*이 글은 외부 필자인 민동규님의 기고입니다. 바야흐로 치킨값 2만원 시대, 홈플러스에서 출시한 '당당치킨'이 엄청난 인기를 끌고 있습니다. 소비자 줄 세우기에 품절 대란은 기본이요, '치킨런', '치킨 리셀러' 등 신조어까지 창조해냈죠. 느닷없는 인기에 각종 미디어와 유튜버들이 너나 할 것 없이 달려들어 콘텐츠를 쏟아냈습니다. 화제의 중심에 선 당당치킨은 40일 만에 무려 42만 마리가 팔리면서 효자 상품으로 자리매김했습니다. 사람들은 롯데마트의 '통큰치킨'이 12년 만에 부활했다며 환호합니다. 그런데.. 혹시 알고 계셨나요? 당당치킨은 통큰치킨의 부활이 아닙니다. 반값 치킨은 통큰치킨 이후에도 꾸준히 판매됐습니다. 롯데마트만 하더라도 2010년 통큰치킨 이후 한마리 치킨, 큰치킨, 킬로치킨, 국민치킨 등 다양한 반값 치킨을 판매해왔습니다. 반값 치킨은 꾸준히 우리 곁에 머물렀습니다. 이름이 달랐을 뿐이죠. 아니, 그렇다면 도대체 왜 이제 와서 이슈가 됐을까요? 오늘은 1) 반값 치킨의 인기가 돌아온 이유와 2) 그 인기를 부채질한 치킨 프랜차이즈 3) 당당치킨이 향후 홈플러스에 미칠 영향 에 대해 알아보겠습니다.

"야, 돈 벌면 네 말이 맞는 거야. 돈 벌면 네 말이 다 맞아" "돈 벌었어? 아니면 그냥 하라는 대로 하면 돼" ('장사의 신'이라 불리는 은현장 대표) 우리나라에 새로운 '장사의 신'이 등장했습니다. '장사의 신'이라는 책을 쓴 일본 요식업계의 전설 우노 다카시와는 다른 유형입니다. (참조 - 장사의 신, '우노 다카시'가 들려주는 장사에 대한 모든 것!) 바로 '유튜브판 골목식당'이라 불리는 유튜브 채널 '장사의 신'을 운영하는 은현장 대표입니다. 그는 치킨 프랜차이즈 '후라이드 참 잘하는 집'(이하 '후참') 창업자인데요. 건강 문제 및 번아웃을 이유로 회사를 200억원에 매각한 바 있습니다. (참조 - 빗썸 인수 원영식, 외식 사업도 확대···'후참' 경영권 확보) https://youtu.be/WaYUSljdC5A 이 채널은 회사를 매각하고 헛헛함에 빠져 살던 그가 어려움에 처한 자영업자들에게 솔루션을 제공해주는 콘셉트입니다. 2022년 4월 기준 구독자 51만명, 총 조회수 5820만회에 이릅니다. 우노 다카시와 다른 점은 '장사의 신'에서 '신'에 '매울 신(辛)'을 쓴다는 점입니다. 자신의 노하우를 바탕으로 존폐 위기에 몰린 자영업자에게 매운맛 잔소리를 내뱉기 때문이죠. 이 채널 영상을 보면서 그의 경영 노하우가 궁금해졌는데요. 최근 노하우를 담아 출간한 그의 저서가 베스트셀러에 올랐습니다. 오늘은 이 책을 토대로 은 대표의 경영 철학을 엿보겠습니다. 효율적인 정보 전달을 위해 책 일부를 요약하고 재구성했습니다. 책에는 더 상세한 이야기가 나오니까요. 관심 있는 분들은 직접 읽어보는 걸 추천합니다.

"로봇이 튀긴 치킨인데 맛있네요!" (유재석) https://youtu.be/0y1Xer5MVlI 롸버트치킨에서는 로봇이 치킨을 튀깁니다. 롸버트치킨은 2018년 9월에 설립된 로보아르테가 기획한 치킨 전문브랜드인데요. 국내 최초로 로봇팔을 활용해 치킨 조리를 자동화했습니다. 2020년 2월 논현동에 오픈한 1호점은 협동 로봇팔 2대가 반죽과 튀김을 맡아 조리하고요. 이후 12월 개포동에 오픈한 2호점부터는 생산성을 높인 로봇 1대가 치킨을 조리합니다. 올해 3월에는 위벤처스와 네이버D2SF로부터 10억원 규모의 투자를 받았죠. 2호점 오픈 3개월 전인 지난해 9월 예능프로그램 '식스센스'에 소개되면서 폭발적인 관심을 받았습니다. 다시 말해, 롸버트 치킨은 투자사와 대중의 관심을 모두 받고 있다는 건데요. 로보아르테 강지영 대표를 만나 방송 출연 후 이야기, 롸버트치킨의 미래를 물어봤습니다. '식스센스'에 출연한 진짜 치킨집 "tvN 예능프로그램 '식스센스'를 보고 정말 놀랐습니다" "로보트가 치킨을 튀기다니! 어떻게 출연하게 되신 거예요?"

*이 글은 외부 필자인 김영준님의 기고입니다. BBQ는 2010년대 초반까지 치킨을 대표하는 프랜차이즈였습니다. BBQ가 2000년 이후 가격 인상과 마케팅의 트렌드를 주도해왔다는 점에서 그 위상을 짐작할 수가 있죠. 그 때문에 소비자들에게 2만원 치킨 논란으로 미움을 받기도 했었고요. 이렇듯 국내 치킨 프랜차이즈 시장에서 10년이 훨씬 넘는 기간 동안 왕좌를 지켜온 기업이지만 이 위상이 90년대 후반의 단 4년 만에 형성된 것이라는 것을 아는 사람은 많지 않습니다. '치킨 프렌차이즈' 비전 BBQ의 윤홍근 회장은 원래 미원(현 대상그룹)에서 일하던 직장인이었습니다. 1994년에 미원은 부도가 난 닭고기 업체 마니커를 인수하는데요. 이때 윤홍근 회장은 미원마니커에 영업부장으로 발령을 받아 망가진 영업망 회복이란 목표를 부여받습니다. 당시 마니커의 상황은 매우 심각했습니다. 사육부터 육가공, 유통까지 수직계열화를 위해 설비투자를 진행하다 자금이 말라버려 93년 10월에 부도가 난 이후 마니커의 대리점들이 이탈하고 유통망이 무너졌기 때문이죠. 부도 이전에 하루 유통량 5만 마리였던 것이 윤홍근 회장 발령 당시엔 1만 마리로 추락한 상태였습니다. 이때 윤홍근 회장이 6개월 만에 원래 목표치를 회복하고 확장해나가기 시작했지만 12만 마리를 고비로 더 이상 성장하지 못하는 상황에 이릅니다.

'한식 세계화'는 정부의 숙원이었지만 막대한 예산을 투입하고도 실패할 만큼 어려웠습니다. 일례로 이명박 정부는 2009년 한식 세계화를 국가사업으로 지정해 1200억원의 예산을 투입했지만, 별다른 성과를 내지 못했습니다. 당시 정부는 떡볶이를 세계화하겠다며 '떡볶이 연구소'를 세우고 140억원을 지원하기도 했는데요. 1년 만에 연구를 중단하는 등 흐지부지됐죠. 이후에도 정부가 '한식 세계화'를 추진한다는 이야기는 가끔 나오지만, 유의미한 성과는 거의 없는 상황입니다. 그런데! 정부도 실패한 한식 세계화를 혈혈단신으로 이뤄낸 사내가 있습니다. 바로 '본촌치킨' 창업자 서진덕 대표인데요. 글로벌 프랜차이즈인 본촌치킨은, 국내에는 잘 알려지지 않았지만 해외에선 '한국식치킨'의 대명사로 통합니다. 올해 기준 미국 내 가맹점 100여개, 동남아 230여개 등 전 세계에 330개 이상의 점포를 두고 있고요. 페이스북 창업자 마크 저커버그도 실리콘밸리 서니베일에 위치한 본촌치킨 매장을 종종 방문한다고 합니다. 본촌은 이르면 2024~2025년께 미국 내 기업공개(IPO)를 할 예정인데요. 이 정도면 '한식 세계화'의 성공 사례로 보기에 손색 없겠죠? 서 대표가 처음부터 글로벌 요식업계에서 두각은 나타낸 것은 아니었습니다. 청년 서진덕은 추진력은 1류였지만 준비와 분석은 3류였고, 그 대가를 치러야 했습니다.

"너 '역전할머니' 가봤어?" "그게 뭐야? 보쌈집이야?" "요즘 진짜 인기 많은데 몰랐어?" 친구를 따라 한 맥주 프랜차이즈 가게에 갔습니다. 사람이 많아서 줄을 서야 했습니다. 코로나19 시국에 줄을 서서 들어가는 곳이라니. 하지만 분위기와 맛, 가격 모두 괜찮았습니다. 경제상황이 안 좋다고 하지만 여전히 호황인 곳은 있습니다. 특히 젊은 세대들의 감성을 저격하는 프랜차이즈들이 인기를 얻고 있죠. 친구를 따라가서 느낀 마음을 담아 2030세대 감성을 자극하는 프랜차이즈 10곳을 선정해봤습니다. 가맹사업 시작 날짜, 가맹점 수, 매출, 영업이익은 2019년 말 기준 공정거래위원회 가맹사업정보제공시스템에 공시된 자료입니다. 실제 가맹점 수와 차이가 있을 수 있습니다. 각 프랜차이즈 업체의 정보와 2018년 대비 상승한 수치를 표시했습니다. 공정거래위원회 통계자료와 SNS 언급량 등 화제성을 고려했고요. 각종 보도자료와 업체 공식홈페이지 정보를 활용했습니다. (참조 - 공정거래위원회 가맹사업거래) 요즘 뜨는 프랜차이즈들을 보면 뉴트로 열풍은 멈추지 않는 것 같습니다. *뉴트로(New-tortro)

치킨 프랜차이즈 시장은 전형적인 레드오션이라 할 수 있습니다. 지난 수십년간 성장을 거듭해 4~5조원의 규모를 형성하고 있으나 지금은 포화상태, 성숙상태에 도달했죠. 업계 분위기를 살펴보면 교촌치킨, BHC치킨 BBQ치킨 등 세 업체가 오랜 기간 '빅3'로 군림하고 있고요. 그 아래로 네네치킨, 페리카나, 맘스터치, 굽네치킨, 처갓집양념치킨, 호식두마리치킨 등 어느 정도 규모를 지닌 브랜드가 존재합니다. 여기에 중소형 회사들까지 합치면 아마도 100개까지 바라볼 수 있을 듯 한데요. 경쟁은 치열하고 이익은 박합니다. 게다가 여기저기서 가격인하 입박을 받고 있죠. 그래서인지 최근 몇 년간 큰 변화없이 정체된 모습인데요. 이러한 분위기 속에서 갑자기 치고 나오는 플레이어가 하나 있으니! 바로 치킨플러스입니다. 제가 치킨플러스를 처음 접하게 된 것은 10문10답 미니 인터뷰로 신생회사를 소개하는 프로젝트, '오늘의 스타트업'을 통해섭니다. (참조 - 10문10답을 통해 자기회사를 소개해주세요!) 맛과 서비스 품질에 대한 주위 호평이 인상적이었고요. 빠른 성장속도가 눈에 띄었습니다.

지난 8월 7일. 여느 때처럼 출근해서 e메일을 열었는데 눈길을 사로잡는 한 통의 메일이 있었습니다. 매쉬업엔젤스라는 엔젤투자자 네트워크이자 엑셀러레이터에서 ‘치킨 프랜차이즈’에 투자를 했다는 소식이었습니다. 사실 프랜차이즈 가맹 본점은 좋지 않은 이미지를 가지고 있습니다. 과도한 인테리어비 청구, 본사 물품 강매 등으로 수많은 자영업자들의 원성을 사고 있죠. 그런데 벤처 투자 전문 회사가 투자했다고 하니 사연도 궁금했고, 다른 프랜차이즈와 어떻게 다를지 궁금해서 인터뷰 요청을 드렸습니다. 월세 50만원…어머니는 닭 튀기고 나는 배달하고 어쩌다 보니 <스타트업 100>에서 소개하는 스타트업들은 창업 초기 엄청난 고생을 한 분들이 많았는데요. 달봉이치킨의 양종훈 대표도 어김없이 엄청난 고생 끝에 이 사업을 일궈내셨더군요. 양종훈 대표는 개발자분들이 우스개 소리로 말하는 기승전 닭집 사장의 전형적인 케이스였습니다. 10여년 간 대기업 IT계열사를 다니다 지난 2005년 닭꼬지 사업에 뛰어들었죠.