*이 글은 외부 필자인 홍선표님의 기고입니다. 장거정(張居正), 대부분의 독자분들에게 낯선 이름일 텐데요. 만약 이 이름을 들어보신 적이 있다면 중국 역사를 상당히 잘 알고 있는 분일 듯합니다. 명나라 말기의 재상인 장거정에게는 ‘시대를 구했다’는 평가가 따라붙는데요. 명나라 276년 역사 동안 모두 164명의 재상이 있었지만 이 같은 평가를 받는 인물은 장거정이 유일합니다. 그 이유는 무엇일까요? 많은 역사가들이 장거정의 업적을 평가하며 ‘그의 개혁 덕분에 망해가던 명나라의 생명이 70년은 더 연장됐다’고 말하고 있습니다. 그가 재상으로 나라를 이끌던 16세기 중후반, 중국 명나라는 인구는 물론 경제 규모에서도 세계 최대의 국가였습니다. 하지만 그 거대한 규모와는 달리 외적의 침략, 공직 사회의 부패와 무능, 만성적인 재정 적자로 인해 나라는 금방이라도 무너질 위기에 처해 있었습니다. 백성들은 살인적인 세금과 지배계층의 착취에 시달리며 살려달라고 비명을 지르고 있었습니다. 이런 상황에서 집권한 장거정이 망해가던 나라의 생명을 반세기 이상 연장시킬 수 있었던 비결은 무엇일까요? 이번 글에서는 장거정의 사례를 통해 역사에 남는 성공적 개혁을 만들어낸 3가지 원칙에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 조직을 더 효율적이고 강하게 바꾸기 위해서, 즉 조직을 개혁해나가는 데 필요한 전략과 원칙에 초점을 맞춰 설명드리겠습니다.