"저희도 사업 내용에

AI를 추가해야 할까요?"

최근 몇 달 사이 만난 스타트업들에는

하나의 공통점이 있었습니다.

회사 소개서나 IR 자료에 하나같이

"AI 기업"이라는 표현이 적혀 있었죠.

물론 이들 중에는 AI Agent를 개발하는 업체도 있고,

반도체 소재를 연구하는 곳도 있었고

로봇 등 피지컬 AI를 개발하는 팀처럼

실제 AI와 직접 연결된 사업을 하는 곳들도 있었습니다.

이들은 스스로를 AI 기업이라고 할 만합니다.

하지만 아무리 이야기를 듣고 자료를 살펴봐도

AI와 직접적 연관성이 딱히 보이지 않는 기업들도

모두 어떻게 해서든 AI를 자료에서 언급하고

이를 표방하려고 했습니다.

이들이 연관성도 크지 않은데

AI 기업을 표방하는 이유는 딱 하나였습니다.

투자 유치에 나선 이후

"AI 기업이 아니면 선택되기 힘들다"는 말을

계속 들어왔기 때문이죠.

비단 투자 미팅만의 일이 아닙니다.

정부 지원사업을 봐도 상황은 유사합니다.

'초거대 AI', 'AI Agent 특화', '경량화 모델'

같은 용어가 포함되지 않으면

서류 통과조차 어려울 것이라는 분위기가

공고하게 형성되어 있습니다.

단순 제조업이나 유통업, 로컬 비즈니스 모집에도

'AI 활용 계획'이 언급되어야 하는 것처럼 되어 있죠.

현장의 대표들이 이제 쓴웃음을 지으며 농담처럼

"회사 이름 뒤에 .ai를 붙이든지,

아니면 메인 화면에 AI 챗봇이라도 하나 띄워야

투자가 나온다"고 할 정도로

현재의 스타트업 씬은 일종의

'AI 포모(FOMO, 소외되는 것에 대한 공포)'

상태에 진입한 것 같습니다.

남들 다 타는 막차라도 타지 않으면

우리만 도태될 것 같은 공포가

생태계를 지배하고 있는 것이죠.

여기서 잠시 멈춰

질문을 바꿔볼 필요가 있습니다.

정말 모든 기업이 AI 회사가 되어야 할까요?