검색량 제로였던 브랜드를 1000억원대 브랜드로 "저희가 '압축 파우치'라는 단어를 만들었어요" "그런데 검색량이 0이었습니다. 데이터로만 판단하면 이 브랜드를 인수하면 안 됐죠" (최윤호 부스터스 대표) 부스터스가 브랜든을 처음 인수했을 때 월매출은 3000만원 수준이었습니다. 당시에는 다양한 색깔을 앞세운 여행용 파우치였는데요. 부스터스는 뒤로 밀려 있던 압축 기능을 앞으로 꺼내 '압축 파우치'라는 이름을 붙였습니다. 검색하는 사람은 없었지만, 수요는 분명히 있다고 판단했죠. 이후 운영 방식을 뜯어 고쳤는데요. 현재 브랜든 압축 파우치는 누적 판매량 1000만개를 넘겼죠. 2022년 제가 부스터스를 처음 만났을 때는 작은 브랜드를 여러 개 인수해 키우는 회사를 표방했습니다. '브랜드 애그리게이터'라고 불렸죠. 최윤호 대표는 부스터스 초기 수백개 브랜드를 인수 검토하고, 20개 안팎의 후보를 추렸는데요. 이중 소수의 브랜드만 인수를 진행했습니다. 이후 애그리게이터 사업에서 소수의 브랜드를 집중적으로 키우는 방식으로 사업을 전환했는데요.

프라이머가 국내 대표 코딩 유튜버인 조코딩에 투자해서 회사를 만들었다는 뉴스를 보고, 권도균 프라이머 대표에게 왜 투자했는지 질문했었습니다 Q. (크리에이터 펀드의) 첫 투자처로 '조코딩AX파트너스'를 선택하셨는데 특별한 이유가 있으신가요? "그야..뭐.. 딜이 됐으니까요. ㅎㅎ " "에이~ 프라이머에 투자받고 싶어 하는 곳은 엄청 많을 거 아녜요" "조코딩만 한 분에 투자하기도 어렵죠" (참조 - 프라이머가 국내 최초로 크리에이터 투자 펀드를 만든 이유.. 권도균 대표, 노태준 파트너 인터뷰) 우문현답이죠. 조코딩AX파트너스는 구글의 CEO 순다 피차이와 단독 인터뷰를 진행하고 코딩에 있어 국내에서 가장 영향력이 큰 유튜버로 꼽히는 조동근 대표(조코딩), 그리고 네이버·카카오·당근 테크리드를 거쳐 프라이머 파트너로 있는 문경원 공동대표가 2026년 3월에 설립한 AI 전환(AX) 전문 기업입니다. 권도균 프라이머 대표와 인터뷰를 할 때 "문경원 파트너랑 조코딩 님이 워낙 잘하시니까 기업 소개해 주면 미팅 가서 그냥 바로 계약을 해와요" 라고 하셨는데요. 저도 인터뷰를 열심히 하던 중에 정신을 차려보니까 조코딩AX파트너스의 강의를 결제하고 있었습니다. 여기서 다시 한번 살펴보는 정지혜 기자의 내돈내산 기사 시리즈.... (참조 - 드디어 실적 공개된 두잇, 진짜 위기인지 알아봤습니다)

코니바이에린은 2019년 아웃스탠딩과 인터뷰를 했었습니다 (참조 - 창업 3년 만에 아기띠로 연매출 150억원.. 경단녀들의 반란!) 최용식 전 창업자가 진행했었는데요. 당시 상당한 반향을 끌어낸 인터뷰였고 저도 재미있게 읽었죠. (당시에는 기자가 아닌 구독자로 읽었음) 아시다시피 아웃스탠딩은 3년 전부터 매년 1000개에 달하는 스타트업들의 실적을 살펴보고 책으로 내는데요. (참조 - 스타트업 880곳 실적 모아보기 전자책이 나왔습니다) 덕분에 이미 존재를 인지하고 있던 코니바이에린의 성장세를 계속 지켜볼 수 있었습니다. 실제로 2025년의 실적을 다룬 올해 전자책에서는 코니바이에린을 패션 브랜드 업종의 베스트플레이어로 선정하기도 했죠. 초창기에는 아기띠로 핫해졌지만 이제는 정말 다양한 육아용품은 물론 어패럴까지 진출하며 글로벌 육아 라이프스타일 브랜드로 성장했고 매년 상당한 성장세와 수익성을 보여주고 있습니다. 아시다시피 코니바이에린은 부부창업입니다. 임이랑 대표는 티몬의 마케터 출신이고요. 김동현 이사는 티몬 공동창업자 출신이죠. 이번 인터뷰는 두 분과 함께 진행했습니다. 이 부부 창업자가 '부모로서의 삶을 더 쉽고 멋지게' 만들기 위해 어떻게 비즈니스 해왔는지를 함께 살펴보겠습니다. 코니의 2025년 실적 들여다보기 Q. 2025년도 실적이 되게 좋더라고요. 감사보고서를 다 보고 왔는데 해외 매출이 별도로 구분되어 있지는 않으나 2025년 기사에 따르면 60% 정도로 나와있더군요. 언제 첫 해외 진출을 하셨는지요? "2017년 9월에 판매를 시작했고요. 17년 말부터 세팅을 하기 시작해서 실제로 매출이 나온 것이 18년부터입니다" "2018년부터 일본을 시작을 하여 북미까지 차근차근 오픈을 했어요. 18년부터"

스마트팜 혹한기에 흑자 낸 스타트업 "첫 농장이 성남시의 어떤 공장 지하였는데요. 40평 정도였는데 월세가 27만원 정도였어요" "오래된 콘크리트가 다 깨져 있었고, 벽에서는 물도 새고 있었습니다" "이미 수백억원을 투자받은 스마트팜 스타트업들과 비교하면 열악하고 늦게 출발한 것 같았는데요" "그래도 그 회사들과 가는 방향은 완전히 다르다고 믿었습니다" (퓨처커넥트 강길모 대표) 삼성전자에서 부장 진급을 앞둔 공학자가 퇴사 후 월세 27만원짜리 지하로 갔습니다. 그곳에서 시작한 상추 재배는 훗날 인천공항에서 월매출 6억원짜리 매장으로 변했는데요. 가장 잘되던 그 매장도 전쟁, 고유가 등 외부 변수 앞에서 다시 흔들렸습니다. 이 이상한 곡선을 그린 회사가 도심형 스마트팜 스타트업 퓨처커넥트입니다. 스마트팜은 한때는 미래 농업이라는 기대와 자금이 몰렸지만, 대규모 시설을 세운 뒤 수익성을 증명하지 못한 회사들이 나오면서 투자자들의 질문도 바뀌었습니다. 농장은 전기료와 시설비가 계속 들고, 채소는 오래 기다려주지 않습니다. 많이 키우는 기술보다 버리지 않고 팔아 이익을 남기는 구조가 더 어려웠던 건데요.. 그런 시장에서 퓨처커넥트는 2025년 86억원을 투자받았고요. 같은 해 매출 73억원, 영업이익 3028만원을 냈습니다. 아직 작은 흑자인데요. 스마트팜이 늘 부딪혔던 질문, 그러니까 농장이 돈을 벌 수 있느냐는 질문 앞에서는 그냥 지나치기 어려운 숫자이기도 합니다. 왜 삼성전자에서 커리어를 쌓던 강길모 대표는 하필 상추를 택했을까요? 퓨처커넥트가 정말 다른 길을 가고 있는지, 그 길이 계속 돈을 벌 수 있는 구조인지 물었습니다.

최근 네이버가 드론 스타트업 '유비파이'에 투자했다는 소식이 들려왔습니다. (참조 - 네이버, 드론기업 유비파이에 투자… 피지컬 AI 확장 속도) 유비파이는 올해 초 600억원의 투자를 유치하며 이슈가 되었는데요. 얼마 지나지 않아 네이버로부터 투자를 받은 것입니다. (참조 - 유비파이, 600억 투자 유치 '잭팟'…국내 드론기업 단일 투자 역대 최대) 여러 투자사들이 유비파이의 성장 가능성을 확신했다는 의미입니다. 이에 아웃스탠딩에서는 유비파이 임현 대표를 만나, 유비파이의 성장 스토리를 자세히 들어보았습니다. 비즈니스 구조, 미래 비전 등에 대해 이야기하며 왜 유비파이가 많은 관심을 받는지 알 수 있었습니다. 다년간 유비파이의 실적을 확인해 보면 영업이익에 다소 부침은 있었지만 역성장 없이 꾸준히 상승했는데요. 2024년 대비 2025년에 매출은 성장하고, 영업이익은 감소한 이유 등 유비파이의 과거, 현재, 미래에 대해서 하나하나 말씀드리겠습니다. 창업의 이유 Q. 안녕하세요. 대표님! 취업이라는 선택지도 있는데, 왜 유비파이를 창업하신 건지 궁금합니다! "안녕하세요. 유비파이 대표 임현입니다" "저는 전자공학을 전공하고 전기공학으로 석사를 마친 뒤, 2015년에 항공우주공학으로 박사 학위를 받았습니다" "사실 박사 공부를 시작할 때만 해도 드론으로 창업하겠다는 거창한 생각은 없었습니다. 그저 드론이 너무 좋아서 시작한 일이었습니다" "왜 드론을 선택했느냐 하면, 제 꿈은 언제나 하늘에 있었기 때문입니다" "어릴 때부터 종이비행기 오래 날리기 시합, 고무동력기 대회에 나가고 낙하산까지 직접 만들어 볼 정도로 하늘과 관련된 것이라면 무엇이든 다 했습니다" "대학 입시를 준비할 때는 파일럿이 되고 싶어서 공군사관학교에 가고 싶었지만, 시력 조건이 맞지 않아서 포기했습니다" "하지만 하늘에 대한 관심은 대학교 진학 이후에도 계속되었고 드론으로 연결된 것입니다" "박사를 졸업할 때 제 앞에는 교수, 취업, 그리고 창업이라는 세 가지 길이 있었습니다" "당시 미국 마이크로소프트 연구소로부터 입사 제안을 받았는데요. 고민 끝에 창업을 선택했습니다" "만약 그때 MS라는 글로벌 대기업에 입사했다면, 다시는 사업의 길로 돌아오지 못할 것 같았기 때문입니다" Q. 창업을 삶의 선택지 중 하나로 놓는 사람이 극히 적은데, 원래부터 사업에 관심이 있으셨나요? "사실 제 첫 창업은 고등학교 2학년 때였습니다" "웹사이트의 데이터나 이미지를 저장해 주는 웹 호스팅 서비스를 운영한 것인데요" "주 타깃은 중·고등학교 팬클럽이었습니다" "당시 팬클럽을 만들고 싶어 하는 친구들이 정말 많았습니다"

"설거지 하느라 세척장에 거의 살다시피 했습니다. 새벽 2시, 3시까지 일하고 아침부터 또 일했죠" "그러다가 고객사에 불려가서 물량이 비었다고 혼나고, 불량이 나왔다고 또 혼났어요" (양우정 더그리트 대표) 양우정 대표는 삼성물산 건설 부문에서 14년 일했습니다. 안정적으로 다니면 정년까지도 갈 수 있겠다고 생각했는데요. 마흔이 되던 해 회사를 나왔죠. 그리고 시작한 일이 설거지였습니다. 2021년 양 대표가 설립한 '더그리트'는 자원순환 토탈 솔루션을 제공하는 회사인데요. 정확히 말하면, 컵과 도시락, 식판 등 용기를 만들고, 설거지해서 갖다주고, 다시 쓰게 하는 일이죠. 이 일을 할 수 있는 인프라와 솔루션을 가맹 형태로 세척 공장에 제공하기도 합니다. 겉으로 보면 단순해 보이는데요. 양우정 대표가 겪은 현장은 전혀 달랐습니다. 삼성전자와 계약했을 때 기쁜 마음도 잠시, 일주일 만에 다음 날 나갈 컵이 바닥났고요. 세척장에서는 물 온도만 틀어져도 때마다 대표가 직접 달려가야 했죠. 이 회사가 2026년 2월 120억원 규모의 시리즈B 투자를 받았는데요. 누적 투자 유치액은 194억원이 됐습니다. 매출도 2022년 약 2억원에서 2023년 49억원, 2024년116억원, 2025년 138억원으로 늘었습니다. 누적 다회용기 제공량은 1억3000만개를 돌파했고요. 환경부 장관상, 중소벤처기업부 장관상을 받기도 했죠. 양 대표는 건설 현장에서 사람과 공정, 원가를 보던 경험이 도움됐다고 하는데요. 건설 현장의 경험은 어떻게 설거지에 도움이 됐을까요? 양 대표에게 직접 물었습니다. 투자금 120억원은 왜 세척장으로 갔나

아정당은 지금 스타트업씬에서 가장 핫한 회사입니다 몇 가지 이유가 있습니다. 일단 아정당이 최근 커넥트웨이브에 3000억원의 기업가치를 인정받으며 인수됐죠. 이번 M&A를 통해 커넥트웨이브는 김민기 창업자 및 대표가 보유한 지분 100% 중 51%를 인수했습니다. (2025년도 재무제표엔 아직 반영되지 않았습니다.) 아정당이 2021년 5월에 만들어진 회사인데요. 불과 5년 만에 수천억의 기업가치를 인정받은 것이고 30대의 젊은 창업자인 김민기 대표도 아주 빠르게 부를 성취한 것이죠. (참조 - 아정당은 스타트업일까? 대표에게 직접 물어봤습니다) 그 와중에 아정당의 2025년 실적이 공개됐는데 이 역시 상당히 좋습니다. 2024년 매출 1191억원에서 2025년에 2195억원으로 2배 가까이 올랐고 영업이익도 2024년 109억원에서 2025년 166억원으로 큰 폭으로 올랐습니다. 이에 더해 김민기 대표는 바로 최근인 5월 7일 밤에 인수대금 약 1500억원이 본인의 계좌에 10억씩 입금되는 영상을 여러 SNS에 올리기도 했는데요. (그리고 인터넷은 뒤집어졌다고 합니다...) 사실 그 영상이 SNS에 올라간 5월 7일 점심에 지금 보시는 이 인터뷰를 진행했습니다. 김민기 대표님이 인터뷰 때 그 영상을 보여주셨는데요. (인터뷰 맥락상 필요했습니다) 너무나 신기해서 '어머어머!!' 를 백 번 반복했는데 밤에 SNS로 다시 봐도 정말 현실감이 없는 영상이더군요... 동시에 인터뷰를 진행한 입장에서 그 영상이 단순한 과시의 목적이 아니라는 것을 다시 한 번 느낄 수 있었는데요. 아마도 이 인터뷰를 보시고 난 후라면 독자분들께서도 같은 생각을 하시리라 생각합니다. 인터뷰가 꽤 기니까 화장실 먼저 다녀오시고요. 그럼 시작합니다. 왜 M&A를 결정했는가

하드웨어 만드는 요기요 창업자 "어느 날, 공장장이 새벽에 술을 마시고 저주 문자를 보내왔어요. 중국어로" "또 어느 날엔, 텍사스 날씨 문제로 받기로 한 칩이 1년 뒤에 온다는 거예요. 회로 설계를 처음부터 다시 해야 했죠." (코코지 박지희 대표) 소프트웨어만 해온 창업자가 하드웨어를 만들기 시작했습니다. 박지희 대표는 요기요 공동창업자였는데요. 2012년, 한국에 배달 앱이라는 개념이 없던 때 그 시장에 뛰어들었죠. 5년 뒤, 모회사 딜리버리히어로가 독일 프랑크푸르트 증시에 상장하자 박 대표는 떠났습니다. 이후 렌딧, 스타일쉐어·29CM를 거쳤고 컨설팅도 했는데요. 뭔가 허전했습니다. 결국 2020년, '코코지'를 설립하며 다시 창업에 뛰어들었는데요. 이번엔 앱이 아닌 집 모양 스피커였습니다. 피규어를 올려놓으면 동화가 흘러나오는, 아이들을 위한 오디오 하드웨어였죠. 소프트웨어만 해온 사람에게 하드웨어는 완전히 다른 세계였습니다. 수많은 장애물들이 있었는데요. 그런데도 하드웨어를 포기하지 않았죠. 이는 실적으로 나타났습니다. 2022년 35억원이었던 매출은 2025년 140억원(영업손실 28억원)으로 급증했고요. 지금 코코지는 누적 15만 가구가 씁니다. 하루 평균 이용 시간 101분이고요. 투자자들도 반응했는데요. 2024년 시리즈A 투자를 받으며 누적 투자 유치금은 약 200억원이 됐습니다.

코로나19 바이러스가 한창 유행하던 2020년에 해외여행을 할 때 필요한 대체로밍 서비스 '이심(eSIM)'의 가능성을 보며 등장한 회사가 있습니다. 바로 이심 기반 데이터 로밍 플랫폼 '유심사'를 운영하는 '가제트코리아'인데요. (참조 - 가제트코리아 공식 홈페이지) 2021년, 2022년에 매출이 2.6억원, 5억원에 불과했지만 2023년 65.5억원, 2024년 176억원으로 급성장했습니다. 그리고 2025년에도 매출 313억원으로 약 78% 이상 성장하는 성과를 거두었습니다. 영업이익도 2024년 10.9억원에서 2025년 33.3억원으로 203% 증가했으며 이에 따라 영업이익률도 2024년 6.2%에서 2025년 10.6%로 좋아졌는데요. 또한 가제트코리아는 국내 시장 성과에 만족하지 않고, 글로벌 서비스 'Superalink'를 통해 해외 시장 확장에도 나서고 있는 것으로 알려졌습니다. 글로벌 진출을 통해서 더욱 높은 성장을 바라보고 있는 것이죠. (참조 - 가제트코리아, MWC26 바르셀로나 참가 "eSIM 로밍 '유심사' 글로벌 파트너십 확대") 이처럼 가제트코리아는 매출과 이익이라는 두마리 토끼를 다 잡으며 미래로 나아가고 있기에 스타트업 업계에서 주목해야 할 플레이어 중 하나라고 할 수 있는데요. 이에 사회적 거리두기가 한창이던 시기에 '이심'을 주목한 이유가 무엇인지, 그리고 어떻게 이렇게 빠른 성장을 할 수 있었으며 앞으로의 미래 비전은 무엇인지 살펴보기 위해 가제트코리아 유상혁 대표와 인터뷰를 진행해보았습니다. 고교 시절 첫 창업 Q. 안녕하세요. 대표님! 대표님들에게 공통적으로 물어보는 질문이 왜 하필이면 '창업'을 하셨다는 것인데요. 그 이유가 무엇일까요? "안녕하세요. 가제트코리아 대표 유상혁입니다" "저는 원래부터 스스로 방향을 정하고 실행하는 것을 선호하는 성향이었습니다" "그래서 자연스럽게 취업보다는 창업이라는 선택이 더 잘 맞는다고 느꼈습니다" "첫 창업 경험은 고등학교 시절로 거슬러 올라갑니다" "작은 쇼핑몰을 운영하며 실제로 수익을 내고, 짧게나마 엑싯까지 경험했는데 그때 '사업은 내가 만들어가는 것'이라는 감각을 처음 체득했습니다" "이후 2010년대 초반, 소셜커머스 형태로 다시 창업을 시도했지만 결과적으로는 실패를 경험하기도 했습니다. 다만 그 과정에서 시장과 사업의 본질에 대해 많은 것을 배울 수 있었습니다" "군 복무와 어학연수를 거친 뒤, 통신 서비스 회사에서 약 2년간 근무하며, 산업 구조와 시장 흐름을 보다 깊이 이해하게 되었고, 특히 코로나19 시기를 겪으며 통신 시장의 변화와 기회를 동시에 체감했습니다" "이러한 경험들을 바탕으로 2020년 11월, 가제트코리아를 창업하게 되었습니다" "돌이켜보면 창업은 단순히 '재미있어서' 선택한 길이라기보다, 제가 가장 잘할 수 있는 방식으로 세상과 문제를 해결하는 방법이었다고 생각합니다"

"온라인 커뮤니티에 스매시 욕이 엄청 올라왔고요ㅎㅎ" "MAU도 20~30% 빠졌어요" "그때처럼 힘든 날이 다시는 없지 않을까 싶을 정도였죠" (설우형 스매시 대표) 테니스 매칭 앱 '스매시(smaxh)'를 만든 설우형 대표는 무료로 운영하던 서비스를 유료로 전환한 뒤 꽤 혹독한 시간을 보냈다고 했습니다. 하지만 스매시는 사라지지 않았습니다. 유저들이 다시 돌아왔고요. 테니스 치는 사람들 사이에서는 여전히 자주 들리는 서비스입니다. '테니스 치려면 필수'라고 말하는 사람도 있죠. 스매시는 어떤 우여곡절을 겪고 살아남았을까요? 설우형 스매시 대표를 만나 2022년 현대자동차를 그만두고 창업을 결심한 계기부터 먹튀, 노쇼 고객을 만나 문제를 해결하고 서비스를 유료로 전환한 배경 등을 들어보았습니다! 재미로 시작한 서비스가 '오늘의 앱'으로 선정, 결국 대기업 퇴사까지 스매시의 전신은 설우형 대표가 현대자동차에서 연구원으로 근무할 때 시작됐습니다.

장례 비용이 얼마인지 아시나요? 1000만원? 2000만원? 3000만원? 누군가 갑자기 이렇게 묻는다면 바로 답을 할 수 있는 사람이 아마 많지는 않을 겁니다. 여행 갈 땐 가격을 따져보고 결혼식은 견적을 따지는데요. 장례만큼은 다릅니다. 워낙 갑작스럽게 마주하고 정신이 없는 상태에서 얼마인지 모른 채 치르는 경우가 많기 때문이죠. 그 결과 평균 1800만~2000만원에 달하는 비용이 들어가는 시장이 오랫동안 깜깜이로 남아 있었습니다. 이런 시장에 질문을 던진 스타트업이 있는데요. 국내 장례 시장 규모는 10조원에 달하지만, 스타트업이 파고들기엔 쉽지 않은 영역입니다. 큰 몸집을 자랑하는 기존 상조 회사들이 견고한 점유율을 자랑하고 있기 때문이죠. 장례 서비스 전문 스타트업 고이장례연구소는 그럼에도, 그래서 이 시장을 두드렸습니다. 장례를 단순히 '더 싸게'가 아니라 '더 투명하게, 더 개인적으로' 바꾸겠다고 말합니다. 직접 장례지도사 자격증을 취득해 현장에서 쌓은 경험과 다양한 프로덕트를 시도하며 쌓인 데이터를 무기로 2021년 8월부터, 시장에 도전하고 있는 고이장례연구소는 송슬옹 대표와 30여명의 구성원이 함께 이끌고 있는데요.

헬스장 줄폐업 시대, 헬스장을 인수한 스타트업 "고정비가 타들어가기 시작했고요. 수억원 규모의 환불 요청이 쏟아졌습니다" "헬스장들이 폐업하면서 사장님들이 제가 드린 선입금을 가지고 잠수를 탔죠" "3단 콤보로 투자금이 1년 만에 2억원만 남고 다 사라졌습니다" (버핏서울 장민우 대표) 헬스장이 줄줄이 망하고 있습니다. 행정안전부에 따르면 2024년 폐업한 헬스장(체력단련장)은 567곳으로 통계 작성 이래 최다를 기록했고요. 지난해에도 553곳이 문을 닫았습니다. 올해 1~2월에만 119곳이 추가로 폐업 신고를 했죠. 최근 위고비 등 다이어트 약의 보편화로 시장 전망도 어두운 상황인데요. 이 와중에 100억원의 투자금을 유치(2025년 11월)한 피트니스 스타트업이 있습니다. 누적 투자금은 200억원에 달합니다. 카카오벤처스가 세 번이나 투자에 참여했고요. 건설사까지 전략적 투자자로 들어왔죠. 버핏서울 이야기인데요. 솔직히 좀 의아했습니다. 이 어려운 시기에 어떤 역량이 있는 걸까요? 과거를 돌아보면 더 놀라웠습니다. 2019년 버핏서울은 25억원 규모의 투자를 받았는데요.

셀렉트스타를 처음 만난 건 2021년의 일입니다 (참조 - 카이스트 댄스 동아리 멤버들, AI 데이터 시장의 루키가 되다!.. '셀렉트스타') 인터뷰로 한 번 인연을 맺으면 기자는 그 기업의 스토커..........까지는 아니고 팔로워가 될 수밖에 없습니다. 조용히... 벽 뒤에서...지켜보고 있죠. (아님) 기억하시겠지만 AI 데이터 시장에 여러 스타트업이 있었습니다. 시장 상황도 녹록지 않았거니와 솔직히 실망스러운 행보를 보여준 기업들이 많았는데요. 셀렉트스타는 조금 (많이) 달랐습니다. 새로운 모멘텀을 만들기 위해 부단히 움직였고 실제로 상당한 성과를 냈습니다. 원래 비즈니스 모델이었던 데이터 구축 서비스인 '캐시미션' 외에 'AI 신뢰성 검증 솔루션'이라는 신사업을 시작했고 초기부터 상당한 반응을 이끌어내고 있습니다. 이를 바탕으로 미국 진출도 시작했고요. 2025년 하반기에는 시리즈 B 단계로 약 260억원의 투자를 유치했습니다. 투자사로는 무림캐피탈, 삼성증권, 신한벤처투자, SBI인베스트먼트, KB인베스트먼트, KB증권, 키움인베스트먼트, 인포뱅크파트너스, 세일즈포스, ACVC파트너스,미래에셋벤처투자, 삼성벤처투자, 플럭스벤처스가 참여했습니다. 수많은 투자사 가운데 하나의 이름이 특별히 눈에 띄지 않나요? 맞습니다. 세일즈포스도 셀렉트스타에 투자를 했어요. 그리고 2026년 들어서는 2026년 코스닥 기술특례상장을 목표로 IPO를 추진하겠다고 밝혔습니다. 많은 일이 있었죠? 그래서 김세엽 셀렉트스타 대표와 5년 만에 인터뷰를 진행하게 됐습니다. 셀렉트스타의 2025년은 어땠나 Q. 2025년 실적이 곧 4월에 공개가 되겠지만, 인터뷰에서 대략적으로라도 밝혀주실 수 있을지요? "네, 괜찮아요. 저희 이번에 지정 감사 받고 있어서 곧 공시가 될 거라서요" "2025년 매출이 한 90억 나왔습니다. 국제회계기준으로 바꾸어서 영업 손실 수치는 바뀔 수 있어 조심스러운데 한국 회계 기준으로는 손실이 30억 정도였습니다" "2024년에는 영업 손실이 20억원이었는데 2025년에 R&D 투자를 더 해서 좀 늘었어요" (김세엽 셀렉트스타 대표)

2년 만에 다시 만난 혜움 "왕의 관점에서 볼까요? 신하가 엄청 많아도 아주 가깝게 두는 신하는 몇 명 안 돼요" "앞으로 우리는 AI에이전트라는 몇 명의 신하를 두고 일할 겁니다" "그러면 왕이 뭘 좋아할까요? 그걸 파악하면 보이는 게 있습니다" (옥형석 혜움 대표) 혜움이 세무 스타트업에서 금융 AI에이전트 스타트업으로 변신했습니다. 2017년 설립된 혜움은 AI와 카카오톡 등을 활용해 소상공인과 벤처 및 중소기업에 세무 컨설팅 및 서비스를 제공했습니다. 이후 사업자 세무 처리를 지원하는 '혜움 레포트 2.0', 사업자 경정청구 서비스 '더낸세금' 등을 출시하며 세무 업무를 효율화해왔죠. 지난해 4월 105억원 규모의 시리즈B 투자를 유치하면서 '금융 AI 에이전트 기업'으로 수식어가 달라졌는데요. 혜움은 중소벤처기업부가 주관한 'OpenData X AI 챌린지', 소상공인 맞춤형 컨설팅 부문에서 참가했습니다. 뤼튼테크놀로지스, 사이오닉AI, 마이메타, 애쉬우드프렌즈와 함께 본선에 진출했는데요. 서면평가·전문가 평가·사용자 체험평가 3단계 심사에서 1위를 기록하며, 올해 2월 우승(최우수상)을 차지했습니다. 혜움은 2022년, 2024년 두 차례 아웃스탠딩과 인터뷰를 한 바 있죠. 그 이후 어떤 변화가 있는지 확인하기 위해 혜움 사무실을 찾아갔는데요.

인공지능이 산업 전반으로 확장되고 있지만 과거 미국 서부 골드러시 시대의 에피소드를 볼 때, 정작 돈을 버는 것은 AI 인프라 기업이라는 말이 종종 나옵니다. 금이 나온다는 소문에 많은 사람이 금을 캐러 갔지만 정작 청바지, 곡괭이 등 인프라를 제공한 사람들이 대박이 났다는 이야기에 비유된 것인데요. 같은 비전을 전기차 시장에서도 꿈꾸고 있는 스타트업이 있습니다. 바로 전기차 충전소 솔루션을 서비스하는 플러그링크인데요. 전기차 시장이 캐즘에 빠지며 활력을 잃어가는 와중에 매년 높은 성장을 지속했고, 2024년에는 흑자 전환에 성공했습니다. 수많은 대기업이 전기차 충전소 사업에 뛰어든 상황에서, 2021년 7월에 설립된 스타트업이 이 같은 성과를 냈다는 점은 정말 놀라운 결과라고 볼 수 있습니다. 게다가 2024년에 100억원, 2025년에 450억원, 2026년에 200억원을 투자받았습니다. 투자사가 플러그링크의 앞으로의 성장 가능성을 높게 평가하고 있다는 것을 알 수 있는데요. 이에 플러그링크 강인철 대표를 만나 창업을 한 이유가 무엇인지, 어떻게 어려운 환경 속에서 성장을 지속했는지, 그리고 앞으로 전기차 시장은 어떻게 될 것 같은지 등을 물어보았습니다. 인터뷰를 해보니 2025년뿐만 아니라 2026년에도 높은 성장이 예상되고 있었고, 업계 2위로 올라서는 것이 유력하다는 것을 알 수 있었는데요. 하나하나 차근차근 소개해 드리겠습니다. Q. 안녕하세요. 대표님! 대표님에 대한 소개 부탁드립니다! 어떤 이유로 창업에 뛰어드시게 되었나요? "안녕하세요. 플러그링크 대표 강인철입니다" "저는 공학과 금융을 오가며 커리어를 쌓다가 창업 직전에 에너지 스타트업에서 2018년부터 COO로 일했습니다" "제가 미국 공인회계사 자격이 있어서 처음에는 CIO로 들어가서 투자 총괄을 하다가, 조직이 커지면서 업무가 확장된 것인데요" "C레벨이니 회사 경영에 직접적으로 참여했으나 결국 내 회사가 아니므로 노력한 만큼 보상 받기 어렵고, 내가 원하는 조직을 만들 수가 없다는 것을 느꼈습니다" "제 성향상 계속 스타트업 업계에 있어야 한다고 생각해 왔는데요" "때마침 제가 하고 싶은 사업 아이템이 생겼기에 창업을 결심하게 되었죠" Q. 어떤 아이템이었나요? "제가 2019년부터 전기차를 타기 시작했는데 충전이 너무 불편했습니다" "자연스럽게 '왜 이렇게 불편할까'를 생각해 보았는데, '충전인프라 부족과 열악한 충전경험'이라는 결론이 나왔습니다" "충전기 숫자가 부족해서 충전기를 찾는 것부터가 일이었죠" "어찌어찌 찾아서 가더라도 충전기 고장·다른 전기차의 점유·결제 오류 등의 문제로 시간을 버리는 일이 반복되었습니다" "그래서 우리가 주유소를 쉽게 찾고, 주유를 불편함 없이 하는 것처럼 '전기차 충전이 당연히 되는 경험'을 만들면 좋을 것 같았습니다" "이에 일상 공간에서 쉽게 설치되고, 안정적으로 운영되며, 관리까지 되는 충전 인프라를 만들고자 플러그링크를 창업하게 됐습니다" Q. 그렇군요!! 좋은 취지인 것 같습니다. 그렇다면 회사에 대한 설명 부탁드려도 될까요?

"사스포칼립스(SaaSpocalypse)가 틀린 이야기는 아닙니다 문 닫는 SaaS 기업들은 나올 거예요" "저희 역시 살아남기 위한 전쟁을 하고 있고요" (이학준 플로우 대표) 플로우는 마드라스체크가 운영하는 국내 AI 협업툴입니다. *기업명은 마드라스체크이지만 기사에서는 더욱 친숙한 플로우로 표기합니다. 플로우는 2015년, SaaS 불모지로 불리던 한국에서 출발했습니다. 코로나19를 거치며 협업툴 붐도 한 차례 겪었고요. 지금은 AI가 판을 흔드는 사스포칼립스 시대를 지나고 있죠. 격변의 사이클을 지나면서 플로우는 창업 11년 만에 첫 흑자 전환에 성공했습니다. 외부 환경이 뜨거울 때도 차가울 때도 있었지만 플로우는 2019년부터 2025년까지 연평균 약 71%의 매출 성장(회계 기준)을 이루며 살아남았죠. 그래서 오늘은 이학준 플로우 대표를 만나 어떤 전략으로 이 시장에서 버텨왔는지, 그리고 AI 시대에 플로우는 어떤 협업툴로 진화하고 있는지 직접 들어봤습니다! Q. 2025년 플로우가 창업 이래 첫 흑자 달성을 했는데요, 축하드립니다! 혹시 매출과 영업이익을 밝히실 수 있나요? "회계상 매출은 약 156억원, 영업이익은 1.5억원 정도이고요" "계약상 매출 기준으로는 210억원 가까이 되어서 실제 작년 영업 성과는 더 좋았다고 봐주시면 될 것 같아요" *SaaS 서비스는 고객과 보통 연 단위 계약을 맺는데요. 이때 매출을 계약 기간에 맞춰서 월 단위로 나누어 인식합니다. 예를 들어 2025년 6월에 1년 계약을 맺었다면, 6개월 치(6~12월)만 매출로 잡고 나머지 6개월 치는 2026년 매출로 이월되는 거죠.

고위드는 스타트업을 대상으로 법인카드와 지출 관리 플랫폼을 제공하는 기업입니다 기존에는 법인카드 중심의 금융 플랫폼이었으나 스타트업의 실질적인 비용 효율화와 운영 개선을 돕는 다양한 서비스 라인업을 확충하며 상당한 매출 성장을 이룰 수 있었습니다. 김항기 고위드 대표는 스타트업 창업자들의 멘토로도 유명한데요. 어려움에 빠진 스타트업들과 멘토링을 진행하며 함께 위기를 극복한 사례들도 씬에 꽤 알려져 있습니다. (참조 - 티메프 사태로 망할 뻔했던 온다는 어떻게 회생했나..오현석 대표 인터뷰) 최근 김항기 대표의 SNS에서 아주 흥미로운 내용을 봤는데요. 고위드 고객사 3000여 곳 중 성장 중에 어려움을 겪는 스타트업들을 돕기 위한 '피트스탑'이라는 프로그램을 본격적으로 시작한다는 것이었습니다. (참조 - 피트스탑 신청 페이지) 처음 보고 든 생각은 이거였습니다. "이야... 이름 한 번 기똥차다!!!" 피트스탑이 뭔지 아시죠? 자동차 레이싱 경기 중에 차량이 잠시 멈춰 정비·보급을 받는 것이잖아요. 가열차게 달리던 스타트업이 잠깐 멈춰 점검도 받고 정비도 하며 다시 제대로 달릴 수 있도록 돕는 프로그램, 이름만 딱 들어도 감이 오지 않나요? 여러모로 흥미로워 바로 인터뷰 요청을 드렸고요.

2300억원 엑시트 창업자, 돌아오다 "한국에서도 글로벌 빅테크 기업이 나올 수 있다는 걸 보여드리고 싶어요" "'한국에선 틈새 시장을 찾아야 돼' '한국은 시장이 크지 않아서 안돼' 이런 말, 저는 정말 싫어해요" (홀리데이로보틱스 송기영 대표) 기록적인 엑시트(창업 후 매각)에 성공한 창업자가 돌아왔습니다. 2019년 10월, AI라는 말이 지금처럼 대중적으로 사용되던 때가 아니었는데요. 당시 미국 나스닥 상장 기업인 '코그넥스'는 우리나라의 AI스타트업을 인수한다고 밝혔죠. 그 주인공은 송기영 대표가 창업한 AI스타트업 '수아랩'이었습니다. 당시 수아랩은 매각가로 기록을 세웠죠. 금액은 약 2300억원으로, 국내 기술 분야 스타트업의 해외 인수합병 사례 중 최대 규모였습니다. (참조 - "진짜 기술력은 고객지갑 여는 것" 2300억원에 인수된 수아랩 이야기) 그가 다시 AI로 돌아왔습니다. 늘 유망 산업으로 꼽히지만, 상용화가 더딘 '휴머노이드 로봇' 분야로 왔습니다. 2024년, 창업 4개월 만에 약 175억원의 시드 투자를 받았고요. 약 1500억원 규모의 시리즈A 투자를 추진 중입니다. (참조 - '2300억 잭팟' 수아랩 창업자가 만든 로봇기업에 175억 몰렸다) 이미 큰 규모의 엑시트로 기록을 남긴 송 대표는 왜 다시 창업을 했을까요? 그리고, 왜 하필 휴머노이드 로봇일까요? 이에 대해 묻자 그는 수아랩 창업 전에 있었던 일을 털어놨습니다.

반려동물 시장이 유망하다는 것을 모르는 사람은 없습니다. 그래서 많은 사람들이 시장에 뛰어들었고 이에 경쟁은 극심한 상황입니다. 잘 되는 스타트업을 찾기가 힘들 정도죠. 이때 동물의약품 도매 유통에서 기회를 찾고 빠른 성장을 한 스타트업이 있습니다. 바로 '펫팜'인데요. 2019년 말에 시작된 펫팜은 2025년까지 동물약국 약 7000개를 모으는 성과를 거두었습니다. 전체 동물약국의 절반가량을 펫팜약국으로 확보한 것인데요. 이에 매출도 안정적으로 성장하고 있으며, 2026년에는 지금까지 확보한 역량을 바탕으로 더 큰 도약을 노리고 있습니다. 기본적으로 제약사로부터 동물의약품을 확보해서 유통하는 방식이기 때문에 다양한 의문점이 들 수밖에 없는데요. 예를 들어, 다른 기업이 쉽게 따라 할 수 있는 방법인데 어떻게 경쟁자가 따라올 수 없는 해자를 구축했는지, 그리고 반려동물 시장이 유망하므로 제약사가 직접 유통하는 것이 좋을 텐데 왜 펫팜을 통해 하는 것인지가 대표적입니다. 이에 펫팜이 어떤 기회를 보고, 어떻게 성장하였으며 그리고 앞으로 더 큰 성장을 위해 어떤 계획을 가지고 있는지 펫팜 윤성한 대표와 이야기를 해보았습니다. Q. 안녕하세요. 대표님 펫팜을 설립하며, 창업의 길로 뛰어드신 이유가 무엇인가요? "안녕하세요. 펫팜 대표 윤성한입니다" "기본적으로 우리나라에서는 반려동물이 아플 경우, 무조건 병원으로 갑니다. 이에 따라 의료비가 많이 나왔죠" "사람처럼 약국에 가서 약을 사 먹지 않았습니다. 약국에 동물약이 없었기 때문입니다" "저는 이 지점에서 창업을 생각했습니다" "약국에서 반려동물 약을 살 수 있다면, 당연히 병원에 가는 것보다 훨씬 저렴하게 구매할 수 있기 때문에 사람들이 많이 이용할 것이라고 생각했습니다" "이 시장 수요를 잡으면 되겠다라고 생각하며 반려동물 의약품 도매 유통으로 창업을 했습니다" "제약사에서 약을 구매하고, 전국에 있는 약국에 파는 것이죠" "지금 생각해 보면 참으로 겁 없이 했습니다. 그래서 당시에는 후회도 많이 했죠" Q. 왜 후회를 하셨나요? "크게 2가지 이유가 있습니다"

더벤처스에는 AI 심사역이 있습니다. 이름은 '비키'래요. 아웃스탠딩에서도 관련해서 기사로 다룬 적이 있죠. (참조 - AI심사역의 등장, "오히려 좋다"는 창업자들) AI 때문에 세상이 뒤집어진다고 하니 투자 쪽에도 당연히 그럴 테고 뭐 그리 특별한 사례인가 싶겠지만 더벤처스의 일반적이지 않은 행보는 생각보다 역사가 깁니다. 가령 2022년에는 뜬금포로 앱을 출시하질 않나... (참조 - 창업자 출신 VC가 앱을 만든 이유는? 김철우 더벤처스 대표 인터뷰) 아웃스탠딩은 최근 심상치 않은 행보를 보여주는 여러 VC들과 인터뷰를 진행해 왔는데요. (참조 - 베이스벤처스와 EO가 글로벌 펀드를 같이 만든 이유를 직접 들어봤습니다) (참조 - "바이브 코딩 해보니 재미 30%, 공포감 70%".. 김서준 해시드 대표 인터뷰) (참조 - 실리콘밸리 VC 이안 팍을 이해하는 키워드.. 어그로와 언더독) (참조 - 비디씨랩스가 문제적 스타트업에 투자할 수 있는 이유) 앞으로도 계속 진행할 예정이니 많은 관심 및 연락 부탁드리고요. 오늘의 주인공인 더벤처스 김철우 대표와 함께 나눈 즐거운 대화를 공개하겠습니다! 인터뷰가 무척 길지만 시간을 할애해 읽으실 가치는 충분할 겁니다! 더벤처스가 AI 심사역을 도입하기까지

블루칼라 창업자를 만났습니다 "직설적으로 말씀드리면, 가난했습니다" "연극배우, 방송국FD, 대부업 영업, 조선소, 가구공장, 토목회사 현장직 등 일단 제가 할 수 있는 모든 일을 다 해봤던 것 같아요" "지금은 그 일들이 다 저에게 자양분이 됐습니다" (천홍준 마이스터즈 대표) 천홍준 대표는 과거 힘든 시절을 이야기하면서 눈가가 촉촉해졌습니다. 비데 AS 기사였던 그는 이제 연 매출 약 270억원을 올리는 스타트업 대표가 됐습니다. 천 대표는 2019년 '블루칼라 영역의 서비스를 체계화' 한다는 모토로 '마이스터즈'를 만들었는데요. 모든 전자 기기에 대해 설치-유지-보수의 전 영역을 담당하는 현장 서비스 솔루션을 공급하고 있죠. 설립 직후 매출이 발생하기 시작해 2020년 14억원, 2021년 23억원, 2022년 30억원으로 규모를 키웠는데요. 2023년 7월 첫 투자를 받고, 디캠프 육성 프로그램에 참여하면서 더 가파르게 성장했습니다. (참조 - 가전 A/S 스타트업 마이스터즈, 티인베스트먼트서 투자유치) 2023년 43억원, 2024년 127억원으로 빠르게 매출을 키웠고요. 지난해 매출은 약 270억원까지 올라갔죠. 게다가 2024년을 제외하면 매년 흑자 구조로 탄탄하게 컸는데요. 이렇게 빠르게 성장한 이면에는 수십 가지 직업을 경험한 노하우가 쌓여 있었습니다. 어떤 성장 과정이 있었는지 천 대표를 직접 만났습니다. 마이스터즈의 성장 과정을 하나씩 따라가 보겠습니다.

서비스 런칭 후 1년여 만에 전국 약국 50%를 모은 스타트업이 있습니다. 그 주인공은 2023년 2월에 설립된 스타트업 '루멘테라'인데요. 루멘테라는 '플랫팜' 플랫폼을 운영하고 있습니다. 전국에 있는 약국, 제약사를 모아서 쉽게 직거래를 할 수 있도록 돕는 서비스죠. 2024년 10월에 서비스를 런칭했기 때문에, 믿기지 않을 정도로 빠른 성장을 한 것입니다. 심지어 투자를 거의 받지 않고 이룬 성과이죠. 이에 스타트업 성장 플랫폼 혁신의숲의 2025 어워즈에서 도전성장상을 수상하기도 했는데요. (참조 - 혁신의숲이 뽑은 2025년 눈에 띄게 성장한 스타트업) 루멘테라가 어떤 니즈를 잡았고, 어떤 방법이 있었기에 이렇게 폭발적으로 성장할 수 있었는지, 그리고 플랫폼 비즈니스가 등장한지는 오래되었는데 왜 그동안 제약사와 약국을 연결해 주는 플랫폼이 등장하지 못했는지 궁금할 수밖에 없는데요. 이에 직접 약국을 운영하는 대표 약사인데도, 모두가 어렵다고 말하는 창업의 길에 뛰어든 루멘테라 노형곤 대표를 만나, 성장 스토리 및 미래 비전을 들어보았습니다. Q1. 안녕하세요 대표님! 대표님에 대한 소개 및 왜 루멘테라를 창업하셨는지 설명 부탁드립니다. "안녕하세요. 루멘테라 노형곤 대표입니다" "저는 10년을 넘게 약국을 운영했던 대표 약사였습니다" "약국에서 일을 하다 보면 여러 제약사랑 의약품을 직거래하게 되는데요" "그 방식이 지금이 2020년대라는 것을 믿을 수 없을 정도로, 굉장히 구시대적이었습니다" "제약사에게 하나하나 연락해야 하고, 정보도 흩어져 있어서 영업직원이 준 브로셔를 일일이 봐야했습니다" "주문도 전화 주문을 해야 하고 결제도 월말에 담당자랑 만나서 대면으로 했습니다"

마크비전을 기억하시나요? 세계 최대 액셀러레이터로 꼽히는 와이콤비네이터(YC) 시드 투자를 유치해 업계에서 '핫'했던 스타트업입니다. 당시까지만 해도 생소했던 AI 기술로 위조상품의 모니터링을 자동화하는 솔루션으로 국내외에서 주목을 받았죠. 2021년 5월, 아웃스탠딩에서도 한 차례 인터뷰를 진행했고요. (참조 - AI가 커머스 짝퉁 상품을 제거할 수 있을까?) 그로부터 약 4년 뒤, 700억원 규모의 시리즈B 투자를 유치했다는 소식이 들려왔습니다. 주목받던 유망 스타트업에서 실적과 성장성을 입증한 글로벌 기업으로 한 단계 도약한 셈입니다. 이제 마크비전은 단순히 위조상품을 잡는 도구를 넘어 브랜드가 온라인에서 마주하는 위조·사칭·불법 콘텐츠 등 각종 리스크를 통합적으로 관리하는 플랫폼으로 진화하고 있는데요. 그래서 아웃스탠딩은 다시 한 번 마크비전의 이야기를 들어봤습니다. 그동안 제품에는 어떤 변화가 있었고 회사는 어떤 방향으로 성장했을까요? 이인섭 마크비전 대표님을 만났습니다! ARR 400억원, 고객사 1000개.. 꼭 필요한 서비스 된 '마크비전' Q. 안녕하세요, 대표님! 아웃스탠딩과는 거의 5년 만에 다시 만나는 것이죠!

"AI심사역에게 사번을 부여하고 임무를 줬습니다" (투자사 관계자) 그동안 스타트업 투자는 심사역 개인의 경험과 지식, 네트워크에 의존해왔습니다. 그래서 심사역에게 오랜 기간의 투자 경험, 큰 성과를 낸 투자 포트폴리오 혹은 창업 및 엑시트 이력 등이 중요했는데요. '학벌과 인맥 투자'라는 비판도 받았죠. 이 영역에 AI가 침투했습니다. 우리들에게 업무상 AI 활용은 일상인데요. 수백, 수천억이 오가는 벤처투자 업계에서도 AI가 적극적으로 활용되고 있습니다. 심지어 "우리는 AI심사역을 고용했어요"라는 투자사들의 선언까지 나오는 상황인데요. 실제 'AI심사역'을 쓰고 있다는 투자사들의 AI활용법을 들어봤습니다. 시간이 흘러 AI가 지금보다 더 발전하면 언젠가 인간 심사역을 대체할 수도 있을까요? 이에 대한 의견도 들어봤는데요. "적극적으로 AI를 도입하고 있다"부터 "AI는 심사역을 대체할 수 없다"는 투자사까지 의견이 조금씩 달랐습니다. 반대편에는 이를 바라보는 창업자들이 있습니다. 창업자들 역시 투자 유치를 준비하는 과정에서 AI를 활용하고 있었는데요. AI에게 투자 심사를 받는다면, 이들은 어떻게 받아들일까요? 투자사와 투자 유치 중인 창업자들이 AI에 대해 어떻게 생각하는지 정리했습니다. 투자사는 AI를 쓸까? AI의 진화는 심사역들의 업무 패턴에 변화를 일으켰는데요. 심사역들이 개별적으로 스타트업에 대한 자료 수집, 정리 및 분석 등에 AI를 활용하는 건 이미 흔한 일이 됐습니다.

*이 글은 외부 협찬을 받은 스폰서십 콘텐츠입니다. 스타트업은 규모가 작은 만큼 잘못된 채용을 했을 경우, 회사가 겪어야 하는 리스크가 대기업, 중견기업에 비해 굉장히 클 수밖에 없는데요. 그럼에도 불구하고 '채용 관리 솔루션' 도입을 적극적으로 하지 못한 것이 현실입니다. 그 이유는 크게 두가지인데요. 첫번째 이유는 채용 관리 솔루션이 회사의 생산성 향상에 얼마나 많은 도움을 주는지 모르기 때문입니다. 두번째 이유이자 가장 큰 요인은 아무래도 내부 자금이 부족한 만큼 구독 비용이 부담되었던 것인데요. 이런 어려움을 해결하기 위해, 스타트업으로 시작하여 지금은 잡코리아의 채용 관리 서비스가 된 '나인하이어'가 지난 2025년 9월부터 서비스를 무료로 제공하고 있습니다. (참조 - 나인하이어 공식 홈페이지) 심지어 유료 플랜과 기능적 차이는 거의 없으며 단기간 무료 체험 느낌으로 1년 정도 형식적으로 하고 끝날 것이 아니라 따로 예정된 종료 기한 없이 다년간 무료 플랜을 운영할 계획이라고 밝혔습니다. 현재 나인하이어의 고객사는 주요 HR 업계 기업인 리맴버, 잡플래닛을 포함하여 블라인드, APR, 빗썸, 중고나라 등 5000곳 이상인데요. 채용 관리 솔루션을 스타트업에서 도입하면 채용 성과는 물론 생산성 향상에 구체적으로 어떤 도움이 되는지, 그리고 왜 그동안 유료였던 나인하이어를 무료로 푼 것이며 유료 플랜과는 어떤 차이가 있는지, 나인하이어를 운영하고 있는 잡코리아 ATS사업실의 리더 정승현님과 이야기를 나누어보았습니다. Q. 안녕하세요! 승현님! 나인하이어를 채용 관리 솔루션(ATS)으로 알고 있는데, 아무래도 전문 용어여서 낯선 분들도 있어서 정확히 무엇이라고 할 수 있을까요? "간단히 설명하면 기업 채용 담당자들이 업무를 할 때 필요한 모든 기능을 클라우드 환경에서 제공해 주는 서비스입니다" "기업에서 채용 관리 솔루션을 직접 구축하려면 많은 시간과 비용이 들 뿐더러, 지속적으로 유지, 보수도 해줘야 하는데요" "이를 원치 않은 분들은 구독 비용을 지불하고, 이미 만들어진 소프트웨어를 사용하곤 합니다" "그런데 저희가 제공하는 무료 플랜을 이용할 경우, 어떠한 추가 비용 없이 기업의 인재 채용 과정을 효율화할 수 있습니다"

한때 체육인을 위한 학교 공간 중개로 유명했던 스쿨쉐어링 서비스를 아시나요? 스쿨쉐어링이 현재는 학교를 넘어 다양한 공간을 연결하는 쉐어잇이 되었으며 2025년 12월에 80억원 규모로 시리즈 C 투자를 받았습니다. (참조 - 대면 이벤트 공간 중개 플랫폼 쉐어잇…80억 규모 투자 유치) 삼삼엠투의 운영사 스페이스브이를 시작으로 단기 임대 시장이 주목받고 있는데, '쉐어잇'도 대표주자 중 하나라고 말할 수 있는데요. '쉐어잇'은 다년간 정말 빠르게 성장했습니다. 매출의 경우, 2022년에는 전년 대비 154%, 2023년에는 60%, 2024년에는 57% 상승하며 매출 101억원을 기록했습니다. 2025년에는 약 150억원의 매출이 예상되고 있으니 4년 만에 800% 넘게 성장한 것입니다. 영업이익의 경우 2022년까지는 매출이 상승할 때 적자도 함께 늘었지만 2023년에 적자 폭을 축소하더니 2024년에는 흑자전환에 성공했죠. 플랫폼 스타트업이 성공하는 모습의 전형을 보여주고 있다고 할 수 있는데요. 이에 쉐어잇 박상준 대표를 만나 쉐어잇이 어떻게 성공적으로 자리 잡았으며 앞으로 그리는 미래는 무엇인지, 이야기를 차근차근 들어보았습니다. (참조 - 쉐어잇 공식 홈페이지) 1. 창업 히스토리 Q1. 안녕하세요. 대표님! 인터뷰를 하면 꼭 여쭤보는 내용이 있는데 바로 왜 창업의 길을 선택하셨는지입니다. 특별한 계기가 있으셨을까요? "저는 글로벌 뷰티 회사 '로레알'에서 커리어를 시작해서 마케팅, 사업개발, 영업 등의 업무를 골고루 해보았습니다" "회사를 퇴사한 이유는 나의 노력 즉 인풋(Input)이 노력의 결과, 즉 아웃풋(Output)에 미치는 영향이 갈수록 희미해진다고 생각했기 때문입니다" "직급이 올라갈수록 사내정치의 영역도 강해지는 것을 느꼈고 이대로 회사생활을 계속하면 일 잘하는 팀장, 임원은 될 수 있겠지만 그 이상의 성장은 없어 보였습니다" "다른 회사에 가면 같은 문제가 반복되니 다른 방향을 찾았는데, 당시 '모바일'과 '플랫폼'이 올라오고 있어서 스타트업 창업을 해야겠다고 생각했습니다" "지금은 제 노력이 결과로 너무나 직접적으로 연결되는 위치여서 가끔 두렵지만, 후회는 전혀 없고 굉장히 잘한 결정이라고 생각합니다" Q2. 대표님이 창업을 결심한 이유를 잘 이해했습니다! 그런데 다양한 사업 아이템을 생각하셨을 텐데 왜 하필이면 '쉐어잇'이었나요? "쉐어잇은 2017년에 시작했는데 처음부터 쉐어잇이 아니었습니다. '스쿨쉐어링'이라는 서비스로 시작했죠" "저는 운동을 좋아하는데, 꾸준히 운동을 하다보니 매번 운동 공간을 찾는 것이 너무 어려운 일이라는 것을 알았습니다" "그래서 운동 공간을 쉽게 구할 수 있는 플랫폼을 열어야겠다고 생각했습니다" "운동할 수 있는 공간이 어디인지 찾아보니 학교가 눈에 들어왔습니다" "그래서 학생들이 사용하지 않는 시간에 체육관, 축구장, 농구장 등 학교 안의 운동 공간을 사람들에게 연결하는 서비스 '스쿨쉐어링'을 만들었습니다" "체육인구는 늘어나는데, 체육 시설 인프라는 따라가지 못하는 상황을 방과 후 놀고 있는 학교 시설을 활용하여 해결하고자 한 것입니다" "2017년부터 2020년까지는 학교가 핵심이었는데요"

대형 폐기물 간편 처리 플랫폼 '빼기'를 운영하는 스타트업 '같다'에 대해 아시나요? 최근 쓰레기 스타트업들이 빠르게 성장하며 많은 주목을 받고 있는데, 대표 주자 중 하나라고 말할 수 있습니다. (참조 - 빼기 공식 홈페이지) '같다'는 아웃스탠딩과 2021년 1월에 인터뷰를 진행한 적이 있는데요. 인터뷰에서 고재성 대표는 폐기물 시장의 높은 가능성에 대해 설명했습니다. 하지만 2021년부터 2023년까지의 실적은 아무리 긍정적으로 보려고 해도 좋게 볼 수 없는 것이 현실이었습니다. (참조 - 폐기물 처리 시장은 왜 진입장벽이 높을까요?) 밝은 비전을 말하며 시작하지만 결국 대내, 대외적 어려움으로 인해 실패하는 많은 스타트업이 걷는 길을 답습하는 것 같았죠. 그런데 2024년에 반전이 일어났습니다. 2023년 대비 매출은 233% 상승하며 41.5억원, 영업손실은 66% 축소하여 4.5억원을 기록했습니다. 인터뷰 시점과 비교하면 3년 만에 매출 615% 성장한 것인데요. 게다가 한 해 반짝 성과가 아니라 2025년에도 고유방문자 수, 소비자 거래액 등 주요 지표가 우상향하고 있어서 2025년에도 호실적이 예상되는 상황이었습니다. 이에 '같다'가 다년간의 어려움을 어떻게 뚫고 반전을 이룰 수 있었는지 같다의 현재와 미래는 어떻게 되는지 알기 위해. 고재성 대표와 약 4년 만에 재인터뷰를 해보았습니다. 1. 퇴사 후 창업을 선택한 이유 Q. 안녕하세요. 대표님! 오랜만에 아웃스탠딩과 다시 인터뷰를 하게 되었습니다. 아무래도 시간이 오래됨에 따라 차근차근 문의드리고자 하는데요. 우선 왜 창업의 길로 뛰어드셨는지 궁금합니다! "창업하기 전 저는 직장에서 말 그대로 경주마처럼 달렸습니다" "그런데 우연히 '죽음'에 대한 강연을 보고, 제 가치관은 완전히 달라졌습니다" "오늘 당장 삶이 끝난다고 해도 어제까지의 삶이 의미 있었다고 느낄 수 있는 일을 해야겠다는 생각이 들었기 때문입니다" "그 질문에 대한 답을 찾겠다고 결심한 날, 다니던 회사를 바로 나왔습니다." "그때 제 눈에 들어온 것이 '쓰레기'였습니다" "당시 저는 막 자취를 시작했는데 버리는 과정이 많이 불편했습니다. 뭐 쓰레기 버리는 것은 원래 불편하니까요" "이때 제가 새삼스럽게 놀랐던 점은 '불편한 게 당연하다'라는 생각이었습니다" "물건을 사는 과정은 엄청 빠르고, 관련 정보도 많고, 클릭 몇 번으로 끝납니다" "그런데 물건을 버리려고 보면 뭔가 느리고, 정보도 별로 없고 과정도 편리하지 않았죠"

이안 팍(Ian Park)은 현재 국내 스타트업씬에서 가장 핫한 투자자입니다 이안 팍은 바로 직전까지 사제파트너스의 파트너로서 (최근 퇴사했으며 이후 행보는 뒤에 나옵니다.) 실리콘밸리에 적을 둔 투자자이자, 미국 실리콘밸리의 흐름을 가장 빠르고 맥락 있게 전하는 테크 미디어 '주간 실리콘밸리'의 운영자이기도 합니다. 날카롭고 때로는 도발적인 메시지를 효과적으로 스타트업씬에 전달하며 인물에 대한 호불호는 갈리고 있지만 그만큼 화제성이나 영향력 면에서는 압도적으로 큰 업계의 신성이라 할 수 있는데요. 개인적으로도 이안 팍의 주간실리콘밸리를 열심히 챙겨 읽고 있고요. SNS를 통한 적극적인 홍보와 여러 실험적 시도에 대해서도 호의적으로 보아 왔습니다. 최근 이안 팍의 거취가 바뀌며 자연스럽게 인터뷰를 진행하게 되었는데요. 참고로 인터뷰가 무척 깁니다. 제 인터뷰 기사가 보통 길지만 그중에서도 발군입니다. (죄송해용...) 인터뷰이의 발언과 의도가 곡해되는 것을 막기 위해 편집도 많이 하지 않았기 때문인데요. 대신 아주 흥미로울 것임을 보장합니다. 오랜 시간 인터뷰 하면서도 그보다 더 긴 시간을 들여 쓰면서도 저는 정말 정말 재미있었거든요+_+ (손목은 아작이 났다고 합니다...) 그러니 화장실 먼저 다녀오시고 길고 즐거운 여정을 함께 떠나보자구요!! 이안 팍은 누구인가 Q. 아웃스탠딩은 지면의 제한이 없으니까 이안 님이 투자자가 되기 전 이야기부터 다뤄보고자 합니다. 일단 한국에서 고등학교 나오시고 군대까지 가신 걸로 알고 있습니다. 미국에서 대학하고 대학원 어디 나오셨죠?

비마이프렌즈는 크리에이터·아티스트·IP의 팬 커뮤니티 운영을 돕는 팬 비즈니스를 위한 SaaS 스타트업입니다! 과거 아웃스탠딩과 인터뷰를 하기도 했는데요. 최근 비마이프렌즈가 SK스웨어의 자회사이자 상장사인 드림어스 컴퍼니를 인수했다는 뉴스가 떴습니다. 처음 뉴스를 보고 든 솔직한 생각은 '아닛, 이런 모험을?'이었는데요. 서우석 비마이프렌즈 대표를 만나 비마이프렌즈가 그리는 큰 그림이 뭔지 듣고 왔습니다! 인터뷰에 들어가기 전 이해를 돕기 위해 몇 가지 설명 드립니다. 비마이프렌즈(Be My Friends)는 2021년 설립된 스타트업으로, 글로벌 팬덤 비즈니스 전문 기업입니다. 크리에이터·아티스트·브랜드가 팬들과 직접 연결되고 지속 가능한 수익을 만들 수 있도록 지원하는 서비스를 제공합니다. 비마이프렌즈가 개발한 팬덤 비즈니스 토털 솔루션으로는 비스테이지(b.stage)가 있습니다. (참조 - 위버스 핵심인력이 창업하고 CJ가 224억원 투자한, 글로벌 팬덤 비즈니스 스타트업 '비마이프렌즈') 오늘의 인터뷰이인 서우석 대표는 2022년 1월 비마이프렌즈의 공동대표로 합류했습니다. 이전에는 하이브의 자회사인 위버스컴퍼니 초대대표로 재직하며 위버스 및 위버스 샵의 출시와 운영에 지대한 역할을 했습니다. 2022년 4월 비마이프렌즈는 이기영 전 드림어스컴퍼니 대표를 공동대표로 영입했습니다. 당시 이기영 대표는 비스테이지 및 비마이프렌즈의 전략·파트너십 확대를 이끌기로 했습니다.

2024년에 에듀테크(EdTech) 스타트업 코드잇은 극적인 반전을 이루었습니다. 코드잇은 2021년에 매출 43억원, 영업적자 10억원을 기록하고 지속적으로 실적이 곤두박질쳤는데요. 2022년에 매출 29억원으로 2021년 대비 약 34% 하락했고, 영업적자는 40억원으로 290% 증가했습니다. 2023년에도 안 좋은 상황은 반복되었는데요. 매출은 40.8억원으로 다소 회복했지만 영업적자는 67억원으로 2022년 대비 68% 더 증가했습니다. 그 결과 2023년에 완전자본잠식이 되었기에 더이상 미래가 보이지 않아 보였죠. 그런데 2024년에 갑자기 매출이 322% 성장하며 172억원을 기록했고 영업적자는 12억원으로 81% 줄었습니다. 그리고 2025년에도 높은 매출 성장 및 영업이익 흑자 전환이 예상되고 있는데요. 심지어 그 규모도 클 것으로 관측되고 있습니다. 이 기세를 몰아 코드잇은 상장을 준비하고 있으며, 2025년에 98억원 규모의 Pre-IPO 투자 유치를 받았습니다. (참조 - 코드잇, 코스닥 상장 위한 예비심사신청서 제출) (참조 - 코드잇, 98억 원 규모 Pre-IPO 투자 유치) 크게 흔들리던 코드잇이 2024년부터 급성장할 수 있었던 이유가 무엇이며, 왜 상장을 준비하고 있고, 앞으로 코드잇의 비전은 무엇인지 궁금할 수밖에 없는데요. 이에 아웃스탠딩에서는 코드잇 강영훈 대표와 만나 인터뷰를 해보았습니다. Q1. 안녕하세요. 대표님. 코드잇에 대한 소개 부탁드립니다. "안녕하세요. 코드잇은 교육과 HR 분야에 AI 기술을 접목하여, 개인에게는 고품질 교육 콘텐츠와 개인화된 학습 경험을 기업에게는 효율적인 인재 채용 및 인사 관리 솔루션을 제공하는 AI 기반 인재 인프라(Talent Infrastructure) 기업입니다"

권기준 글로우업리즈 대표는 '권기동'이란 예명으로 더 잘 알려진 유튜버이자 사업가입니다 유튜브 채널 '채널주인 부재중'을 구독자수 117만명의 대형채널로 키웠고요. (영상 엄청 재밌는데 인터뷰 다 읽고 보세요...) 크리에이터들을 키워내는 엔터(MCN) 사업에 커머스까지 결합한 사업체인 글로우업리즈로까지 성장시켰습니다. 성장세도 상당합니다. 2022년 매출 10억원 영업손실 2억원, 2023년 매출 44억원 영업이익 5억원, 2024년 매출 188억원, 영업이익 37억원, 2025년 매출 225억원 영업이익 100억원 (예상) 오랜만에 보는 정석 J커브네요. 영업이익율은 또 무슨 일이야...? 권기준 대표를 한 식사 자리에서 처음 만났는데요. 개인적으로는 터지기 직전 흐름을 타기 시작한 과거의 에이피알 같은 느낌을 받았어요. 그 자리에서 바로 인터뷰 요청을 했고 성수 사옥에서 인터뷰를 진행했습니다. 117만 유튜버가 되기까지 Q. 대표님이 정말 유명 인사시던데 인터뷰가 거의 없더라고요 "그동안 인터뷰를 잘 안 하려고 했어요. 안 드러나려고 되게 노력했죠" Q. 혹시 조용한 부자가 꿈이신가요? "그런 건 아니고요. ㅎㅎ 인터뷰하면 돈 얘기를 해야 되니까요. 제가 그동안 돈 얘기를 최대한 안 했거든요. 돈이 많지도 않았지만.." Q. 인터뷰 질문지 보시면 아시겠지만 돈에 대한 질문이 많이 나오는데요.. 괜찮을까요?

스타트업 씬에서 노정석 대표를 모르는 사람은 아마 거의 없을 겁니다 블로그, 콘텐츠 솔루션 태터앤컴퍼니를 설립해 2005년 아시아 스타트업 최초로 구글에 인수됐고 이후 모바일 게임 데이터 분석 기업 파이브락스를 설립해 또 미국 기업에 매각했죠. 스타트업 씬의 구루, 창업의 신 등 화려한 수식어가 늘 따라붙는 인물입니다. 2020년부터 노정석 대표는 뷰티테크 기업 비팩토리를 설립해 여러 시도를 이어가고 있는데요. 혁신적인 기술을 적용한 스킨케어 전문 브랜드 킵(KYYB)을 만들고 색조 브랜드로 유명한 아멜리를 인수해 AI 테크를 접목한 여러 시도를 이어가고 있죠. 저는 코스메틱 덕후..........까지는 아니지만 이전에 매거진 피처 에디터로 근무하며 워낙 많은 뷰티브랜드를 접해왔었고요. 요즘도 때마다 올리브영을 돌며 새로운 브랜드의 제품을 많이 사서 제 얼굴에 여러 시도도 과감히 해보는 편인데요.(ㅋㅋ) 아멜리 제품은 색조로 유명해 이전부터 계속 사용해 왔습니다. 그래서 노정석 대표가 아멜리를 인수한 후 여러 시도를 해온 것을 지켜보고 있었고 최근에는 킵의 대표 제품 중 하나인 '하이알차저'도 내돈내산으로 사서 한 달 정도 써봤습니다. 그러고 난 뒤에 노정석 대표와 인터뷰를 진행했습니다. 뷰티 관련해 잘 모르시는 독자님들이 꽤 있을 것 같지만 최대한 상세한 부가 설명을 써둘 테니 일단 열린 마음으로 읽어주시길 바라고요 ㅋㅋ 앞에서 언급했듯 노정석 대표는 뷰티에 AI를 접목하는 시도를 하고 있고 사업체를 운영하는 외에도 AI와 관련한 여러 프로젝트를 하고 있는데요. 그래서 오늘 인터뷰는 비팩토리 외에도 프로젝트 관련한 이야기도 폭넓게 다룹니다. 혁신적 기초 제품을 만들다 일단은 킵(KYYB)의 하이알차저를 직접 산 고객으로서 사용 평을 들려드리며 인터뷰를 시작할까 하는데요. 참고로 한 달 정도 썼습니다. 꽤 비싼 제품인데 돈이 아깝다는 느낌은 안 들었어요. 사용감이 좋더라고요.

새벽네시는 모비데이즈 출신 이은솔, 김경은 대표가 창업한 스타트업입니다 두 분 다 모비데이즈의 상장에 리더로서 상당한 기여를 했고 이후 뜻을 모아 창업했는데요. 글로벌 뷰티 시장을 겨냥한 인플루언서 시딩 서비스인 '티클(Tikcle)'을 운영하고 있습니다. 새벽네시가 지난 10월 말에 개최했던 글로벌 인플루언서 마케팅 컨퍼런스를 갔다가 "앗...인터뷰해야겠다!"는 느낌을 파바박 받고 바로 요청을 드렸습니다. 뭐때문에 느낌을 파바박 받았냐면... 일단 컨퍼런스 분위기가 청중들이 진짜로 집중하는 느낌이었고 새벽네시 팀이 발표할 때 정보를 아낌없이 퍼주는 느낌을 받았습니다. 개인적으로는 어떻게 읽혔냐면... 어차피 글로벌 뷰티 시장이 너무 빠르게 변하고 있어서 우리가 가진 정보들을 움켜잡고 숨길 이유가 없다, 그러니 아낌없이 공유해드린다, 같이 잘해보자는 메시지로 보였죠! 인터뷰 전에 사전 조사를 해보니 조용하지만 강하고 일 겁나 잘하는 팀으로 이미 명성이 꽤 있더군요. 그럼 새벽네시의 두 대표님과 즐거운 대화를 시작해보겠습니다! 모비데이즈 상장시키고 창업에 도전한 이유 Q. 두 분 대표님은 전 직장 모비데이즈에서 동료 사이였죠? "맞습니다" "저희 전 직장은 모비데이즈는 굉장히 빠르게 성장하는 회사였고 상장이라는 마일스톤을 갖고 있었어요"

스타트업은 태생적으로 빠르게 움직이고 짧은 시간 안에 수많은 결정을 내립니다. 제품, 인력, 투자, 조직 구조 등 다양한 영역에서 많은 변화를 겪으며 성장하는 조직이죠. 새로운 기능을 만들고 인력을 채용하고 투자를 받거나 지분 구조를 조정하는 모든 결정은 결국 숫자와 계약, 즉 회계 이슈로 이어집니다. 그만큼 회계는 밀접한 업무이지만 스타트업 특유의 재무 구조와 의사결정 속도를 제대로 이해하고 대응할 수 있는 전문 회계법인을 찾기 어려운데요. 저 역시도 스타트업 법무법인은 많이 들어도 보고 접해도 봤지만 스타트업 회계법인은 극히 드물었습니다. 이런 스타트업 씬에서 10년 가까이 '스타트업 전문 회계법인'을 지향해온 곳이 있는데요. 기장은 물론 회계 감사, 밸류에이션, 투자 유치, 실사, M&A 딜 등 '사업의 시작부터, 기업의 정점까지' 스타트업 생애 주기를 아우르는 '회계법인 마일스톤'입니다. *이하 마일스톤으로 표기합니다. 마일스톤은 딜로이트 안진 회계법인 입사 동기였던 양제경 대표와 권순환 부대표, 김규현 부대표(현 MMP대표)가 2016년 창업한 회계법인입니다. *MMP(마일스톤 M&A 파트너스)는 마일스톤에서 분사해 중소기업과 스타트업의 M&A 딜과 자문을 담당합니다. 현재 김규현 대표가 이끌고 있습니다. 어느덧 1000개가 넘는 고객사와 함께 했고 유튜브 구독자는 10만9000여명에 달하고요. 직원은 50명이 넘습니다. 하지만 그 시작은 쉽지 않았는데요. 양제경 대표와 권순환 부대표에게 크로스핏 박스 개업부터 시작된 창업 이야기부터 콩나물국밥집으로 영업하며 성장한 이야기, 10만 구독자를 보유한 유튜브까지 정말 흥미롭게 듣고 왔습니다! 마일스톤의 10년의 이야기 스타트업 전문 회계법인은 무엇이 다른지 함께 살펴보시죠! 크로스핏 박스에서 시작해 마일스톤앤컴퍼니로 Q. 두 분이 딜로이트 안진 입사 동기라고 하셨어요. 입사 동기가 굉장히 많았을 텐데 어떻게 친해지신 건가요?

애즈위메이크는 대형마트보다는 작은데 소형마트보다는 큰 식자재마트에 대한 디지털 전환 통합관리 솔루션을 서비스하는 스타트업입니다. 대표 서비스는 동네 마트 배달앱 '큐마켓'이죠. (참조 - 애즈위메이크 공식 홈페이지) 최근 애즈위메이크는 정말 엄청난 속도로 성장하였습니다. 2022년 매출이 7.1억원이었는데, 2023년에는 35.8억원, 2024년에는 120억원으로 증가했습니다. 2년 만에 무려 약 17배 성장한 것인데요. 영업이익도 2023년 대비 2024년에 30배 증가하며 10.8억원을 기록했습니다. 매출과 영업이익이라는 두마리 토끼를 모두 잡은 것이죠. 쿠팡, 컬리가 새벽 배송으로 큰 명성을 떨치고 있는 상황에서 2019년에 설립된 애즈위메이크가 어떻게 시장에서 자리를 잡고 이렇게 고성장할 수 있었는지 궁금할 수밖에 없는데요. 이에 90년대생 젊은 창업가인 애즈위메이크 손수영 대표와 인터뷰하여 성장 스토리에 대해 물어보았습니다. 인터뷰를 하니 애즈위메이크의 진정한 경쟁자는 쿠팡, 컬리가 아니었고 2025년에도 2024년만큼의 고성장이 전망되고 있었는데요. 손수영 대표의 이야기를 찬찬히 들어보시면 그 이유에 대해서 자연스럽게 아실 수 있으실 것입니다. Q1. 안녕하세요. 대표님! 애즈위메이크를 창업한 이유가 무엇인가요? "제가 대학교 4학년 때 취직을 할까, 창업을 할까 정말 많이 고민했습니다" "학교 다닐 때부터 옷을 떼다가 파는 등 장사하는 것을 좋아했는데 '일단 창업을 해보고, 잘 안되면 취업하면 되지 뭐'라는 생각에 현재 사내 안살림을 총괄하는 류지원 이사와 함께 창업을 하였습니다" "당시 제가 자취를 했는데, 배달을 시키기에는 돈이 없고 음식을 직접 하고자 장을 보기에는 귀찮았습니다. 쿠팡, 컬리에 시킨다고 해도 당일에 오는 것은 아니었죠" "인근에서 배달해 준다면 이 문제가 해결될 것이라고 보았고, 이에 자취생이 주로 쓰는 생수, 물티슈 등의 제품들을 사서 직접 주문을 받고 배달도 해보았습니다" "처음에는 폐쇄형 학교 커뮤니티에서 주문을 받아보았는데, 예상보다 반응이 좋았습니다. 근거리 배달에 대한 니즈를 확인한 것이죠" "입소문이 퍼지면서 고객이 3000명까지 늘어났고, 온라인 배달이 잘되니 오프라인 장사도 같이 해보자는 생각이 들었습니다"

마카롱팩토리는 차량 엔진오일, 에어컨 필터 등을 교체할 때 가격 정찰제로 예약하여 누구나 쉽게 차를 정비할 수 있는 차량관리 앱 '마이클'을 운영하고 있는 회사입니다. (참조 - 마카롱팩토리 공식 홈페이지) 최근 마카롱팩토리는 정말 빠르게 성장하고 있는데요. 2021년 매출이 38.7억원이었는데, 2022년 102.3억원으로 164% 증가했습니다. 2023년에는 2022년 대비 92% 성장하더니, 2024년에는 108% 성장하여 매출 408.9억원을 기록했습니다. 3년 만에 10배 이상 성장한 것입니다. 또한 스타트업이 고성장할 때 흔히 보이는 매출과 영업적자가 동시에 상승하는 패턴을 벗어나, 2023년에 흑자 전환을 했고 흑자 규모도 지속적으로 키우고 있었는데요. 경제 불황이 지속되며 스타트업 업계가 침체되었을 뿐더러 소비자들의 차량 정비 방식은 보통, 보유 차종 브랜드 정비소를 찾아가거나 부모님 등 지인이 추천한 정비소를 가는 것인데, 이런 부정적 요인들을 뚫고 좋은 성과를 낸 것입니다. 2024년에 50억원의 투자를 받기는 했지만, 시리즈A 투자이고, 이전 투자 기록을 살펴보면 누적투자유치금액이 결코 크다고 볼 수 없기에 한정된 자금으로 어떻게 이런 성장이 가능했는지 궁금할 수밖에 없습니다. (참조 - 차량관리 앱 '마이클' 운영사 마카롱팩토리, 50억 원 시리즈A 투자 유치) 이에 마카롱팩토리 김기풍 대표와 인터뷰를 하여 다양한 어려움에도 불구하고 회사가 어떻게 고성장할 수 있었는지 직접 물어보았습니다. Q1. 안녕하세요. 대표님! 카카오에서 근무하신 것으로 알고 있는데, 잘 다니시던 유명 직장을 그만두고 마카롱팩토리를 창업하신 이유가 무엇인가요? "직장에서 일을 하며 느낀 점이 가치 있는 서비스를 만드는 것을 좋아한다는 것입니다" "한가지 계기를 통해서 만들고 싶은 서비스가 생기며 마카롱팩토리를 창업하게 되었습니다" "제가 결혼하고 차를 중고로 샀는데 차를 처음 사보니까 아무것도 모르겠는 거예요. 엔진오일을 주기적으로 갈아야 한다고 들었는데, 어디서, 얼마에 해야 하는지 모르겠고.." "카카오, IT회사에 있다 보니 당연히 인터넷 검색부터 했는데 정보가 너무 없는 거예요. 어떻게 정비소는 찾았는데 후기는 별로 안 나오고, 가격표도 없어서 정비를 맡겨도 괜찮을지 걱정이 되더라고요" "정비소를 찾아가니 사장님이 점검하고 가격을 말해주는데 혹시 덤탱이를 쓴 것이 아닌가 걱정이 되고.." "아무래도 제가 차에 대해 잘 모르니까, 사장님이 제대로 말해줘도 괜히 의심이 되고, 뭔가 속는다는 마음이 들더라고요" "차량 소유자라면 자연스럽게 겪게 되는 이런 문제들을 제가 플랫폼을 통해 해결할 수 있을 것 같아서 2015년에 창업을 결심하게 되었습니다" Q2. 정비소 사장님들은 이미 그동안 사업을 잘하고 계셨기 때문에 아무래도 상대적으로 낯선 마카롱팩토리를 통할 필요가 없었을 것 같은데요. 대표님께서는 어떻게 그 문제를 해결하셨나요? "말씀처럼 기존처럼 영업을 해도 충분히 돌아가는 시장이었기에 사장님을 설득할 논리가 필요했습니다"

최근 나무위키가 카카오 업데이트 사태에 휘말리면서 업계 핫이슈로 떠올랐습니다. 사실 나무위키가 서비스로는 예전부터 높은 인지도를 가지고 있었지만 비평의 대상 혹은 사회적 관심의 대상이 되진 않았습니다. 그러나 최근 들어 노이즈가 계속해서 나오고 있는데요. 사태의 시작은 홍민택 카카오 CPO 개인에 대한 문서에서 비롯됐습니다. 여기서 이용자들은 홍민택 CPO를 카카오톡 업데이트 논란의 주범으로 지목하며 이런저런 비판적인 내용을 작성했는데요. 이중에선 카카오 직원으로 추정되는 블라인드 이용자가 홍 CPO의 리더십에 대한 문제를 삼는 글이 근거로 인용됐습니다. 예를 들면 내부 의견을 묵살하고 독불장군처럼 군다든지, 마치 낙하산 인사처럼 토스 출신 조직원을 중용한다든지, 상식과 한참 동떨어진 의사결정을 한다든지 등의 내용이죠. 이러한 내용은 모두 '홍민택' 문서 내 '2025년 카카오톡 대개편 관련 논란'이라는 하위 문서에 기재됐습니다. 이에 홍 CPO는 개인 변호사를 통해 대응에 나섰습니다. "관련 내용은 대부분 명백한 허위 사실에 해당합니다" "위 문서를 작성한 작성자가 위와 같은 서술 근거로 제시한 자료는 외부 사이트(블라인드) 내 게시물 캡처가 전부이며 개인에 대한 비방을 통해 인격적 가치를 깎아내리고 사회적 평가를 저하시키려는 목적임이 명백합니다" 더 나아가 홍 CPO 측은 해당 문서가 정보통신망법에 따른 불법정보이며 이를 게재한 행위도 명예훼손에 해당한다며 나무위키에 문서 삭제를 요구했습니다. 그래서 잠깐 비공개 처리됐는데요. 정보통신망법에 따르면 분쟁발생 시 당사자가 서비스 제공자에게 차단 및 삭제 등의 조치 요청을 할 수 있습니다. 그러면 제공자는 30일 이내 임시조치를 취해야 하죠. 헌데 말이죠. 만약 당사자가 '문제가 없다'며 이의를 제기하면 임시조치는 해제됩니다.

마타리를 알게 된 건 ZD벤처스 김하경 대표와의 인터뷰에서였습니다 피투자사 이야기를 하다가 마타리 이야기가 나온 겁니다. (참조 - "스타트업은 힙합입니다!" 20대들이 만든 투자사 ZD벤처스 이야기) "마타리는 가장 한국스러운 멋을 극한의 럭셔리로 풀어내는 호스피탈리티 브랜드구요. 지금은 한국 술을 만들고 있어요" (제목에서는 직관적인 이해를 위해 '전통주 스타트업'이라고 표현하였으나 마타리는 추후 다양한 분야로 사업을 전개할 예정입니다. 또한 직관적인 이해를 위해 제목에서는 '전통주'라는 단어를 썼지만 마타리는 '우리 술' '한국 술'이란 단어를 지향한다고 하네요. 본문에서는 '우리 술'로 사용하겠습니다.) "저희가 (마타리에) 시드 단계의 단독 투자를 했습니다" "저희가 투자하고 나서 마타리는 밍글스에 입점을 했어요" "헐. 국내 유일의 미슐랭 3스타인 밍글스에요?!!" "네. 런칭한 지 3개월도 안 된 브랜드가 미슐랭 3스타 레스토랑에 입점하는 사례는 전 세계를 뒤져봐도 거의 없거든요" "지금은 뭐 권숙수, 에빗, 온지음... 이런 하이엔드 레스토랑에 다 입점했어요. 되게 빠르게 브랜드 밸류를 인정받은 거죠" "제품을 일주일마다 내고 있는데 싼 가격이 아님에도 거의 몇 시간 안에 솔드아웃이 됩니다" "빠르게 성장하고 있는 브랜드예요"

지난 6월, 아웃스탠딩에서 발간한 전자책 '스타트업 700'을 기억하시나요? 국내 스타트업 700곳을 56개 업종으로 나눠 실적과 흐름을 분석한 보고서였는데요. 그중에서 저의 눈길을 끈 기업이었습니다. 2024년 매출이 급증한 스타트업 TOP 20에서 무려 2900% 성장으로 1위를 차지한 기업, 수산·양식 AI 기술 스타트업 타이드풀입니다! 매출이 2023년 2억원에서 2024년 60억원으로 성장하면서 1년 만에 58억이 증가한 것인데요. 여기에 2025년 상반기에 매출이 100억원으로 늘어나며 또 한 번 고속 성장을 이어갔습니다. (참조 - 2024년 매출이 급증한 스타트업 TOP 20) 도대체 어떤 서비스를 하기에 이런 성과를 낸 걸까요? 타이드풀은 수산물 소매 브랜드 '투뿔광어', 수산물 산지 유통 브랜드 '피시파더', 스마트 양식 솔루션 '피시스콥' 등 소매부터 유통, 솔루션까지 수산·양식업 전반을 폭넓게 아우르며 사업을 전개하고 있었습니다. 더 자세히 이야기를 듣고 싶어 타이드풀 이준호 대표님에게 인터뷰 요청을 했는데, 경상북도 김천에 위치한 송어 양식장 테스트 베드로 초대를 해주셨습니다! 김천에서 테스트 베드 투어부터 피시스콥 솔루션 소개, 창업 계기 및 비즈니스 현황까지 다채롭게 이야기를 들었는데요. 타이드풀의 2900% 성장의 비밀과 결국 무엇을 하려고 하는 지 함께 살펴보시죠! 직접 큰 기업이 되어 문제 해결한다는 스타트업 '타이드풀' Q. 안녕하세요, 대표님! 타이드풀은 창업 이후 매년 급성장하고 있는데요. 우선 어떤 회사인지, 함께하는 팀도 소개 부탁드립니다!