삼성전자에 인수된 플런티, 초기 투자자가 털어놓은 M&A 이야기
대화형 인공지능 기술을 가진 스타트업플런티가 지난해 삼성전자에 인수됐습니다. 삼성전자가 국내 인공지능 스타트업을인수한 건 플런티가 처음인데요. 플런티는 2년 전 <스타트업 100>에서도소개했던 스타트업으로 기술 스타트업 액셀러레이터인 퓨처플레이에게초기 투자를 받았다는 소식을 듣고 찾아갔었죠. (참조 - "인공지능이 나를 대신에 문자 답변을 해준다면?") 당시 플런티는 스마트워치 시장에서대화형 인공지능 서비스의 가능성을 보고기술 개발에 박차를 가하고 있었습니다. 조그만 스마트워치에서는문자나 메신저에 답장하기가 매우 불편한데요. 대화 패턴을 분석해사용자가 답할만한 문장을 제시하고 ‘터치’만으로도 대화가 가능하도록 하면 스마트워치 시장의 카카오톡이될 수 있다는 비전을 가진 회사였습니다. 불행하게도 스마트워치 시장이폭발적으로 성장하지 않았지만 플런티는 국내 다른 기업보다자연어 처리와 대화형 인공지능 서비스에 관한노하우와 기술을 빨리 축적할 수 있었습니다. 최근 구글, 애플, 아마존, 삼성, 페이스북 등글로벌 IT 공룡들은 상업적으로 성공할 수 있는인공지능 서비스 개발에 목숨을 걸고 있는데요. ‘인공지능 카카오톡’을 표방했던플런티의 인공지능 대화 기술은분명 매력적인 투자 대상이었을 것입니다.