*이 글은 외부 필자인

김지윤님의 기고입니다.

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(로버트 오펜하이머. 출처=위키피디아)[/caption]

"나는 이제 죽음이요,

세상의 파괴자가 됐다"

인류 최초로 핵무기 개발에 성공했던

로버트 오펜하이머는 한 인터뷰에서

위와 같이 힌두교 경전을 인용했다고

알려져 있습니다.

'임무를 다하라'는 최고 신의 명령에 따라

희생을 치러야 하는 왕자의 역설이 담긴

한 문장이라 할 수 있습니다.

실제로 핵폭탄의 발명 이후

세계대전은 오랜 기간 모습을 감췄습니다.

대신에 핵 개발 경쟁이 이어지기도 했습니다.

엄청난 살상 무기를 만들어낸 군사 기술은

잠수함, 상업용 원전 등을 통해

일상에 한층 가까워지기도 했죠.

그리고 여기

자신을 '오펜하이머'라 칭하는

또 다른 과학자가 있습니다.

신경과학자 라파엘 유스테입니다.

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(출처=investigacion.uc.cl)[/caption]

수년 전 그는 생물학 실험에 참여했습니다.

쥐의 뇌에서 시각을 담당하는 피질,

그중 특정 뉴런에 레이저를 쐈을 때

그 뉴런이 어떻게 활성화하는지

테스트하는 실험이었습니다.

이 방법을 통해 연구진은

쥐가 특정 이미지를 인위적으로 볼 수 있도록

시각을 조작할 수 있다는 걸 밝혀냈습니다.

말 그대로 '헛것'이 보이게 조작한 겁니다.

뇌가 받아들이는 데이터를 조정할 경우

마치 인형처럼

쥐를 조종할 수 있다는 걸 발견하고서

유스테 교수는 생각했습니다.

이것이야말로

"오펜하이머의 순간"이라고.