2024년에 이어 2025년에 고용인원을 2배 넘게 늘린 스타트업을 살펴보았습니다. 고용인원 증감 여부는 기업의 상황을 알아볼 수 있는 주요 데이터라고 할 수 있는데요. 기업의 상황이 좋아졌거나 아니면 빠른 성장이 필요하면 인재 채용을 늘리기 때문입니다. 이에 어떤 스타트업이 2024년 12월 대비 2025년 12월에 고용인원이 많이 증가했는지 혁신의숲을 통해 확인해보았는데요. 고용인원의 절대 수와 증가율을 기반으로 총 18개의 스타트업을 확인할 수 있었습니다. M&A로 인한 고용증가 요인이 확연하게 강한 경우는 제외하였으며 2025년 기준 고용인원이 많은 순으로 18개의 기업을 서술하였습니다. 참고로 고용인원 증가 데이터를 볼 때 몇가지 한계점을 고려해야 합니다. 명단에 아무래도 초기 스타트업이 상대적으로 많이 포함될 가능성이 높습니다. 왜냐하면 고용인원이 이미 충분히 많은 경우, 절대 수는 많이 증가하더라도 증가율은 낮아지기 때문입니다. 또한 인공지능 기술 고도화로 AX 전환을 시도하는 회사가 많아졌기 때문에 과거보다 고용인원 증가와 기업 성장의 연결고리가 약해진 점도 감안해야 합니다. 2024년 기사와 비교하니 겹치는 기업으로 블루엘리펀트와 쑥쑥컴퍼니가 있었는데요. 2년 연속 성장한 기업이라고 볼 수 있으나, 바로 아래에 말씀드릴 블루엘리펀트의 경우, 현재 법적 이슈가 터지며 크게 흔들리고 있습니다. (참조 - 2024년에 인력 규모를 2배 넘게 늘린 스타트업 16곳) 1. 블루엘리펀트 (참조 - 블루엘리펀트 데이터 상세 페이지) 첫번째 기업은 '블루엘리펀트'입니다. 블루엘리펀트는 동명의 아이웨어(안경) 브랜드를 운영하는 회사입니다. 블루엘리펀트의 고용인원은 2024년 12월 기준 60명에서 2025년 12월 기준 151명으로 2.5배 증가했습니다. 2022년 매출 10억원, 2023년 매출 57.6억원, 2024년 매출 300억원으로 고성장한 상황에서 고용인원도 늘었기 때문에 2025년 실적이 기대되었는데요. 2025년 말에 동종업계 젠틀몬스터가 '블루엘리펀트가 자사 제품을 모방했다'며 법적 대응에 나섰는데 2026년에 블루엘리펀트 대표가 구속되고 말았습니다. (참조 - "99% 유사" 젠틀몬스터, 블루엘리펀트에 법적 대응) (참조 - 블루엘리펀트 공식 홈페이지) 2. 닥터블릿헬스케어 (참조 - 닥터블릿헬스케어 데이터 상세 페이지) 두번째 기업은 '닥터블릿헬스케어'입니다.

Q : 빅테크들은 100조 단위로 투자하는데 네이버가 AI 따라갈 수 있습니까? Q : 소버린 AI, 한번 구축해 주면 돈 계속 들어오는 사업입니까? Q : 이란 전쟁으로 반미 감정 고조돼, 제3국에 소버린 AI 발주하려는 분위기 있습니까? Q : 커머스 등 AI 에이전트들의 수익화는 어떻게 합니까? Q : 네이버 주가 연말에 얼마로 예상하는지 딱 말씀해 주세요. Q : 배당금이 적은데, 이사 보수 한도 동결하고, 배당 늘려주세요. Q : 로봇 사업 잘하고 있는데, 홍보가 안 되는 거 같습니다. Q : 네이버의 로봇 기술력 어느 정도입니까? Q : 해외 빅테크들은 인원 감축하는데, 네이버도 인원 줄입니까? Q : 두나무 합병 어떻게 돼 가고 있습니까? Q : 사외이사들이 다들 너무 재무 전문가들 아닙니까? 3월 23일 오전, 경기 성남시 정자동 네이버 본사에서 열린 주주총회에 다녀왔는데요. 네이버 주총에 참여한 건 딱 1년 만이었습니다. 지난해에도 다녀왔죠. 1년 만에 다시 찾은 네이버 주총은 작년과는 조금 달랐는데요.

*이 글은 외부 필자인 오건영님의 기고입니다. 3월도 거의 끝나가네요. 아침에는 아직 제법 쌀쌀하지만 낮이 되면 봄기운이 확연히 느껴집니다. 그리고 다음 주에는 제주부터 시작해서 벚꽃이 개화한다고 하죠. 나이가 들면서 벚꽃이 피고, 나무에 새싹이 돋는 것이 반가워집니다. 신기하다고 해야 할까요.. 어김없이 그 시기가 되면 찾아오는 하나의 이벤트들... 계절의 흐름 하나 하나에 관심을 갖게 되는 그런 나이가 된 듯하네요. 봄이 찾아오는 만큼 마음속의 부담들도 녹아야 하는데.. 글로벌 금융 시장은 전혀 그렇지 않은 듯합니다. 2월 말 미국의 이란 폭격으로 시작된 전쟁.. 3주가 지난 지금도 해결의 실마리는 보이지 않고 있습니다. 수일 혹은 수주 내에 전쟁을 끝낼 수 있다던 트럼프 대통령이었지만 지금은 뭐랄까요.. 약간 트랩에 빠져 있는 듯합니다. 언론 보도 역시 트럼프에게 그리 우호적이지만은 않은 듯하고... 공화당 내에서도 이스라엘 좋은 일 시키고 있는 것 아니냐는 맹비난을 하는 사람들도 늘어나기 시작했습니다. 올해 11월 중간선거를 앞두고 매우 난처한 상황에 처한 것 아닌가 하는 생각이 드네요. 압도적인 군사력의 미국이지만 이란은 이런 미국을 상대할 수 있는 컨셉을 명확히 잡고 가는 모습입니다. 200달러가 넘는 국제유가를 감당해봐라... 라고 압박을 하고 있는데요.. 이란의 이런 전략은 미국에게 큰 부담으로 다가올 수 있습니다. 그리고 문제는.. 비단 미국에게만 그치는 것이 아니라 글로벌 금융 시장 전체에 부담이 될 수도 있다는 것이죠. 호르무즈 해협이 닫히면서 중동산 원유의 수출이 이루어지지 못하죠.

지난 2026년 3월 20일 데이원컴퍼니의 제9기 정기주주총회가 있었습니다 데이원컴퍼니의 상장 후 첫 주주총회이기도 했습니다. 여태까지 아웃스탠딩은 비상장회사의 주주총회에 참석해 왔었는데요. (참조 - 아웃스탠딩 주주총회 기사 모음) 이미 상장한 데이원컴퍼니의 주주총회에 참석한 데는 몇 가지 이유가 있습니다. 첫 번째는 수만 명이 모인 아웃스탠딩 구독자 채팅방에서 데이원컴퍼니에 대한 관심도가 높기 때문이고요. 두 번째는 3월 17일 데이원컴퍼니가 소수 계좌 거래 집중 종목이란 이유로 1일간 투자주의 종목으로 지정되었기 때문입니다. 세번째는 3월 12일에 데이원컴퍼니의 사업보고서가 올라와 2025년의 실적을 미리 볼 수 있었는데 궁금한 포인트들이 몇 가지 있었습니다. 자세한 내용은 아래서 확인하실 수 있습니다. 아무튼 이와 같은 이유로 상장사인 데이원컴퍼니의 주주총회에 참석했으며 이후로도 취재해야 할 포인트가 있다면 상장사의 주주총회도 참석할 예정입니다. 데이원컴퍼니의 상장 후 첫 주주총회에는 기관투자자와 소액 주주를 포함해 14명이 참석했습니다. 주가가 낮은 데에 대한 주주들의 성토 의견이 있긴 했으나 전반적으로는 차분하고 합리적인 분위기에서 진행됐습니다.

얼마 전 스타트업씬에는 한 가지 놀라운 소식이 전해졌는데요. 바로 국내 대표 프롭테크 스타트업인 직방의 구주가 직전 투자 라운드에서 기록한 몸값보다 8분의 1토막 난 가격으로 거래됐다는 소식이었죠. <조선비즈>가 IB(투자은행)업계를 취재해 작성한 보도를 통해서였죠. 직방의 주요 투자자인 알토스벤처스가 구주 거래 시장에서 직방 지분의 3%를 100억원에 매입한 것으로 알려졌는데요. 기업가치로 환산하면 약 3000억원입니다. 4년 전 '프리 IPO'(상장 전 지분투자) 투자 유치 당시 평가받은 기업가치 2조5000억원과 비교하면 8분의 1 수준이죠. 기관투자자들 사이의 대규모 지분 거래에서 평가받은 공신력 있는 가격인 데다, 직방의 사정을 누구보다 잘 알고 있는 대주주 알토스벤처스가 매수자였기에 업계에서는 이 소식의 사실 여부와 알토스벤처스가 직방의 구주를 대거 매수한 배경에 대한 관심이 높아졌는데요. 지금부터는 직방, 알토스벤처스, 그리고 다른 프롭테크(부동산 분야 스타트업) 업계 관계자들과 이 시장에 투자한 VC(벤처캐피탈) 관계자를 대상으로 이번 딜의 배경에 대해 취재한 내용을 공유드리겠습니다. 대폭 하락한 구주 거래 있었던 것 맞습니다 먼저 이번 구주 거래의 주체인 알토스벤처스측에서는 이번 딜의 사실 여부에 대해 '확인해 드리기 힘든 내용이니, 직방측에 문의하는 게 좋을 것 같다'고 답변했는데요. 직방측에서는 구체적인 기업가치 평가금액과 거래 규모·금액에 대해서는 밝히지 않았으나 이와 같은 내용의 거래가 최근 있었다는 사실에 대해서는 부인하지 않았습니다. "최근 일부 주주의 어떠한 개별적인 사정 때문에 긴급하게 지분 일부를 조금 급매한 것으로 알고 있습니다" "다만 개별 사정에 의한 급매였기 때문에 이번 거래가 직방의 기업가치를 온전하게 반영한 결과는 아니라는 게 저희의 입장입니다" "주주들 간의 구체적인 구주 지분 거래 내용에 대해서는 회사 차원에서도 세부적인 내용을 확인하는 데 어려움이 있기 때문에, 자세한 내용까지는 말씀드리지 못 하는 점 양해 부탁드립니다" (직방 관계자) 직방측의 설명을 토대로 최근 기관투자자들 사이의 구주 거래가 실제로 이뤄졌고, 이 과정에서 평가받은 직방의 기업가치가 직전 가치에 비해 대거 하락했다는 사실을 확인할 수 있었는데요.

*이 글은 외부 필자인 신기주님의 기고입니다. 앤트로픽의 레드라인 2026년 2월 24일 화요일 오후였습니다. 앤트로픽 CEO 다리오 아모데이는 펜타곤에 앉아 있었습니다. 맞은편엔 미국 전쟁부 장관 피트 헤그세스가 앉아 있었죠. 피트 헤그세스는 도널드 트럼프의 대표적인 충성파죠. MAGA의 주축입니다. 미국의 모든 기업은 미국을 다시 위대하게 만들기 위해 기꺼이 복무해야 한다는 굳게 믿습니다. 반면 다리오 아모데이는 앤트로픽이 인류를 위해 봉사해야 한다고 믿습니다. 그래서 이름도 인류 시대라는 의미의 앤트로픽이라고 지었죠. 그렇게 두 개의 평행선이 육각형 건물에서 서로를 마주보고 앉았습니다. 그래도 회의는 정중하게 시작됐습니다. 피트 헤그세스는 클로드를 칭찬했습니다. 그럴 만했죠. 대중적으론 지피티가 인공지능의 대명사였지만 실질적으론 클로드가 인공지능의 고유명사가 돼 가고 있었으니깐요. 일단 매년 10배씩 폭증하는 매출이 말해줍니다. 2024년 10억 달러였고 2025년 100억 달러였죠.

두나무 담은 '괴물 펀드' 2030억원을 맡겼더니 1조 2200억원이 돌아왔습니다. 원금의 6배입니다. 이 중 운용사가 챙긴 보너스, 정확하게 말하면 '성과보수'만 2187억원이고요. 처음 모았던 원금보다 보너스가 더 큽니다. 이 보너스의 상당 부분은 임직원에게 배분됐는데요. 그중 한 사람은 4년간 상여금 약 660억원을 받았습니다. 이 기록적인 성과를 냈던 에이티넘인베스트먼트의 '고성장기업투자조합'이 2026년 3월, 12년 만에 청산했습니다. 2014년, 2030억원으로 만들어진 이 펀드는 국민연금, 교직원공제회 등 기관들의 돈이 포함됐는데요. 가상자산 거래소 업비트 운영사 두나무에 약 60억원(추정)을 투자해 약 100배 수익을 거둔 것으로 큰 화제가 됐습니다. 화려한 수익률 너머에는 더 흥미로운 이야기가 있었습니다. 일각에선 '전설의 펀드' '괴물 펀드'라고 부르기도 하는데요. 두나무라는 한 건의 대박이 없었다면 이 펀드는 여전히 '전설'이 됐을까요. 이번 기사에선 이 펀드가 어떤 과정을 거쳐 지금의 결과를 만들었는지 하나씩 살펴보겠습니다. 2030억원이 1조원이 됐습니다 2014년 3월, '에이티넘 고성장기업투자조합'이 만들어졌습니다. 이때가 어떤 시기였느냐면요. 중소벤처기업부에 따르면, 국내 스타트업 투자 시장의 연간 신규 투자액이 약 1조 6000억원일 때였습니다. 지금(2025년 13.6조원)의 8분의 1도 안 되는 규모였던 거죠. 스타트업 투자사(VC)도 100개 남짓이었습니다. 이때 단일 펀드 2030억원은 꽤 큰 배였습니다.

2024년 말에 미국 증시 상장 검토를 시작했던 토스가 최근 국내 증시 상장까지 검토하는 것으로 알려졌습니다. 2024년에 토스가 방향성을 틀었을 때는 '토스가 국내 시장에서는 원하는 기업가치를 인정받기 어렵다고 판단했다'는 시각이 많았는데요. 그런데 불과 약 1년 6개월 뒤 토스가 미국 증시 상장 후 국내 증시에도 상장하는 방법을 다시 검토한다는 소식이 알려진 것입니다. 이에 그 배경에 관심이 쏠리고 있는데요. 관련 기사에서 토스 관계자는 '다양한 시나리오를 검토 중인 상황이고, 구체적인 내용은 공유가 어렵다'고 밝혔습니다. 토스는 구체적인 이유를 밝히지 않았지만 최근 주가가 상승하며 주식시장이 활발해진 점이 토스가 새로운 방향성을 검토하게 된 배경으로 지목되고 있습니다. (참조 - '나스닥 직행'한다던 토스, 코스피 재검토설 왜 나오나) 국내 기업이 상장을 추진한다고 해도 대부분의 경우 한 국가에만 하기 때문에, 토스의 복수 상장 추진은 굉장히 이례적인 케이스라고 볼 수 있는데요. 이에 한 기업이 두 나라의 금융 거래소에 상장하는 것이 어떤 방법으로 가능한 것인지를 보면서 토스가 검토할 수 있는 주요 선택지들을 확인해 보았습니다. 주요 상장 방법 한국 기업이 미국에 상장하는 방법은 먼저 상장된 회사와 합병하여 우회 상장하는 방식 등 다양하나 대표적으로 2가지가 있습니다. 첫번째는 미국에서 보통주 기업공개를 하는 방법입니다. 대표적인 사례로는 쿠팡이 있습니다. 다만 쿠팡은 2010년에 미국에서 시작되어, 한국 지사를 설립 후 운영하는 형태로 시작했습니다. 이에 지배 구조상 미국 본사가 한국 지사의 지분 100%를 소유했는데요. 그러므로 쿠팡의 경우를 한국 기업이 그대로 적용할 수 없습니다. 미국 회사가 한국 사업을 들고 상장했기 때문입니다. 그래서 한국 기업이 상장을 추진하는 경우 '플립(Flip)'을 많이 고려합니다. 미국에 법인을 새로 만든 다음에, 한국 본사와의 지분 교환을 통해 미국 법인을 모회사로 바꾸고, 한국 본사를 자회사로 바꾸는 것이죠. 결과적으로 상장 주체는 미국 법인이 되며, 이를 통해 나스닥 등 미국 시장에 진입하게 됩니다. 실제로 네이버 웹툰이 플립 방식으로 나스닥에 상장하였습니다.

"코스피 5000" 처음 언급됐을 때만해도 현실성이 낮은 숫자로 여겨지던 지수입니다. 하지만 2026년 1월 22일, 코스피는 증시 역사상 최초로 5000선을 넘어서며 '오천피 시대'를 열었죠. 그리고 불과 18거래일 뒤인 2월 25일, 코스피는 6000선을 넘어서기도 했습니다. 이런 상황에서 투자자들의 움직임도 함께 달라졌습니다. 증권앱 사용시간이 1년 전보다 (2025년 1월 vs 2026년 2월 기준) 104% 늘었고요. 같은 기간 신규 설치는 123% 확대됐습니다. 반면 같은 기간 가상화폐 앱의 사용시간과 신규 설치는 눈에 띄게 줄었습니다. 주식과 가상화폐, 두 시장에서 투자자들의 관심이 반대 방향으로 움직인 셈이죠. 이에 오늘 기사에서는 국내 AI 데이터 기업 아이지에이웍스(IGAWorks)가 운영하는 데이터 분석 솔루션 '모바일인덱스' 데이터를 바탕으로 '오천피 시대' 속에서 투자자들의 관심과 행동이 어떻게 변화하고 있는지 살펴봤습니다. *이번 기사는 코스피 상승의 구조적 원인이나 거시적 배경을 분석하는 것이 아닌, 상승장이 본격화된 이후 투자자들의 관심과 행동이 어떻게 변화했는지를 데이터 기반으로 살펴보는 데 초점을 맞춘 점 참고 부탁드립니다. 코스피 상승과 함께 이용자, 사용시간, 신규 설치 모두 커진 증권앱 시장 코스피 상승과 함께 증권앱 이용 규모도 점진적으로 확대되고 있는 모습입니다. 증권 업종 전체 MAU(월간활성사용자)는 2025년 1월 1247만명에서 2026년 2월 1538만명으로 늘었습니다. 약 290만명(약 23%)이 증가한 것으로 나타났습니다. 상승 구간을 조금 더 자세히 살펴보면 증가 흐름이 코스피 주요 돌파 시점과 맞물려 나타나는 점이 눈에 띕니다. 코스피가 3000선을 재돌파한 25년 6월, 증권앱 이용자는 1281만명 수준으로 올라섰고요. 4000선을 돌파한 25년 10월에는 1389만명으로 늘었습니다. 이 기간 약 108만명 증가(8.5%)한 것이죠. 이어 코스피가 5000선을 넘어선 2026년 1월, 증권앱 이용자는 1498만명까지 확대됐습니다.

*이 글은 외부 필자인 김지윤님의 기고입니다. 올해 '피지컬 AI'가 핫합니다. 물리적인 환경에서도 인공지능을 장착한 채 활동하는 다양한 로봇, 기계가 주목받고 있는데요. 특히 지난 1월 CES에서 현대차가 휴머노이드 '아틀라스'를 공개하면서 소위 "로봇주"에 관한 기대감이 크게 올라갔죠. (참조 - 현대자동차그룹, CES 2026에서 AI 로보틱스를 현실로 가져오다) 작년 말에 기고를 통해 'AI 과학자'를 만드는 스타트업을 소개할 때도 결국 로봇 바디를 통해 실험실에서 실험 데이터를 물리적으로 만드는 솔루션이 데이터를 생산하는 데 중요하다고 짚었고요. (참조 - "지금 실리콘밸리는 지적으로 게으르다".. 시드투자만으로 화제가 된 페리오딕랩) 그런데 말입니다…! '로봇을 만드는' 일은 사실 '로봇만 만드는' 일이 아닙니다. 로봇의 몸(하드웨어)만 필요한 게 아니라 로봇의 뇌(소프트웨어)도 필요하거든요. 심지어 이 뇌가 로봇을 상용화하는 데 굉장히 중요한 지점이자 병목일 수 있습니다. 그래서 로봇의 뇌에만 집중해서 플랫폼을 개발하는 스타트업들도 피지컬 AI 트렌드와 함께 몸값을 높이고 있는 요즘입니다. 여러 스타트업 중에서 이번 기고에선 스킬드 AI(Skild AI)를 예로 들어 '로봇 범용 뇌'에 관해 소개하겠습니다. '로봇 범용 뇌', 무엇이 문제인가 먼저 '로봇 범용 뇌'에 관해 짚어보겠습니다. 로봇… 범용… 뇌? 보기만 해도 매우 생소한 표현인데요. 자칫 이렇게 생각할 수 있습니다.

샤브샤브 뷔페 브랜드 '샤브올데이'가 매각됐다는 소식은 이제 모두 아실 것 같습니다. 인수자는 필리핀 프랜차이즈 기업 '졸리비 푸드 코퍼레이션(JFC, 이하 졸리비)'입니다. 필리핀 기업이지만 이제 국내에서도 낯선 이름은 아닙니다. 이미 여러 차례 국내 시장에 이름을 알렸기 때문이죠. 지난 2024년, 국내 저가 커피 브랜드 '컴포즈커피'를 인수하면서 업계 주목을 받았고요. 최종적으로는 무산됐지만 노랑통닭 인수를 추진하는 등 국내 외식 브랜드를 향한 지속적인 관심을 보여왔습니다. 이쯤 되면 '왜?'라는 의문이 드는데요. 오늘 기사에서는 졸리비는 어떤 기업이고 한국 브랜드를 인수한 이유, 앞으로의 계획을 알아봤습니다. 졸리비 푸드 코퍼레이션, 동남아시아 1위 F&B 기업 가장 먼저 졸리비는 어떤 기업인지 살펴봤습니다. 졸리비는 필리핀에 본사를 둔 글로벌 F&B 기업입니다. 패스트푸드 브랜드 졸리비로 유명하죠 졸리비는 전 세계에 약 1500개 이상의 매장이 있는 글로벌 프랜차이즈 브랜드입니다. 이 졸리비를 포함해 전 세계에 다양한 외식 브랜드를 보유하고 있는데요. 미국 기반 버거 브랜드 '스매시 버거', 미슐랭 딤섬 레스토랑으로 유명한 '팀호완', 글로벌 커피 체인 '커피빈', 스페셜티 커피 브랜드 '커먼맨커피로스터스' 버블티 브랜드 '밀크샤' 등이 있고요. 여기에 한국 저가 커피 브랜드 '컴포즈커피'와 샤브샤브 뷔페 브랜드 '샤브올데이'도 있죠.

'Video Killed the Radio Star~~♬' 대부분이 분들이 한 번쯤은 들어봤을 매우 유명한 멜로디인데요. 영국 밴드 버글스가 1979년에 발표한 전설적인 노래의 제목이자 가사이죠. '비디오가 라디오에서 인기를 얻어온 스타들을 죽인다'는 내용의 이 경쾌한 노래는 1981년 미국 최초의 24시간 뮤직 방송인 MTV가 개국하면서 틀었던 첫곡인데요. '앞으로 라디오의 시대는 가고, 영상의 시대가 왔다'는 걸 알리는 상징적인 순간이었습니다. 그 예견이 현실이 되는 데는 불과 몇년이 채 걸리지 않았죠. 기술의 발전과 기기의 보급, 그리고 이에 따른 대중들의 소비 트렌드의 변화로 시장을 주도하는 콘텐츠의 흐름이 달라지는 건 매우 자연스러운 일인데요. 최근엔 영원할 것만 같았던 웹툰·웹소설 시장도 그 기반을 뿌리째 흔들 수 있는 강력한 경쟁자와 마주하고 있습니다. AI 캐릭터챗과 캐릭터 스토리가 바로 그 주인공들입니다. 미국에선 관련 서비스를 제공하는 스타트업인 '캐릭터 AI'가 지난해 3220만달러(478억원)의 매출을 거두며 본격적으로 시장을 만들어가고 있고요. 한국에서도 스캐터랩의 '제타'와 뤼튼테크놀로지스의 '크랙'이 매우 빠른 속도의 성장을 거듭하고 있습니다. 아니 한국에서의 성장 속도는 그 어느 곳보다도 빠르다고 말씀드릴 수 있습니다. 제타(2위)와 크랙(7위)은 한 시장조사 기관이 조사한 '한국인이 가장 많이 사용한 AI 챗봇 앱 순위'(2월 기준) 에서 주요 글로벌 AI 서비스를 제치고 나란히 상위권을 기록하기도 했죠. 이에 비해 네이버와 카카오로 대표되는 전통의 웹소설·웹툰 플랫폼의 성장 가능성에는 먹구름이 끼었는데요. 성장세가 정체되는 모습이 나타나는 데다, 5년 전 코로나 시기에 야심 차게 인수했던 해외 웹소설·웹툰 서비스들의 가치(영업권)가 대거 폭락(손상차손)하는 모습이 동일하게 나타나고 있기 때문입니다.

셀렉트스타를 처음 만난 건 2021년의 일입니다 (참조 - 카이스트 댄스 동아리 멤버들, AI 데이터 시장의 루키가 되다!.. '셀렉트스타') 인터뷰로 한 번 인연을 맺으면 기자는 그 기업의 스토커..........까지는 아니고 팔로워가 될 수밖에 없습니다. 조용히... 벽 뒤에서...지켜보고 있죠. (아님) 기억하시겠지만 AI 데이터 시장에 여러 스타트업이 있었습니다. 시장 상황도 녹록지 않았거니와 솔직히 실망스러운 행보를 보여준 기업들이 많았는데요. 셀렉트스타는 조금 (많이) 달랐습니다. 새로운 모멘텀을 만들기 위해 부단히 움직였고 실제로 상당한 성과를 냈습니다. 원래 비즈니스 모델이었던 데이터 구축 서비스인 '캐시미션' 외에 'AI 신뢰성 검증 솔루션'이라는 신사업을 시작했고 초기부터 상당한 반응을 이끌어내고 있습니다. 이를 바탕으로 미국 진출도 시작했고요. 2025년 하반기에는 시리즈 B 단계로 약 260억원의 투자를 유치했습니다. 투자사로는 무림캐피탈, 삼성증권, 신한벤처투자, SBI인베스트먼트, KB인베스트먼트, KB증권, 키움인베스트먼트, 인포뱅크파트너스, 세일즈포스, ACVC파트너스,미래에셋벤처투자, 삼성벤처투자, 플럭스벤처스가 참여했습니다. 수많은 투자사 가운데 하나의 이름이 특별히 눈에 띄지 않나요? 맞습니다. 세일즈포스도 셀렉트스타에 투자를 했어요. 그리고 2026년 들어서는 2026년 코스닥 기술특례상장을 목표로 IPO를 추진하겠다고 밝혔습니다. 많은 일이 있었죠? 그래서 김세엽 셀렉트스타 대표와 5년 만에 인터뷰를 진행하게 됐습니다. 셀렉트스타의 2025년은 어땠나 Q. 2025년 실적이 곧 4월에 공개가 되겠지만, 인터뷰에서 대략적으로라도 밝혀주실 수 있을지요? "네, 괜찮아요. 저희 이번에 지정 감사 받고 있어서 곧 공시가 될 거라서요" "2025년 매출이 한 90억 나왔습니다. 국제회계기준으로 바꾸어서 영업 손실 수치는 바뀔 수 있어 조심스러운데 한국 회계 기준으로는 손실이 30억 정도였습니다" "2024년에는 영업 손실이 20억원이었는데 2025년에 R&D 투자를 더 해서 좀 늘었어요" (김세엽 셀렉트스타 대표)

*이 글은 외부 필자인 류종은님의 기고입니다. 이차전지 산업은 그 어느 때보다 가파른 성장통과 기술적 도전에 직면해 있습니다. 전 세계적인 전동화 트렌드가 잠시 숨을 고르며 일시적 수요 둔화를 겪고 있기 때문입니다. 원인은 명확합니다. 현재 시장을 지배하는 리튬이온 배터리가 뚜렷한 구조적 한계에 부딪혔기 때문입니다. 하이니켈 삼원계(NCM) 배터리의 에너지 밀도는 이론적 한계치인 350Wh/kg 수준에 바짝 다가서며 성능 향상 속도가 점차 둔화하고 있습니다. 무엇보다 가연성 액체 전해질이 품고 있는 열 폭주 현상과 화재 위험은 전기차 수요를 가로막는 가장 큰 진입장벽이 됐습니다. 전고체 배터리(ASSB)는 이러한 답답한 상황을 뚫어낼 완벽한 해결책으로 등장했습니다. 고체 전해질을 사용해 화재 위험성을 획기적으로 낮추는 것은 물론, 분리막이 필요 없는 구조 덕분에 배터리 팩 부피를 크게 줄일 수 있습니다. 여유 공간에 활물질을 더 채워 넣어 에너지 밀도를 극한으로 끌어올릴 잠재력도 지녔습니다. 시장은 일찍이 전고체 배터리를 산업 판도를 바꿀 게임 체인저로 대접해 왔지만, 복잡한 기술적 난제가 대량 양산으로 가는 길을 오랫동안 가로막아 왔습니다. 하지만 최근 피지컬 AI와 휴머노이드 로봇 시장이 새롭게 열리면서 강력한 순풍이 불기 시작했습니다. 고출력과 고안전성을 갖춘 배터리 수요가 폭발적으로 늘어나면서, 실험실에 머물던 전고체 배터리가 상용화 시계를 빠르게 돌리기 시작한 것입니다. 2026년은 전고체 배터리가 실제 차량과 로봇에 탑재돼 그 성능을 온전히 입증받는 진정한 '검증의 해'가 될 전망입니다. 액체 전해질의 한계와 고체 전해질이 풀어야 할 3가지 숙제 기존 리튬이온배터리(LIB)는 양극과 음극 사이를 얇은 분리막으로 차단하고, 그 빈 공간을 액체 전해질로 가득 채우는 구조입니다.

*이 글은 외부 필자인 박태영님의 기고입니다. 3년 동안 현장에서 AX 설루션을 공급하고 AI 교육을 해오면서 느끼는 것이 있습니다. 처음 AI가 등장했을 때 사람들의 반응은 신기함과 기대감에 가까웠습니다. 3년이 지난 지금은 분위기가 다릅니다. 불안감, 허탈함, 피로함 쪽으로 무게중심이 옮겨가고 있습니다. 교육 현장에서 만나는 사람들의 표정도 달라졌습니다. 예전에는 "이런 것도 되나요?"라는 눈빛이었다면 지금은 "저는 아직 이것도 못 하는데요"라는 눈빛입니다. 왜 이렇게 됐을까요. 불안이 커지는 과정 ChatGPT라는 하나의 도구에서 시작했던 것이 지금은 모델도 수십 개, 도구도 수백 개로 불어났습니다. 조직의 막연한 기대감은 구체적인 생산성 압박으로 바뀌었습니다. 개발자, 회계사, 디자이너 등 실제 고용시장에서 변화가 감지되기 시작했습니다. 대규모 자본 이동과 그래픽 카드 대란에 이은 메모리 가격 변동까지.

지난해부터 일론 머스크는 자사 휴머노이드 로봇 모델인 '옵티머스'를 적극 홍보하고 있습니다. 그는 테슬라의 미래는 물론 세계 경제의 판도를 뒤바꿀 핵심기술이라고 주장하고 있는데요. 옵티머스가 테슬라의 기존 전기차 비즈니스나 완전자율주행 기술을 기반으로 하는 플랫폼 비즈니스보다 훨씬 더 큰 가치를 창출할 것이라 단언했습니다. 심지어 향후 기업가치의 최대 80%를 차지할 것이라고 말하기도 했죠. 그리고 대량 생산이 본격화되면 가격을 3000만원 이하로 떨어뜨릴 수 있으며 보급이 가속화될 것이란 예측을 제시했는데요. 그러면 모든 사람이 스마트폰처럼 휴머노이드 로봇을 보유하게 됩니다. 노동력 부족현상이 사라지고 시장의 수요가 폭증하면서 경제학 패러다임이 바뀌게 되죠. 영화 <A.I>나 <아이로봇>처럼 인간과 로봇이 공존하는 세계가 열리는 것입니다. 테슬라는 5년 안에 옵티머스의 연간 생산량을 100만대로 잡고 있습니다. 일론 머스크의 이야기를 듣다보면 과장이 크다는 생각도 드는데요. 그러나 단순히 허풍으로 치부하기엔 변화의 속도가 굉장히 빠른 것도 사실입니다. 테슬라 뿐 아니라 수많은 글로벌회사가 속속 휴머노이드 로봇대전에 참여하고 있거든요. 이는 최근 Chat GPT를 필두로 생성형 인공지능 기술이 크게 발전했다는 흐름에 힘입었는데요. 로봇의 뇌라 할 수 있는 피지컬 AI의 고도화로 이어지면서 정말 사람과 같은 로봇이 나올 수 있다는 기대감을 형성한 것이죠. 휴머노이드 로봇이 뜨는 이유는 엄청난 잠재력에 있습니다. 인간 세계의 모든 것이 인간을 중심으로 만들어졌기 때문에 로봇 또한 인간과 비슷하게 만들어서 범용성과 잠재력을 극대화하자는 것이죠.

*이 글은 외부 필자인 최철용님의 기고입니다. 미리 양해를 구하자면 이 글은 동네 노포집에서 술 취한 할아버지들이 할 만한 뻔한 꼰대 같은 소리입니다. 며칠 전 대기업 C사 부장에서 H사 이사로 스카우트된 K를 만났어요. 서초동 우면산 인근의 베이글 맛집에서 중년 아저씨 두 명이서 베이글을 뜯어먹으며 대화를 나눴죠. 직장을 옮긴 지는 3달째. K는 일하는 게 정말 재미있다고 그랬어요. "전날 늦게까지 야근하고 집에 잠시 들러서 쪽잠 잔 뒤 새벽 2시에 다시 출근하는데, 회사에서 사옥에 불을 못 켜게 막아 놓았더라고요. 그래서 집에 있는 스탠드를 가지고 가서 일을 했죠. 애 엄마가 제정신이냐고 걱정하더라니까요." 일하는 게 너무 좋아서 눈뜨자마자 출근하고 싶고, 밤에는 억지로 퇴근한다고 그랬어요. 믿기지가 않았죠. 일을 막 배우는 신입사원도 아니고 20년 가까이 직장생활을 한 시니어가 일에서 저렇게 재미를 느끼다니. "일이야 이제껏 했던 거랑 비슷할 텐데, 새로운 재미 느낄 게 뭐가 있어?" "하고 싶은 걸 제 마음껏 할 수 있다는 게 정말 좋더라고요. 그렇게 한 일들이 또 즉각적으로 성과로 연결되니까 재미가 배가되고. 이런 기분을 얼마 만에 느끼지는 모르겠어요. 밤에 설레어서 잠이 안 올 정도라니까요." "아무리 그래도 그렇지, 새벽 2시에 출근하는 건 좀 심한데. 잠은 언제 자는 거야? 힘들지 않아?" "이 앞번 회사 다닐 때는 할 수 있는 게 없었어요. 시키는 일만 해야 했고 지루하고 무료했죠. 지금은 일이 재미있어서 힘든 줄도 모르겠고 피곤하지도 않아요." K의 얘기를 듣다 보니 20년 전쯤 만났던 S형과의 일화가 떠올랐어요. 제 둘째 아들이 유치원에서 사귄 절친의 아빠였어요. (맞아요. 유치원생인 아들이 부모의 인연을 만들어주는 경우는 의외로 잦습니다.)

*이 글은 외부 필자인 강병호님의 기고입니다. AI 기술의 발전은 반도체와 소프트웨어 산업의 변화를 이끌어내는 데 그치지 않고, 많은 산업에 걸쳐 거대한 변화를 이끌어내고 있습니다. 고도화된 연산 능력을 요구하는 AI 데이터센터(AIDC)의 증가는 전 세계 전력망의 전례 없는 부하를 가하고 있고, 이로 인해 글로벌 에너지 시장에도 변화가 일어나는 중입니다. LNG 발전소는 미국의 AI데이터센터에 전력을 공급하는 주된 역할을 맡고 있습니다. 증가하는 LNG 수요는 미국의 석유화학 및 정유 기업의 업황을 바꾸고 있고, 그 영향은 우리나라의 석유화학 기업에도 미치고 있습니다. 여기에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다. AI데이터센터의 전력 소비 급증 대규모 연산을 요구하는 AI는 컴퓨팅 인프라의 근본적인 변화를 만들어내고 있습니다. 종전의 컴퓨팅 환경은 CPU(중앙처리장치) 중심의 연산이었다면, 현재의 AI 컴퓨팅 환경은 수만 개의 GPU(그래픽처리장치)를 사용하는 대규모 병렬 연산입니다. 이러한 고밀도 연산은 칩셋 자체의 막대한 전력 소모와 함께 극심한 발열을 동반하며, 냉각을 위한 직간접 공조 시스템의 추가적인 전력 소모까지 유발하게 됩니다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면, 2024년 기준 전 세계 데이터센터의 전력 소비량은 약 415TWh(테라와트시)로, 세계 전력 소비의 약 1.5%를 차지하고 있습니다. 그리고 AI 산업의 발전으로 인해 2030년에는 945TWh까지, 두 배 이상 증가할 것으로 전망했습니다. (참조 - Energy demand from AI) 특히 AI의 종주국인 미국은 AI 산업의 발전으로 인한 에너지 소비 증가율이 더욱 가파릅니다.

"저희가 딥테크 투자를 하면서 가장 아쉬웠던 게 AI와 관련된 굉장한 일들이 눈앞에서 벌어지고 있는데, 우리나라 전체가 국가적으로 그 기회를 놓쳤다는 생각이 있어요" "이렇게 가다가는 양자 컴퓨터도 AI처럼 될 것 같고, 소형 원자로도 그렇게 될 것 같고. 핵융합도 그렇게 될 것 같고, 미래적이라고 생각하는 이런 딥테크 분야 기술들이 다 골든 타임을 놓칠 수 있겠다는 조바심이 들었죠" "저는 투자사의 중요한 기능 중에 하나가 사회와 과학·공학 커뮤니티에 메시지를 제시하는 거라고 생각을 해요" "결국 우리가 어떤 투자를 하느냐에 따라서 해당 분야에 자본과 인재들이 모이게 되는 거잖아요" "저는 이게 메시지라고 생각해요" "모험자본으로 던지는 메시지라고 생각을 하고, 그래서 저희가 생각하는 유망한 분야나 또는 미래 대응에 필요한 분야들에 대해서는 적극적으로 이런 메시지(투자)를 보내자, 그래야 우리나라가 미래에 대응할 수 있다고 생각해요" (이용관 블루포인트파트너스 대표) 블루포인트파트너스는 액셀러레이터(AC)를 비롯한 국내 벤처투자 업계에서 독보적인 위치를 차지하고 있는 투자사인데요. 2014년 설립 이후 지금껏 투자한 392개 스타트업(2025년 12월 기준)의 대부분이 딥테크 스타트업이기 때문이죠. 포트폴리오 대다수가 AI, 클린에너지, 양자 컴퓨팅, 로보틱스, 바이오·헬스케어, 첨단제조, 우주·항공, 사이버보안 등 첨단 기술 기반 기업들이죠. 이처럼 딥테크 기업에 대한 투자 비중이 높은 투자사는 찾아보기 힘들다는 게 벤처투자 업계의 평가입니다. 지난해 한 해 동안만 노타AI, S2W, 아크릴, 쿼드메디슨 등 블루포인트로부터 초기 투자를 받은 기업 4곳이 상장에 성공하며 누적 IPO 건수는 7건을 기록했고요. M&A(인수합병)를 통한 엑시트 사례도 9건을 기록하고 있습니다. 이 같은 특장점과 성과 덕분에 설립 10여년만에 13개 펀드를 통해 누적 1200억원의 운용자산(AUM)을 운용하는 한국을 대표하는 AC로 성장할 수 있었죠. 블루포인트가 스타트업얼라이언스가 조사한 '스타트업들이 가장 투자받고 싶은 AC 1위'에 2년 연속 선정될 수 있었던 것도 '블루포인트의 투자가 딥테크 스타트업으로서의 성장 가능성을 보증해 준다'는 창업자들의 신뢰가 있기 때문이죠.

*이 글은 외부 필자인 최호섭님의 기고입니다. 애플이 지난 3월2일부터 3일간 부지런히 제품들을 내놓았습니다. 아이폰부터 아이패드, 맥, 디스플레이 등 여러 가지 제품이 소개됐는데 그중에서 맥북 제품들이 눈길을 끌고 있습니다. 애플은 새로운 M5 칩을 쓴 '맥북 에어'와 '맥북 프로'를 내놓으면서 이전 세대보다 실질적으로 값을 내렸고, 99만원에 살 수 있는 '맥북 네오'를 함께 공개했습니다. 이번 새 맥에서 비춰지는 애플의 혁신은 다름 아닌 '가격'에 있습니다. 새 맥북과 함께 공개된 M5 시리즈 칩들은 5세대 맥 전용 반도체들입니다. 당연히 성능이 이전 세대보다 높아졌습니다. CPU 성능뿐 아니라 AI 코어를 품은 GPU를 통해서 인공지능 관련 처리 속도도 크게 발전했습니다. 사실 이제 세대 교체에 따른 이 정도 성능 향상은 당연하게 여겨지는 듯합니다. 그런데 이번 제품들의 가격 정책이 묘합니다. 가장 주력 제품인 맥북 에어 13인치는 기본 모델이 179만원입니다. 이전 세대인 M4 프로세서를 쓴 맥북 에어는 159만원이었습니다.

2년 만에 다시 만난 혜움 "왕의 관점에서 볼까요? 신하가 엄청 많아도 아주 가깝게 두는 신하는 몇 명 안 돼요" "앞으로 우리는 AI에이전트라는 몇 명의 신하를 두고 일할 겁니다" "그러면 왕이 뭘 좋아할까요? 그걸 파악하면 보이는 게 있습니다" (옥형석 혜움 대표) 혜움이 세무 스타트업에서 금융 AI에이전트 스타트업으로 변신했습니다. 2017년 설립된 혜움은 AI와 카카오톡 등을 활용해 소상공인과 벤처 및 중소기업에 세무 컨설팅 및 서비스를 제공했습니다. 이후 사업자 세무 처리를 지원하는 '혜움 레포트 2.0', 사업자 경정청구 서비스 '더낸세금' 등을 출시하며 세무 업무를 효율화해왔죠. 지난해 4월 105억원 규모의 시리즈B 투자를 유치하면서 '금융 AI 에이전트 기업'으로 수식어가 달라졌는데요. 혜움은 중소벤처기업부가 주관한 'OpenData X AI 챌린지', 소상공인 맞춤형 컨설팅 부문에서 참가했습니다. 뤼튼테크놀로지스, 사이오닉AI, 마이메타, 애쉬우드프렌즈와 함께 본선에 진출했는데요. 서면평가·전문가 평가·사용자 체험평가 3단계 심사에서 1위를 기록하며, 올해 2월 우승(최우수상)을 차지했습니다. 혜움은 2022년, 2024년 두 차례 아웃스탠딩과 인터뷰를 한 바 있죠. 그 이후 어떤 변화가 있는지 확인하기 위해 혜움 사무실을 찾아갔는데요.

노동조합 및 노동관계조정법 약칭 노동조합법의 제2조·제3조 개정안을 뜻하는 노란봉투법이 2026년 3월 10일부터 시행되었습니다. 이에 시행 직후부터 다양한 변화가 나타나고 있는데요. 노란봉투법의 이름은 2009년 쌍용자동차 노동자 파업에 참여한 사람들에게 2014년에 법원이 47억원의 손해배상 판결을 내리자, 시민들이 노란색 봉투에 성금을 전달한 것에서 유래되었는데요. 노란봉투법은 2015년에 발의되었지만 폐기되었고, 2023년에 본회의를 통과했지만 대통령 거부권이 행사되었으며, 2024년 재발의되었으나 대통령 재의 요구 후 국회 재표결에서 부결되었습니다. 그러다가 2025년에 재추진되어 8월 24일에 본회의를 통과한 것이죠. 시행 이후에 다양한 이슈가 발생하고 있으나, 스타트업 업계와 관련되어 있어서 많이 이야기되는 사항은 일단 M&A입니다. 당장 업스테이지가 포털 다음 운영사 AXZ 인수를, 그리고 라포랩스가 SK텔레콤 자회사 SK스토아 인수를 추진하는 상황에서 AXZ, SK스토아 직원들의 반발이 적지 않은 것으로 알려져 있는데요. 근로조건에 영향을 미치는 사업 경영상의 결정이 이번 노란봉투법에 포함되어 있기 때문입니다. 이에 두 회사 이외에도 앞으로 노란봉투법이 스타트업의 M&A 시장에 영향을 줄 것으로 관측되고 있죠. 노란봉투법이 노동자 권리 강화에 초점이 맞춰져 있는 만큼 스타트업 경영 환경에 다양한 변화를 줄 것으로 보이는데요. 이에 노동조합 및 노동관계조정법이 구체적으로 어떻게 개정되었는지 공식적으로 밝혀진 취지와 함께 정리해 보았으며 동시에 스타트업 전문 변호사분들에게 자문을 구하여 노란봉투법에서 스타트업과 특히 밀접한 조항은 무엇인지, 투자 유치나 기업가치 평가에 미칠 영향은 있는지, 대표들은 어떤 것을 준비해야 하는지 등에 대해 확인해 보았습니다. 1. 노동조합법 제2조(정의)의 내용 및 개정 이유 1) 사용자 정의 기존의 사용자 정의는 '사업주, 사업의 경영담당자 또는 그 사업의 근로자에 관한 사항에 대하여 사업주를 위하여 행동하는 자를 말한다'였습니다. 그런데 이번 개정으로 아래 대목이 추가되었습니다. "이 경우 근로계약 체결 당사자가 아니더라도 근로자의 근로조건에 대하여 실질적이고 구체적으로 지배ㆍ결정할 수 있는 지위에 있는 자도 그 범위에 있어서는 사용자로 본다" 자회사, 파견, 하청 근로자가 원청이나 모회사에 교섭을 요구할 법적 근거가 생긴 것인데요.

'모두의 창업, 결국 예비창업패키지 예산으로 돌려막기 한 것 아니야?' 2026년 예비창업패키지(예창패)의 모집 공고가 올라온 후 업계에서 나오는 이야기입니다. 지원 대상은 2025년 약 780명에서 올해 300명으로 줄었고요. 사업화 자금 규모도 축소됐습니다. 동시에 정부는 약 1000억원 규모의 신규 프로젝트 '모두의 창업'을 추진하고 있습니다. 이런 변화에 업계에서는 '기존 창업 지원사업의 구조 개편이다', '단순 예산 재배치다', '결국 아랫돌 빼서 윗돌 괴기다' 등의 다양한 해석이 나오고 있죠. 이에 예창패를 주관하는 중소벤처기업부의 입장과 업계 관계자들의 의견도 함께 들어봤습니다. 가장 먼저 도전하는 관문 '예창패' 우선 예비창업패키지가 어떤 사업인지부터 살펴보았습니다. 예창패는 아이디어 단계의 예비 창업자에게 사업화 자금과 교육, 멘토링 등을 지원하는 정부의 대표적인 창업 지원사업입니다. '예비창업패키지, 초기창업패키지, 창업도약패키지' 로 이어지는 일명 '창업 3종 패키지' 가운데 가장 초기 단계의 창업가를 지원하는 것이죠. 중소벤처기업부가 2019년부터 운영해온 프로그램으로 기술 기반 창업을 준비하는 예비 창업자들이 가장 먼저 도전하는 사업입니다. 창업 생태계에서는 '창업의 첫 관문'으로 보기도 하고요. 지원 대상은 '중소기업창업 지원법 제2조 제4호, 제9호에 따른 기술 창업을 영위하고자 하는 예비 창업자'입니다. 즉, 혁신적인 기술과 사업모델을 보유한 예비 창업자의 성공 창업을 지원하는 것이 목적입니다.

*이 글은 외부 필자인 박상현님의 기고입니다. 현재 미국과 전 세계를 휩쓸고 있는 AI 산업은 엄청난 양의 자본을 필요로 합니다. 가장 잘 알려진 것처럼 AI 칩, 즉 반도체 구매에 가장 많은 돈이 들어가지만, AI 칩이 들어가는 데이터 센터의 건설 비용 역시 만만치 않습니다. 미국이 아무리 땅이 넓고 싸다고 해도 아무 데나 데이터 센터를 지을 수는 없거든요. 그걸 운영할 만큼 충분한 전력을 공급할 수 있는 곳이어야 합니다. 최근 건설되는 대형 AI 데이터 센터는 보통 100~300 메가와트(MW)의 전력을 소비하죠. 데이터 센터 하나가 인구 20만 명 규모 도시 하나가 쓰는 전력을 소비하는 셈입니다. 그런데 이제는 500 메가와트를 넘어 1~3기가와트(GW) 규모의 데이터 센터도 만들어집니다. 소비 전력의 규모가 감이 잡히시죠? 데이터 센터는 들어서는 지역의 전력을 대량으로 사용하게 되는데, 전력은 한정된 자원이기 때문에 그 지역 주민들의 전기료가 크게 오르게 됩니다. (2020년 이후 미국의 평균 가정용 전기요금은 30% 이상 상승했습니다.) 그러니 전력 수급 문제를 해결하지 못하는 데이터 센터의 건설은 주민들의 반대에 부딪히고 있죠. 주민들은 AI 기업들에 BYOE(Bring Your Own Electricity), '너희가 쓸 전력을 직접 가져오라'고 요구합니다. 따라서 AI 기업들은 그 지역의 전력망에만 의존하지 않고, 현장에 자체 발전기를 세우고, 풍력이나 태양광 같은 재생에너지를 사용하는 등 복합적인 해결책을 사용하는 게 일반적입니다. 오픈AI가 텍사스에 건설하고 있는 초대형 데이터 센터가 대표적인 사례입니다. (참조 - OpenAI and partners are building a massive AI data center in Texas)

고백을 하자면 이 기사의 목적은 사실 홍보를 위한 것이었는데요. 현장에서 모든 것이 틀어져버렸습니다ㅠ 웬 뚱딴지 같은 소리냐구요? 아, 저희가 요즘 창업자들을 위한 창업자들의 강의 앙트러프러너십 2기 준비하잖아요. (참조 - 창업자의 고민은 선배 창업자한테 물으셔야지, 왜 엉뚱한 데서 물어보세요?) 앙트러프러너십 2기 준비하면서 1기 때 수강생으로 오신 스타트업 대표님들의 솔직한 코멘트를 참고하면 좋을 것 같다는 생각을 했었거든요. 그때 가구 구독 서비스 스타트업을 운영하는 김남석 이해라이프 대표님이 앙트러프러너십 칼리지 1기를 수강하며 비즈니스 면에서 여러 기회를 얻고 엄청 가열차게 달리고 계신다는 이야기를 듣게 되었죠. (참조 - 이해라이프스타일) "지혜님, 바로 연락해서 인터뷰 잡아보시죠" "넹~!" 그러니까 처음에는 이 인터뷰는 홍보용 포스팅을 위한 미팅이었는데요. 현장에서 모든 계획이 전면 수정되었습니다... 왜냐면 이해라이프의 스토리가 너무너무 흥미로웠기 때문입니다. 사실 '가구 구독 스타트업'이라고 해서 소소한 비즈니스겠거니.....하는 무식한 생각을 가지고 갔었는데요. 이야기 들어보니까 장난이 아니더라고요. 3~40분으로 예상했던 인터뷰는 1시간 18분이 소요되었고 그것도 모자라 결국 식사를 하며 인터뷰를 이어갔습니다. 인터뷰 내내 제가 제일 많이 한 말은? (정수리를 퍽퍽 치며) "역시 대표님들 많이 만나야 돼요 ㅠㅠ 현장에 계신 분 많이 만나야 돼요 ㅠㅠ 이런 걸 몰랐다니 ㅠㅠ" "ㅎㅎ 괜찮아요...많이들 모르세요" (김남석 이해라이프스타일 대표) 그래서 원래 계획보다 콘텐츠가 많이 길어졌어요.. (<-이게 진짜 하려던 말) 하지만 진짜 후회 안 하실 거예요. 자, 그러면 오늘의 인터뷰이를 모셔볼게요우! 박사 유학 준비하다가 창업하게 된 썰 Q. 대표님이 원래 박사 유학을 준비하다가 교육 플랫폼을 창업하셨다고 들었어요.

실시간 검색어가 곧 업무였던 시절이 있습니다 오전 8시. 언론사의 한 기자는 포털 화면을 열며 하루를 시작합니다. 기사를 쓰기 전 '실시간 검색어 1위'부터 봅니다. 제목에 그 단어를 넣어 기사를 작성합니다. 중요한 건 포털 검색 상단에 걸리는 것입니다. 새로고침(F5 키)을 반복하며 기사가 상단에 노출되고 있는지 확인합니다. 기사가 올라가면 다음 키워드로 넘어갑니다. 오전 10시, 한 기업의 마케팅 팀장은 회의실에서 브리핑을 시작합니다. "다음 달 캠페인은 실검 마케팅으로 갑니다" 대형 플랫폼에서 초성 퀴즈 이벤트를 진행하면 소비자들이 정답을 포털에서 검색하고, 그 키워드가 자연스럽게 실검 순위에 올라갑니다. "비용 대비 노출 효과가 확실하다"는 게 업계 정설입니다. 오후 2시, 국회 보좌관 입장에서 실검은 조금 다른 의미입니다. 의원실에서는 지지자들을 통해 특정 키워드를 실검에 올려 여론을 조성하거나, 상대 진영이 어떤 키워드를 올리고 있는지 모니터링합니다. 실검이 민심을 보여주는 '바로미터'인 동시에, 조작의 대상이기도 합니다. 위 사례들은 2020년 이전 풍경이었습니다. 실검은 많은 기업에 다방면으로 영향을 미쳤습니다. 2020년 2월, 여러 외부 압박에 포털 '다음'은 실검 서비스를 폐지했습니다. 이듬해 2월 네이버도 뒤를 따랐죠. 2026년 3월 3일, 포털 다음이 '실시간 트렌드' 라는 이름으로 6년 만에 이 서비스를 되살렸습니다.

인공지능이 산업 전반으로 확장되고 있지만 과거 미국 서부 골드러시 시대의 에피소드를 볼 때, 정작 돈을 버는 것은 AI 인프라 기업이라는 말이 종종 나옵니다. 금이 나온다는 소문에 많은 사람이 금을 캐러 갔지만 정작 청바지, 곡괭이 등 인프라를 제공한 사람들이 대박이 났다는 이야기에 비유된 것인데요. 같은 비전을 전기차 시장에서도 꿈꾸고 있는 스타트업이 있습니다. 바로 전기차 충전소 솔루션을 서비스하는 플러그링크인데요. 전기차 시장이 캐즘에 빠지며 활력을 잃어가는 와중에 매년 높은 성장을 지속했고, 2024년에는 흑자 전환에 성공했습니다. 수많은 대기업이 전기차 충전소 사업에 뛰어든 상황에서, 2021년 7월에 설립된 스타트업이 이 같은 성과를 냈다는 점은 정말 놀라운 결과라고 볼 수 있습니다. 게다가 2024년에 100억원, 2025년에 450억원, 2026년에 200억원을 투자받았습니다. 투자사가 플러그링크의 앞으로의 성장 가능성을 높게 평가하고 있다는 것을 알 수 있는데요. 이에 플러그링크 강인철 대표를 만나 창업을 한 이유가 무엇인지, 어떻게 어려운 환경 속에서 성장을 지속했는지, 그리고 앞으로 전기차 시장은 어떻게 될 것 같은지 등을 물어보았습니다. 인터뷰를 해보니 2025년뿐만 아니라 2026년에도 높은 성장이 예상되고 있었고, 업계 2위로 올라서는 것이 유력하다는 것을 알 수 있었는데요. 하나하나 차근차근 소개해 드리겠습니다. Q. 안녕하세요. 대표님! 대표님에 대한 소개 부탁드립니다! 어떤 이유로 창업에 뛰어드시게 되었나요? "안녕하세요. 플러그링크 대표 강인철입니다" "저는 공학과 금융을 오가며 커리어를 쌓다가 창업 직전에 에너지 스타트업에서 2018년부터 COO로 일했습니다" "제가 미국 공인회계사 자격이 있어서 처음에는 CIO로 들어가서 투자 총괄을 하다가, 조직이 커지면서 업무가 확장된 것인데요" "C레벨이니 회사 경영에 직접적으로 참여했으나 결국 내 회사가 아니므로 노력한 만큼 보상 받기 어렵고, 내가 원하는 조직을 만들 수가 없다는 것을 느꼈습니다" "제 성향상 계속 스타트업 업계에 있어야 한다고 생각해 왔는데요" "때마침 제가 하고 싶은 사업 아이템이 생겼기에 창업을 결심하게 되었죠" Q. 어떤 아이템이었나요? "제가 2019년부터 전기차를 타기 시작했는데 충전이 너무 불편했습니다" "자연스럽게 '왜 이렇게 불편할까'를 생각해 보았는데, '충전인프라 부족과 열악한 충전경험'이라는 결론이 나왔습니다" "충전기 숫자가 부족해서 충전기를 찾는 것부터가 일이었죠" "어찌어찌 찾아서 가더라도 충전기 고장·다른 전기차의 점유·결제 오류 등의 문제로 시간을 버리는 일이 반복되었습니다" "그래서 우리가 주유소를 쉽게 찾고, 주유를 불편함 없이 하는 것처럼 '전기차 충전이 당연히 되는 경험'을 만들면 좋을 것 같았습니다" "이에 일상 공간에서 쉽게 설치되고, 안정적으로 운영되며, 관리까지 되는 충전 인프라를 만들고자 플러그링크를 창업하게 됐습니다" Q. 그렇군요!! 좋은 취지인 것 같습니다. 그렇다면 회사에 대한 설명 부탁드려도 될까요?

*이 글은 외부 필자인 금동우님의 기고입니다. 보통 영업시간이 끝난 서점은 관계자 외에는 출입이 불가능한 그저 고요하고 적막한 공간으로 변하기 마련입니다. 이런 늦은 밤 서점이 비슷한 관심사의 사람들이 모여 새벽까지 이야기를 나누거나 퍼즐을 풀기도 하고 책도 만나는 전혀 새로운 공간으로 바뀐다면 여러분은 어떨 것 같으신가요? 지난 2026년 1월 31일 일본의 대표적인 서점 키노쿠니야가 오후 8시30분부터 다음 날 오전 6시까지 자사 신주쿠 본점에서 올나잇 이벤트인 'KINOFES 2026'를 개최하여 크게 화제를 모았습니다. 이 행사는 책을 크게 좋아하지 않더라도 누구나 설렘을 가지고 참여할 수 있는 한마디로 기존에 없던 이벤트를 상업시설이 몰려 있고 유동인구가 많은 신주쿠 한복판에서 개최한다는 점에서 개최 전부터 많은 주목을 받았는데요. 키노쿠니야는 이 행사를 왜 개최했고 참여자나 시장 반응은 어땠는지 살펴보며 우리에게 던지는 화두는 무엇일지 함께 고찰해 보고자 합니다. 암울한 일본 서점의 미래 먼저 과거 독서 대국이라고 불리던 일본의 서점이 처해있는 환경이 어떠한지 잠깐 둘러본 후에 이야기를 계속 이어나가 보겠습니다. 일본 문화청이 현재 사회 상황 변화에 따라 일본인의 국어에 대한 인식과 이해 현황을 조사하고 국어 정책 수립에 기여함과 동시에 국민들의 국어에 대한 흥미·관심을 불러일으키고자, 전국 16세 이상 남녀 6천 명을 대상으로 2024년 1월 16일~3월 13일 실시한 설문 조사 결과 중 독서 습관과 관련된 내용이 있어 관련 내용을 살펴보죠. 먼저 어느 정도 책을 읽는지를 보면 2023년 한 해 동안 1권 이상 책을 읽은 사람은 전체 응답자의 36.9%를 차지했고 읽지않음은 62.6%로 나타났습니다. 여기서 유의 깊게 봐야 하는 부분은 추이일 텐데 2008년 같은 조사에서 1권 이상 책을 읽은 사람은 전체 응답자의 53.4%에 이르렀고 읽지않음은 46.1%로 절반에 미치지 못했으나, 점차 독서 인구가 감소하며 2023년에는 한 해 동안 1권 이상 책을 읽는 사람이 30%대 중반 수준으로 아예 책을 읽지 않은 사람은 60%를 넘어선 것입니다. 이어서 보다 폭넓게 독서량 변화를 살펴본 결과 응답자의 약 69.1%가 2023년 한 해 동안 독서량이 감소하고 있다고 응답했는데 이 비율 또한 2008년 64.6%에서 매년 지속적으로 증가 추세에 있는 것을 쉽게 알 수 있습니다. 더불어 보다 단도직입적으로 독서량이 증가하고 있다고 응답한 사람은 2008년 8.6%, 2013년 7.4%, 2018년 7.1%, 그리고 2023년에는 5.5%를 기록하며 매년 눈에 띄는 감소세를 보여주고 있는데 2008년 대비 2023년은 약 36%나 감소하여 확실히 독서 문화가 바뀌고 있음을 이해해 볼 수 있습니다. 참고로 2023년 독서량이 감소했다고 응답한 69.1%의 사람들을 대상으로 그 이유를 살펴본 결과 정보기기(스마트폰 등)에 시간을 많이 빼앗겨서(43.6%), 일이나 공부가 바빠 시간을 내기 어려워서(38.9%), 시력저하 등 건강상의 이유(31.2%) 순으로 나타났고, 독서의 필요성이 느껴지지 않아서(8.5%)라는 응답도 다섯 번째로 높게 나타나 확실히 바쁜 현대인들의 생활 습관에서 책이 차지하는 비중이 매우 낮아졌음을 극명하게 보여주고 있는데요. 특히 독서량 감소 이유로 가장 많은 비율을 기록한 정보기기(스마트폰 등)에 시간을 많이 빼앗겨서라고 응답한 사람들을 연령대별로 구분해 보면 역시 다양한 정보기기에 대한 접근성이 높고 이용 비율이 많은 젊은 층일수록 높게 나타나 독서량 감소의 심각성이 잘 드러나고 있죠.

많은 콘텐츠업계 종사자들은 인공지능의 기술 고도화와 이것이 끼칠 영향을 눈여겨보고 있을 것입니다. 조만간 어떤 모습이 펼쳐질 것인지 다루기 앞서 지금 어디쯤 왔는지 짚어볼까 하는데요. AI가 제공하는 영역은 음성 및 음악 생성, 이미지 및 영상 생성, 텍스트 생성 등 세 가지로 나눌 수 있습니다. 각 영역마다 상당한 진보가 이뤄졌죠. 이제는 테스트 단계를 넘어 상용화 단계에 왔다고 말할 수 있을 정도입니다. 먼저 음성 및 음악 생성 분야를 살펴보면 대형 유튜버조차 적극적으로 TTS(Text to Speech) 기능을 활용하고 있습니다. 예를 들면 300만명 구독자 요리 유튜브 채널인 '1분요리 뚝딱이형'에 등장하는 2명의 화자는 요리사 '뚝딱이형'과 보조진행자 '잼민이'인데요. 이들은 네오사피엔스가 제공하는 AI서비스 타입캐스트 캐릭터 '용식'과 '하준'을 기반으로 합니다. 그리고 최근 작곡 AI서비스으로는 수노와 유디오가 각광받고 있습니다. 예를 들면 50만명 구독자 음악 유튜브 채널인 화성 릴도지는 수노를 이용해 각종 풍자물과 뮤직비디오를 제작하고 있습니다. 또다른 유튜브 채널 뽕미더머니는 힙합 장르의 곡을 트로트로 재편성해서 화제를 모은 바 있죠. 이어서 이미지 및 영상생성 분야 또한 다수 미디어회사가 썸내일이나 포스터를 AI를 통해 만드는 모습을 어렵지 않게 볼 수 있는데요. 어느덧 이미지 출처가 게티이미지나 셔터스톡에서 CHAT GPT나 제미나이로 이동하고 있죠. 심지어 웹툰과 드라마도 큰 변화를 겪고 있습니다. 전두환 전 대통령의 손자 전우원씨는 자전적인 내용을 담은 웹툰작품인 '몽글툰'을 만들었는데요.

*이 글은 외부 필자인 오건영님의 기고입니다. 꽃 피는 봄이 돌아왔습니다. 언제부터인가.. 봄이 되어 나무에 싹이 나는 것부터 시작해서 벚꽃이 피는 게 정말 새롭게 느껴지더군요. 나이가 들었다는 증거인가요? 집 앞에 중앙공원이 있습니다. 자주 산책을 나가곤 하는데요, 거기서 두꺼비와 도롱뇽 생태연못 같은 곳이 있어요. 근처를 지나다가 두꺼비를 잔뜩 보았네요. 어렸을 때는 부담스럽던 이런 동물들도 신기해 보이더군요. 만물이 소생하는 계절인 건 맞나봅니다. 그런데요, 이런 아름다운 계절에도 불구하고 해외에서 들려오는 소식은 부담, 그 자체입니다. 바로 미국과 이란의 교전 이슈죠. 한국 시간으로 2월 28일 오후였죠. 미국의 미사일이 이란을 타격했고, 이란의 최고지도자 하메이니가 사망했죠. 이후 미국과 이스라엘의 연합군은 전방위적으로 이란을 공격하기 시작했구요, 이에 대해 결사항전을 외치는 이란은 인근 중동 국가에 무차별 미사일을 발사하면서 중동 전쟁의 불안감을 더욱 높이고 있는 상황입니다. 금융 시장의 반응은 의외로 차분했죠. 냉정과 열정 사이라고 해야 할까요... 우선 두 가지 기억이 공존하는 듯합니다. 하나는 이번 전쟁이 어차피 단기로 끝날 것이라는 생각이죠. 지난 23년 10월 하마스가 이스라엘을 공격했을 당시 갈등이 크게 불거질 것이라 봤지만 가자지구 내의 장기 교전으로 국한되면서 이란까지 확전에 나서지는 않았죠. 금융 시장은 단기로는 긴장했지만 되레 더 높이 오르는 발판으로 삼았던 듯합니다. 24년 4월에도 이스라엘과 이란이 미사일 교전을 하면서 해당 지역의 불안감을 고조시켰는데요, 이 역시 찻잔 속의 태풍으로 끝났죠. 25년 6월에도 트럼프는 최후통첩으로 협상의 시한을 언급한 이후 되레 이란의 핵시설을 기습 공격하는 전략을 구사했죠.

*이 글은 외부 필자인 봉달호님의 기고입니다. 편의점 업계 4가지 키워드 7년 전에 써놓고 출간하지 못한 책이 한 권 있습니다. '일본 편의점'에 대한 책입니다. "편의점 아저씨, 콘비니를 가다"라는 잠정적인 제목처럼, 한국에서 편의점을 운영하는 아저씨가 일본 편의점(콘비니)을 둘러보고 이런저런 느낀 점을 서술하는 책이었습니다. 그를 위해 여러 차례 일본을 오갔고, 대형 출판사와 계약해 원고 검토까지 최종적으로 마친 상태였는데, 이른바 '일본 상품 불매운동'의 여파로 출간이 잠정 보류되었습니다. 거기다 코로나19 팬데믹으로 해외여행자가 급감해 원고는 출판사 편집자 책상 서랍에 오래 잠들어 있었습니다. 몇 달 전 출판사에서 연락이 왔습니다. 그 책을 출간할 때가 되었다고. 그래서 7년 전 원고를 다시 훑어보는데 감회가 새로웠습니다. 그동안 많은 것이 바뀌었단 사실도 실감할 수 있었습니다. "최근 편의점 업계의 주요 이슈는 뭐예요?"라고 누군가 묻는다면, 저는 4가지 키워드로 정리해 대답하겠습니다. ① 중대형, ② 차별화, ③ 퀵커머스, ④ 하이브리드. 자랑을 담아 이야기하자면, 7년 전에 제가 모두 예견했던 것들입니다. 제가 그 무슨 예지력이 있어서가 아니라, 현장에 있는 사람이라면 누구나 느낄 수 있는 변화의 방향이었습니다. 첫째, 중대형. 한때 "편의점이 과포화 상태다", "이러다 모두 죽는다"고 비명을 지르던 시기가 있었습니다. 그래서 최저임금을 급격히 인상한다든지, 신규 출점 거리 제한을 강화한다든지 하는 방안을 통해 어떻게든 편의점 시장을 억눌러 보려는 시도가 있기도 하였습니다. 그때에 시장을 좀 안다는 사람들은 "가만히 놔두면 알아서 정리될 것"이라고 시큰둥하게 말하곤 했습니다. 저 또한 그런 사람 가운데 한 명이었습니다. 그렇게 10년가량 흘렀습니다. 최근 편의점 업계는 '알아서' 시장경쟁을 자제(?)하는 중이고, 저수익 점포를 과감히 정리하면서 수익성 좋은 알짜 점포만 남겨놓고, 특히 '중대형 점포' 위주로 이른바 편의점 통폐합을 이뤄나가는 중입니다. 이건 일본에서도 이미 거쳐 간 현상입니다. 일본 편의점은 원래부터 중대형 위주로 점포를 개설하긴 했지만, 편의점과 유사한 형태의 점포들과 경쟁하기 위해 '다양성'과 '체류시간 확보' 위주로 편의점이 특화될 수밖에 없었고,

지난해 네이버는 12조350억원의 매출과 2조2081억원의 영업이익을 달성하며 역대 최대 실적을 경신했는데요. 매출도 영업이익도 모두 역대 최대였습니다. 영업이익률 역시 18.34%라는 양호한 수준을 기록했고요. 하지만 실적을 자세히 살펴보면 몇 개 비즈니스 부문에서는 수년간 수천억원대의 영업 적자가 계속해서 이어지고 있다는 사실을 발견할 수 있는데요. 엔터프라이즈 부문과 콘텐츠 부문이 그렇습니다. 2025년 한 해 동안 네이버는 B2B, B2G 사업영역을 포괄하는 엔터프라이즈 부문에서는 3329억원의 영업손실을, 웹툰이 주축이 되는 콘텐츠 부문에서는 1001억원의 영업손실을 기록했죠. 2022년부터 2025년, 4년 사이에 엔터프라이즈 부문에서는 1조1332억원의 영업손실을, 콘텐츠 부문에서는 8335억원의 영업손실을 기록했고요. 지난해 두 부문에서 4330억원의 영업손실을 기록했음에도 회사 전체적으로는 2조원대의 영업이익을 기록할 수 있었던 것은 주력 사업 부문인 서치플랫폼과 커머스 부문에서 2조5197억원이라는 막대한 영업이익을 거뒀기 때문이죠. 이번 기사에서는 네이버가 지난해에도 엔터프라이즈 부문과 콘텐츠 부문에서 수천억원대의 적자를 본 이유와 이들 비즈니스의 향후 전망에 대해서 살펴보겠습니다. B2B, B2G에서 3329억원 적자 났습니다 네이버의 엔터프라이즈 비즈니스 부문은 계열사 네이버클라우드가 주도하는 B2B(기업간 거래), B2G(기업-정부간 거래) 사업 부문을 뜻하는데요. 기업·기관 대상 클라우드 서비스, GPUaaS(구독형 GPU 서비스), 기업 업무관리 플랫폼 '네이버웍스' 등으로 돈을 벌어들이는 비즈니스죠. 최근 네이버가 집중하고 있는 사우디아라비아 정부 및 산하기관과의 협업 프로젝트, 한국 정부 부처, 지방자치단체, 공공기관 대상 공식 협업툴 제공 및 행정용 AI 제공 등의 사업도 엔터프라이즈 비즈니스 카테고리 안에 포함됩니다. 2024년 실적까지는 클라우드 부문이라는 항목으로 실적을 발표해 왔지만 2025년 실적부터는 엔터프라이즈 부문으로 항목명을 변경했죠. B2B, B2G 비즈니스라는 성격을 보다 명확히 드러내기 위한 선택이었습니다.

무너지던 엔씨, 또다시 리니지 엔씨는 무너지고 있었습니다. 신작으로 반등을 노리고 있지만, 이용자들에겐 여전히 차가운 기운이 감도는데요. 2024년으로 돌아가면, 엔씨는 상장 이후 첫 연간 적자를 기록했습니다. 한때 22조원을 호가하던 시가총액은 4조원대로 추락했습니다. 회사는 희망퇴직의 칼바람을 맞았고, 거대한 개발 조직은 6개의 자회사로 뿔뿔이 쪼개졌습니다. '한국 게임 산업의 자존심', 'MMORPG의 제왕'이라 불리던 회사의 체면은 조각났었는데요. 2025년, 엔씨는 바닥을 찍고 올라갈 채비를 했습니다. 인건비 14%, 마케팅비 18% 절감이라는 고강도 다이어트 끝에 간신히 영업이익 161억원으로 흑자 전환에 성공했죠. 특히 11월에 등판한 신작 '아이온2'가 석 달 만에 1600억원 이상을 쓸어 담으며 쓰러지던 회사의 숨통을 트여주었는데요. 이러한 체질 개선 후 올해 2월, 엔씨는 '리니지 클래식'을 세상에 내놨습니다. 결과는 폭발적이었죠. 출시 20일 만에 누적 매출 400억원, 최대 동시접속 32만명을 기록했습니다. 일부 증권사 리포트에선 "올해 실적 개선이 가장 확실한 게임주"라는 평가가 나왔죠. 그런데 말입니다. 매출이 치솟는 것과 동시에 온라인 커뮤니티에서는 이 게임을 향한 분노가 들끓고 있었습니다. "정액제라더니 나흘 만에 확률형 과금을 밀어넣었다" "쌀먹 꾼들, 작업장이 서버를 집어삼켰다"

*이 글은 외부 필자인 안희철님의 기고입니다. 주식회사는 주주가 회사를 소유하고 이사가 회사를 경영하는 지배구조를 갖고 있어요. 이러한 것을 소유와 경영이 분리되어 있다고 말하지요. 회사가 망하면 주주는 투자한 돈을 잃을 수는 있어도, 대표나 이사 개인이 집 팔아서 갚아라까지는 원래 게임의 룰이 아닙니다. 그래서 창업자들이 우리 회사는 주식회사인데 내가 개인적으로 경영적 책임을 부담해야 해요? 라고 묻는 건 너무 자연스러워요. 그런데 투자자였던 신한캐피탈이 어반베이스의 대표이사 개인에게 주식매수선택권 행사에 따른 금전 지급을 청구한 사건은 이러한 상식을 아주 잔인하게 비틀어 보여줘요. 이 사건이 발생한 이후에 중소벤처기업부나 입법부(국회) 등은 창업자에게 연대책임을 부담시키는 것은 너무 과도하다고 하며 이슈화를 시키고 벤처투자법(벤처투자 촉진에 관한 법률) 개정까지 하지요. 그런데 사실 이러한 중소벤처기업부나 입법부의 조치는 살짝 핀트를 잘못 잡은 것이기는 해요. 우선 어반베이스 사건부터 알아보고 왜 중소벤처기업부나 입법부가 창업자의 연대책임을 제한했는데도 불구하고 현재도 창업자의 책임은 똑같을지 알아보려고 합니다. 어반베이스 사건의 뼈대는 단순해요. 신한캐피탈은 2017년경 어반베이스에 5억 원을 투자했고, 투자계약서에 흔히 '풋옵션(Put option)'이라고 부르는 주식매수청구권 조항을 넣었어요. 회사가 회생이나 파산 같은 위기 상황에 들어가면 투자자가 보유 지분을 회사뿐 아니라 이해관계인(대표이사나 창업자 등)에게도 정해진 가격으로 팔 수 있게 해두는 구조였죠. 그리고 그 가격이 "투자원금 + 연 복리 15% 이자"로 설계되어 있었지요. 어반베이스가 실제로 파산 국면을 밟자 신한캐피탈은 어반베이스 대표 개인에게 주식매수청구권을 행사했고 신한캐피탈은 승소했어요.

"사스포칼립스(SaaSpocalypse)가 틀린 이야기는 아닙니다 문 닫는 SaaS 기업들은 나올 거예요" "저희 역시 살아남기 위한 전쟁을 하고 있고요" (이학준 플로우 대표) 플로우는 마드라스체크가 운영하는 국내 AI 협업툴입니다. *기업명은 마드라스체크이지만 기사에서는 더욱 친숙한 플로우로 표기합니다. 플로우는 2015년, SaaS 불모지로 불리던 한국에서 출발했습니다. 코로나19를 거치며 협업툴 붐도 한 차례 겪었고요. 지금은 AI가 판을 흔드는 사스포칼립스 시대를 지나고 있죠. 격변의 사이클을 지나면서 플로우는 창업 11년 만에 첫 흑자 전환에 성공했습니다. 외부 환경이 뜨거울 때도 차가울 때도 있었지만 플로우는 2019년부터 2025년까지 연평균 약 71%의 매출 성장(회계 기준)을 이루며 살아남았죠. 그래서 오늘은 이학준 플로우 대표를 만나 어떤 전략으로 이 시장에서 버텨왔는지, 그리고 AI 시대에 플로우는 어떤 협업툴로 진화하고 있는지 직접 들어봤습니다! Q. 2025년 플로우가 창업 이래 첫 흑자 달성을 했는데요, 축하드립니다! 혹시 매출과 영업이익을 밝히실 수 있나요? "회계상 매출은 약 156억원, 영업이익은 1.5억원 정도이고요" "계약상 매출 기준으로는 210억원 가까이 되어서 실제 작년 영업 성과는 더 좋았다고 봐주시면 될 것 같아요" *SaaS 서비스는 고객과 보통 연 단위 계약을 맺는데요. 이때 매출을 계약 기간에 맞춰서 월 단위로 나누어 인식합니다. 예를 들어 2025년 6월에 1년 계약을 맺었다면, 6개월 치(6~12월)만 매출로 잡고 나머지 6개월 치는 2026년 매출로 이월되는 거죠.

2026년 2월 12일 민희진 어도어 전 대표가(이하 민희진 전 대표) 주식매매대금 청구소송에서 '하이브'를 상대로 승소했습니다. 하이브가 민희진 전 대표를 상대로 낸 주주간계약 해지 확인 소송은 기각되었죠. 재판부는 민희진 전 대표의 풋옵션 행사는 정당하므로, 하이브는 약 256억원을 지급하라고 판결했습니다. 하이브는 패소에 대해 아래와 같은 입장을 밝혔습니다. "당사의 주장이 충분히 받아들여지지 않아 안타깝습니다" "판결문 검토 후 항소 등 향후 법적 절차를 진행할 예정입니다" 하이브는 2026년 2월 19일 1심 판결에 불복해 항소를 진행했습니다. 그리고 2026년 2월 25일에 민희진 전 대표는 기자회견을 열고 진행 중인 민형사 소송을 멈추는 조건으로 풋옵션 256억원을 포기하겠다고 밝혔습니다. "제가 256억 원을 내려놓는 대신, 현재 진행 중인 모든 민형사 소송을 즉각 멈추고 모든 분쟁을 종결하길 제안합니다" "이 제안에는 저 개인뿐만 아니라, 뉴진스 멤버, 외주 파트너사, 전 어도어 직원들은 물론, 이 싸움에 휘말려 상처받은 팬덤을 향한 모든 고소와 고발 종료까지 포함돼 있습니다" (참조 - 민희진 "256억원 포기 조건으로 431억원 손배소 포함 분쟁 종결 제안..뉴진스 완전체로"[전문]) 민희진 전 대표의 제안에 하이브는 특별한 입장을 밝히지 않았습니다. 이에 2심이 진행될 것으로 보이는데요. 민희진 전 대표의 기자회견 발언을 보면 개인과 관련된 소송을 넘어, 다른 소송도 끝내야 한다고 밝혔습니다. 풋옵션 소송 외에 진행되는 소송이 어떤 것이 있는지 궁금할 수 있는데요. 관련 내용을 정리하면서, 동시에 256억원 포기 발언의 의의에 대해 살펴보았습니다. 진행 중인 소송 내용 정리 대외적으로 파악되는 관련된 소송은 총 6가지가 있었습니다. 들어가기에 앞서, 소송의 경우 광의의 개념으로 '하이브'가 주체이지만 자세히 보면 사안마다 다르다는 것을 알 수 있습니다. 하이브는 사업보고서에 따르면 음악(Music), 플랫폼(Platform), 테크기반 미래성장(Tech-driven future growth) 이라는 사업 영역을 가지고 있습니다. 그 중 '음악 영역'이 이번 기사와 관련되어 있는데요. 하이브 안에는 다양한 종속기업이 있는데 그 중 우리나라 아이돌과 관련된 회사는 빅히트뮤직, 플레디스엔터테인먼트, 어도어, 케이오지엔터테인먼트, 쏘스뮤직, 빌리프랩으로 총 6개가 있습니다. 2025년 3분기 보고서 기준으로 '빅히트뮤직'에는 방탄소년단, 이현, 투모로우바이투게더, 코르티스가 '플레디스엔터테인먼트'에는 세븐틴, 민현, 투어스가 소속되어 있습니다. '케이오지엔터테인먼트'에는 지코, 다운, 보이넥스트도어가 소속되어 있습니다. '쏘스뮤직'에는 르세라핌, '빌리프랩'에는 엔하이픈과 아일릿, 그리고 '어도어'에는 뉴진스가 소속되어 있죠.

세계 3대 사모펀드로 꼽히는 EQT파트너스가 자사가 최대주주로 있는 국내 대표 ERP(전사적 자원관리) 기업 더존비즈온에 대한 공개매수를 단행해 그 배경에 관심이 쏠리고 있는데요. 약 2조2000억원을 들여 코스피에 유통되고 있는 더존비즈온 지분 57.69%를 인수한 뒤 회사를 자진 상장폐지하겠다는 게 EQT파트너스의 계획입니다. 이번 공개매수는 EQT파트너스가 지난해 11월 더존비즈온 지분 34.83%를 인수하며 최대주주로 등극한 지 3개월 만에 전격 단행됐는데요. EQT파트너스는 지난해 10월 HR·비즈니스 솔루션 리멤버의 지분 93%를 인수하며 리멤버의 경영권을 완벽하게 확보했습니다. 사모펀드 업계에서는 더존비즈온에 대한 공개매수 후 상장폐지 행보에 대해 "기업 경영의 자율성 확보 차원뿐 아니라 인수금융의 안정성, 향후 엑시트를 통해 거둘 수 있는 수익의 극대화까지 고려했을 때 당연히 이뤄져야 하는 절차"라고 설명하고 있는데요. 이번 기사에서는 EQT파트너스가 더존비즈온에 대한 자진 상장폐지 절차를 밟고 있는 이유와 EQT파트너스라는 공통의 최대주주를 두게 된 더존비즈온과 리멤버의 향후 협업 방안, EQT파트너스가 추진할 것으로 예상되는 글로벌 진출 전략 등에 대해 살펴보겠습니다. 2조2000억 들여 자진 상장폐지합니다 스웨덴계 글로벌 사모펀드인 EQT파트너스는 지난달 23일 코스피에 유통되고 있는 더존비즈온 잔여 지분을 공개매수한 뒤 더존비즈온을 완전 자회사로 편입해 코스피에서 자진 상장폐지 시키는 방안을 추진하겠다고 발표했는데요. 공개매수는 EQT가 설립한 특수목적법인(SPC) 도로니쿰을 통해 이뤄지며, 2조1819억원을 투입해 1815만8974주 (보통주 잠재발행주식 총수의 57.69%)를 주당 12만원에 매수하는 방식으로 2월 23일부터 3월24일까지 진행됩니다. 3월 3일 기준 공개매수 관련 절차는 비교적 순조롭게 이뤄지고 있다는 평가를 받고 있는데요. 공개매수 시작일로부터 5거래일 동안 공개매수 대상 주식수의 52%에 달하는 948만주(지분율 기준 33%)에 대한 거래가 이뤄졌기 때문입니다. 공개매수 소식이 전해지자 더존비즈온 주식을 보유하고 있던 개인 투자자들이 장내 매도를 통해 이익을 실현하기 위해 주식을 대량으로 매도했고, 이를 기관투자자들과 외국인투자자들이 대거 매입했기 때문이죠. 기관과 외국인들이 개인들로부터 더존비즈온 주식을 대량 매수하는 건 장내 매입가와 공개매수가 사이의 차익을 통해 수익을 거두기 위해서이고요. 공개매수 기간 동안 장내에서 주식을 확보한 뒤 공개매수 청약에 참여하는 방식으로 통상 1% 내외의 차익을 거두는 방식이죠. EQT파트너스에서는 이번 공개매수와 상장폐지의 목적에 대해서 다음과 같이 공식적으로 설명하고 있습니다.

고위드는 스타트업을 대상으로 법인카드와 지출 관리 플랫폼을 제공하는 기업입니다 기존에는 법인카드 중심의 금융 플랫폼이었으나 스타트업의 실질적인 비용 효율화와 운영 개선을 돕는 다양한 서비스 라인업을 확충하며 상당한 매출 성장을 이룰 수 있었습니다. 김항기 고위드 대표는 스타트업 창업자들의 멘토로도 유명한데요. 어려움에 빠진 스타트업들과 멘토링을 진행하며 함께 위기를 극복한 사례들도 씬에 꽤 알려져 있습니다. (참조 - 티메프 사태로 망할 뻔했던 온다는 어떻게 회생했나..오현석 대표 인터뷰) 최근 김항기 대표의 SNS에서 아주 흥미로운 내용을 봤는데요. 고위드 고객사 3000여 곳 중 성장 중에 어려움을 겪는 스타트업들을 돕기 위한 '피트스탑'이라는 프로그램을 본격적으로 시작한다는 것이었습니다. (참조 - 피트스탑 신청 페이지) 처음 보고 든 생각은 이거였습니다. "이야... 이름 한 번 기똥차다!!!" 피트스탑이 뭔지 아시죠? 자동차 레이싱 경기 중에 차량이 잠시 멈춰 정비·보급을 받는 것이잖아요. 가열차게 달리던 스타트업이 잠깐 멈춰 점검도 받고 정비도 하며 다시 제대로 달릴 수 있도록 돕는 프로그램, 이름만 딱 들어도 감이 오지 않나요? 여러모로 흥미로워 바로 인터뷰 요청을 드렸고요.

*이 글은 외부 필자인 김도영님의 기고입니다. 평균(Average) - 사전적 정의: 여러 수나 양을 대표하기 위해 산출한 값. 집단의 '중간'에 해당하는 통계적 수치. - 조직에서의 실제 의미: 공정함을 가장한 관리의 효율. 연말 시즌이 되면 비슷한 장면이 반복됩니다. 성과가 확연히 갈린 팀에서도 인상률은 큰 차이 없이 정리되는 경우가 많습니다. - 상위 성과자 인상률 +6% - 기대 이하 성과자 인상률 +3% 조직은 갈등을 줄이는 데는 성공합니다. 대신 잃는 것도 있습니다. '차이를 보상하겠다'는 메시지입니다. 평가 결과 미팅도 비슷합니다. "너무 튀게 주면 시끄러워진다" "균형을 맞추자" 공정해 보이는 분포가 만들어지는 순간, 조직은 안도합니다. 하지만 문제는 여기서부터 시작됩니다. 평균이 조직을 조용히 운영하기 위한 안정적인 선택인 경우가 많기 때문입니다. 그래서 설명은 쉽고, 불만은 적고, 분쟁은 줄어듭니다.

"저는 K-IFRS 전환은 가능하다면 미룰 수 있을 때까지 미루는 것이 좋다고 생각해요" "사실 지금 당장 쓰지 않아도 되는 비용이잖아요" (공인회계사 A씨) "상환전환우선주도 그렇고 매출 및 투자 계약서 조항이 문제가 되는 경우가 있을 수 있어서 영향 검토를 한 후에 필요한 경우 기존 계약서들을 1~2년 전에 미리 조정하고 그 다음에 전환을 진행하는 것을 추천합니다" (이재용 파인드어스 이사, 공인회계사) "결산 비용이 많이 들고 스타트업은 성장해야 하고 다른 데 투자할 곳이 많은데 IFRS 적용을 위해 효익이 없는 곳에 투자할 필요는 없다고 보거든요" (김형석 창의회계법인 대표, 공인회계사) K-IFRS(한국채택국제회계기준)에 대한 회계 전문가들의 의견입니다. K-GAAP(일반기업회계기준)과 K-IFRS. 국내 회계 기준은 두 가지입니다. 스타트업을 포함한 대부분의 비상장 기업은 K-GAAP을 사용합니다. 비용도 적게 들고 적용하기도 편하거든요. 반면 K-IFRS는 상장사와 금융사에 의무 적용되는 기준으로 비상장사가 굳이 선택하는 경우는 많지 않습니다. IPO를 앞두고 있거나 해외 투자 유치가 필요한 경우가 아니라면요. 그래서 회계 기준을 바꾸는 선택이 스타트업 씬에서 흔한 일은 아닌데요. 아웃스탠딩에서 최근 인터뷰한 여성 패션 플랫폼 '퀸잇'을 운영하는 라포랩스는 창업한 지 얼마 되지 않아 바로 회계기준을 변경했다고 합니다. (참조 - 퀸잇은 SK스토아를 인수해서 뭘 하려는 걸까?.. 최희민 대표에게 직접 물었습니다)