최근 IT업계 핫이슈 중 하나는 AI가 Saas를 대체한다는 가설인데요. *Saas 클라우드 기반으로 운영돼 별도의 설치가 필요없는 소프트웨어 서비스. 과거 Saas회사들은 '구독'이라는 강력한 비즈니스 모델과 디지털 트랜스포메이션 현상에 힘입어 많은 각광을 받았습니다. 그 파괴력은 유명 벤처투자자 마크 안드레센의 "소프트웨어가 모든 산업을 먹어치울 것"이란 이야기로도 대신할 수 있습니다. 하지만 AI코딩의 등장과 고도화로 AI가 소프트웨어를 먹어치울 것이란 새로운 이론이 나오고 있는데요. 누구나 AI를 통해 자동화 도구를 만들 수 있게 되면서 굳이 Saas가 필요하지 않을 것이란 결론에 도달한 것이죠. 실제 미국 주식시장은 엄청난 영향을 받았습니다. 지난 6개월간 주가 추이를 살펴보면 엑센추어 21%, 마이크로소프트 23%, SAP 27%, 세일즈포스 28%, 어도비 32%, 로버트하프 36%, 허브스팟 53%, 톰슨로이터 54%, 유니티 56%, 피그마 64% 등 주요 Saas회사들의 가치가 크게 떨어졌습니다. 최근 클로드 코워크 출시 이후 위와 같은 현상은 더욱 심해지고 있죠. 이것은 스타트업씬에도 큰 변화를 일으킬 전망인데요. 반대로 일각에선 AI위협론이 실제보다 과장됐고 지나치게 우려가 크다는 이야기도 나오고 있습니다. 그렇다면 과연 현실은 어떠할까요? 구체적으로 어떤 변화를 겪고 있는지 Saas업계 종사자들의 이야기를 들어봤습니다. 1. 간단한 것은 대체 가능하다. 대부분의 업계 종사자들이 동의하는 것은 AI코딩의 잠재적인 파괴력이 매우 높다는 점입니다.

*이 글은 외부 협찬을 받은 스폰서십 콘텐츠입니다. "일본 진출했는데, 결제 단계에서 고객 90%가 사라졌습니다" 일본 시장에 진출한 의류 브랜드 B의 고민이었습니다. 사이트 방문자도 꾸준히 늘고 장바구니에 상품을 담는 고객도 많아 문제는 상품도, 가격도 아니었죠. 그렇지만 결제까지 이어지지 않았는데 도대체 무엇이 문제였을까요? 생각보다 원인은 단순했습니다. 문제는 바로 카드 결제만 제공했던 결제 수단이었습니다. 일본은 간편 결제, BNPL(후불 결제, Buy Now Pay Later)는 물론 온라인에서 주문하고 근처 편의점에서 현금이나 바코드로 결제하는 편의점 결제가 활발한데요. 그렇기 때문에 온라인에서 단순히 카드 결제만 제공한 B사는 고객을 모두 놓쳤던 것이죠. 원인을 파악한 B사는 일본 현지 신용카드와 더불어 라쿠텐 페이, 아마존 페이, 도코모, 메르페이 등 일본 현지인이 자주 쓰는 간편결제를 연동했는데요. 결과는 충격적이었어요!

*이 글은 외부 필자인 김선우님의 기고입니다. 2019년 10월 21일. 미국 프로 미식축구 뉴욕 제츠(Jets)의 쿼터백 샘 다놀드는 인생 최악의 경기를 치르고 있었어요. 그가 던진 공을 상대편이 가로채는 인터셉션을 4번이나 범했습니다. 32번 패스를 시도했지만 11번뿐이 성공하지 못했죠. 그가 이끄는 공격진은 단 한 점도 내지 못했습니다. 결국 이날 뉴욕 제츠는 뉴잉글랜드 패트리어츠를 상대로 33대 0으로 지고 맙니다. 뭐 살다 보면 그런 날도 있을 수 있어요. 하지만 이야기는 여기서 끝나지 않습니다. 다놀드는 인터셉션을 던진 뒤 들어와서 벤치에 앉아 혼자말로 중얼거렸어요. "귀신이 보이는 것 같아 (I'm seeing ghost out there)." 때마침 이 장면이 카메라에 잡혔습니다. 게다가 이 경기는 미국 전역에 생중계된 '먼데이나이트 풋볼' 경기였어요. 이후 다놀드는 '귀신 보는 쿼터백'이 됩니다. 쿼터백은 미식축구에서 가장 중요한, 야전 사령관 같은 포지션이에요. 팀의 리더가 귀신을 본다는 건 있을 수 없는 일이죠. 다놀드는 미식축구 명문대학 중 하나인 USC (University of Southern California)의 주전 쿼터백이었습니다.

안녕하세요. 아웃스탠딩입니다. 저희가 1~2년 전부터 고객접점 확대 차원으로 복수의 카카오톡 단체채팅방을 운영하고 있습니다. 저희 예상보다 빠르게 활성화돼 참여자 주도로 스타트업씬에 대한 많은 정보와 지식이 공유되고 있는데요. 이들에 대한 간단한 소개를 드립니다. 참고로 단톡방 입장은 분위기 관리를 위해 매달 첫 번째주에만 허용됩니다. 지금은 입장이 불가능한 시즌입니다. 창업자방과 벤처투자자방의 경우 help@outstanding.kr로 명함을 담은 메일을 보내주시면 답장드리도록 하겠습니다. (1) 구독자방 입장하기 아웃스탠딩 구독자분들을 위한 방입니다. 단체채팅방 중 첫 번째로 개설됐으며 다양한 주제에 관해 자유로운 논의가 오갑니다. (2) 창업자-대표방 입장하기 스타트업 창업자와 대표님들을 위한 방입니다. 참고로 여기는 설립취지에 맞춰 사전인증을 받은 분들만 입장이 가능합니다. (대표, 창업자 및 공동창업자) 참여의사가 있으시다면 명함을 help@outstanding.kr로 보내주시길 바랍니다. 확인 후 인증번호를 보내드리겠습니다.

매출 12조350억원, 영업이익 2조2081억원. 영업이익률 18.34% 2025년 한 해 동안 네이버가 거둔 실적인데요. 매출도, 영업이익도 모두 설립 이후 최대 실적이었습니다. 2024년 처음으로 매출 10조원을 돌파한 지 1년 만에 매출을 거의 2조원 가까이 성장시켰죠. 네이버와 같은 규모의 기업에게서는 쉽게 찾아보기 힘든 빠른 성장세라고 말씀드릴 수 있습니다. 지난해 네이버의 실적 성장을 이끈 1등 공신은 커머스 부문입니다. 전년보다 26.2% 급증한 3조6884억원의 매출을 기록했죠. 덕분에 네이버의 최대 매출원인 서치플랫폼(검색 광고 등) 부문과의 매출 격차도 이제 4000억원대로 좁혀졌고요. 네이버는 얼마 전 2025년 연간 및 4분기 실적을 발표하는 컨퍼런스콜을 개최했는데요. 이번 기사에서는 네이버의 지난해 실적을 각 부문별로 간략히 살펴본 뒤 컨퍼런스콜에서 나온 최수연 네이버 대표의 발언을 토대로 네이버의 2026년 사업 전략을 소개해 드리는 시간을 마련해 봤습니다. 컨퍼런스콜 자리에서 최수연 대표는 커머스, AI, 로봇, 검색 광고, 엔터프라이즈(B2B 비즈니스), 왈라팝을 비롯한 해외 피인수 기업 등 다양한 사업 분야의 성과와 목표에 대해 비교적 상세하게 설명했는데요. 이런 조각들을 하나씩 모아 네이버가 올해 그리고 있는 큰 그림을 파악해 보겠습니다. 네이버의 2026년 사업 전략은 크게 도착배송, AI 검색 수익화, 사우디로 요약할 수 있는데요. 지금부터 말씀드릴 내용을 살펴보시면 그 이유를 확인하실 수 있습니다.

게임 이용률 50% 시대라고? 우리나라는 4명 중 3명이 게임하던 국가였습니다. 이는 3년 전 얘기입니다. 지금은 절반으로 줄었죠. 2025년 한국콘텐츠진흥원 조사 결과, 게임 이용률은 2022년 74%에서 2025년 50%로 급락했습니다. (참조 - 게임 이용률 50% 시대, 게임 이용자가 줄고 있다) 게임을 떠난 사람들에게 대신 뭘 하냐고 물었더니, 86%가 같은 답을 했습니다. "넷플릭스 봐요" 국내 파이가 줄고 있습니다. 해외 진출은 필연적인데요. 2025년 게임사들 실적을 훑어봤습니다. 누구는 조 단위의 역대 최대 매출을 경신했고, 누구는 영업이익률 61%라는 숫자를 찍었습니다. 같은 해, 같은 산업에서 적자로 곤두박질치거나 영업이익률 0.3%로 간신히 연명하는 회사도 있었죠. 글로벌에서 통하는 IP를 가진 소수 강자와 나머지의 격차가 벌어지고 있었습니다. 또, 20년 된 게임 하나로 매출 5000억원을 만드는 회사가 있었고요. 게임 출시가 계속 지연되면서 1년을 통째로 날린 회사도 있었습니다. 수년째 개발비를 태우며 단 한 번의 출시에 회사의 운명을 건 곳도 있었는데요. 2025년 게임 업계에서 누가 성장했고, 누가 버텼고, 누가 무너졌을까요? 국내 대표적인 17개 게임사의 2025년 성적표를 신작이 터진 회사, 허리띠를 졸라맨 회사, 오래된 IP로 버틴 회사, 보릿고개를 넘긴 회사까지 네 가지 유형으로 나눠 뜯어봤습니다. 2025년 실적을 통해 게임 업계 흐름을 살펴보시죠.

국내 수많은 스타트업 중 2025년에 가장 많은 관심을 받은 곳은 어디인지 살펴보았습니다. 아웃스탠딩은 작년에 스타트업 성장분석 플랫폼 '혁신의숲'에서 2024년 기준 가장 많이 조회된 스타트업에 대해 말씀드린 적이 있는데요. (참조 - 2024년 사람들이 가장 궁금해했던 스타트업 21곳) 2024년에 이어 2025년에 어떤 스타트업이 업계에서 많은 화제가 되었는지 살펴보았습니다. 2025년에는 총 20개 기업을 살펴보았는데요. 2024년과 비교하니 바인드, 보이저엑스, 아정네트웍스, 힐링페이퍼, 라포랩스 등 단 5개의 기업이 겹쳤습니다. 15개 기업은 2024년 명단에는 없었던 것이죠. 조회수 순위가 스타트업 업계의 상황을 반영하는 것은 아니지만 1년 만에 명단이 많이 바뀌었다는 것은 그만큼 생태계가 역동적이다는 것을 짐작하게 합니다. 상위 20위에 든 스타트업이 어디이고, 어떤 제품, 서비스를 운영하고 있으며, 근황은 어떤지 요약하여 서술하였습니다. 구체적인 조회수를 내부 데이터 정책으로 밝히기 어려우나 이번 기사는 조회수가 높은 순서로 기업을 나열한 점, 참고 부탁드립니다. 1. 레브잇 (참조 - 레브잇 데이터 상세 페이지) 2025년 동안 혁신의숲에서 가장 많은 관심을 받은 기업은 '레브잇'입니다. 레브잇은 팀 구매로 초특가 쇼핑을 표방하는 '올웨이즈'의 운영사인데요. 2024년 기준 매출 494억원, 영업적자 293억원을 기록했습니다. 2023년에는 매출 279억원, 영업적자 307억원이었는데요. 고유 방문자 수, 소비자거래액이 줄어들고 있는 것으로 측정되고 있지만, 회사가 발표하는 자료에 따르면 지속적인 성장을 하는 것으로 나와서, 많은 관심을 받은 것으로 보입니다. (참조 - 레브잇, 2025년 영업이익 26억 원 기록하며 흑자 전환) 고용인원은 2025년 동안 안정적으로 유지되어서 실제로 실적 개선이 되었다면 비즈니스적 변화가 있었다는 의미이기에, 2025년 공시를 주목해 볼 필요가 있습니다. 2. 뤼튼테크놀로지스 (참조 - 뤼튼테크놀로지스 데이터 상세 페이지) 두번째로 많은 관심을 받은 기업은 '뤼튼테크놀로지스'입니다. 뤼튼테크놀로지스는 B2C 서비스로는 뤼튼, 크랙 등을 운영하고 있으며 B2B 부분에서 AX 사업, 교육 사업 등을 진행하고 있습니다. 2024년에 매출 30.7억원, 영업적자 295억원을 기록했습니다. 2023년의 경우 매출 2.5억, 영업적자 130억원이었죠. 뤼튼테크놀로지스는 2025년 3월에 830억원 규모의 시리즈 B 투자를 유치하며 많은 화제가 되었는데요. 전반적으로 지표가 우상향하고 있기 때문에 투자금을 바탕으로 어떤 실적을 기록할지 2025년 공시를 기대해 봐도 좋을 것 같습니다. 3. 두잇 (참조 - 두잇 데이터 상세 페이지) 세번째 기업은 '두잇'입니다.

*이 글은 외부 필자인 김진환님의 기고입니다. 시간이 참 빠릅니다. 2026년이 시작되었나 싶었는데 벌써 2월도 다 지나가고 있습니다. 혹독했던 겨울 추위는 다 끝난 느낌입니다. 날은 추웠지만 정부지원사업 시장은 1월 초부터 뜨거웠습니다. 작년 여야의 예산안 합의가 생각보다 빨리 이루어지면서 2026년이 되자마자 정부 각 부처 및 공공기관은 숱하게 많은 사업을 쏟아냈습니다. 제가 종종 참고하는 "기업마당"에는 이 글을 작성하는 시점 기준으로 신청 가능한 지원사업이 963건으로 나옵니다. 연구개발사업 하는 분들이 항상 설레는 마음으로 접속하는 범부처통합연구지원시스템 IRIS(Integrated R&D Information System)에는 218건의 연구과제가 새로운 제안자를 기다리고 있습니다. 이 두 사이트에 잡히지 않는 지자체의 사업이나 소규모 공공기관, 기업 및 각종 협단체의 사업까지 합치면 최소 1500건 이상의 과제가 공고되어 있을 것으로 보입니다. 그 때문일까요? 1월부터 3월까지 전국 대다수의 대학과 중소기업, 스타트업 관계자들은 제안서를 작성하느라 정신 없습니다. 제가 아는 서울 모 대학 교수는 이렇게 말했습니다.

2019년 인터뷰한 스타트업 근황에 대한 기사가 대히트를 쳤습니다 그때 깨달았어요. 독자님들이 원하는 게 이런 기사였구나!!! (참조 - 7년 전 인터뷰한 스타트업 24곳, 근황을 알아봤습니다) 그래서 한 번 더 준비했어요. 2020년, 2021년 인터뷰했던 스타트업들을 모아서 보여드리려 합니다. 자, 갈 길이 멀어요. 시작해보죠. 미스터홈즈 (참조 - '문간방'서 '코리빙스페이스'까지...1인 주거 시장 연대기 (feat. 기자 경험담)) 미스터홈즈는 1인 대상 코리빙하우스 서비스인 '홈즈 스튜디오'로 시작한 스타트업입니다. 저는 1인가구고 과거도 그렇고 현재도 코리빙하우스에 살고 있어 이에 대한 관심이 커서 인터뷰를 진행하게 됐는데요. 이후 미스터홈즈는 원래의 미스터홈즈를 포함한 주거 관련 여러 브랜드·사업 즉, 소형임대, 코리빙, 임대관리 등을 아우르는 기업으로 성장하면서 홈즈컴퍼니로 사명을 변경했습니다. 인터뷰를 진행한 2020년 이후 이에스인베스터, 시그나이트, 우미건설, 신한캐피탈, 빅베이슨캐피탈, 건영 등으로부터 150억원이 넘는 추가 투자를 유치했습니다. 비교적 최근인 2024년에는 글로벌 1위 IoT 기업인아카라라이프로부터 투자를 유치했고 2025년에는 일본의 자산운용 전문기업인 PROFITZ사로부터 투자를 유치했습니다. 비교적 최근 홈즈가 명동에 오픈한 테마가 있는 호텔인 홈즈 레드 명동을 다녀온 바 있는데요. 그때 홈즈 측으로부터 들은 이야기에 따르면 녹록지 않은 시기를 보내다 최근 실적이 올라오고 있다고 합니다.

*이 글은 외부 필자인 이복연님의 기고입니다. 혁신상의 화려한 조명 뒤에 가려진 답답한 현실 우리나라 기술 스타트업에 해외 전시회 참가는 통과의례이자, 성장을 위해 반드시 넘어야 할 관문처럼 되었습니다. 매년 초 라스베이거스를 뜨겁게 달구는 CES를 시작으로 바르셀로나의 MWC, 뒤셀도르프의 MEDICA 등 전 세계 주요 혁신 거점으로 수천 개의 국내 스타트업이 '글로벌 진출'이라는 깃발을 들고 비행기에 몸을 싣습니다. 행사가 막을 내릴 때쯤이면 국내 언론은 약속이라도 한 듯 비슷한 제목의 기사들을 쏟아냅니다. "한국 스타트업, 전 세계 최다 혁신상 수상", "K-스타트업, 글로벌 시장에서 기술력 인정받아"와 같은 문구들입니다. 이런 기사들만 접하다 보면, 우리 스타트업 생태계가 이미 글로벌 시장의 주류로 우뚝 선 것 같은 뿌듯함마저 느껴집니다. 하지만 현장에서 스타트업들의 분투를 지켜보고, 그들의 실제 매출 구조와 파이프라인(Pipeline)을 이해하는 이들이라면 누구나 알고 있습니다. 화려한 헤드라인은 현장의 모습을 전혀 반영하지 못한다는 것이죠. 그 수많은 혁신상을 거머쥔 기업 중, 지난 3년간 해외에서 지속적이고 반복적인 매출을 만들어내고 있는 곳은 과연 얼마나 될까요? 또한, 실제로 글로벌 파이프라인을 체계적으로 관리하며 예측 가능한 수준의 매출 전망을 운영하는 팀은 몇 곳이나 될까요? 많은 이들의 일반적 인식과 달리 우리 스타트업의 해외 진출에서 직면한 문제는 '기술력의 부족'이 아닙니다. 본질적인 문제는 바로 글로벌 GTM(Go-To-Market) 전략과 영업 구조의 부재에 있습니다. 여전히 정부와 공공기관은 해외 전시회에 대해 '참여 기업 수'와 '수상 건수'라는 외형적 지표에 머물러 있고, 스타트업 경영진 역시 "지원금으로 가는 거니까"라는 관성적인 사고에서 쉽게 벗어나지 못하고 있습니다. 하지만 분명히 짚고 넘어가야 할 점이 있습니다.

2300억원 엑시트 창업자, 돌아오다 "한국에서도 글로벌 빅테크 기업이 나올 수 있다는 걸 보여드리고 싶어요" "'한국에선 틈새 시장을 찾아야 돼' '한국은 시장이 크지 않아서 안돼' 이런 말, 저는 정말 싫어해요" (홀리데이로보틱스 송기영 대표) 기록적인 엑시트(창업 후 매각)에 성공한 창업자가 돌아왔습니다. 2019년 10월, AI라는 말이 지금처럼 대중적으로 사용되던 때가 아니었는데요. 당시 미국 나스닥 상장 기업인 '코그넥스'는 우리나라의 AI스타트업을 인수한다고 밝혔죠. 그 주인공은 송기영 대표가 창업한 AI스타트업 '수아랩'이었습니다. 당시 수아랩은 매각가로 기록을 세웠죠. 금액은 약 2300억원으로, 국내 기술 분야 스타트업의 해외 인수합병 사례 중 최대 규모였습니다. (참조 - "진짜 기술력은 고객지갑 여는 것" 2300억원에 인수된 수아랩 이야기) 그가 다시 AI로 돌아왔습니다. 늘 유망 산업으로 꼽히지만, 상용화가 더딘 '휴머노이드 로봇' 분야로 왔습니다. 2024년, 창업 4개월 만에 약 175억원의 시드 투자를 받았고요. 약 1500억원 규모의 시리즈A 투자를 추진 중입니다. (참조 - '2300억 잭팟' 수아랩 창업자가 만든 로봇기업에 175억 몰렸다) 이미 큰 규모의 엑시트로 기록을 남긴 송 대표는 왜 다시 창업을 했을까요? 그리고, 왜 하필 휴머노이드 로봇일까요? 이에 대해 묻자 그는 수아랩 창업 전에 있었던 일을 털어놨습니다.

반려동물 시장이 유망하다는 것을 모르는 사람은 없습니다. 그래서 많은 사람들이 시장에 뛰어들었고 이에 경쟁은 극심한 상황입니다. 잘 되는 스타트업을 찾기가 힘들 정도죠. 이때 동물의약품 도매 유통에서 기회를 찾고 빠른 성장을 한 스타트업이 있습니다. 바로 '펫팜'인데요. 2019년 말에 시작된 펫팜은 2025년까지 동물약국 약 7000개를 모으는 성과를 거두었습니다. 전체 동물약국의 절반가량을 펫팜약국으로 확보한 것인데요. 이에 매출도 안정적으로 성장하고 있으며, 2026년에는 지금까지 확보한 역량을 바탕으로 더 큰 도약을 노리고 있습니다. 기본적으로 제약사로부터 동물의약품을 확보해서 유통하는 방식이기 때문에 다양한 의문점이 들 수밖에 없는데요. 예를 들어, 다른 기업이 쉽게 따라 할 수 있는 방법인데 어떻게 경쟁자가 따라올 수 없는 해자를 구축했는지, 그리고 반려동물 시장이 유망하므로 제약사가 직접 유통하는 것이 좋을 텐데 왜 펫팜을 통해 하는 것인지가 대표적입니다. 이에 펫팜이 어떤 기회를 보고, 어떻게 성장하였으며 그리고 앞으로 더 큰 성장을 위해 어떤 계획을 가지고 있는지 펫팜 윤성한 대표와 이야기를 해보았습니다. Q. 안녕하세요. 대표님 펫팜을 설립하며, 창업의 길로 뛰어드신 이유가 무엇인가요? "안녕하세요. 펫팜 대표 윤성한입니다" "기본적으로 우리나라에서는 반려동물이 아플 경우, 무조건 병원으로 갑니다. 이에 따라 의료비가 많이 나왔죠" "사람처럼 약국에 가서 약을 사 먹지 않았습니다. 약국에 동물약이 없었기 때문입니다" "저는 이 지점에서 창업을 생각했습니다" "약국에서 반려동물 약을 살 수 있다면, 당연히 병원에 가는 것보다 훨씬 저렴하게 구매할 수 있기 때문에 사람들이 많이 이용할 것이라고 생각했습니다" "이 시장 수요를 잡으면 되겠다라고 생각하며 반려동물 의약품 도매 유통으로 창업을 했습니다" "제약사에서 약을 구매하고, 전국에 있는 약국에 파는 것이죠" "지금 생각해 보면 참으로 겁 없이 했습니다. 그래서 당시에는 후회도 많이 했죠" Q. 왜 후회를 하셨나요? "크게 2가지 이유가 있습니다"

*이 글은 외부 필자인 박태영님의 기고입니다. 소프트웨어 개발에 있어 2025년 4분기는 "알파고 모먼트"로 불립니다. 최신 LLM 모델들이 세계 최고 개발자들보다 코딩을 더 잘하게 되었기 때문입니다. 이미 리누스 토발즈 같은 세계적인 개발자들도 AI가 쓴 코드 품질이 자신이 쓴 것보다 좋다고 인정했고, 더 이상 개발에 AI를 써야 하는지는 논쟁 자체가 사라졌습니다. 품질이 향상되고 속도가 개선되면서 개발 비용이 AI 시대 이전과 비교해 작게는 20분의 1, 많게는 100분의 1로 줄어들었습니다. 불과 3년 전까지 개발은 매우 많은 공수가 투입되는 작업이었습니다. 그래서 매우 비쌌고, 스타트업의 상당히 많은 초기 투자금이 개발로 흘러 들어갔습니다. 개발자 유치 경쟁도 뜨거워서 기업들은 너나없이 개발자를 모시기 위해 뛰어다녔습니다. 그 관성 때문에 알파고 모먼트를 지난 지금도 많은 기업 대표가 일종의 개발자 저장 강박증에서 벗어나지 못하고 있습니다. 한국은 미국보다 고용에 대한 변동성이 떨어지다 보니 대규모 회사들도 이에 대한 대응이 상당히 늦어지고 있습니다. 이 관성이야말로 창업자에게는 역사적 기회입니다. 기존 기업들이 과거의 프레임에 갇혀 있는 동안, 민첩한 신생 기업은 AI라는 거대한 물결 위에서 전혀 다른 속도로 움직일 수 있습니다. 그 어느 때보다 창업 기업이 기존 기업에 비해 유리한 구도가 형성되고 있고, 많은 사람이 창업이라는 새로운 도전을 해볼 수 있었으면 좋겠다고 생각합니다. 하지만 여기서 한 가지를 분명히 해야 합니다. 우리의 목적은 "창업"이 아니라 "창업한 기업이 성공하는 것"입니다. 만드는 능력은 더 이상 경쟁 우위가 아닙니다.

최근 카카오는 이사회를 열고 정신아 대표의 재선임 안건을 의결했다고 공시했습니다. 이로써 2년 연임이 이뤄질 것으로 보이는데요. 정신아 대표에 대한 전반적인 평가는 어려운 환경 속에서도 어느 정도 선방했다는 것입니다. 잠깐 2년 전으로 돌아가면 카카오는 전방위 압박을 받고 있었습니다. 내적으로는 '회전문 인사'에 대한 비판과 잇단 대표이사 교체가 이뤄지면서 리더십이 흔들리고 있었고요. *회전문 인사 김범수 창업자와 개인적인 인연을 가진 사람들을 중용하고 논란발생 시 마치 사람이 회전문에 들어갔다가 나온 것처럼 잠시 지인을 내보냈다가 중용하는 것을 비꼬는 말. 외적으로는 주가관리 실패와 문어발 경영에 대해 전국민적인 분노가 일어난 상태에서 김범수 창업자마저 주가조작 혐의로 재판을 받았죠. 하지만 확실히 지금의 카카오는 그때의 카카오보단 나아보입니다. 어느 정도 인적쇄신이 이뤄졌으며 전국민적인 분노도 많이 가라앉았습니다. 그리고 김범수 창업자 또한 1심에서 무죄 판결을 받았습니다. 실적도 2025년 매출 8조990억원과 영업이익 7320억원을 거둠으로써 어느 정도 개선에 성공했습니다. 매출은 2024년과 비교해 3% 올랐으며 영업이익은 48% 증가했습니다. 2023년 147개에 이르렀던 계열사도 2025년 94개로 줄임으로써 '문어발 경영'이라는 비판에서 일정 부분 자유로워졌습니다. 그러면 이제 카카오는 대부분 숙제를 해결하고 앞으로 올라갈 일만 남은 것일까요? 그렇진 않는 듯 합니다.

더벤처스에는 AI 심사역이 있습니다. 이름은 '비키'래요. 아웃스탠딩에서도 관련해서 기사로 다룬 적이 있죠. (참조 - AI심사역의 등장, "오히려 좋다"는 창업자들) AI 때문에 세상이 뒤집어진다고 하니 투자 쪽에도 당연히 그럴 테고 뭐 그리 특별한 사례인가 싶겠지만 더벤처스의 일반적이지 않은 행보는 생각보다 역사가 깁니다. 가령 2022년에는 뜬금포로 앱을 출시하질 않나... (참조 - 창업자 출신 VC가 앱을 만든 이유는? 김철우 더벤처스 대표 인터뷰) 아웃스탠딩은 최근 심상치 않은 행보를 보여주는 여러 VC들과 인터뷰를 진행해 왔는데요. (참조 - 베이스벤처스와 EO가 글로벌 펀드를 같이 만든 이유를 직접 들어봤습니다) (참조 - "바이브 코딩 해보니 재미 30%, 공포감 70%".. 김서준 해시드 대표 인터뷰) (참조 - 실리콘밸리 VC 이안 팍을 이해하는 키워드.. 어그로와 언더독) (참조 - 비디씨랩스가 문제적 스타트업에 투자할 수 있는 이유) 앞으로도 계속 진행할 예정이니 많은 관심 및 연락 부탁드리고요. 오늘의 주인공인 더벤처스 김철우 대표와 함께 나눈 즐거운 대화를 공개하겠습니다! 인터뷰가 무척 길지만 시간을 할애해 읽으실 가치는 충분할 겁니다! 더벤처스가 AI 심사역을 도입하기까지

*이 글은 외부 필자인 오건영님의 기고입니다. 행복한 설 연휴 보내셨나요? 진짜 휴일은 정말 빠르게 흘러가는 듯합니다. 설 연휴 시작이 될 때는 편하게 긴 시간 쉴 수 있겠구나 싶었는데.. 순식간에 지나가네요. 다만 날씨가 많이 풀렸죠. 그 추웠던 날씨들… 동장군의 위세가 상당히 수그러든 느낌입니다. 멍멍이와 주변을 산책하면서도 마음이 따뜻해짐을 느낄 수 있었죠. 이제 봄이 오는 기운이 느껴집니다. 설 연휴도 지난 만큼 이제 진짜 2026년이 시작되었으니 지난 1월 1일의 마음가짐을 갖고, 보다 따뜻해진 환경에서 보다 열심히 달려보시죠. 파이팅하면서 시작합니다. 일본 얘기를 하지 않을 수 없네요. 다카이치 사나에의 중의원 해산 베팅이 적중했죠. 다카이치는 인기가 있는 인물이지만 그가 속한 자민당의 인기는 높지 않다.. 라는 시장의 우려를 낳으면서 중의원 해산 이후 치러진 총선에 대한 조기 전망은 그리 좋지 않았습니다. 그렇지만 그런 시장의 걱정을 무색하게 할 정도의 대승을 거두었죠. 과거 고이즈미의 대승이나, 아베 신조 당시의 대승을 넘어서는 그야말로 역대급 승리였습니다. 다카이치의 경제 개혁 정책이 탄력을 받는 순간이구요, 이제 사나에노믹스의 시작을 알리는 듯합니다. 사나에노믹스… 과거 아베노믹스라는 단어를 상당히 카피한 느낌인데요, 실제 다카이치 사나에는 여자 아베라고 불릴 정도로 아베의 정책을 그대로 답습할 수 있다는 기대가 커지고 있죠. 아베노믹스의 핵심은 강렬한 돈 풀기입니다.

"스타트업 대표가 투자 계약서에 있는 사전동의권 관련한 세세한 모든 내용을 항상 기억할 수는 없잖아요?" "그러다 보면 대표도 모르고, VC도 모르고 시간이 지나갈 수도 있어요" "그리고 나중에 뭔가 회사에 부정적인 이슈가 생기게 되면, 투자자 입장에서는 어떻게든 손해를 만회하기 위해 그동안의 회사 히스토리를 다 뒤질 수도 있어요" "'대표님이 3년 전에 이거 동의 안 받고, 무단으로 했으니 저희는 풋옵션 행사할래요', 이렇게도 나올 수 있어요" "회사가 문 닫을 위기에 처하면, 일부 투자사 입장에서는 풋옵션을 행사할 수 있는 계기 하나만 찾아서, 그냥 풋옵션을 행사해서 투자 원금을 회수하려 시도할 수도 있는 것이죠" "그런데 문제는 이런 리스크를 내가 갖고 있다는 사실 자체를 모르는 대표님들이 참 많다는 거예요" (서광열 코드박스 대표) 코드박스는 법인 운영 지원 플랫폼 주주(ZUZU)의 운영사인데요. 2017년 주주명부 관리 서비스로 시작한 주주는 이제는 법인 설립부터, 주주총회·이사회·결의 관리, 주식보상 설계 및 운영, HR(인사관리), 투자자·VC 매칭, 엑시트 절차 지원까지 기업의 생애주기 전반을 모두 다루는 종합 서비스로 성장했습니다. '자본 접근성은 가깝게, 운영은 간편하게'라는 모토를 앞세운 주주의 목표는 한국을 대표하는 자본시장 인프라가 되는 것이죠. 코드박스의 창업자는 개발자 출신인 서광열 대표인데요. 창업 전 한 스타트업의 창업 멤버이자 CTO(최고기술책임자)로서 7년간 근무했던 서광열 대표는 이전 직장에서 부여받았던 모든 주식을 포기한 채 스타트업 창업에 뛰어들었습니다. 엔지니어 출신으로 금융업과는 별다른 접점이 없었던 그가 '자본시장 인프라'라는 아이템으로 창업에 나선 데는 스타트업 직원으로 일하면서 느꼈던 다음과 같은 문제의식이 자리 잡고 있었죠. "자본시장은 상장과 비상장 사이에 거대한 선을 긋고 상장 주식에는 초단위의 유동성을, 비상장 주식에는 10년 단위의 유동성을 부여합니다" "그런데 10년은 회사와 운명을 함께하는 대표 입장에서도 너무 긴 시간입니다" "초기에 스타트업에 합류한 멤버들에게는 영겁과 같은 시간이죠" "주주의 문제의식은 여기서 출발했습니다" "기꺼이 위험을 감수하고 스타트업에 합류한 인재들에게 경제적인 보상을 제공할 방법은 없을까?"

*이 글은 외부 필자인 이미준님의 기고입니다. 저는 아이 관련 앱들을 하나의 폴더에 모아두곤 하는데요. 실수로 이 앱을 실행시키게 되면 깜짝 놀라서 얼른 끄게 되는 앱이 하나 있습니다. 바로 '열나요'라는 앱이에요. 아이를 키우는 분들이라면 한 번쯤 들어보셨거나 써보셨을 앱입니다. 아이가 열이 날 때는 하루종일 매달리며 사용하는 앱이지만, 아이가 건강할 때는 어쩐지 실수로 켜지는 것만으로도 워킹맘에게는 무섭더라고요. 마치 "요즘 우리 아이 건강하다"는 말을 잘못하면 바로 병이 걸리는 징크스처럼 말이죠. 그런데 요즘 이 앱을 보고 있으면, 일상에 꼭 필요한 유틸리티 앱이지만 사용자의 이용이 지속적이지 않은 이벤트 기반 서비스이기에 수익화를 어떻게 해야 할까에 대한 고민을 해보게 됩니다. 열나요 앱의 등장과 변화 신생아일수록 고열의 원인을 명확하게 알 수 없고, 열 자체가 위험을 일으키기도 하기 때문에 해열 관리가 굉장히 중요합니다. 해열제는 계열에 따라 복용량과 간격이 다르고, 열이 잘 안 떨어지면 교차 복용해야 합니다. 정신없는 상황에서 이 스케줄을 정확히 지키는 건 쉽지 않죠. 바로 이 지점을 '열나요' 앱이 도와줍니다. 열을 주기적으로 기록하고, 해열제 복용량과 시간을 체크할 수 있도록 해주는 것이죠. 게다가 아이 몸무게와 개월 수를 미리 저장해 두면 열을 잴 때마다 가이드라인에서 추가 해열제 복용 여부와 용량을 안내해 주기 때문에 불편함이 많이 해소됩니다.

*이 글은 외부 필자인 류종은님의 기고입니다. 글로벌 전기차 시장은 붕괴하지 않았습니다. 2025년 전 세계 전기차 인도량은 2147만 대를 기록했습니다. 전년 대비 성장률은 21.5%입니다. 수치만 놓고 보면 여전히 고속 성장 중인 산업처럼 보입니다. 하지만 이 숫자의 이면을 현미경으로 들여다보면 전혀 다른 이야기가 펼쳐집니다. 누군가는 사상 최대의 호황을 누리며 샴페인을 터뜨렸고, 누군가는 뼈아픈 역성장을 기록하며 구조조정의 칼날을 휘둘렀습니다. 우리는 지난 1년 동안 이 현상을 '캐즘(Chasm·일시적 성장 둔화)'이라 불렀지만, 실상은 단순한 수요 둔화가 아닙니다. 시장이 지역별로 산산조각 나는 '비대칭적 성장'이었습니다. 중국은 보조금 없이도 자생하는 거대 시장이 됐습니다. 유럽은 규제가 수요를 강제했습니다. 미국은 정책의 불확실성 속에 멈춰 섰습니다. 2026년은 단순한 판매량 경쟁이 아닙니다. 과잉 공급에 따른 성장세 약화는 우리가 인정해야 할 불편한 진실입니다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 정책 기조는 명확합니다. 인플레이션감축법(IRA) 보조금 철폐는 시장의 근간을 흔듭니다. 제너럴모터스(GM)와 포드 등 미국 '빅3'가 전기차 사업을 축소하고 있습니다. 이는 한국 기업에게 반사이익을 주는 기회가 아닙니다. 시장의 파이 자체가 줄어드는 공동의 위기입니다.

"스타트업 입장에서는 힘든 싸움인 게, 결국에는 버틸 수가 없어요" "저희도 매년 더블 스코어로 잘 성장해 왔는데 1심 지고 나서부터 흔들리기 시작했어요" "초기 멤버들, 파이팅 넘쳤던 친구들도 이탈했고요" "저는 그걸 메우겠다고 채용만 하고 있고 내부 분위기는 흐트러지고, 매출은 꺾이고..." "40명까지 가던 조직이 박살이 나버렸죠" (유원일 텐덤 대표) 약 5년 간 소송을 진행 중인 유원일 텐덤 대표는 1심 패소 이후 상황을 이렇게 설명했습니다. 텐덤은 커리어 테크 스타트업입니다. 대학 리뷰 서비스 '애드캠퍼스', 온라인 직무 교육 서비스 '베어유', 구직 정보 플랫폼 '커리어월렛' 등을 운영해왔죠. 그러다 2021년부터 중견기업 진학사와 긴 소송전을 치르고 있습니다. 큰 흐름은 이렇습니다. 2022년 1심에서는 진학사가 승소했고 2023년 2심에서는 텐덤이 일부 승소했습니다. 진학사가 판결에 불복해 현재는 상고심이 진행 중입니다. 물론 소송의 결론이 곧 회사의 '성패'를 의미하지는 않는데요. 하지만 스타트업에게 몇 년의 법정 공방은 자금도 자금이지만 시간과 조직을 더 빠르게 갉아먹습니다. 그래서 이번 기사에서는 몇 년씩 이어지는 소송전이 스타트업에 어떤 영향을 미치는지 텐덤 사례를 통해 들여다봤습니다.

카카오와 다음의 합병은 국내 IT벤처업계 역사상 가장 성공적인 M&A였습니다. 카카오는 엄청난 성장동력을 얻었으며 다음도 '만년 2등 신세'에서 벗어날 수 있게 됐습니다. 업계에 끼친 파급력도 무척 컸습니다. 장기간 이어졌던 네이버 독주시대가 끝나고 NKC(네이버, 쿠팡, 카카오)의 시대가 열렸으니까요. 당시 다음의 자본총계는 5500억원에 이르렀고 이중 절반에 해당하는 2500억이 현금성 자산이었습니다. 그리고 손익상으로는 매출 5000억원에 영업이익 800억원으로 거두고 있는 알짜 사업체였죠. 검색점유율도 20% 가량을 유지하면서 검색광고를 통해 꾸준하게 이익을 낼 수 있었습니다. 게다가 모바일시대의 개화에 맞춰 선제적으로 다양한 자체 서비스를 만들었고 여러 외부 개발사에 투자를 집행함으로써 독자적인 생태계를 구축하려고자 했습니다. 당시 카카오는 자본총계가 1700억원에 불과했고 이중 1200억원이 현금이었습니다. 실적은 매출 2000억원에 영업이익 600억원을 기록했는데요. 모든 면에서 다음과 비교해 절반도 채 되지 않았습니다. 하지만 카카오는 주도적인 위치에서 자기보다 몸집이 큰 상대를 현금지출 없이 삼켰습니다. 카카오 기업가치 3조원, 다음 기업가치 1조원의 주식교환 조건으로 말이죠. 카카오가 다음과의 합병으로 얻은 효과를 한 마디로 이야기하자면 앞으로 10년의 성장을 앞당길 수 있었습니다. 자본총계와 현금보유량이 확 늘어남에 따라 대규모 M&A 매물을 찾아볼 수 있게 됐고 매출과 영업이익의 규모 또한 크게 증가하자 레버리지를 활용할 수 있게 됐습니다. 그 결과물이 2조원 규모의 멜론 인수죠.

*이 글은 외부 필자인 유지윤님의 기고입니다. 유니콘의 대부분이 플랫폼이던 시절, 그리고 긴 겨울 불과 몇 년 전까지만 해도 한국 유니콘 리스트를 펼쳐보면 이커머스, 배달, 차량공유, 숙박, 콘텐츠 등 각종 플랫폼 회사들이 빼곡하게 채워져 있었습니다. 쿠팡, 배달의민족, 쏘카, 야놀자, 토스 같은 회사들이 "한국 스타트업의 상징"이 되면서, 플랫폼은 곧 유니콘의 동의어처럼 여겨지던 시절도 있었죠. 그도 그럴 것이 스타트업 생태계의 원조격인 미국에서조차 구글, 아마존, 페이스북 등의 플랫폼기업들이 시가총액 상위권을 차지하며 글로벌 경제를 쥐락펴락하고 있었으니까요. 하지만 2020년대 중반으로 가면서 상황은 급격히 바뀝니다. 소셜커머스 강자였던 티몬과 위메프는 누적 적자와 유동성 위기로 셀러들에게 정산을 제때 하지 못했고, 결국 수백억원대 미정산 사태와 결제 중단, 파트너 이탈을 겪으며 사실상 붕괴 수순을 밟았습니다. 위메프는 회생 절차 끝에 2025년 파산 선고를 받았고, 티몬 역시 인수 이후에도 사업 정상화에 어려움을 겪고 있습니다. 한때 유니콘 후보군이던 일부 이커머스, O2O 플랫폼들도 후속 투자 실패, 적자 누적, 조기 M&A나 정리 수순을 밟으며 "플랫폼 = 성공 방정식"이라는 믿음이 빠르게 깨졌습니다. VC들의 플랫폼 기피 현상 일련의 사건들을 거치며 한국 벤처투자자들 사이에는 플랫폼 기업에 대한 피로감이 누적되었습니다. 2025년 기준 국내 스타트업 전체 투자 금액은 전년 수준을 겨우 유지했지만, 딜 수는 30% 이상 줄었고, 초기 단계 투자는 비중이 38.3%에서 26.7%로 급감했습니다. 줄어든 파이 안에서 AI, 반도체 등의 딥테크들이 빠르게 비중을 키웠기 때문에 일반 ICT서비스, 플랫폼 스타트업에 대한 투자금이 줄었음은 충분히 추정 가능합니다.

*이 글은 외부 필자인 강병호님의 기고입니다. 'SaaSpocalypse'의 서막 2026년 2월 3일 화요일. 글로벌 자본시장은 상당한 충격에 휩싸였습니다. 미국과 유럽의 주식시장부터 한국을 거쳐 인도의 주식시장까지, 소프트웨어 및 IT 서비스 분야에서 상당한 투매가 발생하며, 관련 기업들의 주가는 총 3000억 달러(420조원 상당)가량 하락했습니다. 이는 소프트웨어 및 IT 서비스 분야에서 2008년 금융 위기에 맞먹는 하락폭이었고, 관련 분야 전문가들은 이 현상을 'SaaSpocalypse'라고 불렀습니다. SaaS(Software-as-a-Service)와 Apocalypse(종말)의 합성어였습니다. 이번 사건은 경기 침체나 금리 인상에 대한 우려에서 발생한 하락은 아니었고, 기술의 근본 패러다임이 근본적으로 변하며 기존의 기업들이 쌓아 올린 해자(Moat)가 무너질 것이라는 공포에서 시작된 조정이었습니다. 그 중심에는 앤트로픽(Anthropic)이 공개한 클로드 코워크(Claude Cowork) 생태계가 있습니다. 클로드 코워크 생태계는 기존의 SaaS가 제공하던 '사람의 일을 돕는 도구' 역할을 넘어, 그 도구를 이용해서 사람이 수행하던 '업무' 그 자체를 대체하는 모습을 보여 주었기 때문입니다. 지난 20여년 동안 IT 산업에서 성공으로 나아가기 위한 방향은 명확했습니다. "기업이 성장하면 더 많은 직원을 채용하고, 더 많은 직원은 더 많은 소프트웨어 라이선스를 필요로 한다"는 공식에 따라 기업의 성장을 돕는 방식이었습니다. 세일즈포스(Salesforce)와 어도비(Adobe)를 비롯한 수많은 IT 기업들은 이 공식을 따라가며 상당한 부를 축적해 왔습니다. 그러나 최근, AI 기술력이 충분히 성장하자 기존의 방식으로는 과거와 같은 부를 누릴 수 없게 되고 있습니다. '사람이 쓰는 도구'를 제공하는 SaaS 패러다임이 '업무 수행' 그 자체를 제공하는 AI 패러다임으로 바뀌며, 더 많은 사람을 채용하지 않아도 기업이 성장할 수 있게 되었기 때문입니다. 그러면서 SaaS 라이선스는 성장보다는 현상 유지 또는 역상장을 하게 될 가능성마저 보이기 시작했습니다. SaaS란 무엇인가 SaaS(Software-as-a-Service)는 소프트웨어를 사용자의 디바이스에 직접 설치하지 않고 라이선스 또는 구독 형태로 클라우드에서 제공하는 비즈니스 모델을 말합니다.

설 연휴가 왔고, 아웃스탠딩은 첫 달 90% 할인 이벤트를 합니다 그래서 2025년 설 연휴부터 2026년 설 연휴 직전까지 1년 동안 아웃스탠딩 독자들이 가장 많이 읽은 기사를 준비해 봤어요. 90% 할인이면 1500원도 안 하는 돈인데 아래 20개 기사만 읽으셔도 이건 뭐 본전을 뽑고도 남음이 있달까요! (참조 - 아웃스탠딩 첫 달 90% 할인 이벤트) 게다가!! 업계 오피니언 리더와 기업 내 의사 결정권자들이 많이 구독하기로 이름난 아웃스탠딩!! 독자분들이 똑똑하기로 소문난 아웃스탠딩!!! 이토록 엄청난 아웃스탠딩 독자분들이 지난 1년간 가장 많이 읽은 기사는 무엇일까?!!?!! 궁금하시죵? 바로 공개합니다! 1위 1위는 김견원 케어네이션 대표의 기고문입니다. (참조 - "자녀는 부모에게 돈을 쓸 때 계산을 합니다".. 시니어 헬스케어 비즈니스가 어려운 이유) 케어네이션은 오프라인 돌봄서비스를 디지털라이징하고 있는 헬스케어 플랫폼입니다. 실무형 창업자의 정확하고 날카로운 뷰를 확인할 수 있는 기사입니다. 2위 (참조 - 프라이머는 왜 20세 설은서 벤처 파트너를 영입했나) 노태준 프라이머 파트너와의 미팅에서 설은서 파트너에 관한 이야기를 듣고 바로 인터뷰를 요청해 성사된 기사였는데요. 스타트업씬을 넘어 스레드와 여러 방송에서도 많이 언급되었던 인터뷰입니다. 언급되었던 인터뷰입니다. 다만 2025년 하반기 설은서 파트너는 프라이머를 퇴사한 상황입니다. 3위

누적 앱 다운로드 1억4000만건, 오가닉 다운로드 비율 95%, DAU(일일 활성 이용자 수) 100만 돌파, 2025년 매출 140억원, 영업이익 75억원. 2022년에 설립된 직원 27명의 게임 개발사 선시안이 거둔 실적인데요. IT 업계 그중에서도 게임업계에 계신 분들이라면 예사롭지 않은 지표라는 걸 곧바로 아실 수 있는 성적표죠. 선시안은 액션 스포츠 배구 게임인 '더 스파이크 크로스'를 서비스하고 있는데요. 이 게임은 회사의 공동 창업자인 1999년생 권오준 대표와 허재호 부대표 겸 CTO(최고기술책임자)가 고등학교 1학년 때 개발을 시작해 고3이던 2018년에 개발을 마치고 출시한 게임입니다. 이들이 처음 게임 개발에 나섰던 이유는 간단한데요. 게임 개발이 좋았고, 그만큼이나 배구도 좋았기 때문입니다. '내가 좋아하는 배구를 게임으로도 하고 싶다', '다른 사람들도 이처럼 재미있는 배구를 게임으로 즐겼으면 좋겠다'는 10대의 순수한 마음으로 개발을 시작했죠. 그리고 게임이 처음 세상에 공개된 지 8년 후 두 창업자는 '더 스파이크 크로스'를 전 세계에서 서비스하며 스포츠 장르를 전문으로 하는 게임 개발사를 운영하고 있는데요. 지난 12일 권오준 대표와 허재호 부대표를 만나 이야기를 나눴습니다. 한 명의 게임 캐릭터로만 월 40억원의 매출을 올리는 등 게임 비즈니스의 흥미진진한 이야기가 가득했던 시간이었습니다. 처음에는 단순히 취미로 개발한 '배구 게임'이 1억명이 넘는 유저들의 선택을 받는 글로벌 게임으로 도약할 수 있었던 비결, 마케팅비를 거의 사용하지 않고도 지난 한 해에만 2500만건의 다운로드 수를 기록할 수 있었던 노하우, 선시안이 그리는 '더 스파이크 크로스'와 새로운 게임들에 대한 계획 등에 대해 지금부터 들어보시죠. Q : 고등학교 3학년이던 2018년에 '더 스파이크'를 출시해 지금껏 운영하며 다운로드 수 1억4000만건의 글로벌 게임으로 성장시키셨습니다. 게임 개발은 언제부터 시작하신 건가요?

블루칼라 창업자를 만났습니다 "직설적으로 말씀드리면, 가난했습니다" "연극배우, 방송국FD, 대부업 영업, 조선소, 가구공장, 토목회사 현장직 등 일단 제가 할 수 있는 모든 일을 다 해봤던 것 같아요" "지금은 그 일들이 다 저에게 자양분이 됐습니다" (천홍준 마이스터즈 대표) 천홍준 대표는 과거 힘든 시절을 이야기하면서 눈가가 촉촉해졌습니다. 비데 AS 기사였던 그는 이제 연 매출 약 270억원을 올리는 스타트업 대표가 됐습니다. 천 대표는 2019년 '블루칼라 영역의 서비스를 체계화' 한다는 모토로 '마이스터즈'를 만들었는데요. 모든 전자 기기에 대해 설치-유지-보수의 전 영역을 담당하는 현장 서비스 솔루션을 공급하고 있죠. 설립 직후 매출이 발생하기 시작해 2020년 14억원, 2021년 23억원, 2022년 30억원으로 규모를 키웠는데요. 2023년 7월 첫 투자를 받고, 디캠프 육성 프로그램에 참여하면서 더 가파르게 성장했습니다. (참조 - 가전 A/S 스타트업 마이스터즈, 티인베스트먼트서 투자유치) 2023년 43억원, 2024년 127억원으로 빠르게 매출을 키웠고요. 지난해 매출은 약 270억원까지 올라갔죠. 게다가 2024년을 제외하면 매년 흑자 구조로 탄탄하게 컸는데요. 이렇게 빠르게 성장한 이면에는 수십 가지 직업을 경험한 노하우가 쌓여 있었습니다. 어떤 성장 과정이 있었는지 천 대표를 직접 만났습니다. 마이스터즈의 성장 과정을 하나씩 따라가 보겠습니다.

서비스 런칭 후 1년여 만에 전국 약국 50%를 모은 스타트업이 있습니다. 그 주인공은 2023년 2월에 설립된 스타트업 '루멘테라'인데요. 루멘테라는 '플랫팜' 플랫폼을 운영하고 있습니다. 전국에 있는 약국, 제약사를 모아서 쉽게 직거래를 할 수 있도록 돕는 서비스죠. 2024년 10월에 서비스를 런칭했기 때문에, 믿기지 않을 정도로 빠른 성장을 한 것입니다. 심지어 투자를 거의 받지 않고 이룬 성과이죠. 이에 스타트업 성장 플랫폼 혁신의숲의 2025 어워즈에서 도전성장상을 수상하기도 했는데요. (참조 - 혁신의숲이 뽑은 2025년 눈에 띄게 성장한 스타트업) 루멘테라가 어떤 니즈를 잡았고, 어떤 방법이 있었기에 이렇게 폭발적으로 성장할 수 있었는지, 그리고 플랫폼 비즈니스가 등장한지는 오래되었는데 왜 그동안 제약사와 약국을 연결해 주는 플랫폼이 등장하지 못했는지 궁금할 수밖에 없는데요. 이에 직접 약국을 운영하는 대표 약사인데도, 모두가 어렵다고 말하는 창업의 길에 뛰어든 루멘테라 노형곤 대표를 만나, 성장 스토리 및 미래 비전을 들어보았습니다. Q1. 안녕하세요 대표님! 대표님에 대한 소개 및 왜 루멘테라를 창업하셨는지 설명 부탁드립니다. "안녕하세요. 루멘테라 노형곤 대표입니다" "저는 10년을 넘게 약국을 운영했던 대표 약사였습니다" "약국에서 일을 하다 보면 여러 제약사랑 의약품을 직거래하게 되는데요" "그 방식이 지금이 2020년대라는 것을 믿을 수 없을 정도로, 굉장히 구시대적이었습니다" "제약사에게 하나하나 연락해야 하고, 정보도 흩어져 있어서 영업직원이 준 브로셔를 일일이 봐야했습니다" "주문도 전화 주문을 해야 하고 결제도 월말에 담당자랑 만나서 대면으로 했습니다"

*이 글은 외부 필자인 최철용님의 기고입니다. 2015년 6월 어느 날 수염을 기르기로 마음먹었어요. 특별한 일이 있었던 건 아니고 인생을 좀 더 주도적으로 살겠다는 의지의 표현이었죠. 타인의 시선을 덜 신경 쓰며 좀 더 주체적으로 살겠다는 의미로. '그리스인 조르바'나 '미움받을 용기' 등 당시에 읽었던 책도 그 결정에 일부 영향을 미쳤을 거예요. 한편으론 매일 면도를 안 해도 되고 일주일에 한 번만 수염을 다듬으면 된다는 효율성도 고려되었죠. 그렇게 수염을 기른 지 10년이 넘었습니다. 저는 중학교 때 공부를 잘하는 편이 아니었습니다. 당시도 그랬고 지금도 그렇듯이 외우는 걸 잘 못합니다. 이해력을 바탕으로 하는 수학이나 국어는 그럭저럭 따라갔는데, 사회나 도덕처럼 줄줄 외워야 하는 암기 과목이 어려웠어요. 영어도 암기가 바탕이 되어야 하니까 점수가 잘 안 나왔죠. 당시에는 연합고사라는 제도가 있어서 시험을 쳐서 고등학교를 갔어요. 머리가 좋은 편도 아닌데 공부에 별다른 흥미가 없다 보니 연합고사에 떨어졌죠. 그래서 들어간 학교가 집에서 가까운 후기 인문계 고등학교였던 '사천고등학교'였습니다.

*이 글은 외부 필자인 금동우님의 기고입니다. 세계 인구 보고서(World Population Review)에 따르면 전 세계 가구의 약 30%가 반려견을 기르고 있고 특히 반려견 양육 가구수 상위 5개국은 미국, 중국, 러시아, 영국, 일본 순으로 나타났습니다. 국내의 경우에도 KB금융지주에서 발표한 보고서에 따르면 반려가구 수가 꾸준히 증가하며 2024년 말 기준 591만 가구로 집계되었고 전체 가구 중 반려가구 비중은 26.7%로 나타났습니다. 이제는 우리들의 삶 속에서 반려동물은 또 하나의 가족으로 자리매김하면서 여행 등으로 집을 비우게 될 때도 늘 함께하려는 반려인의 증가 추세도 두드러지고 있는데요. 해당 보고서에서 확인할 수 있는 관련 내용을 잠깐 살펴보면 다음과 같습니다. (1) 반려가구는 물론 비반려가구도 반려동물을 가족이라 생각해요. 한국의 반려인은 1,546만 명으로 전체 인구의 29.9%에 이르고 있는데 반려가구의 87.2%가 반려동물을 가족의 일원이라 생각하고 있고 비반려가구 중 68.2%도 동의하는 것으로 나타났습니다. 특히 비반려가구의 동의율 변화가 눈에 띄는데 2018년 50.6%, 2021년 54.4%, 2023년 66.4%로 시간이 흐를수록 크게 상승하며 반려가구와의 인식 차이가 줄고 있어 전반적으로 사회적 인식이 바뀌고 있음을 확인할 수 있습니다. (2) 반려동물을 '홀로 집에' 두고 여행 갈 수 없어요. 또 최근 2년간 45.2%의 반려가구가 반려동물 때문에 여행을 포기한 경험이 있다고 응답했는데 주요 이유를 확인해 보면 반려동물만 홀로 집에 두기 싫어서, 동반 여행이 쉽지 않아서 등으로 나타났고, 반면 44.5%의 반려가구는 반려동물과 함께 당일 또는 숙박 여행(비행기 이동포함)을 다녀왔고 그 횟수는 당일 나들이 여행 3.44회, 숙박 여행은 1.29회를 기록하여 반려동물과 늘 함께하려는 반려인들의 마음을 쉽게 이해해 볼 수 있을 것 같습니다. 이런 흐름 속에서 앞에서도 짧게 언급한 바와 같이 반려견 양육 가구수 약 1200만으로 전 세계 상위 5위권에 있는 일본의 경우 반려견과 함께하는 여행을 의미하는 '펫 투어리즘(Pet Tourism)'이 사회 전반적으로 주목받고 있어, 조만간 여행 산업에서 확실히 자리매김할 수도 있다는 점에서 관련 내용을 함께 살펴보고자 합니다. 새로 등장한 반려견 친화 호텔

62조원짜리 오타를 입력했다 "그냥 오입력입니다. 빗썸 내 소동으로 끝난 겁니다" (김승주 고려대 정보보호대학원 교수) "많은 사람이 이 사태를 침소봉대하고 있는데요. 제가 볼 때 그냥 실수, 해프닝이에요" (박성준 동국대 블록체인연구센터장) '빗썸 오지급 사태'로 가상자산 시장이 떠들썩한데요. 가상자산 업계 전문가들은 이 상황에 놀라거나 당황했습니다. 실제 사안에 비해 일이 더 심각하게 비춰지면서 대중의 분노를 유발하고 있다고 했는데요. "빗썸 사태에 정말 심각하게 보는 부분이 많다. 매우 심각하다" (이찬진 금융감독원장) 우선, 사건 개요를 짧게 짚어보겠습니다. 이번 사태는 빗썸이 2월 6일 이벤트 보상을 하려다 '원'을 'BTC(비트코인)'으로 입력해 벌어졌는데요. 이벤트 당첨자 총 249명에게 2000원에서 5만원 사이 포인트, 약 62만원대 당첨금을 62만개 비트코인으로 잘못 지급했습니다. 이벤트 담당자의 '오타' 때문이었습니다. 약 62조원 규모였습니다. 문제는 빗썸이 보유한 비트코인은 4만2800개 (2025년 3분기 기준)에 불과했다는 점입니다. 빗썸이 보유한 비트코인 수량보다 약 14배 더 많은 비트코인이 거래소 이용자에게 지급됐죠. 잘못 지급받은 이용자 중 일부가 매도 버튼을 누르면서 당시 개당 9700만원대에 거래되던 비트코인이 빗썸에서만 8100만 원으로 일시 폭락하기도 했습니다. 20분 후, 빗썸은 오지급을 알아챘고요. 사고 발생 35분 뒤, 해당 계좌의 거래와 출금을 차단했습니다.

*이 글은 외부 필자인 박상현님의 기고입니다. 실리콘밸리에서 2007년 6월 29일은 세상을 바꾼 스마트폰이 대중에 소개된 역사적인 날로 기억하지만, 세상을 바꾸는 일이 반드시 기업의 공개 행사를 통해 일어나지는 않습니다. 2022년 11월 30일, 오픈AI 연구진이 데모 형태로 챗GPT를 공개했을 때는 별다른 홍보가 없었죠. 그냥 테스트를 하고 피드백을 받기 위해 개발자, 테크 커뮤니티에 공개했을 뿐입니다. 그리고 두 달 후, 전 세계가 챗GPT에 열광하기 시작했습니다. 정확히 3년 만에 비슷한 일이 또 일어났습니다. 2025년 11월에 피터 스타인버거(Peter Steinberger)가 개발한 오픈 소스 자율 AI 에이전트 프로젝트를 클로드봇(Clawdbot)이라는 이름으로 깃허브에 올려놨죠. 그리고 두 달 후, 사람들은 이 봇들이 나누는 대화를 보면서 충격에 빠집니다. 지금 실리콘밸리를 가장 뜨겁게 달구고 있는 화제는 바로 몰트봇(Moltbot, 클로드봇의 새 이름)입니다. 사람들은 그렇게 두려워하며 기다리던 특이점(singularity)가 왔다고 흥분하고 있죠. 몰트봇은 어떻게 등장했을까요? 현재 사람들이 많이 사용하는 AI는 챗봇입니다. 질문에 답을 하든, 코드를 써주든 기본적인 인터페이스는 인간과 AI의 대화입니다. 하지만 AI 에이전트는 요청을 받아 스스로 방법을 찾아 '실행'하는 AI입니다.

'7500억원' 최근 인수·합병 시장에 나온 중고거래 플랫폼 번개장터의 기대 몸값입니다. 대주주인 사모펀드 운용사 프랙시스캐피탈파트너스(이하 프랙시스캐피탈)가 번개장터를 인수한 지 6년 만에 경영권 매각을 추진하고 있는데요. 프랙시스캐피탈은 2020년 번개장터 지분 80%를 1500억원에 인수했죠. 인수 당시와 비교하면 이번에 거론되는 가격은 약 5배 수준입니다. 이를 바라보는 시장의 반응은 어떨까요? 번개장터는 2024년 기준 매출 약 449억원, 영업손실 약 195억원을 기록했는데요. 매출은 꾸준히 늘고 적자 폭도 줄고 있지만 아직 흑자에는 이르지 못했습니다. 이에 '여전히 적자이기에 고평가됐다'는 의견이 대부분이었습니다. 이런 상황에서 과연 번개장터의 M&A가 7500억원 규모로 성사될 수 있을까요? 서비스 출시부터 지금까지 번개장터의 연혁과 최근 실적, 업계에서 바라보는 번개장터의 기업가치를 알아봤습니다. 네이버→창업자→프랙시스캐피탈 '퀵켓'에서 '번개장터'까지 먼저 번개장터의 연혁을 살펴봤습니다. 국내 최초 중고거래 플랫폼 번개장터는 출시된 지 15년 정도 지났는데요. 그동안 최대주주가 3번 바뀌었습니다. 그 흐름을 중심으로 알아봤습니다.

작년에 이어 올해에도 성별로 유독 많이 사용한 앱에 대해 살펴보았습니다. (참조 - 성별로 유독 많이 사용한 앱은 무엇이 있을까?) 얼마 전에 2025년 기준 연령별로 유독 많이 사용한 앱에 대해 살펴보았는데요. (참조 - 연령별로 유독 많이 사용한 앱은 무엇이 있을까?(ver 2025년)) 기사를 통해 연령별 차이점이 어떤지 알 수 있으나, 남성과 여성이 혼합되어 있어서 한쪽으로 과다대표 될 수 있다는 문제점이 있었습니다. 이에 이번 기사에서는 남성과 여성으로 나눠서 데이터를 살펴보았습니다. 10대 이하 남성, 10대 이하 여성으로 시작해서 60대 이상 남성, 60대 이하 여성까지 총 12그룹을 대상으로 다른 성별, 연령대에 비해 유독 많이 사용한 앱 50개가 무엇인지 본 것입니다. 이전 기사와 동일하게 데이터 분석 솔루션 기관인 모바일인덱스의 자료를 기반으로 살펴보았습니다. 선정 방법을 말씀드리면 성별로 2025년 12월 기준 MAU 1000위에 든 서비스를 확인하고 그 앱들의 2025년 평균 MAU를 확인했습니다. 그다음에는 1000위 서비스의 2025년 평균 MAU가 어떤지 구하고, 1위부터 1000위까지 나열했습니다. 그리고 다른 그룹을 합산한 평균 순위에 비해, 기준 그룹의 평균 순위가 유난히 높은 앱들을 본 것입니다. 60대 이상 남성에서는 50위였는데 나머지 그룹의 평균 순위가 900위라면 무려 850위나 차이가 나니 60대 이상 남성에서 유독 많이 사용한 앱인 것이죠. 데이터를 보니 그룹별로 유의미한 차이점이 나타났습니다. 같은 연령이나 성별이더라도 전혀 다른 모습을 보이고 있었죠. 그러므로 약술한 기사 내용을 넘어 데이터를 정리한 표를 직접 보시는 것을 추천드립니다. 마지막으로 모바일인덱스 데이터는 서비스의 실제 내부 데이터와 다를 수 있다는 점을 참고 부탁드리며, 내용을 하나씩 말씀드리겠습니다. 1. 10대 이하 남성 선호 어플

'어반베이스 연대보증' 사태가 터졌을 때 한 가지 인상적인 부분이 있습니다. 온라인 여론, 특히 유튜브 댓글 중 상당수가 창업자에게 부정적이었다는 것입니다. 조금 놀랐는데요. 해당 사건은 일반 대중보다는 스타트업 커뮤니티에서나 퍼질 뉴스고 업계 종사자들이나 관심을 가질 만한 주제죠. 아마도 이들은 어느 정도 사안에 대해 이해하고 있을 것입니다. 그리고 연대보증은 잘못됐다는 주장에 동의하리라 봅니다. 그래서 저는 동업자 정신을 발휘하는 것까진 아니더라도 옹호론을 펼쳐줄 것이라고 봤죠. 아무리 온라인이 익명성을 기반으로 하더라도 말이죠. 하지만 적지 않은 이들이 창업자를 탓을 했습니다. 여기에 대해 훗날 하진우 대표와 인터뷰를 할 때 어떻게 생각하는지 조심스럽게 물어본 적이 있는데요. 그는 여전히 사업가에 대한 사회적 시선이 좋지 않기 때문인 것 같다고 이야기했습니다. 다시 말해 사람들이 이슈에 대해 이성적으로 분석하기보단 그저 감정적으로 싫기 때문에 부정적인 반응을 남겼다는 것이죠. 그 말을 듣고 나니 이해가 됐는데요. 수많은 직장인들이 잡플래닛과 블라인드에서 자기 회사에 대해 남긴 부정적 피드백이 떠올랐기 때문입니다. 그리고 저 또한 취재하는 과정에서 창업자의 좋은 모습을 보기도 했지만 그렇지 않은 모습을 보기도 했습니다.

라포랩스는 현재 SK의 자회사를 인수 중입니다 라포랩스는 4050 여성 패션/뷰티 플랫폼 '퀸잇', 신선식품 이커머스 '팔도감'을 운영하는 스타트업입니다. 업계 손꼽히는 루키 스타트업이죠. 최근 라포랩스는 SK텔레콤과 SK스토아 및 미디어S 인수를 위한 주식 매매계약(SPA)을 체결했습니다. 라포랩스가 SK스토아와 미디어 S의 지분 100%를 인수하는 구조고 인수 금액은 약 1100억원입니다. SK스토아는 데이터홈쇼핑 업체고 미디어S는 케이블채널 '채널S'를 운영하는 SK브로드밴드의 자회사입니다. 다만 아직 딜이 클로징된 것은 아닙니다. 방송미디어통신위원회의 대주주 변경 승인을 받아야 하거든요. 스타트업이 대기업 자회사를 인수한다니 당연히 많은 관심을 받고 있고 아웃스탠딩도 앞서 기사로 다룬 바가 있습니다. (참조 - 매출 711억 라포랩스가 매출 3023억 SK스토아를 인수하고자 하는 이유) 아시다시피 최근 커머스 분야 업황이 좋지 않았고 과거 대기업 자회사를 인수했으나 상황이 악화된 정육각의 사례도 있다 보니 라포랩스의 이번 인수에 대해서도 여러 우려가 나오고 있는데요. 딜의 장본인인 최희민 라포랩스 대표를 만나 여러 이야기를 나누고 왔습니다. SK스토아 인수에 대해 Q. 조심스러운 시기에 인터뷰에 응해주셔서 감사합니다. 요즘 어떻게 지내시죠? "아직 인수가 끝난 것은 아니고 방미통위의 승인을 기다리면서 원래 하던 퀸잇 업무에 집중하고 있습니다" (최희민 라포랩스 대표)

*이 글은 외부 필자인 오건영님의 기고입니다. 개인적으로 여러 계절들 중에 겨울을 가장 싫어합니다. 어렸을 때는 모르겠는데, 나이가 드니까 오슬오슬 추위를 타는 것도 있구요.. 옷을 두껍게 입고 다니니 불편한 점도 분명히 있습니다. 그리고 주말에 반려견과 산책을 다니는 게 가장 큰 행복인데.. 너무 추우면… 그 산책조차도 부담이 되는 경우도 많죠. 여름에는 아이스커피라도 마시면서 피할 방법을 찾을 수 있는데, 겨울은 쉽지 않습니다. 아시죠? 따뜻한 커피도 들고서 조금만 걸으면 금세 식어서 주머니에 손도 넣을 수 없게 하는 짐이 되어버리는 것을…. 지난 2월 4일이 입춘이더군요. 아직 동장군의 기세가 매섭지만 겨울도 거의 끝자락에 와 있다는 생각으로 위안을 삼습니다. 계절도 변화를 앞두고 있는데요, 오는 5월 15일 미국 연준에도 큰 변화가 있죠. 네. 파월 연준 의장이 교체됩니다. 8년 만의 교체인데요… 케빈 워시로 낙점되었죠. 크리스토퍼 월러, 캐빈 해싯, 그리고 릭 라이더 등의 후보가 마지막까지 경합을 벌였지만 해싯은 트럼프와 너무 가까운 인물이라는 우려 때문에, 라이더는 과거 트럼프의 정적에게 후원을 했다는 전적 때문에 낙점되지 못했죠. 케빈 워시는 사실 지난 1기 트럼프 행정부 당시 연준 의장 후보로 파월과 마지막까지 경합을 벌였던 인물입니다. 8년이 지난 지금 드디어 연준 의장이 되었네요. 그런데요, 이런 케빈 워시에 대한 시장의 반응이 다소 생소하게 느껴집니다. 케빈 워시가 매파다.. 라는 인식이 워낙 강하기 때문이죠.

어느덧 가동 사업자의 숫자가 1000만개의 이르렀습니다. 가동 사업자란 등록을 하고 영업 활동을 유지하고 있는 사업자를 의미하는데요. 대한민국 경제인구가 3000만명 가량이니 이들 3명 중 1명이 사장님인 셈입니다. 창업이 폭증하는 이유는 일자리 패러다임과 전통적 산업구조의 변화 때문입니다. MZ세대 중심으로 노동자는 더 많은 자유와 보상을 원합니다. 수명이 늘어나고 나날이 집값이 오르는 상황에서 언젠가는 내 사업을 해야 한다는 진실을 절실히 깨닫습니다. 기업은 지속적으로 몸집을 가볍게 만들고 끊임없이 인력구성의 교체를 추구합니다. 시장환경과 기술트렌드가 급변하고 있다는 것을 알고 있으니까요. 특히 인공지능 등장 이후 변화의 속도는 더욱 빨라졌습니다. 정부도 창업의 활성화를 강하게 갈구합니다. 한국경제 성장률이 1~2%로 급감하면서 스타트업이 신성장동력 확보를 해주길 바랍니다. 실제 나날이 창업 인프라가 좋아지고 있으며 각종 지원책이 고안되고 있습니다. 그런데 말이죠. 창업의 결과는 매우 상이합니다. 어떤 기업은 10년 만에 대기업 위치에 도달하지만 대부분은 5년 안에 망하고 맙니다. 왜 그럴까요? 대다수 창업자가 준비되지 않은 상태에서 도전을 하기 때문입니다. 흔히 비즈니스를 전쟁으로 비유하는데요. 제대로 훈련을 받지 않고 전쟁터에 나선 것이죠. 따라서 창업 생태계가 고도화되려면 창업 노하우의 전수가 간절하게 요구되는데요.

"50곳이 넘는 기업들이 지원해 주셔서 저희도 깜짝 놀랐습니다" "'우리나라에 좋은 스타트업, 기업들이 이렇게 많구나'하는 생각이 들어서 기뻤고요" "지원한 회사들 중에서 서로 업이 겹치는 기업들이 딱 두 회사밖에 없었을 정도로 업종도 정말 다양하게 들어왔습니다" "어떤 업을 하는 건지 사업에 대한 이야기를 처음 들어본 회사들도 많았는데, 이런 회사들을 인터뷰하면서 저희도 산업에 대해서 많은 공부가 됐습니다" (안성욱 아크앤파트너스 공동 대표) 지난 2월 5일, 서울 성수동 사무실에서 만난 안성욱 아크앤파트너스 공동 대표의 얼굴엔 미소가 떠나질 않았는데요. 사모펀드 운용사인 아크앤파트너스가 지난 1월에 신청 기업을 모집한 스타트업·중소기업 대상 1대 1 맞춤형 코칭 프로그램 'Ark Growth Studio(아크 그로쓰 스튜디오)'에 50곳이 넘는 기업들이 지원했기 때문입니다. 이 프로그램은 아크앤파트너스가 결성한 펀드의 직접 투자나 아니면 이미 아크앤파트너스가 투자한 포트폴리오 기업 주도의 '볼트온 M&A'(동종 업계 연관기업 인수·합병)까지 잠재적으로 염두한 채 진행하는 코칭 프로그램인데요. 리멤버(2025년 엑시트), 숨고, 팀스파르타, 창신, 카시나와 같은 여러 포트플리오 기업들의 1대 주주 혹은 2대 주주로서 회사 경영을 이끌고 있는 아크앤파트너스 임직원들로부터 반년 동안 1대 1 밀착 코칭을 받을 수 있는 기회였기에 모집 당시부터 스타트업들의 관심이 높았죠. <아웃스탠딩> 역시 공식 미디어 파트너로서 이 프로그램의 PR(홍보)을 담당하고 있고요. 10대 1 넘는 경쟁률 보였습니다 사모펀드 베테랑들의 경영 코칭이라는 드문 기회를 제공하는 프로그램이었기에 많은 기업들의 지원이 예상됐지만 50여개사의 신청은 애초 예상을 더 뛰어넘는 수준이었는데요. 당초 밝혔던 대로 5개사를 선정할 경우 10대 1이 넘는 경쟁률이 되죠. 아크앤파트너스의 투자 철학과 이곳이 'Ark Growth Studio' 프로그램을 공식화해 운영하기로 결정한 이유, 프로그램의 구체적인 진행 과정에 대해서는 이전 인터뷰 기사에서 상세하게 다뤄봤는데요. 이번에는 다시 안성욱 대표를 만나 이번 심사 과정에서 발견할 수 있었던 국내 스타트업 업계의 경영 트렌드, 스타트업 창업자들이 가장 고민하고 있는 대표적인 문제들의 유형 등에 대해서 이야기를 나눠봤습니다. (참조 - "리멤버, 팀스파르타 투자는 스타트업 코칭 프로그램에서 시작됐습니다" 안성욱 아크앤파트너스 대표 인터뷰)

*이 글은 외부 필자인 김선우님의 기고입니다. 2015년 11월이었습니다. 아마존이 미국 시애틀에 서점을 열었어요. 세계 최대 온라인 상점이 처음으로 현실 세계에 만든 오프라인 상점이었습니다. 보통 서점과는 얼마나 다를까? 온라인적인 요소가 얼마나 많을까? 아마존의 첫 오프라인 매장에 이래 저래 관심이 많을 수밖에 없었습니다. 이로부터 3년 전, 아마존 창업자 제프 베조스는 아마존이 오프라인 상점을 열 것이냐는 질문에 이런 답을 한 적이 있습니다. "정말 차별화된 아이디어가 있다면 열 겁니다. 우리는 아마존만의 독특한 무언가를 하고 싶어요. 아직 그런 아이디어를 찾지는 못했지만, 만약 그런 아이디어를 찾게 된다면 오프라인 매장을 열고 싶습니다." (참조 - 찰리 로즈의 제프 베조스 2012년 인터뷰) 그리하여 선을 보인 서점 '아마존 북스'는 일반 서점과는 조금 달랐어요. 진열된 책 밑에는 아마존의 온라인 독자 리뷰들이 짤막하게 소개됐고 아마존에서 가장 평점이 높은 책을 진열하는 섹션을 따로 만들어 놓았습니다. 하지만 이게 베조스가 말한 '정말 차별화된 아이디어'인지에 대해서는 이견이 많았어요. 그래도 아마존은 오프라인 매장 아이디어를 계속 확장해 나갔습니다. 아마존 사이트에서 평이 좋은 물건을 파는 '아마존 4스타'가 생겼고 옷을 파는 '아마존 스타일'이 선을 보였죠. 특히 2018년 첫 매장이 문을 연 '아마존 고'는 '정말 차별화된 아이디어'로 엄청난 관심을 모았죠. 물건을 가지고 나오면 자동으로 계산이 되는 '저스트 워크 아웃(Just Walk Out) 기술은 결제의 미래로 보였어요. 또 2020년 식료품점 '아마존 프레시' 첫 매장이 문을 열었습니다.

넥슨의 신뢰가 흔들리는 중입니다 "넥슨에 '조직의 망각'이 있었다고 느껴집니다. 과거에 공부했던 걸 까먹은 겁니다" (위정현 중앙대 경영학과 교수, 전 한국게임학회장) "신뢰에 타격을 입었을 거예요. (넥슨이) 어떤 불감증이 있는 게 아닌가? 왜 이렇게 이 문제를 이렇게 대응을 못 하지? 라는 생각이 들었습니다" (김정태 동양대 게임학부 교수) 지난 1월, 넥슨이 사과했습니다. 신작 게임 '메이플 키우기' 때문입니다. 강대현, 김정욱 넥슨코리아 공동대표가 게임 내 아이템 확률 오류 논란에 책임을 느끼고 고개를 숙인 건데요. 동시에 아이템을 구매한 모든 이용자에게 '전액 환불'이라는 유례없는 조치를 하겠다고 밝혔죠. 업계에선 환불 규모가 약 1500억원 이상 될 것으로 추정하고 있는데요. 넥슨 측은 '실수'라고 언급했지만, 이번 사태의 원인에 대해 여러 가지 분석이 나오고 있습니다. 특히 리더십에 대한 비판이 커지고 있는데요. 익명 직장인 커뮤니티 '블라인드'에는 글이 올라왔죠. "우리 과징금 얼마나 맞을까? 메키(메이플 키우기) 조작 큰일 난 것 같다" "새 공동 대표들이 작년부터 게임 개발, QA, 싹 다 외주화, AI화 하려고 개수작 부린 결과물. 1년치 영업이익 날아갈지도" (넥슨 직원을 인증한 이용자가 쓴 글)