변기는

중요하지 않습니다

1917년의 일입니다.

뉴욕에 사는 한 프랑스 청년이

모트 아이언 웍스(Mott Iron Works)라는

배관 전문 업체에서 소변기 하나를 구입합니다.

그는 자신의 작업실에 소변기를 가져와

<R. mutt 1917>라 서명한 뒤

뉴욕 독립예술협회에서 주최하는 앙데팡당전에

<샘, Fountain>이라는 이름으로 출품합니다.

길가다 구입한 소변기가

예술작품이 될 수 있을까요?

그는 '이제 미술은 더 이상 어떤 대상을

평평한 캔버스 위에 재현하거나 혹은

인간의 감정을 다양하게 표현하는 방식이 아니라,

기성 제품에 사인을 함으로써

일상적인 사물이 예술 작품이 된다'고 말했습니다.

<샘>을 본 관람객들은 당황했고

비평가들은 조롱했습니다.

얼마 지나지 않아 전시위원회는

<샘>의 전시를 금지하는 결정을 내립니다.

이후 작품은 누군가에 의해 파손되었다는

루머와 함께 자취를 감추는데요.

배고픈 예술가가 평단의 주목받고자

벌인 해프닝이었을까요?

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(마르셀 뒤샹 <샘> / 출처=국립현대미술관)[/caption]

2004년 12월 1일,

영국의 권위 있는 미술상인 '터너상' 시상식에서

20세기 100년간 가장 위대한 작품에

마르셀 뒤샹(Marcel Duchamp, 1887~1968)의

<샘>이 선정되었습니다.

출품 당시 조롱과 비판을 받았던 <샘>은

87년 후 20세기 가장 영향력 있는

현대미술 작품이 되었습니다.

<샘>이 예술적으로 어떤 가치를 인정받았기에

최고의 작품의 반열에 오른 걸까요?

뒤샹에 의해 전시장에 '놓인' <샘>은

'개념'이 예술의 증거물입니다.