*이 글은 외부 필자인 이경민님의 기고입니다. 커뮤니티와 SNS를 돌아다니다 보면, '평균은 어디에 존재하는가'라는 의문이 듭니다. 죄다 대기업이거나 전문직, 혹은 큰 투자금을 유치한 스타트업에 다니고 수도권에 집(보통 자가)이 있습니다. 서울 상위권대학을 졸업해서 독일 3사 중형 세단을 끌고 다니고, 결혼할 땐 양가에서 수억원씩 보태줘서 신혼 생활을 시작합니다. 1년에 수차례 해외여행을 가며, 취미는 독서와 (돈 많이 드는) 스포츠이고 주변에 친구가 많은 외향적인 인싸입니다. 매주 참여하는 와인 모임에는 투자로 성공한 사람들이 가득합니다. 천신만고 끝에 이루어 낸 나라는 존재의 성취는 평균에 한참 못 미쳐 보잘것없어 보입니다. 궁금해졌습니다. 우리가 보는 세상은 평균일까요? 성장과 성공을 지향하는 스타트업 업계에서 말하듯이 몇 년 뒤에 누군가가 시장을 장악하기 때문에 조금이라도 뒤처지면, 평균은커녕 나락으로 떨어질 걱정을 해야 할까요? 사실 우리는 답을 알고 있습니다. 세상은 각박하고, 그리 이상적이지 않습니다. 선망하는 학교, 직업, 자동차와 삶을 누리는 사람은 소수에 불과합니다. 그래도 구체적으로 정말 업계에서 말하는 '요즘 사람들의 트렌드'가 얼마나 맞아떨어지는지, 과연 현실성 있는지 살펴볼 필요가 있겠다는 생각이 들었습니다.

잉그리드 카로치는 30대 중반이었고, 홍보 회사의 평범한 직원이었습니다. 잉그리드는 다른 사람들처럼 목표를 정하고 그 길에 매진하는 그런 삶을 꿈꿨지만, 현실에선 그러지 못했습니다. 대학 전공도 잘 맞지 않았고, 많은 회사를 옮겨다녔습니다. 잉그리드는 자신이 사각 구멍에 박힌 원형 나사 같다고 느꼈습니다. 자기에 대한 확신이 없었습니다. 뭔가 인생에 변화를 주고 싶었던 잉그리드는 뉴욕으로 이주했습니다. 뉴욕에서 시작한 홍보 일은 썩 나쁘지 않았습니다. 나중에는 프리랜서로 독립해 경제적 안정을 얻었습니다. 하지만 잉그리드의 마음속에는 깊은 갈증이 있었습니다. 여전히 어딘가에 나에게 더 잘 맞는 일이 있을 거라는 갈증이요. 그렇게 시간이 10여 년이 흘러, 결국 그녀는 이 일이 운명이라고 체념하면서 살던 중이었습니다. 꽃장식 의뢰를 받다 어느날 잉그리드는 뜬금없는 제안을 받았습니다. 미주 스웨덴 상공회의소에서, 자신들이 주최하는 행사의 꽃장식 기획을 맡아달라고 한 겁니다. 잉그리드는 당황했습니다. 꽃과 관련된 일은 한번도 해본적이 없었으니까요.