최근 벤처업계에서 가장 놀라운 ‘딜’을 꼽으라면 마이리얼트립의 432억원의 투자유치 소식이 아닐까 합니다. 마이리얼트립은 유명 여행지 현지 가이드 소개 서비스로 시작해, 지금은 항공, 숙박, 투어&액티비티를 모두 연결하고 있는 여행 플랫폼인데요. 2018년 거래액 1200억원, 2019년 거래액 3600억원 등을 기록했고, 올해 1월에는 월 470억원을 넘는 등 매우 빠른 속도로 성장하고 있었습니다. 하지만 코로나19 사태가 터지면서 매출의 98%를 차지하던 해외여행이 완전히 멈췄습니다. 전례없는 위기 상황에서 400억원이 넘는 대형 딜이 성사되며 업계의 관심이 집중됐죠. https://www.facebook.com/han.altos/posts/10158615623906796 또 이동건 대표는 ‘마이리얼트립이 코로나 이후의 여행을 재정의 할 것’이라고 투자 유치 보도자료에서 밝혔는데요. 어떤 계획을 가지고 있는지 너무 궁금해 마이리얼트립을 찾아갔습니다. 30년만에 해외여행이 완전히 멈췄다 한국에서 해외여행이 전면 자유화된 건 지난 1989년. 그 전에는 만 50세 이상의 국민 중 200만원을 1년간 예치해야만 관광 여권을 발행해줬습니다. 요즘엔 상상도 안 되는 정책이긴 합니다만… 현재 대한민국은 1989년 이후 처음으로 해외 여행이 완전히 막힌 경험을 하고 있죠.

얼마 전 여행 액티비티 예약 플랫폼 ‘클룩’은 2억 달러(약 2200억원)의 시리즈 D 투자 유치를 발표했습니다. 누적 투자금은 약 6000억원. 이를 보고 한 페에스북 친구 분이 이런 표현을 남겨 주시더군요. “End of competition” 솔직히 투자 유치 보도자료를 받기 전까지 이 회사에 대해서 잘 모르고 있었는데요. 저 문장을 보고 즉시 클룩앱을 다운 받았습니다. 일반적으로 여행 플래폼이라고 하면 항공이나 숙박이 중심이라고 생각했는데 이 사이트는 ‘놀거리’가 메인이었습니다. 요즘 여행 트렌드에 딱 맞는 서비스다! 라는 느낌이 들더군요. 과거 해외여행은 ‘파리’나 ‘도쿄’ 등 꿈꾸던 장소를 가보는 것이 가장 큰 목적이었다면 요즘에는 ‘무엇을’ 하기 위해 ‘어떤 곳’으로 가는 자유 여행객이 점점 많아지고 있죠. 270곳 이상의 도시에서 10만개 이상의 여행 액티비티 상품을 팔고 있는 클룩. 2500만 한 달 방문자 중 한국 트래픽이 10~15%에 달할 정도로 국내에서 조용히(?) 인기몰이를 하고 있는 여행 플랫폼.

지난해부터 업계 내부에서는 많은 주목을 받은 스타트업이 있습니다. 바로 2017년 5월 베타서비스를 시작한 해외여행 모바일 플랫폼 ‘트리플’인데요. 트리플을 쉽게 설명하하자만 수많은 여행 상품 중 내게 필요한 걸 찾아서 추천해주는 여행 컨시어지(전문 가이드) 서비스 또는 여행 쇼핑 호스트라고 할 수 있습니다. 이 서비스가 주목받은 이유는 크게 두 가지입니다. 첫 번째는 최근 출시된 모바일 앱 중에서 눈에 띄는 성장세를 보이는 서비스 라는 점. 별다른 대규모 마케팅을 하지 않았음에도 지난해 9월 정식 출시된 서비스의 가입자 수가 100만명에 도달했습니다. 구글 플레이스토어나 앱스토어의 평점이나 댓글도 매우 우호적인데요. 서비스가 그만큼 좋다는 뜻이죠. 두 번째는 ‘좋은 서비스’를 만든 사람들의 ‘맨파워’를 들 수 있습니다. 이 스타트업엔 현재 45여명이 근무 중인데요. 대부분 네이버와 카카오 출신으로 한국에서 가장 큰 IT서비스를 만들고 운영해본 경력이 있는 사람들이죠. 그리고 이들을 네이버 전 대표인 최휘영 공동대표와 약 15년간 네이버와 카카오에서 서비스를 만들어 온 김연정 공동대표가 이끌어가고 있습니다. 과연 이들은 어떤 이유로 여행 서비스를 만들었고, 왜 사람들은 이 서비스를 좋아할까요? 본격적인 기사. 이제 시작합니다.