*이 글은 외부 필자인

최원석님의 기고입니다.

2021년은 민간 우주여행이

크게 도약하는 해로 기록될 듯합니다.

2021년 9월 미국 전기차회사

테슬라의 CEO인 일론 머스크가 이끄는

우주기업 스페이스X(SpaceX)가

세계 최초의 민간인 우주비행 미션을 성공시켰죠.

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(출처=스페이스X)[/caption]

(참조 - 스페이스X: 사상 첫 '전원 민간인 우주 관광단' 무사 귀환)

4명이 승선한 스페이스X의

우주선 드래곤은 로켓 팰컨9에서 발사돼

국제우주정거장(ISS)보다 높은

고도 575km에 도달해

사흘 동안 지구를 돌았습니다.

7월에는 아마존의 창업자 제프 베조스가 이끄는

우주 기업블루 오리진(Blue Origin)도

우주와의 경계로 불리는 고도 100km를 넘는

첫 유인 우주여행을 성공시켰습니다.

베조스를 포함해 4명이 탄 캡슐을

상부에 탑재한 자동제어 로켓

뉴셰퍼드(New Shepard)는

발사 3분 후 캡슐을 떼어냈고,

캡슐은 고도 100km 이상에 도달해

탑승자들이 10분 조금 넘는 동안

우주여행을 즐겼습니다.

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(출처=블루오리진)[/caption]

(참조 - 세계 최고 억만장자 베이조스, 우주여행 꿈 이뤘다)

기업의 민간 우주여행 상업화는

우주사업의 신호탄이라고 할 수 있죠.

이런 큰 흐름은 지구 저궤도를

경제활동의 장으로 만드는

기폭제가 될 겁니다.

앞으로는 지금까지와는 비교가 되지 않는 수의

물건(인공위성)과 사람이 우주에 수송될 텐데요.

2040년에는 1000조원의

거대 시장을 형성될 것이라고 합니다.

우주여행이 막 시작됐고

현재는 그 비용도 1회 수백억원 수준이어서,

이를 누릴 수 있는 이들은 극히 한정돼 있지요.

하지만 우주 비즈니스 관점에서

그 충격은 큽니다.

민간회사 우주여행 실현의 이면에는

로켓기술 진화와 안전성·신뢰성 향상,

무엇보다도 혁신적인

코스트 절감이 있기 때문입니다.

스페이스X의

원가 경쟁력

일본 기술전문지 닛케이크로스텍도

지난 10월 19일자 기사에서

"현재 우주산업에서 가장 중요한 것은

경쟁 원리에 의한 우주 수송 코스트 절감"이라며

"이런 혁신의 리더가

바로 스페이스 X"라고 분석했습니다.

스페이스X의 진짜 경쟁력은 '코스트'에 있습니다

이 기사에 나온 회사·투자사