몇달 전이었습니다.

나름 잘 나간다는 모 스타트업에
경영권 분쟁이 일어다는 소식을 들었습니다.

초기멤버 중 한 명이 조직쇄신과
지금까지 성과기여를 명분삼아
과도한 요구를 했다는군요.

아마도 더 많은 의사결정권,
더 많은 인센티브를 요구한 것이겠죠.

회사측은 좋게 좋게 해결하려고 했지만
그가 넘지 말아야할 선까지 넘으면서
결국 이사회 결의를 통해 퇴사조치했다고 합니다.

또 몇달 전이었습니다.

한 공개석상에서 어떤 분을 만났는데
“벤처업계는 이렇게 흘러가야 한다”며
목소리를 높이더라고요.

사실 뭐 비평과 발언이야
누구나 할 수 있는 것이지만
말투와 분위기가 험악했습니다.

아마 한번쯤 경험해보셨으리라 보는데요.

마치 극단적인 정치성향을 가진
매체의 기사를 보는 듯한, 그 기분 말이죠.

누군가 싶어서 포털 검색을 해보니
과거 벤처 1세대로 이름을 날린 분이더라고요.

그러나 회사가 부도나면서
부와 명예를 모두 잃어버렸는데요.

아마도 이 과정에서 일어난, 모든 일들이
트라우마로 남은 듯 했습니다.

왠지 안타까웠습니다.

실리콘밸리 유명 벤처사업가,
피터틸이 그랬나요?

위대한 창업자와 거리 미치광이는
어떻게 보면 종이 한장 차이와 같다고.

충분히 공감이 가는 말입니다.

스티브 잡스, 레리 페이지, 마크 주커버그,
제프 베조스, 손정의, 마윈의 어록을 보세요.

그 포부와 목표가 감히
일반인이 내뱉을 만한 수준이 아닙니다.

이들은 어떤 의미로
또라이이자 아웃사이더이자 몽상가이며
기본적으로 남들이 하지 말라는 것을
기어코 실천하는 사람들입니다.

아울러 실천과정에서 일어나는
수많은 갈등과 고통,
사람에게 치여본 경험 탓에

교양, 온화함, 경청, 배려 등
고상한 가치는 사라질 가능성이 높죠.

마치 주화입마에 빠진 것처럼 말이죠.

주화입마란 “지나친 수련과 몰입 탓에
심신이 망가져버린다”는 무협지 용어인데요.

모든 스타트업 종사자들, 특히 창업자들은
항상 주화입마 위기에 노출됐다고 볼 수 있습니다.

서두에 언급한 분들을 보면서
이러한 생각이 들었습니다.

“쯧쯧, 감정을 통제하지 못해서야 되나”
“나는 절대 그렇게 되지 말아야지”보다는

왠지 측은하고 왠지 도와주고 싶고
무엇보다도 묘한 동질감(?)과 함께
어쩌면 우리도 그럴 수 있다는 것.

스타트업을 선택한 순간,
잠재적 주화입마 피해자가 될 수 있으니까요.

스타트업에서 일하면서
치열함, 생존본능, 투쟁심,
철두철미함, 치열함이 없어선 안되겠습니다만..

그만큼 교양, 온화함, 경청, 배려 등
고상한 가치를 놓아서도 안되겠습니다.