*이 글은 외부 필자인

민동규님의 기고입니다.

"인간의 삶에 가장 중요한 것은 무엇일까?"라는

질문에 대한 답을 찾기 위해

84년째 진행 중인 연구가 있습니다.

바로 1938년 하버드 재학생과

보스턴 시내 빈민 가정의 10대 724명을 대상으로

시작된 하버드 성인 발달 연구입니다.

이 연구는 매년 설문, 면담, 건강검진을 통해

참가자들의 재산 규모, 건강 상태, 인간관계,

종교, 정치 성향 등의 관계를 분석했는데요.

한 인간의 소년 시절부터 죽음까지

인생을 통째로 관찰한 이 연구가 말하는 핵심은

아주 명료합니다.

건강하고 행복한 삶을 만드는

가장 중요한 요인은

돈도 명예도 아닌 인간관계라는 거죠.

특히 인간관계의 결핍으로 생겨나는 외로움이

흡연만큼이나 해롭다는 점을 강조하는데요.

외로움은 정신건강뿐만 아니라

신체적 건강도 악화시키며,

기억력과 수명을

치명적으로 감소시키는 것으로 나타났습니다.

현 연구 책임자 로버트 월딩어는

인간은 의지할 수 있는 가족, 친구와 대화를 나눌 때

스트레스를 견딜 힘을 얻는다 말하죠.

언뜻 보면 간단해 보이지만,

사실 속마음을 터놓고 이야기할 만한 관계를

만드는 것은 생각보다 쉬운 일이 아닙니다.

실제로 2023년 통계청 조사에 따르면

한국인 5명 중 1명은 우울할 때 대화를 나눌

상대가 없다고 응답했죠.

그런데 최근 이러한 사회적 고립을

새로운 형태의 관계를 통해

극복해 나가는 사람들이 있습니다.

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(챗봇 이루다에 대한 긍정적 리뷰. 출처=너티 앱스토어)[/caption]

이루다라는 이름으로 익숙한 플랫폼

너티의 리뷰에는

챗봇과의 대화를 통해

우울증이 호전됐다는 후기들을 볼 수 있죠.

챗봇은 우울증의 해결책이 될 수 있을까요? 직접 실험해봤습니다