*이 글은 외부 필자인

김지윤님의 기고입니다.

불과 2~3년 전만 해도

'휴머노이드' 로봇은 먼 이야기였습니다.

현대차그룹이 2021년 9600억원을 들여

보스턴 다이내믹스를 인수했을 당시

로봇 사업에 대한 기대감과 함께

'거품'이라는 회의론도 있었습니다.

10년 사이에

인간 모양을 한 로봇이

자주 뉴스에 등장하긴 했지만

여전히 휴머노이드의 상용화는

먼 미래, SF 영화의 소재처럼 느껴졌죠.

이러한 여론은

불과 1년 만에 급변했습니다.

2023년이

생성형 인공지능의 해였다면

2024년은 휴머노이드 로봇의 해라는

관측이 나올 정도로

시장에 다양한 휴머노이드 로봇이

마치 이때만 기다린 것처럼

경쟁적으로 새 소식을 전해옵니다.

빅테크, 스타트업, 정부가 나서서

AI를 탑재한 휴머노이드 로봇의

자연스러운 퍼포먼스를

앞다퉈 공개하고 있으니까요.

중국 공업정보화부는

2025년까지 휴머노이드 로봇을 대량 생산해

2027년 세계 최고 수준이 되는 걸

목표로 삼고 있는 것으로 알려져 있습니다.

테슬라의 옵티머스 시리즈는

2023년 12월, 2024년 2월 연이어

휴머노이드 로봇의 시연 영상을

온라인으로 공개했습니다.

춤추는 로봇으로 화제를 낳았던

보스턴 다이내믹스의 아틀라스는

10년 만에 '은퇴 선언'을 하면서

이렇게 예고했습니다.

"공장용 AI 로봇으로 변신할 것이다"

Figur AI의 대규모 투자 소식은

2024년 휴머노이드 경쟁에

불을 지피는 도화선이 됐습니다.

지난 2월

실리콘밸리에 있는 이 AI 로봇 스타트업은

약 9000억원 규모의 투자를 유치했습니다.