넥슨이 얼마 전 공정거래위원회로부터 과징금 116억 4200만원을 부과받았습니다. 2002년부터 전자상거래법이 시행된 이후 지금까지 가장 큰 규모의 과징금입니다. 공정위는 넥슨이 온라인게임 '메이플스토리' 운영 과정에서 확률형 아이템의 확률을 변경하고 이를 이용자에게 알리지 않았다는 점을 지적하면서 이같이 조치했는데요. 넥슨은 관련 사항을 대부분 인정하면서도 이의신청 또는 행정소송을 검토할 것이란 입장을 내놓았어요. 다소 억울한 지점들이 있기 때문인데요. 어떤 일이 일어나고 있는 것인지 한 번 정리해 볼까 합니다. 넥슨은 무엇을 잘못했을까요? 우선 이번 일이 일어나게 된 배경을 공정위가 지적한 내용을 중심으로 살펴보겠습니다. 메이플스토리는 넥슨의 대표 IP 중 하나입니다. 2003년 서비스를 시작해 지난 2023년 20주년을 맞은 장수 IP이기도 하죠. 국내 온라인 게임의 성장을 이끈 대표 게임이기도 하고요. 메이플스토리의 영향력은 지금까지도 상당합니다. 넥슨은 국내 게임사 중 독보적인 존재감을 드러내고 있는데요. 그건 스테티셀러의 안정적인 성과가 자리하고 있기에 가능한 일이죠. 메이플스토리는 던전앤파이터, FC 온라인과 함께 넥슨 매출의 상당 부분을 담당하고 있습니다. 비단 국내에서뿐만 아니라 해외 여러 지역에서도 메이플스토리의 영향력은 여전합니다. 지난해 중국에선 메이플스토리M이 큰 성공을 거둔 바 있기도 합니다. 중국에서 서비스를 시작한 지 약 35일 만에 약 742억원(5500만 달러)의 수익을 거두었거든요.

*이 글은 외부 필자인 이경혁님의 기고입니다. 2023년은 이른바 '대작 게임'이 쏟아지는 해입니다. 상반기만 해도 '호그와트 레거시', '스타워즈: 제다이 서바이버' 등 방대한 팬덤에 기반한 트리플 A급 게임이 줄줄이 공개됐습니다. 특히 '젤다의 전설: 왕국의 눈물'은 출시하자마자 흥행 가도를 달리며 순항 중입니다. '디아블로 4', '파이널 판타지 16' 등 역대급 게임 또한 우리를 기다리고 있죠. '다키스트 던전 2'도 그 사이에서 함께 출시됐습니다. (참조 - Darkest Dungeon 2) 앞서 언급한 대작에 비하면, 그리 대단한 게임으로 보이지는 않습니다. 화려한 3D 그래픽이라든지 길을 잃을 정도로 방대한 세계 같은 요소를 보여주진 못하기 때문이겠죠. 하지만 이 게임도 결코 만만하지 않습니다. 전작 '다키스트 던전'은 3만원 안쪽의 작은 게임이었지만, 특유의 분위기와 유니크한 게임 스타일로 전 세계 게이머들의 시선을 사로잡아 흥행한 작품인데요. 지난 5월 정식 출시한 '다키스트 던전 2'는 전작을 계승하면서도 완전히 달라진 메카닉으로 색다른 면모를 보여주며 눈길을 끌고 있습니다. 코스믹 호러를 완성시킨 다키스트 던전 1의 '스트레스'

"안녕하세요. 저는 평범한 30대 직장인입니다" "최근 축구 게임을 아주 열심히 하고 있습니다" "제가 보유한 선수의 능력을 강화하기 위해서 돈을 좀 썼어요" "현질..이라고 하죠" "쓰다 보니.. 저도 모르는 사이 돈을 한 달 치 월급만큼 써버렸습니다" "기분 탓인지는 모르겠지만.. 등급이 높아질수록 능력 강화 아이템에 당첨될 확률이 낮아지는 것 같아요" "돈을 써서라도 능력 강화에 성공만 한다면?! 선수카드 가격이 올라가고 지금까지 쓴 돈이 아깝지 않으니 '한 번만 더 해보자'라는 생각으로 계속하게 됩니다" "그러다 문득 내가 지금 축구 게임을 하는 건가 뽑기 게임을 하는 건가..라는 생각이.." 혹시 '확률형 아이템'을 아시나요? 최근 게임업계 뜨거운 이슈 중 하나인데요. 아, 최근 이슈인 동시에 하루 이틀 문제가 아니기도 합니다. 수년 전부터 논란의 논란을 거듭했기에 하루 이틀 문제가 아니고요. 동시에 게임 업계와 국회가 지금 확률형 아이템 논란으로 시끄럽기에 최근 이슈이기도 합니다. 확률형 아이템이 무엇이기에 이렇게 오랫동안 시끄러운지, 최근 시끄러운 이유는 무엇인지, 그래서 앞으로 어떻게 해야 문제가 풀릴지.. 특히 이번 이슈는 '규제, 과연 어디까지가 합리적인가' 라는 질문의 답을 고민해볼 수 있는 사례라는 생각입니다! 그래서 게임 업계에 관심이 없으신 분들에게도 의미 있는 현상인 것 같아서요. 오늘은 '확률형 아이템'에 대해서 이야기를 나눠볼까 합니다. 1. 확률형 아이템이란? 확률형 아이템은 말 그대로 게임 유저들이 아이템을 구매할 때 무작위로 아이템의 능력치가 결정되는 것을 말해요.

새누리당 정우택 의원이 확률형아이템 규제안을 담고 있는게임산업진흥법 개정안을 대표 발의했습니다. 국회의안정보시스템에 따르면 그 내용은 “게임물의 지나친 과소비를 방지하기 위해적절한 규제 조치의 도입이 필요해” “확률 아이템 종류와 구성 비율, 획득 확률 등에관한 정보가 게임물내용정보에 포함돼야 함!” 서울경제 기사에 따르면 정우택 의원 측은사행성 위험이 커 영업정지나 신고포상제 등강도 높은 규제를 준비하고 있죠. 내용을 듣고 게임업계분들께 연락을 해봤는데요. “신중하게 생각해보고 이야기하겠다”고이번 만큼은 말씀을 아끼고 싶다는분들이 많으셨습니다. 게임업계에 대한 규제는 여러 차례 있었지만,이번 규제는 현재 게임 회사들의핵심적인 ‘비즈니스 모델’을 겨냥하고 있다는 점에서 아주 큰 파장이 예상됩니다. 물론 이 같은 사업이 게임에만 있는 것은 아닙니다. 가요계에서도 보이그룹 앨범 내에 멤버 카드를랜덤하게 넣어 놓거나, 카카오 캐릭터 스티커를 얻을 수 있는 빵에도 이런 ‘뽑기’ 요소가 들어가 있죠. 문제는 모바일로 게임사의 주력 플랫폼이변경되면서 커지기 시작한 것 같습니다. 원터치로 게임 내 구매가 가능해지면서‘현질’이 간편해졌고, 일본의 뽑기 시스템인가챠의 영향으로 등급 별로 성능이 갈리는 ‘아이템’이나 ‘몬스터 카드’ 등을 랜덤하게 얻을 수 있게 되면서