*이 글은 외부 필자인 류종은님의 기고입니다. 이차전지 산업은 그 어느 때보다 가파른 성장통과 기술적 도전에 직면해 있습니다. 전 세계적인 전동화 트렌드가 잠시 숨을 고르며 일시적 수요 둔화를 겪고 있기 때문입니다. 원인은 명확합니다. 현재 시장을 지배하는 리튬이온 배터리가 뚜렷한 구조적 한계에 부딪혔기 때문입니다. 하이니켈 삼원계(NCM) 배터리의 에너지 밀도는 이론적 한계치인 350Wh/kg 수준에 바짝 다가서며 성능 향상 속도가 점차 둔화하고 있습니다. 무엇보다 가연성 액체 전해질이 품고 있는 열 폭주 현상과 화재 위험은 전기차 수요를 가로막는 가장 큰 진입장벽이 됐습니다. 전고체 배터리(ASSB)는 이러한 답답한 상황을 뚫어낼 완벽한 해결책으로 등장했습니다. 고체 전해질을 사용해 화재 위험성을 획기적으로 낮추는 것은 물론, 분리막이 필요 없는 구조 덕분에 배터리 팩 부피를 크게 줄일 수 있습니다. 여유 공간에 활물질을 더 채워 넣어 에너지 밀도를 극한으로 끌어올릴 잠재력도 지녔습니다. 시장은 일찍이 전고체 배터리를 산업 판도를 바꿀 게임 체인저로 대접해 왔지만, 복잡한 기술적 난제가 대량 양산으로 가는 길을 오랫동안 가로막아 왔습니다. 하지만 최근 피지컬 AI와 휴머노이드 로봇 시장이 새롭게 열리면서 강력한 순풍이 불기 시작했습니다. 고출력과 고안전성을 갖춘 배터리 수요가 폭발적으로 늘어나면서, 실험실에 머물던 전고체 배터리가 상용화 시계를 빠르게 돌리기 시작한 것입니다. 2026년은 전고체 배터리가 실제 차량과 로봇에 탑재돼 그 성능을 온전히 입증받는 진정한 '검증의 해'가 될 전망입니다. 액체 전해질의 한계와 고체 전해질이 풀어야 할 3가지 숙제 기존 리튬이온배터리(LIB)는 양극과 음극 사이를 얇은 분리막으로 차단하고, 그 빈 공간을 액체 전해질로 가득 채우는 구조입니다.

*이 글은 외부 필자인 박태영님의 기고입니다. 3년 동안 현장에서 AX 설루션을 공급하고 AI 교육을 해오면서 느끼는 것이 있습니다. 처음 AI가 등장했을 때 사람들의 반응은 신기함과 기대감에 가까웠습니다. 3년이 지난 지금은 분위기가 다릅니다. 불안감, 허탈함, 피로함 쪽으로 무게중심이 옮겨가고 있습니다. 교육 현장에서 만나는 사람들의 표정도 달라졌습니다. 예전에는 "이런 것도 되나요?"라는 눈빛이었다면 지금은 "저는 아직 이것도 못 하는데요"라는 눈빛입니다. 왜 이렇게 됐을까요. 불안이 커지는 과정 ChatGPT라는 하나의 도구에서 시작했던 것이 지금은 모델도 수십 개, 도구도 수백 개로 불어났습니다. 조직의 막연한 기대감은 구체적인 생산성 압박으로 바뀌었습니다. 개발자, 회계사, 디자이너 등 실제 고용시장에서 변화가 감지되기 시작했습니다. 대규모 자본 이동과 그래픽 카드 대란에 이은 메모리 가격 변동까지.

지난해부터 일론 머스크는 자사 휴머노이드 로봇 모델인 '옵티머스'를 적극 홍보하고 있습니다. 그는 테슬라의 미래는 물론 세계 경제의 판도를 뒤바꿀 핵심기술이라고 주장하고 있는데요. 옵티머스가 테슬라의 기존 전기차 비즈니스나 완전자율주행 기술을 기반으로 하는 플랫폼 비즈니스보다 훨씬 더 큰 가치를 창출할 것이라 단언했습니다. 심지어 향후 기업가치의 최대 80%를 차지할 것이라고 말하기도 했죠. 그리고 대량 생산이 본격화되면 가격을 3000만원 이하로 떨어뜨릴 수 있으며 보급이 가속화될 것이란 예측을 제시했는데요. 그러면 모든 사람이 스마트폰처럼 휴머노이드 로봇을 보유하게 됩니다. 노동력 부족현상이 사라지고 시장의 수요가 폭증하면서 경제학 패러다임이 바뀌게 되죠. 영화 <A.I>나 <아이로봇>처럼 인간과 로봇이 공존하는 세계가 열리는 것입니다. 테슬라는 5년 안에 옵티머스의 연간 생산량을 100만대로 잡고 있습니다. 일론 머스크의 이야기를 듣다보면 과장이 크다는 생각도 드는데요. 그러나 단순히 허풍으로 치부하기엔 변화의 속도가 굉장히 빠른 것도 사실입니다. 테슬라 뿐 아니라 수많은 글로벌회사가 속속 휴머노이드 로봇대전에 참여하고 있거든요. 이는 최근 Chat GPT를 필두로 생성형 인공지능 기술이 크게 발전했다는 흐름에 힘입었는데요. 로봇의 뇌라 할 수 있는 피지컬 AI의 고도화로 이어지면서 정말 사람과 같은 로봇이 나올 수 있다는 기대감을 형성한 것이죠. 휴머노이드 로봇이 뜨는 이유는 엄청난 잠재력에 있습니다. 인간 세계의 모든 것이 인간을 중심으로 만들어졌기 때문에 로봇 또한 인간과 비슷하게 만들어서 범용성과 잠재력을 극대화하자는 것이죠.

*이 글은 외부 필자인 최철용님의 기고입니다. 미리 양해를 구하자면 이 글은 동네 노포집에서 술 취한 할아버지들이 할 만한 뻔한 꼰대 같은 소리입니다. 며칠 전 대기업 C사 부장에서 H사 이사로 스카우트된 K를 만났어요. 서초동 우면산 인근의 베이글 맛집에서 중년 아저씨 두 명이서 베이글을 뜯어먹으며 대화를 나눴죠. 직장을 옮긴 지는 3달째. K는 일하는 게 정말 재미있다고 그랬어요. "전날 늦게까지 야근하고 집에 잠시 들러서 쪽잠 잔 뒤 새벽 2시에 다시 출근하는데, 회사에서 사옥에 불을 못 켜게 막아 놓았더라고요. 그래서 집에 있는 스탠드를 가지고 가서 일을 했죠. 애 엄마가 제정신이냐고 걱정하더라니까요." 일하는 게 너무 좋아서 눈뜨자마자 출근하고 싶고, 밤에는 억지로 퇴근한다고 그랬어요. 믿기지가 않았죠. 일을 막 배우는 신입사원도 아니고 20년 가까이 직장생활을 한 시니어가 일에서 저렇게 재미를 느끼다니. "일이야 이제껏 했던 거랑 비슷할 텐데, 새로운 재미 느낄 게 뭐가 있어?" "하고 싶은 걸 제 마음껏 할 수 있다는 게 정말 좋더라고요. 그렇게 한 일들이 또 즉각적으로 성과로 연결되니까 재미가 배가되고. 이런 기분을 얼마 만에 느끼지는 모르겠어요. 밤에 설레어서 잠이 안 올 정도라니까요." "아무리 그래도 그렇지, 새벽 2시에 출근하는 건 좀 심한데. 잠은 언제 자는 거야? 힘들지 않아?" "이 앞번 회사 다닐 때는 할 수 있는 게 없었어요. 시키는 일만 해야 했고 지루하고 무료했죠. 지금은 일이 재미있어서 힘든 줄도 모르겠고 피곤하지도 않아요." K의 얘기를 듣다 보니 20년 전쯤 만났던 S형과의 일화가 떠올랐어요. 제 둘째 아들이 유치원에서 사귄 절친의 아빠였어요. (맞아요. 유치원생인 아들이 부모의 인연을 만들어주는 경우는 의외로 잦습니다.)

*이 글은 외부 필자인 강병호님의 기고입니다. AI 기술의 발전은 반도체와 소프트웨어 산업의 변화를 이끌어내는 데 그치지 않고, 많은 산업에 걸쳐 거대한 변화를 이끌어내고 있습니다. 고도화된 연산 능력을 요구하는 AI 데이터센터(AIDC)의 증가는 전 세계 전력망의 전례 없는 부하를 가하고 있고, 이로 인해 글로벌 에너지 시장에도 변화가 일어나는 중입니다. LNG 발전소는 미국의 AI데이터센터에 전력을 공급하는 주된 역할을 맡고 있습니다. 증가하는 LNG 수요는 미국의 석유화학 및 정유 기업의 업황을 바꾸고 있고, 그 영향은 우리나라의 석유화학 기업에도 미치고 있습니다. 여기에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다. AI데이터센터의 전력 소비 급증 대규모 연산을 요구하는 AI는 컴퓨팅 인프라의 근본적인 변화를 만들어내고 있습니다. 종전의 컴퓨팅 환경은 CPU(중앙처리장치) 중심의 연산이었다면, 현재의 AI 컴퓨팅 환경은 수만 개의 GPU(그래픽처리장치)를 사용하는 대규모 병렬 연산입니다. 이러한 고밀도 연산은 칩셋 자체의 막대한 전력 소모와 함께 극심한 발열을 동반하며, 냉각을 위한 직간접 공조 시스템의 추가적인 전력 소모까지 유발하게 됩니다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면, 2024년 기준 전 세계 데이터센터의 전력 소비량은 약 415TWh(테라와트시)로, 세계 전력 소비의 약 1.5%를 차지하고 있습니다. 그리고 AI 산업의 발전으로 인해 2030년에는 945TWh까지, 두 배 이상 증가할 것으로 전망했습니다. (참조 - Energy demand from AI) 특히 AI의 종주국인 미국은 AI 산업의 발전으로 인한 에너지 소비 증가율이 더욱 가파릅니다.

"저희가 딥테크 투자를 하면서 가장 아쉬웠던 게 AI와 관련된 굉장한 일들이 눈앞에서 벌어지고 있는데, 우리나라 전체가 국가적으로 그 기회를 놓쳤다는 생각이 있어요" "이렇게 가다가는 양자 컴퓨터도 AI처럼 될 것 같고, 소형 원자로도 그렇게 될 것 같고. 핵융합도 그렇게 될 것 같고, 미래적이라고 생각하는 이런 딥테크 분야 기술들이 다 골든 타임을 놓칠 수 있겠다는 조바심이 들었죠" "저는 투자사의 중요한 기능 중에 하나가 사회와 과학·공학 커뮤니티에 메시지를 제시하는 거라고 생각을 해요" "결국 우리가 어떤 투자를 하느냐에 따라서 해당 분야에 자본과 인재들이 모이게 되는 거잖아요" "저는 이게 메시지라고 생각해요" "모험자본으로 던지는 메시지라고 생각을 하고, 그래서 저희가 생각하는 유망한 분야나 또는 미래 대응에 필요한 분야들에 대해서는 적극적으로 이런 메시지(투자)를 보내자, 그래야 우리나라가 미래에 대응할 수 있다고 생각해요" (이용관 블루포인트파트너스 대표) 블루포인트파트너스는 액셀러레이터(AC)를 비롯한 국내 벤처투자 업계에서 독보적인 위치를 차지하고 있는 투자사인데요. 2014년 설립 이후 지금껏 투자한 392개 스타트업(2025년 12월 기준)의 대부분이 딥테크 스타트업이기 때문이죠. 포트폴리오 대다수가 AI, 클린에너지, 양자 컴퓨팅, 로보틱스, 바이오·헬스케어, 첨단제조, 우주·항공, 사이버보안 등 첨단 기술 기반 기업들이죠. 이처럼 딥테크 기업에 대한 투자 비중이 높은 투자사는 찾아보기 힘들다는 게 벤처투자 업계의 평가입니다. 지난해 한 해 동안만 노타AI, S2W, 아크릴, 쿼드메디슨 등 블루포인트로부터 초기 투자를 받은 기업 4곳이 상장에 성공하며 누적 IPO 건수는 7건을 기록했고요. M&A(인수합병)를 통한 엑시트 사례도 9건을 기록하고 있습니다. 이 같은 특장점과 성과 덕분에 설립 10여년만에 13개 펀드를 통해 누적 1200억원의 운용자산(AUM)을 운용하는 한국을 대표하는 AC로 성장할 수 있었죠. 블루포인트가 스타트업얼라이언스가 조사한 '스타트업들이 가장 투자받고 싶은 AC 1위'에 2년 연속 선정될 수 있었던 것도 '블루포인트의 투자가 딥테크 스타트업으로서의 성장 가능성을 보증해 준다'는 창업자들의 신뢰가 있기 때문이죠.

*이 글은 외부 필자인 최호섭님의 기고입니다. 애플이 지난 3월2일부터 3일간 부지런히 제품들을 내놓았습니다. 아이폰부터 아이패드, 맥, 디스플레이 등 여러 가지 제품이 소개됐는데 그중에서 맥북 제품들이 눈길을 끌고 있습니다. 애플은 새로운 M5 칩을 쓴 '맥북 에어'와 '맥북 프로'를 내놓으면서 이전 세대보다 실질적으로 값을 내렸고, 99만원에 살 수 있는 '맥북 네오'를 함께 공개했습니다. 이번 새 맥에서 비춰지는 애플의 혁신은 다름 아닌 '가격'에 있습니다. 새 맥북과 함께 공개된 M5 시리즈 칩들은 5세대 맥 전용 반도체들입니다. 당연히 성능이 이전 세대보다 높아졌습니다. CPU 성능뿐 아니라 AI 코어를 품은 GPU를 통해서 인공지능 관련 처리 속도도 크게 발전했습니다. 사실 이제 세대 교체에 따른 이 정도 성능 향상은 당연하게 여겨지는 듯합니다. 그런데 이번 제품들의 가격 정책이 묘합니다. 가장 주력 제품인 맥북 에어 13인치는 기본 모델이 179만원입니다. 이전 세대인 M4 프로세서를 쓴 맥북 에어는 159만원이었습니다.

2년 만에 다시 만난 혜움 "왕의 관점에서 볼까요? 신하가 엄청 많아도 아주 가깝게 두는 신하는 몇 명 안 돼요" "앞으로 우리는 AI에이전트라는 몇 명의 신하를 두고 일할 겁니다" "그러면 왕이 뭘 좋아할까요? 그걸 파악하면 보이는 게 있습니다" (옥형석 혜움 대표) 혜움이 세무 스타트업에서 금융 AI에이전트 스타트업으로 변신했습니다. 2017년 설립된 혜움은 AI와 카카오톡 등을 활용해 소상공인과 벤처 및 중소기업에 세무 컨설팅 및 서비스를 제공했습니다. 이후 사업자 세무 처리를 지원하는 '혜움 레포트 2.0', 사업자 경정청구 서비스 '더낸세금' 등을 출시하며 세무 업무를 효율화해왔죠. 지난해 4월 105억원 규모의 시리즈B 투자를 유치하면서 '금융 AI 에이전트 기업'으로 수식어가 달라졌는데요. 혜움은 중소벤처기업부가 주관한 'OpenData X AI 챌린지', 소상공인 맞춤형 컨설팅 부문에서 참가했습니다. 뤼튼테크놀로지스, 사이오닉AI, 마이메타, 애쉬우드프렌즈와 함께 본선에 진출했는데요. 서면평가·전문가 평가·사용자 체험평가 3단계 심사에서 1위를 기록하며, 올해 2월 우승(최우수상)을 차지했습니다. 혜움은 2022년, 2024년 두 차례 아웃스탠딩과 인터뷰를 한 바 있죠. 그 이후 어떤 변화가 있는지 확인하기 위해 혜움 사무실을 찾아갔는데요.

노동조합 및 노동관계조정법 약칭 노동조합법의 제2조·제3조 개정안을 뜻하는 노란봉투법이 2026년 3월 10일부터 시행되었습니다. 이에 시행 직후부터 다양한 변화가 나타나고 있는데요. 노란봉투법의 이름은 2009년 쌍용자동차 노동자 파업에 참여한 사람들에게 2014년에 법원이 47억원의 손해배상 판결을 내리자, 시민들이 노란색 봉투에 성금을 전달한 것에서 유래되었는데요. 노란봉투법은 2015년에 발의되었지만 폐기되었고, 2023년에 본회의를 통과했지만 대통령 거부권이 행사되었으며, 2024년 재발의되었으나 대통령 재의 요구 후 국회 재표결에서 부결되었습니다. 그러다가 2025년에 재추진되어 8월 24일에 본회의를 통과한 것이죠. 시행 이후에 다양한 이슈가 발생하고 있으나, 스타트업 업계와 관련되어 있어서 많이 이야기되는 사항은 일단 M&A입니다. 당장 업스테이지가 포털 다음 운영사 AXZ 인수를, 그리고 라포랩스가 SK텔레콤 자회사 SK스토아 인수를 추진하는 상황에서 AXZ, SK스토아 직원들의 반발이 적지 않은 것으로 알려져 있는데요. 근로조건에 영향을 미치는 사업 경영상의 결정이 이번 노란봉투법에 포함되어 있기 때문입니다. 이에 두 회사 이외에도 앞으로 노란봉투법이 스타트업의 M&A 시장에 영향을 줄 것으로 관측되고 있죠. 노란봉투법이 노동자 권리 강화에 초점이 맞춰져 있는 만큼 스타트업 경영 환경에 다양한 변화를 줄 것으로 보이는데요. 이에 노동조합 및 노동관계조정법이 구체적으로 어떻게 개정되었는지 공식적으로 밝혀진 취지와 함께 정리해 보았으며 동시에 스타트업 전문 변호사분들에게 자문을 구하여 노란봉투법에서 스타트업과 특히 밀접한 조항은 무엇인지, 투자 유치나 기업가치 평가에 미칠 영향은 있는지, 대표들은 어떤 것을 준비해야 하는지 등에 대해 확인해 보았습니다. 1. 노동조합법 제2조(정의)의 내용 및 개정 이유 1) 사용자 정의 기존의 사용자 정의는 '사업주, 사업의 경영담당자 또는 그 사업의 근로자에 관한 사항에 대하여 사업주를 위하여 행동하는 자를 말한다'였습니다. 그런데 이번 개정으로 아래 대목이 추가되었습니다. "이 경우 근로계약 체결 당사자가 아니더라도 근로자의 근로조건에 대하여 실질적이고 구체적으로 지배ㆍ결정할 수 있는 지위에 있는 자도 그 범위에 있어서는 사용자로 본다" 자회사, 파견, 하청 근로자가 원청이나 모회사에 교섭을 요구할 법적 근거가 생긴 것인데요.

'모두의 창업, 결국 예비창업패키지 예산으로 돌려막기 한 것 아니야?' 2026년 예비창업패키지(예창패)의 모집 공고가 올라온 후 업계에서 나오는 이야기입니다. 지원 대상은 2025년 약 780명에서 올해 300명으로 줄었고요. 사업화 자금 규모도 축소됐습니다. 동시에 정부는 약 1000억원 규모의 신규 프로젝트 '모두의 창업'을 추진하고 있습니다. 이런 변화에 업계에서는 '기존 창업 지원사업의 구조 개편이다', '단순 예산 재배치다', '결국 아랫돌 빼서 윗돌 괴기다' 등의 다양한 해석이 나오고 있죠. 이에 예창패를 주관하는 중소벤처기업부의 입장과 업계 관계자들의 의견도 함께 들어봤습니다. 가장 먼저 도전하는 관문 '예창패' 우선 예비창업패키지가 어떤 사업인지부터 살펴보았습니다. 예창패는 아이디어 단계의 예비 창업자에게 사업화 자금과 교육, 멘토링 등을 지원하는 정부의 대표적인 창업 지원사업입니다. '예비창업패키지, 초기창업패키지, 창업도약패키지' 로 이어지는 일명 '창업 3종 패키지' 가운데 가장 초기 단계의 창업가를 지원하는 것이죠. 중소벤처기업부가 2019년부터 운영해온 프로그램으로 기술 기반 창업을 준비하는 예비 창업자들이 가장 먼저 도전하는 사업입니다. 창업 생태계에서는 '창업의 첫 관문'으로 보기도 하고요. 지원 대상은 '중소기업창업 지원법 제2조 제4호, 제9호에 따른 기술 창업을 영위하고자 하는 예비 창업자'입니다. 즉, 혁신적인 기술과 사업모델을 보유한 예비 창업자의 성공 창업을 지원하는 것이 목적입니다.

*이 글은 외부 필자인 박상현님의 기고입니다. 현재 미국과 전 세계를 휩쓸고 있는 AI 산업은 엄청난 양의 자본을 필요로 합니다. 가장 잘 알려진 것처럼 AI 칩, 즉 반도체 구매에 가장 많은 돈이 들어가지만, AI 칩이 들어가는 데이터 센터의 건설 비용 역시 만만치 않습니다. 미국이 아무리 땅이 넓고 싸다고 해도 아무 데나 데이터 센터를 지을 수는 없거든요. 그걸 운영할 만큼 충분한 전력을 공급할 수 있는 곳이어야 합니다. 최근 건설되는 대형 AI 데이터 센터는 보통 100~300 메가와트(MW)의 전력을 소비하죠. 데이터 센터 하나가 인구 20만 명 규모 도시 하나가 쓰는 전력을 소비하는 셈입니다. 그런데 이제는 500 메가와트를 넘어 1~3기가와트(GW) 규모의 데이터 센터도 만들어집니다. 소비 전력의 규모가 감이 잡히시죠? 데이터 센터는 들어서는 지역의 전력을 대량으로 사용하게 되는데, 전력은 한정된 자원이기 때문에 그 지역 주민들의 전기료가 크게 오르게 됩니다. (2020년 이후 미국의 평균 가정용 전기요금은 30% 이상 상승했습니다.) 그러니 전력 수급 문제를 해결하지 못하는 데이터 센터의 건설은 주민들의 반대에 부딪히고 있죠. 주민들은 AI 기업들에 BYOE(Bring Your Own Electricity), '너희가 쓸 전력을 직접 가져오라'고 요구합니다. 따라서 AI 기업들은 그 지역의 전력망에만 의존하지 않고, 현장에 자체 발전기를 세우고, 풍력이나 태양광 같은 재생에너지를 사용하는 등 복합적인 해결책을 사용하는 게 일반적입니다. 오픈AI가 텍사스에 건설하고 있는 초대형 데이터 센터가 대표적인 사례입니다. (참조 - OpenAI and partners are building a massive AI data center in Texas)

고백을 하자면 이 기사의 목적은 사실 홍보를 위한 것이었는데요. 현장에서 모든 것이 틀어져버렸습니다ㅠ 웬 뚱딴지 같은 소리냐구요? 아, 저희가 요즘 창업자들을 위한 창업자들의 강의 앙트러프러너십 2기 준비하잖아요. (참조 - 창업자의 고민은 선배 창업자한테 물으셔야지, 왜 엉뚱한 데서 물어보세요?) 앙트러프러너십 2기 준비하면서 1기 때 수강생으로 오신 스타트업 대표님들의 솔직한 코멘트를 참고하면 좋을 것 같다는 생각을 했었거든요. 그때 가구 구독 서비스 스타트업을 운영하는 김남석 이해라이프 대표님이 앙트러프러너십 칼리지 1기를 수강하며 비즈니스 면에서 여러 기회를 얻고 엄청 가열차게 달리고 계신다는 이야기를 듣게 되었죠. (참조 - 이해라이프스타일) "지혜님, 바로 연락해서 인터뷰 잡아보시죠" "넹~!" 그러니까 처음에는 이 인터뷰는 홍보용 포스팅을 위한 미팅이었는데요. 현장에서 모든 계획이 전면 수정되었습니다... 왜냐면 이해라이프의 스토리가 너무너무 흥미로웠기 때문입니다. 사실 '가구 구독 스타트업'이라고 해서 소소한 비즈니스겠거니.....하는 무식한 생각을 가지고 갔었는데요. 이야기 들어보니까 장난이 아니더라고요. 3~40분으로 예상했던 인터뷰는 1시간 18분이 소요되었고 그것도 모자라 결국 식사를 하며 인터뷰를 이어갔습니다. 인터뷰 내내 제가 제일 많이 한 말은? (정수리를 퍽퍽 치며) "역시 대표님들 많이 만나야 돼요 ㅠㅠ 현장에 계신 분 많이 만나야 돼요 ㅠㅠ 이런 걸 몰랐다니 ㅠㅠ" "ㅎㅎ 괜찮아요...많이들 모르세요" (김남석 이해라이프스타일 대표) 그래서 원래 계획보다 콘텐츠가 많이 길어졌어요.. (<-이게 진짜 하려던 말) 하지만 진짜 후회 안 하실 거예요. 자, 그러면 오늘의 인터뷰이를 모셔볼게요우! 박사 유학 준비하다가 창업하게 된 썰 Q. 대표님이 원래 박사 유학을 준비하다가 교육 플랫폼을 창업하셨다고 들었어요.

실시간 검색어가 곧 업무였던 시절이 있습니다 오전 8시. 언론사의 한 기자는 포털 화면을 열며 하루를 시작합니다. 기사를 쓰기 전 '실시간 검색어 1위'부터 봅니다. 제목에 그 단어를 넣어 기사를 작성합니다. 중요한 건 포털 검색 상단에 걸리는 것입니다. 새로고침(F5 키)을 반복하며 기사가 상단에 노출되고 있는지 확인합니다. 기사가 올라가면 다음 키워드로 넘어갑니다. 오전 10시, 한 기업의 마케팅 팀장은 회의실에서 브리핑을 시작합니다. "다음 달 캠페인은 실검 마케팅으로 갑니다" 대형 플랫폼에서 초성 퀴즈 이벤트를 진행하면 소비자들이 정답을 포털에서 검색하고, 그 키워드가 자연스럽게 실검 순위에 올라갑니다. "비용 대비 노출 효과가 확실하다"는 게 업계 정설입니다. 오후 2시, 국회 보좌관 입장에서 실검은 조금 다른 의미입니다. 의원실에서는 지지자들을 통해 특정 키워드를 실검에 올려 여론을 조성하거나, 상대 진영이 어떤 키워드를 올리고 있는지 모니터링합니다. 실검이 민심을 보여주는 '바로미터'인 동시에, 조작의 대상이기도 합니다. 위 사례들은 2020년 이전 풍경이었습니다. 실검은 많은 기업에 다방면으로 영향을 미쳤습니다. 2020년 2월, 여러 외부 압박에 포털 '다음'은 실검 서비스를 폐지했습니다. 이듬해 2월 네이버도 뒤를 따랐죠. 2026년 3월 3일, 포털 다음이 '실시간 트렌드' 라는 이름으로 6년 만에 이 서비스를 되살렸습니다.

인공지능이 산업 전반으로 확장되고 있지만 과거 미국 서부 골드러시 시대의 에피소드를 볼 때, 정작 돈을 버는 것은 AI 인프라 기업이라는 말이 종종 나옵니다. 금이 나온다는 소문에 많은 사람이 금을 캐러 갔지만 정작 청바지, 곡괭이 등 인프라를 제공한 사람들이 대박이 났다는 이야기에 비유된 것인데요. 같은 비전을 전기차 시장에서도 꿈꾸고 있는 스타트업이 있습니다. 바로 전기차 충전소 솔루션을 서비스하는 플러그링크인데요. 전기차 시장이 캐즘에 빠지며 활력을 잃어가는 와중에 매년 높은 성장을 지속했고, 2024년에는 흑자 전환에 성공했습니다. 수많은 대기업이 전기차 충전소 사업에 뛰어든 상황에서, 2021년 7월에 설립된 스타트업이 이 같은 성과를 냈다는 점은 정말 놀라운 결과라고 볼 수 있습니다. 게다가 2024년에 100억원, 2025년에 450억원, 2026년에 200억원을 투자받았습니다. 투자사가 플러그링크의 앞으로의 성장 가능성을 높게 평가하고 있다는 것을 알 수 있는데요. 이에 플러그링크 강인철 대표를 만나 창업을 한 이유가 무엇인지, 어떻게 어려운 환경 속에서 성장을 지속했는지, 그리고 앞으로 전기차 시장은 어떻게 될 것 같은지 등을 물어보았습니다. 인터뷰를 해보니 2025년뿐만 아니라 2026년에도 높은 성장이 예상되고 있었고, 업계 2위로 올라서는 것이 유력하다는 것을 알 수 있었는데요. 하나하나 차근차근 소개해 드리겠습니다. Q. 안녕하세요. 대표님! 대표님에 대한 소개 부탁드립니다! 어떤 이유로 창업에 뛰어드시게 되었나요? "안녕하세요. 플러그링크 대표 강인철입니다" "저는 공학과 금융을 오가며 커리어를 쌓다가 창업 직전에 에너지 스타트업에서 2018년부터 COO로 일했습니다" "제가 미국 공인회계사 자격이 있어서 처음에는 CIO로 들어가서 투자 총괄을 하다가, 조직이 커지면서 업무가 확장된 것인데요" "C레벨이니 회사 경영에 직접적으로 참여했으나 결국 내 회사가 아니므로 노력한 만큼 보상 받기 어렵고, 내가 원하는 조직을 만들 수가 없다는 것을 느꼈습니다" "제 성향상 계속 스타트업 업계에 있어야 한다고 생각해 왔는데요" "때마침 제가 하고 싶은 사업 아이템이 생겼기에 창업을 결심하게 되었죠" Q. 어떤 아이템이었나요? "제가 2019년부터 전기차를 타기 시작했는데 충전이 너무 불편했습니다" "자연스럽게 '왜 이렇게 불편할까'를 생각해 보았는데, '충전인프라 부족과 열악한 충전경험'이라는 결론이 나왔습니다" "충전기 숫자가 부족해서 충전기를 찾는 것부터가 일이었죠" "어찌어찌 찾아서 가더라도 충전기 고장·다른 전기차의 점유·결제 오류 등의 문제로 시간을 버리는 일이 반복되었습니다" "그래서 우리가 주유소를 쉽게 찾고, 주유를 불편함 없이 하는 것처럼 '전기차 충전이 당연히 되는 경험'을 만들면 좋을 것 같았습니다" "이에 일상 공간에서 쉽게 설치되고, 안정적으로 운영되며, 관리까지 되는 충전 인프라를 만들고자 플러그링크를 창업하게 됐습니다" Q. 그렇군요!! 좋은 취지인 것 같습니다. 그렇다면 회사에 대한 설명 부탁드려도 될까요?

*이 글은 외부 필자인 금동우님의 기고입니다. 보통 영업시간이 끝난 서점은 관계자 외에는 출입이 불가능한 그저 고요하고 적막한 공간으로 변하기 마련입니다. 이런 늦은 밤 서점이 비슷한 관심사의 사람들이 모여 새벽까지 이야기를 나누거나 퍼즐을 풀기도 하고 책도 만나는 전혀 새로운 공간으로 바뀐다면 여러분은 어떨 것 같으신가요? 지난 2026년 1월 31일 일본의 대표적인 서점 키노쿠니야가 오후 8시30분부터 다음 날 오전 6시까지 자사 신주쿠 본점에서 올나잇 이벤트인 'KINOFES 2026'를 개최하여 크게 화제를 모았습니다. 이 행사는 책을 크게 좋아하지 않더라도 누구나 설렘을 가지고 참여할 수 있는 한마디로 기존에 없던 이벤트를 상업시설이 몰려 있고 유동인구가 많은 신주쿠 한복판에서 개최한다는 점에서 개최 전부터 많은 주목을 받았는데요. 키노쿠니야는 이 행사를 왜 개최했고 참여자나 시장 반응은 어땠는지 살펴보며 우리에게 던지는 화두는 무엇일지 함께 고찰해 보고자 합니다. 암울한 일본 서점의 미래 먼저 과거 독서 대국이라고 불리던 일본의 서점이 처해있는 환경이 어떠한지 잠깐 둘러본 후에 이야기를 계속 이어나가 보겠습니다. 일본 문화청이 현재 사회 상황 변화에 따라 일본인의 국어에 대한 인식과 이해 현황을 조사하고 국어 정책 수립에 기여함과 동시에 국민들의 국어에 대한 흥미·관심을 불러일으키고자, 전국 16세 이상 남녀 6천 명을 대상으로 2024년 1월 16일~3월 13일 실시한 설문 조사 결과 중 독서 습관과 관련된 내용이 있어 관련 내용을 살펴보죠. 먼저 어느 정도 책을 읽는지를 보면 2023년 한 해 동안 1권 이상 책을 읽은 사람은 전체 응답자의 36.9%를 차지했고 읽지않음은 62.6%로 나타났습니다. 여기서 유의 깊게 봐야 하는 부분은 추이일 텐데 2008년 같은 조사에서 1권 이상 책을 읽은 사람은 전체 응답자의 53.4%에 이르렀고 읽지않음은 46.1%로 절반에 미치지 못했으나, 점차 독서 인구가 감소하며 2023년에는 한 해 동안 1권 이상 책을 읽는 사람이 30%대 중반 수준으로 아예 책을 읽지 않은 사람은 60%를 넘어선 것입니다. 이어서 보다 폭넓게 독서량 변화를 살펴본 결과 응답자의 약 69.1%가 2023년 한 해 동안 독서량이 감소하고 있다고 응답했는데 이 비율 또한 2008년 64.6%에서 매년 지속적으로 증가 추세에 있는 것을 쉽게 알 수 있습니다. 더불어 보다 단도직입적으로 독서량이 증가하고 있다고 응답한 사람은 2008년 8.6%, 2013년 7.4%, 2018년 7.1%, 그리고 2023년에는 5.5%를 기록하며 매년 눈에 띄는 감소세를 보여주고 있는데 2008년 대비 2023년은 약 36%나 감소하여 확실히 독서 문화가 바뀌고 있음을 이해해 볼 수 있습니다. 참고로 2023년 독서량이 감소했다고 응답한 69.1%의 사람들을 대상으로 그 이유를 살펴본 결과 정보기기(스마트폰 등)에 시간을 많이 빼앗겨서(43.6%), 일이나 공부가 바빠 시간을 내기 어려워서(38.9%), 시력저하 등 건강상의 이유(31.2%) 순으로 나타났고, 독서의 필요성이 느껴지지 않아서(8.5%)라는 응답도 다섯 번째로 높게 나타나 확실히 바쁜 현대인들의 생활 습관에서 책이 차지하는 비중이 매우 낮아졌음을 극명하게 보여주고 있는데요. 특히 독서량 감소 이유로 가장 많은 비율을 기록한 정보기기(스마트폰 등)에 시간을 많이 빼앗겨서라고 응답한 사람들을 연령대별로 구분해 보면 역시 다양한 정보기기에 대한 접근성이 높고 이용 비율이 많은 젊은 층일수록 높게 나타나 독서량 감소의 심각성이 잘 드러나고 있죠.

많은 콘텐츠업계 종사자들은 인공지능의 기술 고도화와 이것이 끼칠 영향을 눈여겨보고 있을 것입니다. 조만간 어떤 모습이 펼쳐질 것인지 다루기 앞서 지금 어디쯤 왔는지 짚어볼까 하는데요. AI가 제공하는 영역은 음성 및 음악 생성, 이미지 및 영상 생성, 텍스트 생성 등 세 가지로 나눌 수 있습니다. 각 영역마다 상당한 진보가 이뤄졌죠. 이제는 테스트 단계를 넘어 상용화 단계에 왔다고 말할 수 있을 정도입니다. 먼저 음성 및 음악 생성 분야를 살펴보면 대형 유튜버조차 적극적으로 TTS(Text to Speech) 기능을 활용하고 있습니다. 예를 들면 300만명 구독자 요리 유튜브 채널인 '1분요리 뚝딱이형'에 등장하는 2명의 화자는 요리사 '뚝딱이형'과 보조진행자 '잼민이'인데요. 이들은 네오사피엔스가 제공하는 AI서비스 타입캐스트 캐릭터 '용식'과 '하준'을 기반으로 합니다. 그리고 최근 작곡 AI서비스으로는 수노와 유디오가 각광받고 있습니다. 예를 들면 50만명 구독자 음악 유튜브 채널인 화성 릴도지는 수노를 이용해 각종 풍자물과 뮤직비디오를 제작하고 있습니다. 또다른 유튜브 채널 뽕미더머니는 힙합 장르의 곡을 트로트로 재편성해서 화제를 모은 바 있죠. 이어서 이미지 및 영상생성 분야 또한 다수 미디어회사가 썸내일이나 포스터를 AI를 통해 만드는 모습을 어렵지 않게 볼 수 있는데요. 어느덧 이미지 출처가 게티이미지나 셔터스톡에서 CHAT GPT나 제미나이로 이동하고 있죠. 심지어 웹툰과 드라마도 큰 변화를 겪고 있습니다. 전두환 전 대통령의 손자 전우원씨는 자전적인 내용을 담은 웹툰작품인 '몽글툰'을 만들었는데요.

*이 글은 외부 필자인 오건영님의 기고입니다. 꽃 피는 봄이 돌아왔습니다. 언제부터인가.. 봄이 되어 나무에 싹이 나는 것부터 시작해서 벚꽃이 피는 게 정말 새롭게 느껴지더군요. 나이가 들었다는 증거인가요? 집 앞에 중앙공원이 있습니다. 자주 산책을 나가곤 하는데요, 거기서 두꺼비와 도롱뇽 생태연못 같은 곳이 있어요. 근처를 지나다가 두꺼비를 잔뜩 보았네요. 어렸을 때는 부담스럽던 이런 동물들도 신기해 보이더군요. 만물이 소생하는 계절인 건 맞나봅니다. 그런데요, 이런 아름다운 계절에도 불구하고 해외에서 들려오는 소식은 부담, 그 자체입니다. 바로 미국과 이란의 교전 이슈죠. 한국 시간으로 2월 28일 오후였죠. 미국의 미사일이 이란을 타격했고, 이란의 최고지도자 하메이니가 사망했죠. 이후 미국과 이스라엘의 연합군은 전방위적으로 이란을 공격하기 시작했구요, 이에 대해 결사항전을 외치는 이란은 인근 중동 국가에 무차별 미사일을 발사하면서 중동 전쟁의 불안감을 더욱 높이고 있는 상황입니다. 금융 시장의 반응은 의외로 차분했죠. 냉정과 열정 사이라고 해야 할까요... 우선 두 가지 기억이 공존하는 듯합니다. 하나는 이번 전쟁이 어차피 단기로 끝날 것이라는 생각이죠. 지난 23년 10월 하마스가 이스라엘을 공격했을 당시 갈등이 크게 불거질 것이라 봤지만 가자지구 내의 장기 교전으로 국한되면서 이란까지 확전에 나서지는 않았죠. 금융 시장은 단기로는 긴장했지만 되레 더 높이 오르는 발판으로 삼았던 듯합니다. 24년 4월에도 이스라엘과 이란이 미사일 교전을 하면서 해당 지역의 불안감을 고조시켰는데요, 이 역시 찻잔 속의 태풍으로 끝났죠. 25년 6월에도 트럼프는 최후통첩으로 협상의 시한을 언급한 이후 되레 이란의 핵시설을 기습 공격하는 전략을 구사했죠.

*이 글은 외부 필자인 봉달호님의 기고입니다. 편의점 업계 4가지 키워드 7년 전에 써놓고 출간하지 못한 책이 한 권 있습니다. '일본 편의점'에 대한 책입니다. "편의점 아저씨, 콘비니를 가다"라는 잠정적인 제목처럼, 한국에서 편의점을 운영하는 아저씨가 일본 편의점(콘비니)을 둘러보고 이런저런 느낀 점을 서술하는 책이었습니다. 그를 위해 여러 차례 일본을 오갔고, 대형 출판사와 계약해 원고 검토까지 최종적으로 마친 상태였는데, 이른바 '일본 상품 불매운동'의 여파로 출간이 잠정 보류되었습니다. 거기다 코로나19 팬데믹으로 해외여행자가 급감해 원고는 출판사 편집자 책상 서랍에 오래 잠들어 있었습니다. 몇 달 전 출판사에서 연락이 왔습니다. 그 책을 출간할 때가 되었다고. 그래서 7년 전 원고를 다시 훑어보는데 감회가 새로웠습니다. 그동안 많은 것이 바뀌었단 사실도 실감할 수 있었습니다. "최근 편의점 업계의 주요 이슈는 뭐예요?"라고 누군가 묻는다면, 저는 4가지 키워드로 정리해 대답하겠습니다. ① 중대형, ② 차별화, ③ 퀵커머스, ④ 하이브리드. 자랑을 담아 이야기하자면, 7년 전에 제가 모두 예견했던 것들입니다. 제가 그 무슨 예지력이 있어서가 아니라, 현장에 있는 사람이라면 누구나 느낄 수 있는 변화의 방향이었습니다. 첫째, 중대형. 한때 "편의점이 과포화 상태다", "이러다 모두 죽는다"고 비명을 지르던 시기가 있었습니다. 그래서 최저임금을 급격히 인상한다든지, 신규 출점 거리 제한을 강화한다든지 하는 방안을 통해 어떻게든 편의점 시장을 억눌러 보려는 시도가 있기도 하였습니다. 그때에 시장을 좀 안다는 사람들은 "가만히 놔두면 알아서 정리될 것"이라고 시큰둥하게 말하곤 했습니다. 저 또한 그런 사람 가운데 한 명이었습니다. 그렇게 10년가량 흘렀습니다. 최근 편의점 업계는 '알아서' 시장경쟁을 자제(?)하는 중이고, 저수익 점포를 과감히 정리하면서 수익성 좋은 알짜 점포만 남겨놓고, 특히 '중대형 점포' 위주로 이른바 편의점 통폐합을 이뤄나가는 중입니다. 이건 일본에서도 이미 거쳐 간 현상입니다. 일본 편의점은 원래부터 중대형 위주로 점포를 개설하긴 했지만, 편의점과 유사한 형태의 점포들과 경쟁하기 위해 '다양성'과 '체류시간 확보' 위주로 편의점이 특화될 수밖에 없었고,

지난해 네이버는 12조350억원의 매출과 2조2081억원의 영업이익을 달성하며 역대 최대 실적을 경신했는데요. 매출도 영업이익도 모두 역대 최대였습니다. 영업이익률 역시 18.34%라는 양호한 수준을 기록했고요. 하지만 실적을 자세히 살펴보면 몇 개 비즈니스 부문에서는 수년간 수천억원대의 영업 적자가 계속해서 이어지고 있다는 사실을 발견할 수 있는데요. 엔터프라이즈 부문과 콘텐츠 부문이 그렇습니다. 2025년 한 해 동안 네이버는 B2B, B2G 사업영역을 포괄하는 엔터프라이즈 부문에서는 3329억원의 영업손실을, 웹툰이 주축이 되는 콘텐츠 부문에서는 1001억원의 영업손실을 기록했죠. 2022년부터 2025년, 4년 사이에 엔터프라이즈 부문에서는 1조1332억원의 영업손실을, 콘텐츠 부문에서는 8335억원의 영업손실을 기록했고요. 지난해 두 부문에서 4330억원의 영업손실을 기록했음에도 회사 전체적으로는 2조원대의 영업이익을 기록할 수 있었던 것은 주력 사업 부문인 서치플랫폼과 커머스 부문에서 2조5197억원이라는 막대한 영업이익을 거뒀기 때문이죠. 이번 기사에서는 네이버가 지난해에도 엔터프라이즈 부문과 콘텐츠 부문에서 수천억원대의 적자를 본 이유와 이들 비즈니스의 향후 전망에 대해서 살펴보겠습니다. B2B, B2G에서 3329억원 적자 났습니다 네이버의 엔터프라이즈 비즈니스 부문은 계열사 네이버클라우드가 주도하는 B2B(기업간 거래), B2G(기업-정부간 거래) 사업 부문을 뜻하는데요. 기업·기관 대상 클라우드 서비스, GPUaaS(구독형 GPU 서비스), 기업 업무관리 플랫폼 '네이버웍스' 등으로 돈을 벌어들이는 비즈니스죠. 최근 네이버가 집중하고 있는 사우디아라비아 정부 및 산하기관과의 협업 프로젝트, 한국 정부 부처, 지방자치단체, 공공기관 대상 공식 협업툴 제공 및 행정용 AI 제공 등의 사업도 엔터프라이즈 비즈니스 카테고리 안에 포함됩니다. 2024년 실적까지는 클라우드 부문이라는 항목으로 실적을 발표해 왔지만 2025년 실적부터는 엔터프라이즈 부문으로 항목명을 변경했죠. B2B, B2G 비즈니스라는 성격을 보다 명확히 드러내기 위한 선택이었습니다.

무너지던 엔씨, 또다시 리니지 엔씨는 무너지고 있었습니다. 신작으로 반등을 노리고 있지만, 이용자들에겐 여전히 차가운 기운이 감도는데요. 2024년으로 돌아가면, 엔씨는 상장 이후 첫 연간 적자를 기록했습니다. 한때 22조원을 호가하던 시가총액은 4조원대로 추락했습니다. 회사는 희망퇴직의 칼바람을 맞았고, 거대한 개발 조직은 6개의 자회사로 뿔뿔이 쪼개졌습니다. '한국 게임 산업의 자존심', 'MMORPG의 제왕'이라 불리던 회사의 체면은 조각났었는데요. 2025년, 엔씨는 바닥을 찍고 올라갈 채비를 했습니다. 인건비 14%, 마케팅비 18% 절감이라는 고강도 다이어트 끝에 간신히 영업이익 161억원으로 흑자 전환에 성공했죠. 특히 11월에 등판한 신작 '아이온2'가 석 달 만에 1600억원 이상을 쓸어 담으며 쓰러지던 회사의 숨통을 트여주었는데요. 이러한 체질 개선 후 올해 2월, 엔씨는 '리니지 클래식'을 세상에 내놨습니다. 결과는 폭발적이었죠. 출시 20일 만에 누적 매출 400억원, 최대 동시접속 32만명을 기록했습니다. 일부 증권사 리포트에선 "올해 실적 개선이 가장 확실한 게임주"라는 평가가 나왔죠. 그런데 말입니다. 매출이 치솟는 것과 동시에 온라인 커뮤니티에서는 이 게임을 향한 분노가 들끓고 있었습니다. "정액제라더니 나흘 만에 확률형 과금을 밀어넣었다" "쌀먹 꾼들, 작업장이 서버를 집어삼켰다"

*이 글은 외부 필자인 안희철님의 기고입니다. 주식회사는 주주가 회사를 소유하고 이사가 회사를 경영하는 지배구조를 갖고 있어요. 이러한 것을 소유와 경영이 분리되어 있다고 말하지요. 회사가 망하면 주주는 투자한 돈을 잃을 수는 있어도, 대표나 이사 개인이 집 팔아서 갚아라까지는 원래 게임의 룰이 아닙니다. 그래서 창업자들이 우리 회사는 주식회사인데 내가 개인적으로 경영적 책임을 부담해야 해요? 라고 묻는 건 너무 자연스러워요. 그런데 투자자였던 신한캐피탈이 어반베이스의 대표이사 개인에게 주식매수선택권 행사에 따른 금전 지급을 청구한 사건은 이러한 상식을 아주 잔인하게 비틀어 보여줘요. 이 사건이 발생한 이후에 중소벤처기업부나 입법부(국회) 등은 창업자에게 연대책임을 부담시키는 것은 너무 과도하다고 하며 이슈화를 시키고 벤처투자법(벤처투자 촉진에 관한 법률) 개정까지 하지요. 그런데 사실 이러한 중소벤처기업부나 입법부의 조치는 살짝 핀트를 잘못 잡은 것이기는 해요. 우선 어반베이스 사건부터 알아보고 왜 중소벤처기업부나 입법부가 창업자의 연대책임을 제한했는데도 불구하고 현재도 창업자의 책임은 똑같을지 알아보려고 합니다. 어반베이스 사건의 뼈대는 단순해요. 신한캐피탈은 2017년경 어반베이스에 5억 원을 투자했고, 투자계약서에 흔히 '풋옵션(Put option)'이라고 부르는 주식매수청구권 조항을 넣었어요. 회사가 회생이나 파산 같은 위기 상황에 들어가면 투자자가 보유 지분을 회사뿐 아니라 이해관계인(대표이사나 창업자 등)에게도 정해진 가격으로 팔 수 있게 해두는 구조였죠. 그리고 그 가격이 "투자원금 + 연 복리 15% 이자"로 설계되어 있었지요. 어반베이스가 실제로 파산 국면을 밟자 신한캐피탈은 어반베이스 대표 개인에게 주식매수청구권을 행사했고 신한캐피탈은 승소했어요.

"사스포칼립스(SaaSpocalypse)가 틀린 이야기는 아닙니다 문 닫는 SaaS 기업들은 나올 거예요" "저희 역시 살아남기 위한 전쟁을 하고 있고요" (이학준 플로우 대표) 플로우는 마드라스체크가 운영하는 국내 AI 협업툴입니다. *기업명은 마드라스체크이지만 기사에서는 더욱 친숙한 플로우로 표기합니다. 플로우는 2015년, SaaS 불모지로 불리던 한국에서 출발했습니다. 코로나19를 거치며 협업툴 붐도 한 차례 겪었고요. 지금은 AI가 판을 흔드는 사스포칼립스 시대를 지나고 있죠. 격변의 사이클을 지나면서 플로우는 창업 11년 만에 첫 흑자 전환에 성공했습니다. 외부 환경이 뜨거울 때도 차가울 때도 있었지만 플로우는 2019년부터 2025년까지 연평균 약 71%의 매출 성장(회계 기준)을 이루며 살아남았죠. 그래서 오늘은 이학준 플로우 대표를 만나 어떤 전략으로 이 시장에서 버텨왔는지, 그리고 AI 시대에 플로우는 어떤 협업툴로 진화하고 있는지 직접 들어봤습니다! Q. 2025년 플로우가 창업 이래 첫 흑자 달성을 했는데요, 축하드립니다! 혹시 매출과 영업이익을 밝히실 수 있나요? "회계상 매출은 약 156억원, 영업이익은 1.5억원 정도이고요" "계약상 매출 기준으로는 210억원 가까이 되어서 실제 작년 영업 성과는 더 좋았다고 봐주시면 될 것 같아요" *SaaS 서비스는 고객과 보통 연 단위 계약을 맺는데요. 이때 매출을 계약 기간에 맞춰서 월 단위로 나누어 인식합니다. 예를 들어 2025년 6월에 1년 계약을 맺었다면, 6개월 치(6~12월)만 매출로 잡고 나머지 6개월 치는 2026년 매출로 이월되는 거죠.

2026년 2월 12일 민희진 어도어 전 대표가(이하 민희진 전 대표) 주식매매대금 청구소송에서 '하이브'를 상대로 승소했습니다. 하이브가 민희진 전 대표를 상대로 낸 주주간계약 해지 확인 소송은 기각되었죠. 재판부는 민희진 전 대표의 풋옵션 행사는 정당하므로, 하이브는 약 256억원을 지급하라고 판결했습니다. 하이브는 패소에 대해 아래와 같은 입장을 밝혔습니다. "당사의 주장이 충분히 받아들여지지 않아 안타깝습니다" "판결문 검토 후 항소 등 향후 법적 절차를 진행할 예정입니다" 하이브는 2026년 2월 19일 1심 판결에 불복해 항소를 진행했습니다. 그리고 2026년 2월 25일에 민희진 전 대표는 기자회견을 열고 진행 중인 민형사 소송을 멈추는 조건으로 풋옵션 256억원을 포기하겠다고 밝혔습니다. "제가 256억 원을 내려놓는 대신, 현재 진행 중인 모든 민형사 소송을 즉각 멈추고 모든 분쟁을 종결하길 제안합니다" "이 제안에는 저 개인뿐만 아니라, 뉴진스 멤버, 외주 파트너사, 전 어도어 직원들은 물론, 이 싸움에 휘말려 상처받은 팬덤을 향한 모든 고소와 고발 종료까지 포함돼 있습니다" (참조 - 민희진 "256억원 포기 조건으로 431억원 손배소 포함 분쟁 종결 제안..뉴진스 완전체로"[전문]) 민희진 전 대표의 제안에 하이브는 특별한 입장을 밝히지 않았습니다. 이에 2심이 진행될 것으로 보이는데요. 민희진 전 대표의 기자회견 발언을 보면 개인과 관련된 소송을 넘어, 다른 소송도 끝내야 한다고 밝혔습니다. 풋옵션 소송 외에 진행되는 소송이 어떤 것이 있는지 궁금할 수 있는데요. 관련 내용을 정리하면서, 동시에 256억원 포기 발언의 의의에 대해 살펴보았습니다. 진행 중인 소송 내용 정리 대외적으로 파악되는 관련된 소송은 총 6가지가 있었습니다. 들어가기에 앞서, 소송의 경우 광의의 개념으로 '하이브'가 주체이지만 자세히 보면 사안마다 다르다는 것을 알 수 있습니다. 하이브는 사업보고서에 따르면 음악(Music), 플랫폼(Platform), 테크기반 미래성장(Tech-driven future growth) 이라는 사업 영역을 가지고 있습니다. 그 중 '음악 영역'이 이번 기사와 관련되어 있는데요. 하이브 안에는 다양한 종속기업이 있는데 그 중 우리나라 아이돌과 관련된 회사는 빅히트뮤직, 플레디스엔터테인먼트, 어도어, 케이오지엔터테인먼트, 쏘스뮤직, 빌리프랩으로 총 6개가 있습니다. 2025년 3분기 보고서 기준으로 '빅히트뮤직'에는 방탄소년단, 이현, 투모로우바이투게더, 코르티스가 '플레디스엔터테인먼트'에는 세븐틴, 민현, 투어스가 소속되어 있습니다. '케이오지엔터테인먼트'에는 지코, 다운, 보이넥스트도어가 소속되어 있습니다. '쏘스뮤직'에는 르세라핌, '빌리프랩'에는 엔하이픈과 아일릿, 그리고 '어도어'에는 뉴진스가 소속되어 있죠.

세계 3대 사모펀드로 꼽히는 EQT파트너스가 자사가 최대주주로 있는 국내 대표 ERP(전사적 자원관리) 기업 더존비즈온에 대한 공개매수를 단행해 그 배경에 관심이 쏠리고 있는데요. 약 2조2000억원을 들여 코스피에 유통되고 있는 더존비즈온 지분 57.69%를 인수한 뒤 회사를 자진 상장폐지하겠다는 게 EQT파트너스의 계획입니다. 이번 공개매수는 EQT파트너스가 지난해 11월 더존비즈온 지분 34.83%를 인수하며 최대주주로 등극한 지 3개월 만에 전격 단행됐는데요. EQT파트너스는 지난해 10월 HR·비즈니스 솔루션 리멤버의 지분 93%를 인수하며 리멤버의 경영권을 완벽하게 확보했습니다. 사모펀드 업계에서는 더존비즈온에 대한 공개매수 후 상장폐지 행보에 대해 "기업 경영의 자율성 확보 차원뿐 아니라 인수금융의 안정성, 향후 엑시트를 통해 거둘 수 있는 수익의 극대화까지 고려했을 때 당연히 이뤄져야 하는 절차"라고 설명하고 있는데요. 이번 기사에서는 EQT파트너스가 더존비즈온에 대한 자진 상장폐지 절차를 밟고 있는 이유와 EQT파트너스라는 공통의 최대주주를 두게 된 더존비즈온과 리멤버의 향후 협업 방안, EQT파트너스가 추진할 것으로 예상되는 글로벌 진출 전략 등에 대해 살펴보겠습니다. 2조2000억 들여 자진 상장폐지합니다 스웨덴계 글로벌 사모펀드인 EQT파트너스는 지난달 23일 코스피에 유통되고 있는 더존비즈온 잔여 지분을 공개매수한 뒤 더존비즈온을 완전 자회사로 편입해 코스피에서 자진 상장폐지 시키는 방안을 추진하겠다고 발표했는데요. 공개매수는 EQT가 설립한 특수목적법인(SPC) 도로니쿰을 통해 이뤄지며, 2조1819억원을 투입해 1815만8974주 (보통주 잠재발행주식 총수의 57.69%)를 주당 12만원에 매수하는 방식으로 2월 23일부터 3월24일까지 진행됩니다. 3월 3일 기준 공개매수 관련 절차는 비교적 순조롭게 이뤄지고 있다는 평가를 받고 있는데요. 공개매수 시작일로부터 5거래일 동안 공개매수 대상 주식수의 52%에 달하는 948만주(지분율 기준 33%)에 대한 거래가 이뤄졌기 때문입니다. 공개매수 소식이 전해지자 더존비즈온 주식을 보유하고 있던 개인 투자자들이 장내 매도를 통해 이익을 실현하기 위해 주식을 대량으로 매도했고, 이를 기관투자자들과 외국인투자자들이 대거 매입했기 때문이죠. 기관과 외국인들이 개인들로부터 더존비즈온 주식을 대량 매수하는 건 장내 매입가와 공개매수가 사이의 차익을 통해 수익을 거두기 위해서이고요. 공개매수 기간 동안 장내에서 주식을 확보한 뒤 공개매수 청약에 참여하는 방식으로 통상 1% 내외의 차익을 거두는 방식이죠. EQT파트너스에서는 이번 공개매수와 상장폐지의 목적에 대해서 다음과 같이 공식적으로 설명하고 있습니다.

고위드는 스타트업을 대상으로 법인카드와 지출 관리 플랫폼을 제공하는 기업입니다 기존에는 법인카드 중심의 금융 플랫폼이었으나 스타트업의 실질적인 비용 효율화와 운영 개선을 돕는 다양한 서비스 라인업을 확충하며 상당한 매출 성장을 이룰 수 있었습니다. 김항기 고위드 대표는 스타트업 창업자들의 멘토로도 유명한데요. 어려움에 빠진 스타트업들과 멘토링을 진행하며 함께 위기를 극복한 사례들도 씬에 꽤 알려져 있습니다. (참조 - 티메프 사태로 망할 뻔했던 온다는 어떻게 회생했나..오현석 대표 인터뷰) 최근 김항기 대표의 SNS에서 아주 흥미로운 내용을 봤는데요. 고위드 고객사 3000여 곳 중 성장 중에 어려움을 겪는 스타트업들을 돕기 위한 '피트스탑'이라는 프로그램을 본격적으로 시작한다는 것이었습니다. (참조 - 피트스탑 신청 페이지) 처음 보고 든 생각은 이거였습니다. "이야... 이름 한 번 기똥차다!!!" 피트스탑이 뭔지 아시죠? 자동차 레이싱 경기 중에 차량이 잠시 멈춰 정비·보급을 받는 것이잖아요. 가열차게 달리던 스타트업이 잠깐 멈춰 점검도 받고 정비도 하며 다시 제대로 달릴 수 있도록 돕는 프로그램, 이름만 딱 들어도 감이 오지 않나요? 여러모로 흥미로워 바로 인터뷰 요청을 드렸고요.

*이 글은 외부 필자인 김도영님의 기고입니다. 평균(Average) - 사전적 정의: 여러 수나 양을 대표하기 위해 산출한 값. 집단의 '중간'에 해당하는 통계적 수치. - 조직에서의 실제 의미: 공정함을 가장한 관리의 효율. 연말 시즌이 되면 비슷한 장면이 반복됩니다. 성과가 확연히 갈린 팀에서도 인상률은 큰 차이 없이 정리되는 경우가 많습니다. - 상위 성과자 인상률 +6% - 기대 이하 성과자 인상률 +3% 조직은 갈등을 줄이는 데는 성공합니다. 대신 잃는 것도 있습니다. '차이를 보상하겠다'는 메시지입니다. 평가 결과 미팅도 비슷합니다. "너무 튀게 주면 시끄러워진다" "균형을 맞추자" 공정해 보이는 분포가 만들어지는 순간, 조직은 안도합니다. 하지만 문제는 여기서부터 시작됩니다. 평균이 조직을 조용히 운영하기 위한 안정적인 선택인 경우가 많기 때문입니다. 그래서 설명은 쉽고, 불만은 적고, 분쟁은 줄어듭니다.

"저는 K-IFRS 전환은 가능하다면 미룰 수 있을 때까지 미루는 것이 좋다고 생각해요" "사실 지금 당장 쓰지 않아도 되는 비용이잖아요" (공인회계사 A씨) "상환전환우선주도 그렇고 매출 및 투자 계약서 조항이 문제가 되는 경우가 있을 수 있어서 영향 검토를 한 후에 필요한 경우 기존 계약서들을 1~2년 전에 미리 조정하고 그 다음에 전환을 진행하는 것을 추천합니다" (이재용 파인드어스 이사, 공인회계사) "결산 비용이 많이 들고 스타트업은 성장해야 하고 다른 데 투자할 곳이 많은데 IFRS 적용을 위해 효익이 없는 곳에 투자할 필요는 없다고 보거든요" (김형석 창의회계법인 대표, 공인회계사) K-IFRS(한국채택국제회계기준)에 대한 회계 전문가들의 의견입니다. K-GAAP(일반기업회계기준)과 K-IFRS. 국내 회계 기준은 두 가지입니다. 스타트업을 포함한 대부분의 비상장 기업은 K-GAAP을 사용합니다. 비용도 적게 들고 적용하기도 편하거든요. 반면 K-IFRS는 상장사와 금융사에 의무 적용되는 기준으로 비상장사가 굳이 선택하는 경우는 많지 않습니다. IPO를 앞두고 있거나 해외 투자 유치가 필요한 경우가 아니라면요. 그래서 회계 기준을 바꾸는 선택이 스타트업 씬에서 흔한 일은 아닌데요. 아웃스탠딩에서 최근 인터뷰한 여성 패션 플랫폼 '퀸잇'을 운영하는 라포랩스는 창업한 지 얼마 되지 않아 바로 회계기준을 변경했다고 합니다. (참조 - 퀸잇은 SK스토아를 인수해서 뭘 하려는 걸까?.. 최희민 대표에게 직접 물었습니다)

최근 IT업계 핫이슈 중 하나는 AI가 Saas를 대체한다는 가설인데요. *Saas 클라우드 기반으로 운영돼 별도의 설치가 필요없는 소프트웨어 서비스. 과거 Saas회사들은 '구독'이라는 강력한 비즈니스 모델과 디지털 트랜스포메이션 현상에 힘입어 많은 각광을 받았습니다. 그 파괴력은 유명 벤처투자자 마크 안드레센의 "소프트웨어가 모든 산업을 먹어치울 것"이란 이야기로도 대신할 수 있습니다. 하지만 AI코딩의 등장과 고도화로 AI가 소프트웨어를 먹어치울 것이란 새로운 이론이 나오고 있는데요. 누구나 AI를 통해 자동화 도구를 만들 수 있게 되면서 굳이 Saas가 필요하지 않을 것이란 결론에 도달한 것이죠. 실제 미국 주식시장은 엄청난 영향을 받았습니다. 지난 6개월간 주가 추이를 살펴보면 엑센추어 21%, 마이크로소프트 23%, SAP 27%, 세일즈포스 28%, 어도비 32%, 로버트하프 36%, 허브스팟 53%, 톰슨로이터 54%, 유니티 56%, 피그마 64% 등 주요 Saas회사들의 가치가 크게 떨어졌습니다. 최근 클로드 코워크 출시 이후 위와 같은 현상은 더욱 심해지고 있죠. 이것은 스타트업씬에도 큰 변화를 일으킬 전망인데요. 반대로 일각에선 AI위협론이 실제보다 과장됐고 지나치게 우려가 크다는 이야기도 나오고 있습니다. 그렇다면 과연 현실은 어떠할까요? 구체적으로 어떤 변화를 겪고 있는지 Saas업계 종사자들의 이야기를 들어봤습니다. 1. 간단한 것은 대체 가능하다. 대부분의 업계 종사자들이 동의하는 것은 AI코딩의 잠재적인 파괴력이 매우 높다는 점입니다.

*이 글은 외부 협찬을 받은 스폰서십 콘텐츠입니다. "일본 진출했는데, 결제 단계에서 고객 90%가 사라졌습니다" 일본 시장에 진출한 의류 브랜드 B의 고민이었습니다. 사이트 방문자도 꾸준히 늘고 장바구니에 상품을 담는 고객도 많아 문제는 상품도, 가격도 아니었죠. 그렇지만 결제까지 이어지지 않았는데 도대체 무엇이 문제였을까요? 생각보다 원인은 단순했습니다. 문제는 바로 카드 결제만 제공했던 결제 수단이었습니다. 일본은 간편 결제, BNPL(후불 결제, Buy Now Pay Later)는 물론 온라인에서 주문하고 근처 편의점에서 현금이나 바코드로 결제하는 편의점 결제가 활발한데요. 그렇기 때문에 온라인에서 단순히 카드 결제만 제공한 B사는 고객을 모두 놓쳤던 것이죠. 원인을 파악한 B사는 일본 현지 신용카드와 더불어 라쿠텐 페이, 아마존 페이, 도코모, 메르페이 등 일본 현지인이 자주 쓰는 간편결제를 연동했는데요. 결과는 충격적이었어요!

*이 글은 외부 필자인 김선우님의 기고입니다. 2019년 10월 21일. 미국 프로 미식축구 뉴욕 제츠(Jets)의 쿼터백 샘 다놀드는 인생 최악의 경기를 치르고 있었어요. 그가 던진 공을 상대편이 가로채는 인터셉션을 4번이나 범했습니다. 32번 패스를 시도했지만 11번뿐이 성공하지 못했죠. 그가 이끄는 공격진은 단 한 점도 내지 못했습니다. 결국 이날 뉴욕 제츠는 뉴잉글랜드 패트리어츠를 상대로 33대 0으로 지고 맙니다. 뭐 살다 보면 그런 날도 있을 수 있어요. 하지만 이야기는 여기서 끝나지 않습니다. 다놀드는 인터셉션을 던진 뒤 들어와서 벤치에 앉아 혼자말로 중얼거렸어요. "귀신이 보이는 것 같아 (I'm seeing ghost out there)." 때마침 이 장면이 카메라에 잡혔습니다. 게다가 이 경기는 미국 전역에 생중계된 '먼데이나이트 풋볼' 경기였어요. 이후 다놀드는 '귀신 보는 쿼터백'이 됩니다. 쿼터백은 미식축구에서 가장 중요한, 야전 사령관 같은 포지션이에요. 팀의 리더가 귀신을 본다는 건 있을 수 없는 일이죠. 다놀드는 미식축구 명문대학 중 하나인 USC (University of Southern California)의 주전 쿼터백이었습니다.

매출 12조350억원, 영업이익 2조2081억원. 영업이익률 18.34% 2025년 한 해 동안 네이버가 거둔 실적인데요. 매출도, 영업이익도 모두 설립 이후 최대 실적이었습니다. 2024년 처음으로 매출 10조원을 돌파한 지 1년 만에 매출을 거의 2조원 가까이 성장시켰죠. 네이버와 같은 규모의 기업에게서는 쉽게 찾아보기 힘든 빠른 성장세라고 말씀드릴 수 있습니다. 지난해 네이버의 실적 성장을 이끈 1등 공신은 커머스 부문입니다. 전년보다 26.2% 급증한 3조6884억원의 매출을 기록했죠. 덕분에 네이버의 최대 매출원인 서치플랫폼(검색 광고 등) 부문과의 매출 격차도 이제 4000억원대로 좁혀졌고요. 네이버는 얼마 전 2025년 연간 및 4분기 실적을 발표하는 컨퍼런스콜을 개최했는데요. 이번 기사에서는 네이버의 지난해 실적을 각 부문별로 간략히 살펴본 뒤 컨퍼런스콜에서 나온 최수연 네이버 대표의 발언을 토대로 네이버의 2026년 사업 전략을 소개해 드리는 시간을 마련해 봤습니다. 컨퍼런스콜 자리에서 최수연 대표는 커머스, AI, 로봇, 검색 광고, 엔터프라이즈(B2B 비즈니스), 왈라팝을 비롯한 해외 피인수 기업 등 다양한 사업 분야의 성과와 목표에 대해 비교적 상세하게 설명했는데요. 이런 조각들을 하나씩 모아 네이버가 올해 그리고 있는 큰 그림을 파악해 보겠습니다. 네이버의 2026년 사업 전략은 크게 도착배송, AI 검색 수익화, 사우디로 요약할 수 있는데요. 지금부터 말씀드릴 내용을 살펴보시면 그 이유를 확인하실 수 있습니다.

게임 이용률 50% 시대라고? 우리나라는 4명 중 3명이 게임하던 국가였습니다. 이는 3년 전 얘기입니다. 지금은 절반으로 줄었죠. 2025년 한국콘텐츠진흥원 조사 결과, 게임 이용률은 2022년 74%에서 2025년 50%로 급락했습니다. (참조 - 게임 이용률 50% 시대, 게임 이용자가 줄고 있다) 게임을 떠난 사람들에게 대신 뭘 하냐고 물었더니, 86%가 같은 답을 했습니다. "넷플릭스 봐요" 국내 파이가 줄고 있습니다. 해외 진출은 필연적인데요. 2025년 게임사들 실적을 훑어봤습니다. 누구는 조 단위의 역대 최대 매출을 경신했고, 누구는 영업이익률 61%라는 숫자를 찍었습니다. 같은 해, 같은 산업에서 적자로 곤두박질치거나 영업이익률 0.3%로 간신히 연명하는 회사도 있었죠. 글로벌에서 통하는 IP를 가진 소수 강자와 나머지의 격차가 벌어지고 있었습니다. 또, 20년 된 게임 하나로 매출 5000억원을 만드는 회사가 있었고요. 게임 출시가 계속 지연되면서 1년을 통째로 날린 회사도 있었습니다. 수년째 개발비를 태우며 단 한 번의 출시에 회사의 운명을 건 곳도 있었는데요. 2025년 게임 업계에서 누가 성장했고, 누가 버텼고, 누가 무너졌을까요? 국내 대표적인 17개 게임사의 2025년 성적표를 신작이 터진 회사, 허리띠를 졸라맨 회사, 오래된 IP로 버틴 회사, 보릿고개를 넘긴 회사까지 네 가지 유형으로 나눠 뜯어봤습니다. 2025년 실적을 통해 게임 업계 흐름을 살펴보시죠.

국내 수많은 스타트업 중 2025년에 가장 많은 관심을 받은 곳은 어디인지 살펴보았습니다. 아웃스탠딩은 작년에 스타트업 성장분석 플랫폼 '혁신의숲'에서 2024년 기준 가장 많이 조회된 스타트업에 대해 말씀드린 적이 있는데요. (참조 - 2024년 사람들이 가장 궁금해했던 스타트업 21곳) 2024년에 이어 2025년에 어떤 스타트업이 업계에서 많은 화제가 되었는지 살펴보았습니다. 2025년에는 총 20개 기업을 살펴보았는데요. 2024년과 비교하니 바인드, 보이저엑스, 아정네트웍스, 힐링페이퍼, 라포랩스 등 단 5개의 기업이 겹쳤습니다. 15개 기업은 2024년 명단에는 없었던 것이죠. 조회수 순위가 스타트업 업계의 상황을 반영하는 것은 아니지만 1년 만에 명단이 많이 바뀌었다는 것은 그만큼 생태계가 역동적이다는 것을 짐작하게 합니다. 상위 20위에 든 스타트업이 어디이고, 어떤 제품, 서비스를 운영하고 있으며, 근황은 어떤지 요약하여 서술하였습니다. 구체적인 조회수를 내부 데이터 정책으로 밝히기 어려우나 이번 기사는 조회수가 높은 순서로 기업을 나열한 점, 참고 부탁드립니다. 1. 레브잇 (참조 - 레브잇 데이터 상세 페이지) 2025년 동안 혁신의숲에서 가장 많은 관심을 받은 기업은 '레브잇'입니다. 레브잇은 팀 구매로 초특가 쇼핑을 표방하는 '올웨이즈'의 운영사인데요. 2024년 기준 매출 494억원, 영업적자 293억원을 기록했습니다. 2023년에는 매출 279억원, 영업적자 307억원이었는데요. 고유 방문자 수, 소비자거래액이 줄어들고 있는 것으로 측정되고 있지만, 회사가 발표하는 자료에 따르면 지속적인 성장을 하는 것으로 나와서, 많은 관심을 받은 것으로 보입니다. (참조 - 레브잇, 2025년 영업이익 26억 원 기록하며 흑자 전환) 고용인원은 2025년 동안 안정적으로 유지되어서 실제로 실적 개선이 되었다면 비즈니스적 변화가 있었다는 의미이기에, 2025년 공시를 주목해 볼 필요가 있습니다. 2. 뤼튼테크놀로지스 (참조 - 뤼튼테크놀로지스 데이터 상세 페이지) 두번째로 많은 관심을 받은 기업은 '뤼튼테크놀로지스'입니다. 뤼튼테크놀로지스는 B2C 서비스로는 뤼튼, 크랙 등을 운영하고 있으며 B2B 부분에서 AX 사업, 교육 사업 등을 진행하고 있습니다. 2024년에 매출 30.7억원, 영업적자 295억원을 기록했습니다. 2023년의 경우 매출 2.5억, 영업적자 130억원이었죠. 뤼튼테크놀로지스는 2025년 3월에 830억원 규모의 시리즈 B 투자를 유치하며 많은 화제가 되었는데요. 전반적으로 지표가 우상향하고 있기 때문에 투자금을 바탕으로 어떤 실적을 기록할지 2025년 공시를 기대해 봐도 좋을 것 같습니다. 3. 두잇 (참조 - 두잇 데이터 상세 페이지) 세번째 기업은 '두잇'입니다.

*이 글은 외부 필자인 김진환님의 기고입니다. 시간이 참 빠릅니다. 2026년이 시작되었나 싶었는데 벌써 2월도 다 지나가고 있습니다. 혹독했던 겨울 추위는 다 끝난 느낌입니다. 날은 추웠지만 정부지원사업 시장은 1월 초부터 뜨거웠습니다. 작년 여야의 예산안 합의가 생각보다 빨리 이루어지면서 2026년이 되자마자 정부 각 부처 및 공공기관은 숱하게 많은 사업을 쏟아냈습니다. 제가 종종 참고하는 "기업마당"에는 이 글을 작성하는 시점 기준으로 신청 가능한 지원사업이 963건으로 나옵니다. 연구개발사업 하는 분들이 항상 설레는 마음으로 접속하는 범부처통합연구지원시스템 IRIS(Integrated R&D Information System)에는 218건의 연구과제가 새로운 제안자를 기다리고 있습니다. 이 두 사이트에 잡히지 않는 지자체의 사업이나 소규모 공공기관, 기업 및 각종 협단체의 사업까지 합치면 최소 1500건 이상의 과제가 공고되어 있을 것으로 보입니다. 그 때문일까요? 1월부터 3월까지 전국 대다수의 대학과 중소기업, 스타트업 관계자들은 제안서를 작성하느라 정신 없습니다. 제가 아는 서울 모 대학 교수는 이렇게 말했습니다.

2019년 인터뷰한 스타트업 근황에 대한 기사가 대히트를 쳤습니다 그때 깨달았어요. 독자님들이 원하는 게 이런 기사였구나!!! (참조 - 7년 전 인터뷰한 스타트업 24곳, 근황을 알아봤습니다) 그래서 한 번 더 준비했어요. 2020년, 2021년 인터뷰했던 스타트업들을 모아서 보여드리려 합니다. 자, 갈 길이 멀어요. 시작해보죠. 미스터홈즈 (참조 - '문간방'서 '코리빙스페이스'까지...1인 주거 시장 연대기 (feat. 기자 경험담)) 미스터홈즈는 1인 대상 코리빙하우스 서비스인 '홈즈 스튜디오'로 시작한 스타트업입니다. 저는 1인가구고 과거도 그렇고 현재도 코리빙하우스에 살고 있어 이에 대한 관심이 커서 인터뷰를 진행하게 됐는데요. 이후 미스터홈즈는 원래의 미스터홈즈를 포함한 주거 관련 여러 브랜드·사업 즉, 소형임대, 코리빙, 임대관리 등을 아우르는 기업으로 성장하면서 홈즈컴퍼니로 사명을 변경했습니다. 인터뷰를 진행한 2020년 이후 이에스인베스터, 시그나이트, 우미건설, 신한캐피탈, 빅베이슨캐피탈, 건영 등으로부터 150억원이 넘는 추가 투자를 유치했습니다. 비교적 최근인 2024년에는 글로벌 1위 IoT 기업인아카라라이프로부터 투자를 유치했고 2025년에는 일본의 자산운용 전문기업인 PROFITZ사로부터 투자를 유치했습니다. 비교적 최근 홈즈가 명동에 오픈한 테마가 있는 호텔인 홈즈 레드 명동을 다녀온 바 있는데요. 그때 홈즈 측으로부터 들은 이야기에 따르면 녹록지 않은 시기를 보내다 최근 실적이 올라오고 있다고 합니다.

*이 글은 외부 필자인 이복연님의 기고입니다. 혁신상의 화려한 조명 뒤에 가려진 답답한 현실 우리나라 기술 스타트업에 해외 전시회 참가는 통과의례이자, 성장을 위해 반드시 넘어야 할 관문처럼 되었습니다. 매년 초 라스베이거스를 뜨겁게 달구는 CES를 시작으로 바르셀로나의 MWC, 뒤셀도르프의 MEDICA 등 전 세계 주요 혁신 거점으로 수천 개의 국내 스타트업이 '글로벌 진출'이라는 깃발을 들고 비행기에 몸을 싣습니다. 행사가 막을 내릴 때쯤이면 국내 언론은 약속이라도 한 듯 비슷한 제목의 기사들을 쏟아냅니다. "한국 스타트업, 전 세계 최다 혁신상 수상", "K-스타트업, 글로벌 시장에서 기술력 인정받아"와 같은 문구들입니다. 이런 기사들만 접하다 보면, 우리 스타트업 생태계가 이미 글로벌 시장의 주류로 우뚝 선 것 같은 뿌듯함마저 느껴집니다. 하지만 현장에서 스타트업들의 분투를 지켜보고, 그들의 실제 매출 구조와 파이프라인(Pipeline)을 이해하는 이들이라면 누구나 알고 있습니다. 화려한 헤드라인은 현장의 모습을 전혀 반영하지 못한다는 것이죠. 그 수많은 혁신상을 거머쥔 기업 중, 지난 3년간 해외에서 지속적이고 반복적인 매출을 만들어내고 있는 곳은 과연 얼마나 될까요? 또한, 실제로 글로벌 파이프라인을 체계적으로 관리하며 예측 가능한 수준의 매출 전망을 운영하는 팀은 몇 곳이나 될까요? 많은 이들의 일반적 인식과 달리 우리 스타트업의 해외 진출에서 직면한 문제는 '기술력의 부족'이 아닙니다. 본질적인 문제는 바로 글로벌 GTM(Go-To-Market) 전략과 영업 구조의 부재에 있습니다. 여전히 정부와 공공기관은 해외 전시회에 대해 '참여 기업 수'와 '수상 건수'라는 외형적 지표에 머물러 있고, 스타트업 경영진 역시 "지원금으로 가는 거니까"라는 관성적인 사고에서 쉽게 벗어나지 못하고 있습니다. 하지만 분명히 짚고 넘어가야 할 점이 있습니다.

2300억원 엑시트 창업자, 돌아오다 "한국에서도 글로벌 빅테크 기업이 나올 수 있다는 걸 보여드리고 싶어요" "'한국에선 틈새 시장을 찾아야 돼' '한국은 시장이 크지 않아서 안돼' 이런 말, 저는 정말 싫어해요" (홀리데이로보틱스 송기영 대표) 기록적인 엑시트(창업 후 매각)에 성공한 창업자가 돌아왔습니다. 2019년 10월, AI라는 말이 지금처럼 대중적으로 사용되던 때가 아니었는데요. 당시 미국 나스닥 상장 기업인 '코그넥스'는 우리나라의 AI스타트업을 인수한다고 밝혔죠. 그 주인공은 송기영 대표가 창업한 AI스타트업 '수아랩'이었습니다. 당시 수아랩은 매각가로 기록을 세웠죠. 금액은 약 2300억원으로, 국내 기술 분야 스타트업의 해외 인수합병 사례 중 최대 규모였습니다. (참조 - "진짜 기술력은 고객지갑 여는 것" 2300억원에 인수된 수아랩 이야기) 그가 다시 AI로 돌아왔습니다. 늘 유망 산업으로 꼽히지만, 상용화가 더딘 '휴머노이드 로봇' 분야로 왔습니다. 2024년, 창업 4개월 만에 약 175억원의 시드 투자를 받았고요. 약 1500억원 규모의 시리즈A 투자를 추진 중입니다. (참조 - '2300억 잭팟' 수아랩 창업자가 만든 로봇기업에 175억 몰렸다) 이미 큰 규모의 엑시트로 기록을 남긴 송 대표는 왜 다시 창업을 했을까요? 그리고, 왜 하필 휴머노이드 로봇일까요? 이에 대해 묻자 그는 수아랩 창업 전에 있었던 일을 털어놨습니다.

반려동물 시장이 유망하다는 것을 모르는 사람은 없습니다. 그래서 많은 사람들이 시장에 뛰어들었고 이에 경쟁은 극심한 상황입니다. 잘 되는 스타트업을 찾기가 힘들 정도죠. 이때 동물의약품 도매 유통에서 기회를 찾고 빠른 성장을 한 스타트업이 있습니다. 바로 '펫팜'인데요. 2019년 말에 시작된 펫팜은 2025년까지 동물약국 약 7000개를 모으는 성과를 거두었습니다. 전체 동물약국의 절반가량을 펫팜약국으로 확보한 것인데요. 이에 매출도 안정적으로 성장하고 있으며, 2026년에는 지금까지 확보한 역량을 바탕으로 더 큰 도약을 노리고 있습니다. 기본적으로 제약사로부터 동물의약품을 확보해서 유통하는 방식이기 때문에 다양한 의문점이 들 수밖에 없는데요. 예를 들어, 다른 기업이 쉽게 따라 할 수 있는 방법인데 어떻게 경쟁자가 따라올 수 없는 해자를 구축했는지, 그리고 반려동물 시장이 유망하므로 제약사가 직접 유통하는 것이 좋을 텐데 왜 펫팜을 통해 하는 것인지가 대표적입니다. 이에 펫팜이 어떤 기회를 보고, 어떻게 성장하였으며 그리고 앞으로 더 큰 성장을 위해 어떤 계획을 가지고 있는지 펫팜 윤성한 대표와 이야기를 해보았습니다. Q. 안녕하세요. 대표님 펫팜을 설립하며, 창업의 길로 뛰어드신 이유가 무엇인가요? "안녕하세요. 펫팜 대표 윤성한입니다" "기본적으로 우리나라에서는 반려동물이 아플 경우, 무조건 병원으로 갑니다. 이에 따라 의료비가 많이 나왔죠" "사람처럼 약국에 가서 약을 사 먹지 않았습니다. 약국에 동물약이 없었기 때문입니다" "저는 이 지점에서 창업을 생각했습니다" "약국에서 반려동물 약을 살 수 있다면, 당연히 병원에 가는 것보다 훨씬 저렴하게 구매할 수 있기 때문에 사람들이 많이 이용할 것이라고 생각했습니다" "이 시장 수요를 잡으면 되겠다라고 생각하며 반려동물 의약품 도매 유통으로 창업을 했습니다" "제약사에서 약을 구매하고, 전국에 있는 약국에 파는 것이죠" "지금 생각해 보면 참으로 겁 없이 했습니다. 그래서 당시에는 후회도 많이 했죠" Q. 왜 후회를 하셨나요? "크게 2가지 이유가 있습니다"

*이 글은 외부 필자인 박태영님의 기고입니다. 소프트웨어 개발에 있어 2025년 4분기는 "알파고 모먼트"로 불립니다. 최신 LLM 모델들이 세계 최고 개발자들보다 코딩을 더 잘하게 되었기 때문입니다. 이미 리누스 토발즈 같은 세계적인 개발자들도 AI가 쓴 코드 품질이 자신이 쓴 것보다 좋다고 인정했고, 더 이상 개발에 AI를 써야 하는지는 논쟁 자체가 사라졌습니다. 품질이 향상되고 속도가 개선되면서 개발 비용이 AI 시대 이전과 비교해 작게는 20분의 1, 많게는 100분의 1로 줄어들었습니다. 불과 3년 전까지 개발은 매우 많은 공수가 투입되는 작업이었습니다. 그래서 매우 비쌌고, 스타트업의 상당히 많은 초기 투자금이 개발로 흘러 들어갔습니다. 개발자 유치 경쟁도 뜨거워서 기업들은 너나없이 개발자를 모시기 위해 뛰어다녔습니다. 그 관성 때문에 알파고 모먼트를 지난 지금도 많은 기업 대표가 일종의 개발자 저장 강박증에서 벗어나지 못하고 있습니다. 한국은 미국보다 고용에 대한 변동성이 떨어지다 보니 대규모 회사들도 이에 대한 대응이 상당히 늦어지고 있습니다. 이 관성이야말로 창업자에게는 역사적 기회입니다. 기존 기업들이 과거의 프레임에 갇혀 있는 동안, 민첩한 신생 기업은 AI라는 거대한 물결 위에서 전혀 다른 속도로 움직일 수 있습니다. 그 어느 때보다 창업 기업이 기존 기업에 비해 유리한 구도가 형성되고 있고, 많은 사람이 창업이라는 새로운 도전을 해볼 수 있었으면 좋겠다고 생각합니다. 하지만 여기서 한 가지를 분명히 해야 합니다. 우리의 목적은 "창업"이 아니라 "창업한 기업이 성공하는 것"입니다. 만드는 능력은 더 이상 경쟁 우위가 아닙니다.

최근 카카오는 이사회를 열고 정신아 대표의 재선임 안건을 의결했다고 공시했습니다. 이로써 2년 연임이 이뤄질 것으로 보이는데요. 정신아 대표에 대한 전반적인 평가는 어려운 환경 속에서도 어느 정도 선방했다는 것입니다. 잠깐 2년 전으로 돌아가면 카카오는 전방위 압박을 받고 있었습니다. 내적으로는 '회전문 인사'에 대한 비판과 잇단 대표이사 교체가 이뤄지면서 리더십이 흔들리고 있었고요. *회전문 인사 김범수 창업자와 개인적인 인연을 가진 사람들을 중용하고 논란발생 시 마치 사람이 회전문에 들어갔다가 나온 것처럼 잠시 지인을 내보냈다가 중용하는 것을 비꼬는 말. 외적으로는 주가관리 실패와 문어발 경영에 대해 전국민적인 분노가 일어난 상태에서 김범수 창업자마저 주가조작 혐의로 재판을 받았죠. 하지만 확실히 지금의 카카오는 그때의 카카오보단 나아보입니다. 어느 정도 인적쇄신이 이뤄졌으며 전국민적인 분노도 많이 가라앉았습니다. 그리고 김범수 창업자 또한 1심에서 무죄 판결을 받았습니다. 실적도 2025년 매출 8조990억원과 영업이익 7320억원을 거둠으로써 어느 정도 개선에 성공했습니다. 매출은 2024년과 비교해 3% 올랐으며 영업이익은 48% 증가했습니다. 2023년 147개에 이르렀던 계열사도 2025년 94개로 줄임으로써 '문어발 경영'이라는 비판에서 일정 부분 자유로워졌습니다. 그러면 이제 카카오는 대부분 숙제를 해결하고 앞으로 올라갈 일만 남은 것일까요? 그렇진 않는 듯 합니다.