프로젝트 개발에 적합한 방법론을 선택하는 일은 프로젝트 성공을 위한 첫걸음이다. 그러나 각 조직이 당면한 프로젝트에 어떤 방법론이 가장 적합한지를 구별하기는 쉽지 않다. 선택할 수 있는 프로젝트 관리 방법론의 가짓수가 너무 많을 땐 특히 그렇다.

널리 사용되는 대표적인 방법론은 애자일과 워터폴이다.

애자일은 1970년대 윌리엄 로이스가 대형 소프트웨어 시스템 개발에 관해 제출한 논문에서 처음 등장했으며, '스프린트'(sprint)라는 짧고 점진적인 개발 주기로 구성된 프로젝트 관리 방법론이다.

워터폴 방법론 또한 제품 개발에 사용되지만 개발 과정은 선형적이다. 즉 프로젝트 시작부터 최종 결과물 전달까지 특정 순서에 따라 이뤄진다.