*이 글은 외부 협찬을 받은 스폰서십 콘텐츠입니다. 아무도 모르던 스타트업에서 모두에게 사랑받는 브랜드가 되기까지 2023년 11월, 29CM에서 흥미로운 기획전이 열렸습니다. 9개 디자인 브랜드를 소개하는 '디자인브랜드창작소'라는 이름의 기획전이었는데요. (참조 - 디자인브랜드창작소 기획전 페이지) 이 9개 브랜드는 모두 서울디자인창업센터라는 공공기관 인큐베이터에 입주한 브랜드들입니다. 서울디자인창업센터는 서울시 산하 출연기관인 서울디자인재단의 지원사업 중 하나인데요. '디자인 스타트업'을 지원한다는 취지로 2020년부터 4년째 운영되고 있습니다. 디자인 기업에 특화된 각종 엑셀러레이팅 프로그램과 공간을 제공하고 있죠. (참조 - 서울디자인창업센터) '힙스터 플랫폼' 29CM가 공공기관과 협업을 하다니 언뜻 낯설다는 생각이 드는데요. 작은 디자인 브랜드들을 소개한다는 취지를 고려해 보면 또.. 의외로 잘 어울리기는 합니다. '성장하는 작은 기업들을 소개한다'는 공공기관과 플랫폼의 공통점을 절묘하게 잘 찾은 기획이죠. 기획전 페이지에 달렸던 소비자들의 댓글도 긍정적이었습니다. 개인적으로 놀라웠던 것은 서울디자인창업센터 자체를 언급한 댓글도 많다는 점이었습니다.

스프링캠프는 설립 4년차 신생 VC입니다. 초기 투자 전문 VC이자, 스노우의 자회사로, 네이버가 100% 출자한 펀드를 운용합니다. 2300억 딜로 화제가 된 수아랩, 오늘의집, 비프로일레븐, 클래스101 등 유망한 스타트업을 초기에 발굴했습니다. (참조 - “진짜 기술력은 고객지갑 여는 것” 2300억원에 인수된 수아랩 이야기) 인터뷰를 하러 스프링캠프에 방문했는데요. 뭔가 독특했습니다. VC 사무실을 방문하면 뭔가 진중하고 엄숙함이 없지 않았는데요. 아무래도 ‘금융회사’이니까요. 그런대 스프링캠프는.. 훨씬 캐주얼하고 개방적인 느낌이랄까요. 포트폴리오 회사를 ‘패밀리’라고 부르고요. 창업자들이 언제든 놀러와 쉴 수 있는 공간들도 눈에 띄었습니다. (냉장고에 맥주가 가득…) https://www.youtube.com/watch?v=O1xEnM8EYl0 강남, 판교, 여의도가 아닌 ‘서울대입구역’에 위치한 것도 독특했고요. 이건 스프링캠프의 독특한 투자 철학, 방식과 관련이 있는데요. 최인규 대표를 만나 스프링캠프의 철학에 대해 들어봤습니다.