*이 글은 외부 필자인 이경혁님의 기고입니다. 정통 CPRG 후계자를 자처해도 손색이 없을 게임 '발더스 게이트 3'는 2023년의 휘황찬란한 신작 라인업 안에서도 단연 빛나는 작품입니다. 스토리는 개성 있는 캐릭터들의 다채로운 배경과 행동을 통해 유기적으로 엮여 나아가고, 뒷받침하는 세계관과 규칙도 어긋남 없어서 하나의 완성된 세계를 그려내기에 충분합니다. 방대한 분량 덕분에 실은 저도 아직 엔딩에 도달하지는 못했는데요ㅎㅎ;; 지금까지의 경험만으로도 자신 있게 올해의 게임으로 거론할 수 있을 듯합니다. 그러나 오늘 다룰 소재는 '발더스 게이트 3' 자체보단 스토리를 끌어 나가는 축 중 하나인 '티플링 그룹'입니다. 좀 더 정확히 표현하자면, 한 집단이 '난민'이라는 지위를 가지게 되면서 벌어지는 이야기입니다. '던전 앤 드래곤'의 티플링, 난민 집단으로 등장하다 티플링(Tiefling)은 '발더스 게이트'의 세계관인 '던전 앤 드래곤'에 등장하는 설정 중 하나로 '악마의 혈통이 섞여 들어온 인간'을 가리킵니다. 머리에 뿔이 있거나 꼬리가 달렸지만, 악마로 분류되진 않습니다. 판본에 따라 조금씩 다르지만, 이들은 기본적으로 인간으로부터 배척받고 공격당하는 존재입니다. 악마를 연상시키는 외모 덕분에 혐오와 멸시에 시달립니다. 그래서 별도의 그룹을 만들고 인간과 분리되어 생활하고자 합니다.

*이 글은 외부 필자인 이경혁님의 기고입니다. 게임 속 세계는 플레이어에 의해 계속 변화합니다. 변화하지 않고 그대로 머물러 있거나 플레이어가 아무것도 바꿀 수 없다면 게임이라 부르기 어렵겠죠. 어쩌면 이 '변화'야말로 게임에서 가장 핵심적인 속성이 아닐까 싶습니다. 변화는 '변하기 전 상태'와 '변화한 후 상태'라는 두 가지 값이 필요한 개념입니다. 그리고 '전과 달라진 무엇'이니까 변화하는 어떤 대상을 상정합니다. 버튼을 누르면 주먹을 뻗는 캐릭터나 한 줄을 다 채우면 가로줄이 사라지는 '테트리스'처럼 말이죠. 게임은 정말 다양한 변화를 다루는데요. 생산, 제조 관련 게임이 보여주는 '자원'에 대한 생각은 정말 흥미롭습니다. 많은 게임이 자연의 존재를 가공해 가치 있는 무언가로 만드는 과정, 그리고 그런 자원이 고갈되는 상황을 흥미로운 도전과 극복의 소재로 그렸습니다. 그리고 게이머는 역으로 현실에서 자원이란 무엇이며 오늘날 어떤 의미인지 추론해보곤 합니다. '게임과 자원'이라는 주제는 그래서 현실적으로 와 닿기도 합니다. 자원이란 무엇일까요? 민속 게임 '스타크래프트'로 이야기를 시작해보겠습니다.

*이 글은 외부필자인 박천욱님의 기고입니다. 마이크로소프트가 1월 18일 블리자드를 82조원을 들여서 인수하기로 했다는 소식이 발표됐죠. 이는 IT 산업이 지금까지 진행한 역대 M&A 중에 가장 높은 금액입니다. 대체 마이크로소프트는 무엇을 위해서 블리자드를 82조원이나 들여서 인수하게 됐을까요? 오늘은 그 배경에 대해서 한 번 알아보고자 합니다. 블리자드는 어떤 회사인가? 블리자드 엔터테인먼트는 1991년 미국에서 마이클 모하임을 필두로 UCLA의 출신자들이 모여 세운 게임회사입니다. 블리자드의 대표작으로는 워크래프트 시리즈, 디아블로 시리즈와 오버워치가 있고요. 우리나라에선 국민게임으로 불리는 스타크래프트도 있습니다. 블리자드의 게임들은 다수의 사용자들이 동시에 접속해서 플레이를 하는 형태로 진행되는데요. 이를 일컬어 MMORPG (Massive Multiplayer Online Role Playing Game)라고 합니다. 블리자드는 배틀넷을 통해서 자신들의 게임을 공급하고 있으며, MMORPG 게임 부분에서는 부동의 1위를 차지하고 있는 기업입니다. 하지만 훌륭한 게임을 출시했음에도 불구하고 블리자드는 여러 회사에 지속해서 매각이 되다가, 프랑스 미디어 산업 회사인 비방디 (Vivendi)에 합병되어 비방디 게임즈 산하 기업으로 포함되게 됩니다. 이후 2008년, 비방디 게임즈가 로버트 코틱이 설립한 액티비전과 합병되면서 액티비전 블리자드로 이름이 변경되게 됩니다.

*이 글은 외부 필자인 이경혁님의 기고입니다. 방대한 데이터를 기반으로 돌아가는 시뮬레이션 게임들 간단하고 추상적인 움직임만으로도 모두의 눈과 귀를 사로잡을 수 있었던 초창기 디지털 게임의 시대를 지나, 이제 우리는 방대한 계산의 결과를 토대로 이뤄지는 게임들이 넘쳐나는 시대에 도달했습니다. 시뮬레이션이라는 게임 장르는 그런 방대한 계산과 결과를 다루는 가장 대표적인 장르입니다. 시뮬레이션 장르에서 대표적인 게임들을 예로 들면 이해가 간단할 듯싶습니다. '심시티'는 어떨까요? '심시티'는 도시의 건설과 운영을 다루는 시뮬레이션 게임입니다. 도시 행정가의 입장에서 맨 땅에 도시의 인프라를 설계하는 일부터 시작해 마천루가 치솟아 오르고 교통이 마비될 정도로 붐비는 도시까지를 운영하며 성장시키는 과정을 게임으로 다룹니다. 이 과정은 굉장히 복잡한 계산의 결과로 이루어지죠. 효율적인 도시 계획을 위해 그래프나 도표 화면을 열어보면 정말 다양하고 복잡한 데이터가 화면을 가득 채우는 장면을 목격하게 됩니다. 예쁘고 정돈된 기본 화면의 도시 위에 쓰레기 배출량, 전력 사용량, 상하수도 유통 라인과 공해 정도, 가구별 소득 수준과 통근 거리에 땅값까지 수많은 데이터가 집 하나, 빌딩 하나에 가득 채워집니다. 이 모든 데이터를 기반으로 우리는 게임 안에서 살기 좋은 도시를 만들기 위한 해법을 찾아 나갑니다. 그것이 '심시티' 게임의 가장 근본에 자리 잡은 플레이 구조입니다. 대부분의 운영, 경영 시뮬레이션 게임은 '심시티'를 포함해 경제적인 요소를 포함합니다. 오늘날 우리 사회는 상당 부분 산업적인 측면을 중심으로 구성된 시스템이고, 게임은 이러한 요소를 시뮬레이션이라는 방식을 통해 재현하기 때문이죠. '심시티'에서도 잘 성장한 도시란 궁극적으로 높은 땅값을 구성하고 그를 바탕으로 한 경제력으로 번영한 도시를 가리킵니다. 높은 땅값은 높은 세금을 유발합니다. 도시는 높은 세금을 통해 복지와 인프라를 개선하고 더욱 부가가치가 높은 산업을 중심으로 재편됩니다.

지난주에 거의 10년 만에PC방에 갔습니다. 그 이유는 온라인을 통해GG 투게더 행사를 보고 마음속에무언가 뜨거운 열정이 끓어올랐고, 하루라도 빨리 '스타크래프트 리마스터'를영접(?)하고 싶어서 였는데요. * GG 투게더 : 지난 7월 30일 부산 광안리에서 열린 스타크래프트 리마스터 런칭 기념행사로 행사 현장에는 약 1만명 인원이 몰렸고50만명 이상의 네티즌이 시청했다고 합니다. (참조 - 스타크래프트 리마스터 론칭 이벤트 GG투게더) (참조 - 스타크래프트 리마스터 GG 투게더 50만 명 시청) (참조 - 스타크래프트 리마스터, 한국 PC방서 먼저 풀린다) 오랜만에 찾은 PC방의 풍경은꽤 많이 낯설었습니다. 자리에 앉기 전에냉장고처럼 생긴 기계 앞에 줄을 선 이후에,이용 요금을 선결제하는 시스템도 신기했고 블리자드 런처를 이용해스타크래프트 리마스터에접속하는 것도 저는 조금 생소했습니다. (참조 - "아재들 출근해야 되는데..." 추억 소환한 '스타크래프트 리마스터') 비록 달라진 환경에약간 어리바리를 타긴 했지만,