어린 시절, 게임을 즐기는 방식은 딱 두 가지였습니다. 오락실에 가서 100원짜리 동전을 넣고 게임을 즐기거나 PC나 게임기용 게임을 사서 플레이했죠. "(물론 불법 복제도 많았고.. 저도 반성하고 있습니다 ㅜㅜ)" 하지만 게임이 온라인으로 서비스되기 시작하면서 게임사의 수익 모델도 다양해졌는데요. 한 달에 일정 금액을 내면 게임을 즐길 수 있는 월정액 방식이나 기본 게임은 무료지만 유료 아이템을 팔아서 돈을 버는 ‘Free to Play’ 방식 등 참신한 시도들이 이어졌습니다. 이를 통해 누적 매출이 1조원이 넘는 게임들도 등장했죠. PC온라인 게임 리니지는 지난 2019년 10월 누적매출 8조원을 달성하기도 했습니다. 지금도 게임 시장은 계속해서 변하고 있는데요. 요즘 온라인 / 모바일 게임들은 어떻게 돈을 벌고 있을까요? 1.얼리억세스 : 먼저 즐기고 싶죠?

*이 콘텐츠에 나오는 ‘저’는 게임을 즐기는 유저들의 사례를 종합한 30대 가상의 게임 플레이어입니다. 안녕하세요. 저는 린저씨입니다. 리니지하는 아저씨를 뜻하는 말이죠. 고등학교 1학년 때 리니지를 처음 접했고 지금은 리니지M을 즐기고 있습니다. 리니지를 한다고 하면 많은 경우 좋지 않은 눈빛으로 저를 쳐다봅니다. 경멸의 눈빛도 살짝 느껴지고요. ‘왜 저러고 사냐?’ 이런 비웃음도 삽니다. 그러면서도 꼭 ‘얼마 썼냐?’를 물어보죠. 저는 서울 시내에 2억원짜리 전세 투룸과 2500만원짜리 국산 중형 자동차를 타고 다닙니다. 월급은 세금 때고 약 300만원 정도되고요. 그리고 제 리니지 캐릭터에는.... 약 1억원이 들어갔습니다. 5년간 모은 적금은 모두 깼고, 솔직히 2000만원 정도는 전세자금을 담보로 돈을 빌렸습니다. 전설등급의 변신인 ‘드래곤 슬레이어’가 너무 너무 너무 가지고 싶었거든요. 이 변신카드는 알려지지 않은 확률로 '영웅변신' 카드 4장을 합성해서 얻을 수 있는데... 이 변신 뽑는 데만 5000만원이 들어갔습니다.

리니지는 대한민국 게임 업계를 대표하는 게임입니다. 그만큼 논란도 많은 게임이죠. 모바일 서비스를 시작한다고 발표하자 500만명 이상이 사전 예약 신청을 할 정도로 엄청난 인기를 끌었습니다. 매출 또한 어마어마합니다. 2016년 6월 출시 이후 1년 동안 1조원이 넘는 매출을 올린 것으로 추산되며 아이지에이웍스에 따르면 올해 상반기에도 모바일게임 중 압도적인 매출 1위, 구글 플레이에서만 4000억원 이상의 매출을 올린 것으로 파악됩니다. 그런데 리니지가 만들어내는 경제가 이것뿐일까요? 그렇지 않습니다. 사실 정말 많은 사람들이 리니지m으로 사업을 하고 있죠. 물론 이는 리니지에만 국한된 이야기는 아닌데요. 온라인 게임이 만들어내는 2차 경제 효과를 리니지의 예를 들어 한번 설명해 보겠습니다. 1.유저 유저 유저 세상에는 나름과 다르고 싶은 욕망을 가지고 있는 사람들이 많습니다. 때로는 고가의 자동차를 사기도 하고

지난 2월 저는 리니지M은 어떻게 6개월에 1조 매출을 올렸을까? 라는 기사를 올렸습니다. (참조 - 리니지m은 어떻게 6개월에 1조 매출을 올렸을까?) 당시 전 한 일주일 정도 게임을 즐겨보고 과금 콘텐츠를 정리해 기사를 썼었는데요. 두 달여를 더 플레이한 결과 지난번에 쓴 기사가 매우 부끄러워져 후속 기사를 써야겠다는 결심이 들었습니다. 독자 여러분, 제가 너무 순진했습니다. 지난번 기사에서 전, 리니지m의 악마와 같은 지갑털이 수법을 제대로 설명하지 못했습니다. 지난 2월에 있었던 2017년 4분기 실적발표에서 엔씨 측은 ‘주요한 콘텐츠 업데이트, 이벤트가 있으면 여전히 좋은 매출 반응이 있다’ ‘평상시 매출도 안정적으로 유지되고 있다’고 밝혔는데요. 게임을 하다 보니 이 두 문장이 매우 섬찟하게 느껴지기까지 했습니다. (참조 - 엔씨소프트, "블소2 상반기 출시 정확하게 말하기 어렵다") 지금도 전국의 수많은 유저들은 마치 홀린 듯 카드를 긁고 있고, 대출로 아이템을 사고 있습니다. 솔직히 리니지M이라는 게임은 도가 지나친 것 같습니다. 한국 시장에서 매우 한정된 마니아를 대상으로 하는 ‘리니지m’이라는 게임이 발매 6개월만에 1조원을 번 진정한 이유를 제대로 모르고 쓴 기사를 반성하면서 리니지m이 진짜 돈을 버는 이유, 운영 방식을 하나하나 살펴보겠습니다.