 오가면서비정하고 불공평한 방송가를 욕했죠" "하지만 지금 생각해보면저는 안될 수 밖에 없었어요" "왜냐면 의지도 없고 능력도 없었거든요" "이런 일이 있었어요" "프로그램 책임 프로듀서가대기실에 와서 말하길" "지금 일이 바빠서 그러는데누가 내 차 좀 다른 곳으로 빼줄래?" "그때 저는 운전면허가 없다고 했고홍록기는 바로 자기가 하겠다고 하더군요"

여기는 KBS 희극인실. 선배 개그맨들이 막내 개그맨들을 모아 희극인으로서 교양과 상식을 가르쳐준다며 별 시덥지 않고 반갑지도 않은 집체교육을 실시하고 있습니다. 한바탕 육체활동이 끝나고 어느덧 마지막 시간이 남았는데요. 선배들이 기수대로 하나하나씩 들어와 조언을 주는 것이죠. 어떤 선배는 철학을 이야기하고 어떤 선배는 센스를 이야기하고 어떤 선배는 노력을 이야기하고 어떤 선배는 예의를 이야기합니다. 이번에는 날카롭고 얄상하게 생긴 선배가 들어와서 말을 꺼내는데요. "야, 지금까지 내 앞에 있었던 놈들이 했던 이야기, 싹 다 잊어버려. 다 헛소리야" !!! "연예인은 교양과 상식 같은 거 필요없어. 그냥 돈 있으면 형이고, 인기 많으면 선배야" !!! "열심히 해서 무조건 떠라" !!! 그 날카롭고 얄상하게 생긴 선배가 바로 이번 포스팅의 주인공 장동민입니다. 요즘 예능계 가장 핫한 인물이죠.