스탠 리를 ‘마블의 아버지’로 만든 3가지 비결
*이 글은 외부 필자인 홍선표님의 기고입니다. 스탠 리(Stan Lee). 초능력을 갖춘 주인공들이 악당들과 맞서 싸우는 슈퍼 히어로물 영화를 좋아하시는 분들 그중에서도 마블 스튜디오에서 나온 영화의 팬이시라면 한번쯤은 들어보셨을 법한 이름인데요. 스탠 리라는 이름은 낯설더라도 스파이더맨, 아이언맨, 헐크, 판타스틱4, 엑스맨 같은 슈퍼 히어로 캐릭터들의 이름을 처음 들어보시는 분은 없으실 겁니다. 이 캐릭터들은 모두 ‘마블의 아버지’라 불리는 스탠 리가 만들어낸 주인공들인데요. 그는 2차 세계대전 전인 1940년 만화 출판사에 취직한 걸 시작으로 세상을 떠나기 직전인 2018년까지 약 80년의 시간 동안 계속해서 수많은 캐릭터들과 스토리를 만들어낸 작가입니다. 처음엔 만화로 시작했지만 세상의 흐름에 따라 그의 활동무대도 점차 애니메이션, 드라마, 영화, 게임 등 오늘날의 엔터테인먼트업계 전체로 넓어졌죠. 수많은 슈퍼히어로들을 창조한 그에겐 ‘현대 엔터테인먼트 산업의 호메로스’라는 별명이 따라붙는데요. 이번 글에서는 자신의 상상력으로 전 세계인들의 마음을 사로잡았던 타고난 이야기꾼 스탠 리가 이처럼 창작자로서 큰 성공을 거둘 수 있었던 3가지 비결에 대해서 살펴보겠습니다. 스파이더맨과 아이언맨 같은 그의 분신들이 워낙 유명하기 때문에 어쩌면 생각보다 많은 분들이 그에 대해서 잘 알고 계실 수도 있을 거란 생각이 드는데요. 하지만 마블 영화와 만화를 몇 번씩 챙겨보는 마니아분들이라고 해도 제가 지금부터 들려드릴 이야기를 모두 알고 계신 분들이 그리 많지는 않을 거 같습니다. 스탠리 마틴 리버가 본명인 그가 스탠 리라는 필명을 쓴 건 그가 만화 작가‧편집자라는 자신의 직업을 창피하게 여겨서 자기가 만화업계에서 일한다는 걸 다른 사람들에게 알리고 싶지 않았기 때문이라는 사실이 우선 그렇고요. 그가 만화 출판사에서 일한 지 20여년이 지났을 무렵 매일 같이 다른 회사에서 나온 이야기들을 베껴야 하는 자신의 일에 신물이 나 회사를 때려치우려고 했었다는 사실도 잘 모르셨을 겁니다. 판타스틱4가 그가 회사에 사표를 내기 전에 ‘내가 쓰고 싶은 대로 한 번만 써보고 그만두자’라는 생각으로 만들어낸 캐릭터라는 사실도요.