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정리해고
작은 스타트업이 혹독한 시기를 이겨내는 방법
*이 글은 외부 필자인 최정우님의 기고입니다. 가혹한 시기에 직면한 스타트업 업계 언제나 좋을 줄 알았던 나날은 이제 과거의 산물이 되었습니다. 계속되는 이자율 상승과 인플레이션 전쟁에 자본시장은 얼어붙었습니다. 러브콜을 보내던 투자자들은 이제 뒷짐 지고 조용히 상황을 지켜보기만 합니다. 스타트업 업계에 겨울 정도가 아니라 생사가 갈리는 잔혹한 시기가 왔습니다. 모든 곳에 절망만이 흐르는 어려운 시기입니다. (참조 - 우리 회사가 망할 것 같다고 느낀 신호 3가지) 가장 힘든 점은 소비가 줄고 있다는 겁니다. 이런 상황에서 매출이 계속 증가하는 업체가 얼마나 있을까요? 현상유지만 해도 다른 회사와 비교해보면 사실상 증가하는 셈일지 모릅니다. 운영비 등을 제외하면 올해 내내 손실을 기록할 수밖에 없는 업체가 많습니다. 그동안 스타트업 업계에선 매달 손실을 기록하면서도 앞으로 달려 나가는 운영을 당연하게 여겼습니다. 지나치게 천천히 움직이면 주위에서 비난받기도 했죠.
최정우
고위드프렌즈 대표이사
2023-03-16
당신은 CEO, 어쩔 수 없이 구조조정을 해야 한다면?
세상에는 두 명의 친구가 있습니다. 첫 번째는 정말 행복할 때 철없이 자랑을 늘어놓으며 기쁨을 나누고 싶은 친구, 두 번째는 정말 불행할 때 속깊은 고민을 털어놓으며 고통을 나누고 싶은 친구. 실리콘밸리 유명투자자 벤 호로위츠는 후자에 있는 사람입니다. 피투자사 대표나 후배 창업자들이 이른바 '멘붕(공황상태)'에 빠지거나 절망의 늪에서 허우적거릴 때 찾곤 하죠. 왜냐면 누구보다도 창업의 어려움을 알고 있으며 때에 따라선 냉소적인 조언을 마다하지 않기 때문이죠. 그가 2000년대 초 세웠던 라우드클라우드는 클라우드 서비스의 모태격 사업체로서 초기 뜨거운 관심 속에서 꽤 잘 나갔습니다. 하지만 '닷컴버블' 폭탄이 터진 후 영업이 되지 않아 거의 회사문을 닫을 뻔했고 간신히 기사회생한 이후에도 온갖 고생을 하며 끈질기게 생존을 이어나갔죠. 벤 호로위츠는 이 과정에서 세 차례 구조조정을 시행하기도 했는데요. 아시다시피 구조조정은 조직문화와 임직원 간 신뢰에 깊은 상처를 남기기 마련이라 아무리 강철과 같은 심장이 지닌 CEO라도 쉽게 결정하기 어렵습니다. 그래서 더그 레온이라는 베테랑 벤처투자자는 그에게 "20년간 벤처투자를 했지만 정리해고를 겪은 기업이 반등하는 경우를 거의 보지 못했다" "그런데 라우드클라우드는 위기를 극복한 데다 성공적으로 매각됐다. 이유가 뭐냐" 물었는데요.
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