2023년, e스포츠가 대중의 관심을 받기 시작했습니다. 지난 연말, 고향집에 가서 TV를 틀었더니 '페이커' 선수가 출연한 '유퀴즈 온 더 블록'이 나오더군요. 그러자 옆에 계시던 어머니가 "페이커 나왔다!"라며 반색하십니다?? "엄마가 페이커를 어떻게 알아?" "내가 페이커를 왜 몰라?? 아시안게임에서 금메달 따고, 이번에 우승도 했잖아!" "얘가 게임도 잘하는데, 책도 많이 읽고, 생각하는 게 남다르더라구!" (참조 - 7년 만에 롤★컵 우승! 페이커 자기님이 240억 보다 중요시 생각하는 것) 대한민국 한 가정에서 일어난 사소한 에피소드이긴 하지만, 저는 2023년을 '대중적으로 e스포츠 관심이 크게 커진 해'라고 정리해도 손색이 없다고 생각합니다. 2022년 롤드컵(LOL 월드 챔피언십)을 상징하며 연말연초 건배사로도 꽤나 많이 사용됐던 '중꺾마(중요한 것은 꺾이지 않는 마음)'로 시작해 항저우 아시안 게임 '스트리트 파이터 5' 종목에서 우승하면서 최초의 e스포츠 금메달리스트가 된 'M.리자드(김관우)'가 열기를 이었고 뒤이어 LOL(리그 오브 레전드) 종목에서 우리나라 대표팀이 5경기 모두, 특히 준결승에서 개최국 중국을 꺾으며 무실 세트 우승을 차지하며 타오르더니 (페이커의 어마어마한 중국 팬덤도 화제였죠) 11월, 한국에서 열린 '2023 롤드컵'으로 정점을 찍었습니다. 주요 방송국과 신문사가 앞다투어 롤드컵 결승전 보도를 쏟아내는 모습을 보며 정말 격세지감이란 생각이 들었습니다. 2022년 시장 규모가 1000억원을 넘겼을 만큼 e스포츠 시장은 그동안 여러 난관을 겪으면서도 꾸준히 성장해 왔는데요.

*이 글은 외부 필자인 봉달호님의 기고입니다. 항상 지겹게(?) 편의점 이야기만 했으니 오늘은 다른 이야기를 해볼까 합니다. 책 이야기입니다. 최근 두 권의 책을 읽었습니다. 하나는 '크래프톤 웨이', 다른 하나는 '시드 마이어'. 아웃스탠딩 독자라면 이미 읽은 분들이 많을 겁니다. '크래프톤 웨이'는 서바이벌 슈팅 게임 '배틀그라운드'를 만든 크래프톤사의 10년 역사를 다룬 책입니다. '시드 마이어'는 한번 빠져들면 세상과 담을 쌓게 만든다는 악마의 게임 '문명'을 만든 시드 마이어의 자서전이라 할 수 있습니다. 둘 다 '게임'에 관한 책이네요. 우연히 두 권을 연달아 읽게 되었지만 어쩌면 서로 다른 입장에서 쓰인 책입니다. '크래프톤 웨이'는 주로 경영진 입장에서 쓰인 책이고, '시드 마이어'는 제작자 입장에 서 있습니다. 게임회사가 크게 제작과 경영 파트로 나뉜다는 사실도 이번에 새삼 알았습니다. 과연 그럴 것 같더군요. 제작은 기술의 영역인지라 프로그래머, 디자이너, 연출자가 담당하고 경영은 전문 경영인이나 투자자가 맡는 경우가 많을 테니까요. 먼저 '크래프톤 웨이'부터 소개하자면,

크래프톤의 상장 준비가 본격화한 건 지난 6월 16일 금융위원회에 증권신고서를 제출하고 유가증권시장(KOSPI) 상장을 위한 공모 절차에 돌입했습니다. 2007년 3월에 설립된 게임 개발사 크래프톤은 2017년 출시한 배틀 그라운드가 글로벌 시장에서 그야말로 '대박'을 치면서 2018년 매출 '1조 클럽'에 진입했죠. 이후 지금껏 꾸준히 성장하며 공개 시장으로의 진출을 준비하게 됐습니다. 최근 크래프톤의 성적표를 한 번 살펴볼까요? 지난해 연결 매출액은 1조6704억원으로 전년보다 53.6% 늘고 영업이익은 7739억원으로 115.4% 증가했습니다. 2018년 이후 연평균 매출은 22.1% 영업이익은 60.5%의 증가율을 기록한 겁니다. 이번 공모 주식은 신주모집 703만주와 구주매출 303만230주를 포함해 총 공모주식 수는 1006만230주였고, 1주당 희망 공모가액 45만8000~55만7000원 공모 자금 최대 5조6000억원이었습니다. 그런데 공모가가 너무 높은 것 아니냐는 우려의 목소리가 일각에서 제기됐어요. 매출 규모가 더 큰 넥슨과 엔씨소프트보다도 시가총액을 10조원 가량 높게 책정한 점, 몸값의 비교 대상에 디즈니와 워너뮤직을 포함한 점 등이 지적의 대상이 됐죠. (참조 - 크래프톤이 디즈니에 비견? 공모가 거품, 이건 아니잖아) 이후 금감원은 증권신고서를 반려하고 크래프톤 측에 정정신고서 제출을 요구했습니다. 아, 물론 금감원 관계자는 공모가를 낮추라는 의미가 아니라고 밝혔어요. "신고서가 형식을 제대로 갖추지 않거나 중요사항에 대한 기재가 부실해 투자자의 합리적인 판단을 저해하거나 중대한 오해를 일으킬 수 있습니다"

맥주의 청량감을 대리하는 그들. 이 남자. 저 남자. 그녀들. 맥주 브랜드의 마케팅서도 톱스타 모델의 가치는 크죠. '톱스타 = 브랜드'란 공식처럼. 업체들은 톱스타의 유명세에 힘입어 자사 브랜드의 존재감을 각인하고요. 브랜드 가치를 최대한 끌어올립니다. 이로써 스타들도 자신들의 입지와 인지도 향상을 실감할 수 있죠. (아이돌에겐 '면세점 모델 발탁'이 한류스타 보증 수표가 됐듯!) 최근 수제맥주 스타트업 씬을 보면 기성 업체들의 톱스타 일변도 마케팅과 차별화된 움직임이 눈에 띄는데요.

2008년 게임업계 빅뉴스 중 하나는 '블루홀'이란 개발사의 등장이었습니다. 여러 모로 스토리가 될 만한 요소를 가지고 있었기 때문인데요. 1. 일단 창업자가 벤처업계에서 '미다스의 손'이라 불리는 장병규씨였습니다. 90년대 말 네오위즈의 공동창업자로서 회사가 시가총액 수천억원짜리 사업체로 발돋움하는 데 크게 기여했으며 2005년에는 검색업체 '첫눈'을 만들어 네이버에 350억원 규모로 매각한 경험을 가지고 있었습니다. 이랬던 그가 게임사를 창업한다니! 이번에는 또 어떤 성공신화를 쓸까 사람들의 시선이 쏠릴 수 밖에요. (참조 - 장병규 본엔젤스 대표의 발자취 훑어보기) 2. 공동창업자 수준도 매우 높았는데요. 사업쪽은 네오위즈에서 게임 퍼블리싱(배급)을 담당했던 김강석 부장이 맡았고요. 개발쪽은 엔씨소프트의 리니지2 핵심인력이라 할 수 있는 박용현 팀장과 황철웅 아트디렉터가 합류했습니다. 경영, 사업, 개발, 디자인 모두 뛰어난 인재로 구성된 A팀, 아니 S팀인 셈이죠. 3. 사업 아이템도 뭔가 섹시했습니다.

IT벤처업계 핫이슈를 정리하고 여기에 개인적 의견을 덧붙이는 코너! 최 기자, 요즘 업계에선 뭐가 이슈야? 25번째 시간입니다. 오늘은 크게 '티몬-레진, 대표이사 변경..그 이유는?', '빗썸, 싱가포르 컨소시엄에 매각되다', '요새 배틀그라운드 인기가 떨어지고 있다는데', '우버 창업자, 한국에서 망하고 한국에서 흥하나', '택시업계, 모빌리티 플레이어와 전면전 나서', '싸이월드, 기자출신 인력 대거 이탈', '크라우드펀딩, 15억원으로 투자금 한도 상향' '카카오, '바로투자증권' 인수..그 의미는?' 등 모두 여덟 가지 주제에 대해 정리해봤습니다. 그러면 하나하나 살펴볼까요? +.+ 1. 티몬-레진, 대표이사 변경..그 이유는? IT벤처업계 소셜커머스와 웹툰을 대표하는 두 회사가 경영진 교체를 결정했습니다. 티몬은 이재후 대표를 새로 선임하는 동시에 유한익 전 대표를 이사회 공동의장에 임명했고 레진은 이성업 신임 대표를 선임하는 동시에 한희성 전 대표를 이사회 의장에 임명했습니다. 여기서 이사회 의장으로 물러난다는 것은 일선에서 벗어나 큰 그림을 그린다는 의미인데요. 크게 두 가지 이유로 분석됩니다. 첫 번째는 업계 경쟁이 치열해지면서 두 회사 모두 실적압박을 심하게 받고 있습니다. 이에 따라 현 체제에서 벗어나 새로운 리더십과 방법론이 필요하다는 생각을 하고 있고요.

게임 전문 인터넷 방송국인 트위치를 비롯해 아프리카TV, 유튜브 등에서 게임과 관련된 콘텐츠들이 갈수록 많아지고 있습니다. 업계 관계자들에 따르면 아프리카TV의 모든 콘텐츠 중 게임이 차지하는 트래픽 비중은 50%를 넘어간다고 하며 경쟁 플랫폼인 트위치의 경우도 무섭게 성장하면서 국내 주요 인터넷 방송 플랫폼으로 자리 잡고 있습니다. 최근 들어 트위치에는 한국에 타겟된 동영상 광고가 늘어나고 있는데요. 그만큼 영향력이나 트래픽이 늘어나고 있다는 걸 방증한다고 생각합니다. 이처럼 인터넷 방송과 게임은 찰떡궁합을 보이며 계속 규모가 커지고 있는데요. 왜 인터넷방송에서 게임 관련 콘텐츠가 이렇게 인기가 많을까요? 저는 크게 3가지 이유가 있다고 생각되는데요. 첫 째로 게임이라는 콘텐츠는 원래 컴퓨터와 스마트폰, TV로 즐기는 콘텐츠라 인터넷 방송을 넘어 TV 방송용으로도 매우 적합하다는 겁니다. 사실 우리가 보는 모든 동영상 콘텐츠는 ‘현장 자체'를 그대로 구현하지는 못합니다. 다양한 각도에서 촬영돼 편집된 편집본이죠. 반면 원래 게임은 원래 모니터, 스마트폰으로 보는 콘텐츠이기 때문에 마치 스포츠 경기를 경기장에서 보는 것과 같은 경험을 PC나 모바일에서 경험할 수 있죠.

IT벤처업계 핫이슈를 정리하고여기에 개인적 의견을 덧붙이는 코너! 최 기자, 요즘 업계에선 뭐가 이슈야? 14번째 시간입니다. 오늘은 크게 '네이버, 드라마앤컴퍼니-바풀 인수','주요 암호화폐 거래소, 자율 규제안 마련','업비트, 단기간에 1위 거래소 등극','점점 치열해지는 팟캐스트 시장' '옐로모바일, 인수대상자로 아이지스시스템 기웃','페이스북, 이미지 오류로 콘텐츠 사업자 곤혹' '배틀그라운드, 무난하게 한국 PC게임시장 평정' 모두 7개 주제에 대해 정리해봤습니다. 1. 네이버, 드라마앤컴퍼니-바풀 인수 IT벤처업계 M&A 딜이 두 개 나왔습니다. 인수자는 국내 1위 인터넷기업 네이버,인수대상자는 명함앱 '리멤버'의운영업체 드라마앤컴퍼니와Q&A형 교육앱 '바로풀기'의 바풀입니다. 이번 딜은 네이버 계열사인라인플러스가 주도한 것으로 알려졌는데요. 흠.. 인수배경이 뭘까,크게 두 가지 이유로 분석됩니다. 첫 번째는 모바일 B2C 분야인공지능 기술 고도화를 위한 것입니다. 리멤버는 많은 사람들이 애용하는 서비스이고바로풀기도 한번쯤은 들어봤을 만한 서비스입니다. 지난 몇 년간 앱을 운영하며꽤 많은 데이터를 쌓았는데요. 리멤버는 7000만장의명함 데이터를 확보했으며바로풀기도 100만개의문제학습 데이터를 가지고 있습니다.

오늘은요즘 가장 핫한 '블루홀'의미디어 쇼캐스트 행사에 다녀왔는데요. 최근의 블루홀의 상승세를 반영하듯행사장의 열기는 예상대로 뜨거웠습니다. (참조 - “현재 블루홀의 장외가 기준 벨류에이션은 4~5조원 가량") 기자들도 많이 왔고요! 행사는, "창립 10년 만에자랑스러운 신규 타이틀 2종과 함께지스타에 당당히 참가할 수 있어 감회가 새롭습니다" (블루홀 김효섭 대표) 지난 9윌에취임한 김효섭 대표의지스타 출사표와 함께 시작됐습니다. (참조 - 블루홀 대표이사에 김효섭…성장 속도 맞춰 ‘새 옷’) 그리고 김 대표는, "블루홀은 지난 10년간 어려운 상황 속에서도 나름의 방식과 고집으로 다양한 플랫폼에서색깔 있는 장르를 만들고자 노력했습니다" "블루홀의 구성원 모두는‘게임 제작의 명가'라는 비전이주장만 해서 되는 것이 아니라,

본격적인 국내 서비스 출시를 앞두고 있는<플레이어즈언노운 배틀그라운드>의흥행 돌풍이 계속 이어지고 있습니다! 현재 배틀그라운드는테스트용인 '얼리억세스 버전'임에도1,800만장이 넘는 누적 판매량을 기록하고 있는데요. (참조 - 블루홀 ‘배틀그라운드’ 판매량 1000만장 넘어) 지난 11일에는스팀 역사상 최초로동시접속자수 200만명을 돌파했고, (참조 - '배틀그라운드' 스팀 동시 접속자 200만 명 돌파) 잠시이긴 했지만18일에는 국산 게임으로는 5년 만에 처음으로국내 PC방 점유율 1위에 오르기도 했습니다. (참조 - '배틀그라운드'의 PC방 순위 1위 '의미') 이는 사실상 배틀그라운드가 한국 게임 역사를 새로 쓰고 있다고봐도 무방할 정도인데요 :) (참조 - 절박함과 초심이 만든 배틀그라운드의 거대한 성공) "<배틀그라운드> 같이 좋은 게임을만들 능력이 차고 넘치는데도" "확률형 게임만 만드느라" "제대로 된 게임을만들지 않는 상황이이해가 되지 않습니다"

IT벤처업계 핫이슈를 정리하고여기에 개인적 의견을 덧붙이는 코너! 최 기자, 요즘 업계에선 뭐가 이슈야? 지난 2월17일 7호를 마지막으로기사가치가 높지 않다는 생각에더 이상 포스팅을 올리지 않았는데요. 최근 설문을 진행하면서 일부 독자님들로부터요청을 받고 다시 재개하기로 결정했습니다. 포스팅은 2주에 한번 꼴로 올릴 예정이며오늘은 여덟 가지 주제에 대해 정리해봤습니다. '일파만파 커지는 온오프믹스 성추행 사태','이해진 네이버 창업자, 재벌총수로 지정','옐로모바일, 데일리금융을 인수한 이유는','배틀그라운드, 역대급 글로벌 흥행작 탄생', '메이크어스, 턴어라운드..좋은 소식 잇달아', '삼성, 이재용 부회장 판결 후 협찬예산 줄여', '라인이 열심히 디스코를 미는 이유는?','양대 모바일 중고마켓, 퀵켓과 셀잇의 인수합병' 그러면 하나하나 살펴볼까요? +.+ 1. 일파만파 커지는 온오프믹스 성추행 사태 지난주 IT벤처업계를 강타했던 이슈입니다. 양준철 온오프믹스 대표와 이상규 부대표가성추행 사건에 휘말렸습니다. 이들은 지난해 크라우드 펀딩을 통해 만난여성 투자자와 그 지인과 술을 마셨는데요. 이 부대표는 피해자를 서울 시내모 호텔로 데려가 성폭행을 했고이를 조사하던 중 CCTV에양 대표가 피해자 몸을 더듬는 장면이 찍혔습니다. 이로 인해 이상규 부대표는2년6개월의 징역을 선고받았으며양준철 대표는 재판 중에 있죠. 온오프믹스는 꽤 알려진 스타트업이고양준철 대표 또한 청년창업의 아이콘으로멘토 및 심사위원으로 활발히 활동했던 터라업계 충격이 어마어마했습니다.

지난 2017년 국내 게임 업계 최대 이슈는 넷마블의 상장, 엔씨의 리니지M이 아니었습니다. 블루홀이 만든 ‘플레이어즈언노운 배틀그라운드’가 가장 큰 ‘사건’이었죠. 지금 기세로는 ‘라인’의 대성공 이후 글로벌 시장에서 국내 IT 벤처 업계가 만든 최고의 제품이라는 생각이 들 정도인데요. 얼마나 대단한가 하면 아직 정식 발매 전임에도 ‘배틀그라운드’는 지난 9월 16일 동시 접속자 수 134만 명을 돌파하며, ‘도타2’의 129만 명을 제치고 1위에 올랐습니다. 그리고 판매량도 지난해 9월 1일 1000만장을 돌파! 2017년 블루홀 연합이 총 매출 6,665억원, 영업이익 2,517억원 기록하는 데 가장 큰 공을 세웠습니다. 게임 전문 스트리밍 서비스 트위치에서도 제가 접속한 시간에는 오버워치보다 무려 8배의 시청자 수를 기록하며 1위. 대중 음악계에서 싸이의 강남스타일이 유튜브를 타고 엄청난 히트를 쳤듯 해외, 특히 북미 쪽 유저들이 연결돼 게임이 확산되는 ‘네트워크 효과’가 확실히 나타나고 있습니다. *네트워크 효과 어떤 상품에 대한 수요가 늘어나면서 다른 사람에게 영향을 주고, 그 상품을 사용하는 사람들이 느끼는 객관적 가치가 함께 증대되는 것. 확실히 배틀그라운드는 국내 게임 업계가 가보지 않은 전인미답의 길을 가고 있는거죠. 어떻게 이런 미친 성과를 냈을까? 저는 단 1번도 배틀그라운드를 즐겨 보지 않았습니다. 하지만 이 게임이 재밌다는 걸 압니다.