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(왼쪽 위부터 시계 방향으로 마비노기[넥슨], 와우[블리자드], 스페셜포스[드래곤플라이], 팡야[엔트리브], 출처=각 사)[/caption]

2004년에 출시한, 그러니까 2024년에

출시 20주년을 맞이한 온라인 게임이 적잖습니다.

ㅇ 전 세계에서 가장 성공한 MMORPG이자

게임사에 한 획을 그은 '월드 오브 워크래프트(WOW)'

ㅇ 메이플스토리와 함께 양대

넥슨 산 MMORPG로 꼽히는 '마비노기'

ㅇ 한국 최초의 온라인 FPS게임 '스페셜포스'

ㅇ 우리나라에선 서비스를 종료했지만

태국에서 명맥을 이어가고 있는 '팡야' 등이죠.

그리고 또 하나의 게임, 정확히는 게임 시리즈가

20년 동안 우리 곁을 지켜 왔습니다.

게임을 안 해보셨더라도 이 메인 테마곡은

혹은 이 귀여운 캐릭터가 낯설진 않으실 겁니다.

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(출처=넥슨)[/caption]

바로 넥슨이 개발한 캐주얼 레이싱 게임

'크레이지레이싱 카트라이더'입니다.

세대를 가리지 않고 엄청난 인기를 끌면서

'스타크래프트'와 '리니지2'를 제치고

PC방 점유율 1위를 차지했을 정도로

큰 인기를 얻었죠.

엄밀히 말하면, 카트라이더는 2023년 3월 31일

서비스를 종료했습니다.

그리고 후속작인 '카트라이더: 드리프트'가

곧 1주년을 맞이합니다.

개발비나 서비스 기간은 상관없이

인기 없거나 문제가 생기면 가차 없이 종료하는

매정한 온라인게임 시장에서 이렇게 긴 시간 동안

서비스했다는 말은 그만큼 많은 게이머에게 사랑받았다는

방증이지 않나 생각합니다.

이번 기사에서는 다사다난했던

이 게임의 역사를 알아보겠습니다.

크게 네 시기로 나눠서 카트라이더가 어떤 상황이었는지,

그리고 그 상황에 놓인 원인은 무엇인지 정리했습니다.

1. 출시와 함께 찾아온 전성기

(2004년~2007년)