*이 글은 외부필자인 배수현님의 기고입니다. 사람들의 발걸음이 분주한 강남역 한복판, 사람들의 걸음 속도를 늦추게 만드는 곳이 있습니다. 작년에 리뉴얼 오픈한 무인양품 강남점입니다. 1층에는 맛있는 식빵으로 소문난 베이커리 밀도(Meal°)가 입점했습니다. 매장 안으로 들어가면 벽돌과 나무와 전통 음악이 흐르는 공간에 들기름, 막걸리, 젓갈, 술 등이 단정하게 진열되어 있어 마치 해외 파머스마켓에 온 기분입니다. 바닥부터 천장까지 단정하게 수납된 물건들로 내 일상이 정화되는 감정은 저만 느끼는 경험이 아닐 겁니다. 요즘 같은 언택트, 비대면의 시대에 무인양품은 최근 시골 나오에츠시에 1800평의 대형 매장을 오픈했습니다. 앞으로 대형 매장을 신규 출점하여 2030년까지 6배 성장하겠다는 중기경영계획도 발표했는데요. 양품계획의 카나이 마사아키 회장은 말합니다. "모든 것을 온라인으로 할 수 있는 세상에서 인간은 더욱더 사람을 그리워하게 됩니다" "오프라인 매장은 더욱더 '고유'해지고 지역 사람들과의 소통을 중요하게 생각해야 합니다" "이것이 바로 소매업의 사명입니다" 무인양품이 자신있게 오프라인에 집중하는 이유는 무엇일까요? 무엇이 무인양품 매장을 특별하게 만들고 있을까요? 매장은 어떻게 진화하고 있는가? 공간에 상품을 진열하고 판매하던 매장은 소비 인식과 기술의 발달로 그 역할이 진화합니다.

*이 글은 외부 필자인 류경석님의 기고입니다. 이베이코리아의 우선협상대상자로 신세계그룹이 선정된지 이틀 후인 6월 18일. (참조 - SSG 상장 작전, 이베이코리아를 인수하라) 롯데쇼핑의 강희태 대표이사는 내부 인트라넷 망에 'e커머스 M&A 진행결과 공유'라는 글을 게재합니다. "그로서리와 럭셔리, 패션·뷰티, 가전 카테고리에 특화한 플랫폼을 구축해 차별화 전략을 추진할 것" "중장기적으로 경쟁력 있는 여러 카테고리 전문몰을 구축해 이를 서로 연결하는 '복합 쇼핑 플랫폼' 구축을 검토하고 있다" 이베이 인수전에서 한발 물러서며 재기의 칼날을 가다듬고 있는 롯데쇼핑. 강희태 대표의 선언은 내부 직원들을 독려하기 위한 격려성 발언이었을까요? 유통명가 롯데의 부활을 위한 쇄신의 첫걸음일까요? 버티컬 커머스가 뭔데? 롯데온이 앞으로 추구하겠다고 하는 버티컬 커머스란 뭘까요? 롯데온의 새로운 커머스 전략. 버티컬 커머스부터 먼저 알아보겠습니다. 버티컬 커머스(Vertical Commerce)란 패션, 식품, 인테리어 등 특정 분야 상품만 전문적으로 판매하는 특화몰을 말합니다. 오픈마켓을 위시한 종합 플랫폼 기업들이 온라인 시장을 장악함에 따라 중소 규모의 커머스 업체들이 설 자리를 잃어갔죠. 커머스 업체들은 생존을 위해 특화된 카테고리, 상품 전문성에 사활을 걸게 됩니다. 이러한 배경 하에 탄생한 것이 바로 버티컬 커머스입니다. 버티컬 커머스의 탄생은 소비 패턴 변화와도 연관이 있습니다.

최근 브랜딩이나 마케팅을 담당하는 분들 사이에서 힙플레이스로 떠오르고 있는 곳이 하나 있는데요. (참조 - 핫플레이스란 표현이 힙플레이스란 표현으로 대체되고 있다) 이미 눈치채셨겠지만 바..바..바로, 무인양품이 최근 오픈한 '무지호텔 긴자'입니다. (참조 - 긴자 무지호텔 OPEN! 세계 최대시설로 ‘의식주’가 전부 모였다!) 그동안 무인양품이 중국에서 호텔 비즈니스를 선보이긴 했으나, 일본 본토에 무지 호텔이 생긴 건 이번이 처음인데요. 그래서인지 일본뿐 아니라, 국내에서도 꽤 관심을 받은 바 있습니다. (참조 - 무인양품 왕국) 현재 무지호텔은 홈페이지를 통해서 예약을 받고 있는데... 평일 예약도 그리 쉽지 않은 상황이라고 하더라고요. 운이 좋게도 저는 지난달 휴가차 일본을 갔는데... 다행히 빈 객실이 있어서 4박 5일간 무지 호텔에 머무를 수 있었는데요.

*이 글은 외부 필자인 홍선표님의 기고입니다. 일본의 생활용품 전문점 무인양품(한국명 무지‧MUJI)은 자신만의 브랜드를 잘 쌓아 올린 대표적인 기업입니다. 무인양품의 뜻은 ‘도장이 찍혀있지 않은(無印‧브랜드가 없다는 뜻) 좋은 품질의 상품(良品)’인데요. 이 말처럼 무인양품은 처음 설립된 1980년 이후 지금껏 불필요한 디자인과 기능을 없앤 소박하고 정갈한 상품을 바탕으로 전 세계 시장에서 소비자들의 사랑을 받고 있습니다. 한국에서도 무인양품의 인기는 높은데요. 2017년 무인양품은 한국 시장에서 매출액 1095억 원을 거둡니다. 일 년 전인 2016년에 비해 39% 늘었습니다. 2004년 한국에 법인을 설립한 지 13년 만에 1000억 원대 매출을 기록한 것이죠. 같은 해 영업이익 역시 58억 원으로 그 일 년 전에 비해 두 배 이상 커졌습니다. 2018년 기준 무인양품은 일본에 454개 매장, 해외에 474개 매장을 두고 있습니다. 2017년에 일본 무인양품이 거둔 매출은 3795억 5100만 엔(약 3조 8000억 원)에 달합니다. 무인양품은 오늘날 일본은 물론 한국을 비롯한 전 세계 시장에서 착실하게 성장하면서 글로벌 브랜드로 탄탄히 자리를 다졌습니다. 하지만 이 회사 역시 위기가 없었을 수는 없는데요. 2001년에는 매출과 이익이 설립 이후 처음으로 감소하면서 38억 엔(현재 환율 기준 약 380억 원)의 적자를 보면서 큰 위기에 빠지게 됩니다. 이번 글에서 추락하던 무인양품의 구원투수로 등판 회사를 위기에서 구한 마쓰이 타다미쓰 전 무인양품 사장의 사례를 다뤄봅니다.