스타트업 업계 용어는

참으로 다이나믹합니다.

'부트스트래핑(Bootstrapping)'과

'벤처캐피털(VC) 펀딩'이라는 양극단 사이에서,

갑자기 '시드-스트래핑(Seed-Strapping)'이라는

절묘한 개념이 등장했고,

신화 속 유니콘 대신

현실적인 '낙타(Camel)'가

새로운 상징으로 떠오르고 있습니다.

오랫동안 스타트업 생태계는

하나의 경로만을 제시하는 듯했습니다.

시드 투자부터 시리즈 A, B, C를 거쳐

유니콘 기업으로 성장하거나,

또는 실패하거나.

마치 정해진 운명처럼 말입니다.

[caption id="attachment_971909" align="alignnone" width="600"]

(출처=게티이미지뱅크)[/caption]

하지만 이 익숙한 내러티브 속에서,

묵묵히 다른 길을 걷는 창업자들도 있습니다.

이들은 폭발적인 성장 신화와

지속 가능한 현실 사이에서,

또 투자자의 기대와 창업자의 자율성 사이에서

영리한 균형점을 찾아냈습니다.

이들은

'시드-스트래퍼(Seed-Strapper)'라고 불립니다.

시대는 변합니다.

과거에는 옳았던 방식이

지금은 통하지 않을 수 있고,

과거에는 외면받던 방식이

지금은 해답이 될 수도 있습니다.

모험 자본이 귀했던 1990년대와 2000년대에는

VC 펀드 확보 자체가 경쟁력이었습니다.

하지만 모바일과 플랫폼이 세상을 뒤흔들고

유니콘 기업이 탄생하던 2010년대 이후,

스타트업 생태계는 그야말로 '쩐의 전쟁'이 되었고,

VC 투자 역시 양극화되는 모습을 보이고 있습니다.

하지만 이제 인공지능(AI)이라는

거대한 세 번째 물결 앞에서,

시드-스트래핑은 그 어느 때보다

현실적이고 강력한 대안 전략으로

떠오르고 있습니다.

하나는 부트스트래핑입니다.

외부 투자 없이 오롯이 창업자 자신의 자금과

초기 수익으로 사업을 일궈 나가는 방식입니다.

완벽한 통제권을 유지할 수 있지만,

성장은 더디고 고통스러울 수 있습니다.