SK그룹이 아마존웹서비스(AWS)와 함께 울산에 AI 데이터센터를 만든다고 합니다. 그러면서 '4차 퀀텀점프'를 선언했습니다. 무슨 데이터센터 하나 짓는데 대한민국 2위 그룹이 거창하게 4차 퀀텀점프를 이야기하는 걸까요? SK 7조 투자해 국내 최초 AIDC 건설 SK그룹이 이번에 울산에 건설하는 AI 데이터센터는 투자금이 7조원에 달할 정도로 규모가 큽니다. 오는 9월에 착공해 2027년 41메가와트를 가동하고 2029년에 최종적으로 103메가와트 전체를 가동할 예정입니다. 고성능 GPU는 약 6만 장이 투입됩니다. 한국에 GPU가 몇장있는지 정확히 알 수는 없지만 2023년 정부 조사에서 2천 장에 불과했던 점을 보면, 지금도 충분히 확보하지 못했을 것으로 추정됩니다. 참고로 MS는 약 150만장을 보유하고 있는 것으로 알려져있습니다. SK그룹에게 AI 데이터센터는 어떤 의미가 있을까요? SK그룹은 AI 산업 진출을 4차 퀀텀점프로 규정했습니다. SK그룹의 첫번째 퀀텀 점프는 석유화학 산업 진출입니다. SK그룹의 모태는 1953년 설립된 선경직물입니다. 물 세탁이 필요 없는 '닭표' 인조견으로 많은 인기를 끌었고 봉황새 이불감은 국민 혼수품이었습니다. 그러다 폴리에스터 원사 사업을 시작하면서 석유화학 산업에 뛰어들었고 현재 SK이노베이션의 모태를 형성합니다.

"출산휴가도, 육아휴직도 있지만 일하는 동시에 아이와 충분한 시간을 보내는 건 여전히 어려워요" "출산 휴가는 주어진 기간을 모두 사용했지만 육아 휴직은 기간을 다 채우지 못했어요" "강제는 아니었지만 업무와 상황상 선뜻 사용하기가 어려웠습니다" "이런 상황에서 마음 맞고 아이와도 잘 맞는 이모님(시터)을 구하기는 정말 하늘의 별 따기죠" (IT 업계 종사자이자 30대 워킹맘 A씨) A씨의 사례처럼 아이를 키우면서 일을 하는 워킹맘, 워킹대디 그리고 맞벌이 부부의 삶은 여전합니다. 출근 시간에 아이를 돌봐줄 사람을 구해야 하고 갑작스러운 야근이나 출장에도 대비를 해야 하죠. 하지만 신뢰할 수 있는 사람을 구하는 건 쉽지 않습니다. 이런 배경에서 2016년, 육아 도우미를 연결해 주는 돌봄 서비스 3사가 새로운 해법으로 등장했습니다. 맘편한세상(맘시터), 자란다, 커넥팅더닷츠(째깍악어)가 시간제, 방문형 돌봄, 검증된 선생님 매칭이라는 새로운 형태로 전통적인 보육의 공백을 메웠습니다. 그리고 9년이 지난 지금까지 각 사는 저마다 비슷하지만 또 다른 방식으로 문제를 해결해 오고 있는데요. 오늘 기사에서는 그동안의 성과가 3사의 2024년 실적에 어떻게 반영됐는지, 그리고 기존에 비슷했던 서비스에서 각자 어떤 동력을 장착하고 나아가고 있는지 비교해 보려고 합니다. *기업명 기준 가나다순으로 소개합니다. 1. 현황 3사는 모두 검증된 선생님과 다양한 교육 및 돌봄 서비스를 제공하는 기업으로는 시장에서 인정받은 바 있는데요. 그러나 이제는 기본 서비스만 제공하는 것만으로는 성장이 어려운 상황입니다.

'레진엔터테인먼트'에 대해서 아시나요? 레진엔터테인먼트는 웹툰 플랫폼 '레진코믹스'를 운영하는 회사로 2021년 키다리스튜디오에 인수되었습니다. 네이버웹툰, 카카오페이지가 전체 이용가 웹툰을 중심으로 성장했다면 레진코믹스는 성인 웹툰으로 유명해졌다는 특징이 있습니다. (참조 - "네카오엔 없어요" 청불 웹툰으로 틈새 노린다…중소 플랫폼의 전략) 레진엔터테인먼트의 최근 실적을 보면, 상당히 흥미로운 양상을 보이는데요. 2022년 대비 2023년 매출이 783억원에서 777억원으로 하락하며 사실상 정체였는데 영업이익은 68억원에서 3억원으로 급락했습니다. 반면 2023년 대비 2024년 매출은 1038억원으로 33% 성장했는데, 영업이익은 178억원으로 성장했습니다. 3년 동안 레진엔터테인먼트의 실적이 마치 롤러코스터와 같은 움직임을 보인 것이죠. 최근 웹툰 시장의 상황을 보면 성장세는 다소 꺾이는 와중에 성인 웹툰이 성장하는 모습을 보이고 있는데요. (참조 - 웹툰 성장세 꺾였다···지난해 등록 작품 6.7% 줄어) (참조- 미디어 웹툰 시장, 침체 속 '성인 콘텐츠' 급증…전체 작품 수 6.7% 감소) 이러한 환경 변화에 발맞춰 성인웹툰으로 유명한 레진코믹스가 성장한 것 같지만, 한국콘텐츠진흥원의 조사에 따르면 레진코믹스의 이용률은 2022년 15.6%, 2023년 13.1%, 2024년 9.5%로 하락했습니다. (참조 - 빅테크의 공습…인스타, 카카오웹툰 제쳤다)

*이 글은 외부 필자인 유지윤님의 기고입니다. 대한민국 창업기업의 5년차 생존율은 30% 미만이라는 통계가 있습니다. 바꿔 말하면 10개 중 7개 기업이 5년을 넘기지 못하고 폐업한다는 것으로, 대한민국에서 스타트업을 창업해 성공하는 것이 얼마나 어려운 일인지 짐작할 수 있게 해주는 숫자입니다. 상황이 이러함에도 많은 사람들이 창업에 도전하는 이유는 그만큼 성공했을 때의 보상이 크기 때문일 것입니다. (참조 - 국내 창업기업 5년 생존율 30% 못미쳐) 일반적으로 스타트업의 성장 곡선은 아래와 같은 J자 모양을 그립니다. 초반에는 적자를 보다가 일정 시점 이후 급격하게 우상향하는 형태입니다. 그래프상 오목한 구간, 풀이하자면 창업 초기에 적자를 감수하고 사업을 유지해야 하는 기간을 "죽음의 계곡 (Death Valley)" 이라고 하며, 이 죽음의 계곡을 잘 견뎌내고 우상향하는 성장곡선을 만들어 내는 것이 스타트업 창업자의 역량이라고 할 수 있습니다. 조금 오래된 자료이긴 하지만, 2015년 본투글로벌 센터가 조사한 우리나라 스타트업들의 초기 자본금 평균은 7050만원이라고 합니다. (참조 - 스타트업 초기 자본금 평균 7050만원, 창업 분야 '모바일 앱') 평균 자본금이 7천만원이 넘는 것을 보고 "생각보다 큰데?" 하실 수 있겠지만, 가만히 생각해보면 직원 2명 뽑아서 월급만 줘도 1년 뒤면 모두 사라지게 되는 액수입니다. (심지어 창업자는 한 푼도 못 가져갔는데 말이죠.) 아시다시피 스타트업이 창업 첫해부터 이익을 만들어내는 경우는 거의 없습니다.

지난 6월 17일 서울고법은 독자적인 활동 금지 결정에 불복해 낸 뉴진스의 이의신청 항고를 기각했습니다 단어가 어렵죠? 쉽게 설명하자면 법원이 어도어(하이브)의 손을 들어준 것입니다. 어도어가 뉴진스 멤버들에 대해 전속 계약에 따른 매니지먼트사 지위에 있음을 임시로 인정한다는 것을 다시 확인해 준 거죠. 지난 3월에 법원은 이미 뉴진스 독자 활동 금지 가처분 결정을 내렸고 그에 대해 뉴진스 멤버들이 같은 재판부에 바로 이의신청을 했지만 기각된 바 있는데요. 이에 따라 뉴진스는 바로 고법에 항고했는데 그조차 이번에 기각된 것입니다. 사실상 뉴진스의 독자 활동이 불가함을 다시 한 번 확인시켜준 것이죠. 그런데 말입니다. 법적인 사실을 차치하고라도 뉴진스와 어도어(하이브)의 갈등 상황에 대한 인터넷 상의 여론도 분명히 달라진 걸 피부로 느낄 수 있습니다. 오늘 이 기사에서는 오랜 기간 상당히 복잡하게 얽힌 상황들을 먼저 타임라인으로 보기 쉽게 정리하고 무게추가 기울어진 현 상황을 들여다보겠습니다. 참고로 어도어(하이브)는 민희진 측과 뉴진스 측과 따로 법적 소송을 진행 중인데요. 최근 이의신청 기각은 뉴진스 측과의 법적 소송 중 일어난 일이며, 두 소송에서 민희진 측과 뉴진스 측의 주장하는 내용이 거의 같기 때문에, 오늘 이 기사에서는 뉴진스 측의 법적 소송에 집중하여 살펴보겠습니다. 주요 타임라인 2024년 12월 3일 어도어는 뉴진스를 상대로 '전속 계약유효확인의 소'(본안)를 제기했습니다. 여기서 말하는 본안이란 "전속 계약이 실제로 유효한가?"와 같이 핵심적인 실체 문제에 대해 법원의 최종 판단을 구하는 소송으로, 이후 타임라인에서 등장할 임시로 권리를 보호하기 위한 '가처분'과는 구분됩니다. 어도어는 '전속 계약유효확인의 소'(본안)를 제기했을 당시 긴 입장문을 냈는데요. 내용을 요약하면 아티스트에게 해를 끼치기 위한 것이 아니라 회사와 아티스트 간의 전속 계약이 어느 한쪽의 주장만으로 해지되는 것이 아니라는 점을 아티스트와 여러 이해당사자에게 확인하기 위함이라는 것이었습니다.

아웃스탠딩은 매년 IT벤처 업계 주요 M&A 사례를 정리하고 분석하는 기사를 작성하고 있습니다. IT벤처 업계의 M&A 사례는 2020~2021년 사이 급증했다가 혹한기를 맞이한 2022년부터는 이전보다 얼어붙었습니다. 실제로 M&A 진행 건수가 해를 거듭할수록 줄어드는 것을 확인할 수 있었는데요. 더브이씨 자료에 따르면 2024년 4월 기준, 스타트업 M&A 건수와 금액은 전년에 비해 절반 가량으로 줄어들었습니다. 이에 생존을 위해 동종업계 스타트업이 손을 잡거나, 투자금 회수를 목적으로 한 소규모 M&A인 이른바 '불황형 M&A' 사례도 보이고요. 매수자가 대기업뿐 아니라 국내외 대형 스타트업, 국내외 사모펀드 등으로 늘어나는 추세도 지속되고 있습니다. M&A 시장이 예전만 못하지만 상황에 따라 다양한 형태의 M&A 사례가 등장하고 있었습니다. 이번 기사는 2022년부터 가장 최근인 2025년 6월, 현 시점까지 완료된 M&A 사례를 모아 업데이트한 버전입니다. 사례 정리 및 분석 기준은 다음과 같습니다. (1) 2024년 6월~2025년 6월의 M&A 건을 우선 소개합니다. 진행완료된 딜만 대상으로 하고 현재 진행중인 딜은 제외했습니다. (2) 인수금액이 약 100억원 이상으로 어느 정도 규모가 있거나 의미부여가 가능한 곳 위주로 택했습니다. 다만 인수가가 비공개이거나 규모가 작더라도 중요하게 다뤄야 하는 M&A건도 있습니다. 그런 기업들은 맨 앞에서 별도로 언급한 다음 인수금액 규모 순으로 랭킹을 매기겠습니다. (3) 국내 벤처기업이 해외 기업을 인수한 사례와 그 반대인 사례도 넣되, 인수 금액이 상당하며 중요하게 살펴봐야 할 사례라고 판단될 경우만 포함시켰습니다. (4) 매수자와 매수의도가 지나치게 겹치는 곳은 배제했습니다. (5) 매수자와 매수의도가 심각한 논란을 야기한 곳도 배제했습니다. (6) 인수금액 및 조건은 언론보도와 감사보고서를 참조했으며 계약변경 가능성 및 옵션, 후속 지분매입 가능성을 고려했을 때 사실과 조금 다를 수 있습니다. 이 기사는 앞으로도 주기적으로 업데이트될 예정이며 기사에 대한 의견이나 첨언, 이의 제기 등은 seunga@outstanding.kr로 보내주시기 바랍니다.

*이 글은 외부필자인 기묘한님의 기고입니다. 역대급 흥행과 본질의 상실. 지난 6월 22일에 폐막한 2025 서울국제도서전을 두고 엇갈린 평가가 이어졌습니다. 관람객 수는 전년과 비슷한 15만명 수준이었지만, 반응은 확연히 달랐는데요. 얼리버드 티켓이 조기 완판되며 현장 판매가 아예 없었고, 일부 굿즈는 오픈런을 하지 않으면 구매조차 불가능할 정도였죠. 하지만 이 지점에서 비판도 적지 않았습니다. 도서전의 주인공은 책인데, 굿즈가 주인공이 된 '서울국제굿즈전' 아니냐는 자조적인 말까지 나왔고요. 2030 세대에 초점을 맞춘 구성 역시 지적받았습니다. 특히 어린이를 위한 공간이 부족했다는 목소리도 나왔습니다. 결론부터 말씀드리자면, 저는 이미 예전 글에서 '책의 미래는 굿즈가 되어야 한다'고 주장한 바 있습니다. 그런 점에서 이번 변화는 거스를 수 없는 흐름으로 보였고요. 이번에 처음으로 방문한 서울국제도서전은, 최근 유행하는 '텍스트 힙' 열풍 속에서도 유독 도서전이 더 큰 반향을 일으키는 이유를 직접 확인할 수 있었던 자리였습니다. 오늘은 이 경험을 바탕으로, 출판 산업이 나아가야 할 방향에 대해 제 생각을 나눠보려 합니다. (참조 - 6일 만에 100만부.. '텍스트힙'은 문화로 자리 잡을 수 있을까) 차이는 큐레이션에 있었습니다 책을 좋아하는 사람이라면 공감할 만한 이야기가 있습니다.

*이 글은 외부 필자인 오건영님의 기고입니다. 장마가 시작된다고 하네요. 장마를 앞두고 꽤 많은 비가 내렸었는데요, 잠시 비가 그쳐서 집 앞 중앙공원에 나가봤는데, 실개천의 물이 정말 깨끗하게 정화가 되어 있더군요. 비 내리기 전에는 물 안에 무엇이 있는지도 잘 보이지 않았는데, 비가 내려 물이 정화가 되니 물고기도 보이고, 하천도 매우 깨끗해 보였습니다. 그리고 지표면이 식어서 그런지 산책을 하는데 시원한 게 기분이 좋았습니다. 개인적으로 비 오는 날은 싫어하지만 비 오고 난 이후의 시원하고 살짝 흐린 날씨, 그게 베스트인 듯합니다. 장마는 싫지만 장마 이후에 찾아오는 밝은 날, 시원한 날을 기대해 보면서 함께 지내보시죠. 최근 트럼프는 달러 약세를 원한다는 얘기를 자주 듣습니다. 조금 이상한 것이요, 올해 초, 즉 불과 4~5개월 전만 해도 트럼프는 달러 강세라는 얘기를 정말 많이 들었죠. 트럼프가 무역 적자를 해소하기 위해서 달러 약세를 원할 수도 있다라는 얘기를 하면 그야말로 말도 안 된다라는 반응이 많았던 것 같습니다. 상식적으로 트럼프는 달러 강세가 맞죠. 미국을 위대하게 만들겠다는 얘기를 했습니다. 그리고 다른 국가들에게는 관세를 부과한다고 하죠. 그럼 다른 국가들의 성장을 미국으로 가져오겠다는 것인데, 그럼 당연히 다른 국가 통화를 팔고 달러를 사서 미국으로 자금이 유입되게 될 겁니다.

바야흐로 쿠팡의 전성시대입니다. 지난해 쿠팡은 40조원의 매출액을 거두면서 역대 최고의 성과를 기록했습니다. 아울러 2년 연속으로 영업이익을 냈습니다. 이제는 더이상 '선투자'라는 명목으로 대규모 자본을 태우지 않아도 됩니다. 오히려 계속해서 축적되고 있는 이익잉여금을 고스란히 비즈니스 모델 강화와 신사업 진출에 활용할 수 있죠. 실제 쿠팡은 대만에서도 로켓배송 모델을 선보였으며 최근 인수한 명품쇼핑몰 '파페치'에 대해서 강도높은 구조조정 끝에 손익분기점 돌파를 이루기도 했습니다. 한 마디로 이야기해서 손 대는 일마다 잘 되고 있는 상황입니다. 이것은 장기간 혈투 끝에 승리를 거머쥔 대가라고 이야기해도 과언이 아니죠. 하지만 필연적으로 승자의 화려한 모습 뒤에는 패자의 씁쓸한 모습이 존재하기 마련인데요. 대표적인 사례가 바로 티몬이죠. 지난해 단순 폐업을 넘어 대규모 미지급금 사태를 일으키며 대한민국 사회를 뒤흔들었습니다. 최근에는 전자상거래 시장 내 터줏대감으로 군림했던 11번가가 예전만 못한 분위기를 보이고 있습니다. 그런데 말이죠. 11번가에게 '티몬의 데자뷰'가 나타나고 있습니다. 과거의 모습이 재현되고 있다고나 할까요. 대체 어떤 부분에서 그러할까요? 1. 매출이 줄어들고 있습니다 11번가의 실적 추이를 보면 2018년부터 2023년까지 매출을 보면 5000억원대를 답보하다가 2022년과 2023년 잠깐 상승했습니다.

*이 글은 외부 필자인 김도영님의 기고입니다. 중간 관리자가 사라진다? 조직관리 분야에서 이보다 더 자극적이면서도 현실적인 화두는 없을 겁니다. 최근 마이크로소프트, 메타 등 글로벌 빅테크 기업들이 관리 계층 축소를 단행하며 대규모 인력 감축 소식을 전하면서, 이 질문은 이제 막연한 불안감을 넘어 리더와 구성원 모두를 뒤흔들고 있습니다. 슬랙이나 노션 같은 협업 툴의 대중화로 정보는 빠르고 투명하게 전달되고, AI 기술 발전으로 직원들은 관리자 대신 AI 챗봇이나 자동화 시스템에서 즉각적인 답변을 얻는 일이 늘고 있습니다. 이러한 변화들은 급기야 "중간 관리자가 더 이상 필요 없는 시대가 온 것 아니냐"는 주장으로 이어집니다. 중간 관리자는 정말 사라질까요? 아니면 우리가 미처 깨닫지 못한 중요한 본질이 숨어 있을까요? 이 글에서는 '중간 관리자 소멸론'의 본질적 원인을 짚어보고, AI 시대에 중간 관리자의 역할이 어떻게 진화해야 하는지 살펴보겠습니다. 1. 협업 툴이 리더를 대체할 수 있을까? "요즘엔 슬랙으로 다 소통하잖아. 굳이 중간 관리자가 필요해?" 디지털 협업 툴 확산과 함께 자주 듣는 말입니다. 슬랙(slack), 노션(notion), 지라(jira) 같은 도구 덕분에 팀원들은 실시간으로 정보를 확인하고 공유하며 프로젝트를 관리할 수 있게 됐습니다. 과거 관리자가 일일이 보고를 취합하고 공유했던 과정이 툴 안에서 자동으로 굴러가는 시대가 된 것이죠. 이로 인해 "정보 전달자 역할이 사라졌는데, 중간 관리자도 필요 없는 것 아니냐"는 질문이 나옵니다. 하지만 이 주장은 중간 관리자의 역할을 지나치게 협소하게 정의한 결과입니다. 정보가 모이는 것과, 정보를 '이해하고 행동으로 실행하게' 만드는 일은 전혀 다릅니다.

올해 초부터 촉발된 중국 전기차 BYD 위기설이 진화 되지 않고 더욱 번지고 있습니다. BYD는 중국 내수 시장 의존도가 높긴 하지만 어쨌든 전 세계 판매 1위 전기차 회사입니다. BYD는 지난해 플러그인하이브리드를 포함해 413만 7000대를 판매하며 전년 동기 대비 43.4%의 성장률을 기록했습니다. 저성장에 허덕이는 업체도 아닌데 BYD는 어떤 문제가 있길래 위기설이 퍼지고 있는 걸까요? BYD 위기설은 중국 전기차 구조조정의 관점에서 살펴봐야 합니다. 중국에는 여전히 수백 개의 전기차 업체가 난립하고 있고 구조조정이 불가피하다는 것이 전 세계 모든 전문가들의 공통적인 의견입니다. 중국 정부도 전기차 구조조정이 필요하다는 것은 압니다. 하지만 고용의 상당 비중을 차지하는 자동차 산업에 대해 함부로 구조조정을 단행하기도 힘듭니다. 선두인 BYD는 후발주자를 고사시키기 위해 혹은 더 빠른 성장으로 격차를 벌이기 위해 무리한 방식으로 고속 성장을 추진하고 있습니다. 이 과정에서 협력업체 쥐어짜기, 출혈 경쟁 등을 벌이며 불안한 재무 상황에 대한 우려를 낳고 있습니다. BYD 위기설을 더 키운 출혈 가격 경쟁 최근 BYD는 오션, 다이너스티 시리즈 등 22개 모델을 대상으로 최대 34%를 할인하기로 했습니다. 매우 공격적인 할인 정책입니다. 소형 전기차의 경우 약 20% 인하가 되는데, 그러면 1000만원 초반까지 가격이 내려갑니다. 준대형 플러그인 하이브리드 씰07은 최대 34% 가격이 하락합니다.

새 정부의 AI 정책을 총괄하는 대통령실 인공지능(AI) 미래기획수석에 하정우 전 네이버클라우드 AI 이노베이션센터장이 임명됐는데요. 이재명 대통령이 대선 당시 인공지능에 100조원을 투자해 AI 3대 강국에 진입하겠다는 청사진을 제시한 데다, AI 미래기획수석이라는 자리 자체가 처음 신설된 직책이기 때문에 하정우 AI 수석에 대한 국민과 업계의 관심도 높은 편입니다. 하정우 AI 수석에 대한 검색량이 '1000만 배우'인 동명이인 하정우 배우에 대한 검색량을 넘어섰을 정도니까요. 하정우 AI 수석이 직전까지 10년간 몸담았던 네이버의 주가 역시 지난 18일 하루 만에 17.92% 급등하는 등 본격적인 상승세를 타기 시작했고요. 하 수석의 기용을 계기로 네이버가 이재명 정부가 추진하는 '소버린 AI'의 핵심 민간사업 파트너로 떠오를 것이라는 기대감도 주가 상승의 주된 요인 중 하나죠. 대통령실 수석비서관은 직급 자체는 차관급이지만 그 위상과 영향력은 웬만한 장관을 뛰어넘는데요. 대통령을 바로 옆에서 보좌하는 최측근 참모이기 때문입니다. 그만큼 하정우 AI 수석의 역할이 중요하다고 말씀드릴 수 있죠. "AI가 국가 경쟁력과 미래의 존망을 좌우하는 시기입니다. 앞으로 3년, 길면 5년이 AI 시대의 중요한 골든타임입니다" "AI 시대 골든타임에 제가 가진 경험들, 역량들을 충분히 최선을 다해 활용하겠습니다" "저조차도 (처음 AI 수석 기용을) 요청받았을 때 상당히 많은 고민을 했습니다" "AI 생태계를 탄탄하게 만드는 역량이 국가의 미래를 결정합니다. 이런 부분을 고려했을 때 제가 부족하지만 기여할 수 있는 바가 있다고 생각했습니다" (하정우 대통령실 AI 미래기획수석) 이번 기사에서는 하정우 AI 수석의 임명을 두고 대통령실과 정치권의 막전막후에서 어떤 일이 있었는지, 그리고 하정우 수석과 이번 정부가 그리고 있는 소버린 AI의 청사진은 무엇인지에 대해서 살펴보겠습니다. 2024년 1월부터 임명 직전까지 보도된 하정우 당시 전 네이버클라우드 AI 이노베이션센터 센터장의 인터뷰 기사 등을 바탕으로 정리해 봤습니다.

챌린저스 운영사 화이트큐브가 빠르게 성장하고 있습니다. 2023년 대비 2024년에 매출은 157% 성장하여 약 147억원, 영업이익은 5608% 성장하여 약 15.8억원을 기록했죠. 아웃스탠딩에서 2019년에 인터뷰할 때만 해도 챌린저스는 '자기계발 앱'이었습니다. 하지만 이제는 '뷰티 득템 앱'이 되었습니다. (참조 - 이용자 목표 달성률 96%, 이거 실화? 자기계발 앱 챌린저스) (참조 - '뷰티 득템 앱'으로 변신한 챌린저스, 얻은 것과 잃은 것) 실제로 챌린저스 앱에 가면 가장 처음에 보이는 홈화면에 '뷰티 득템'이 있고 다음 화면에 기존에 있었던 '챌린지'가 있는 것을 알 수 있습니다. 외부에서 보면 챌린저스는 '습관'과는 전혀 관련 없어 보이는 '뷰티 득템'으로 피벗했지만, 전환이 성공적으로 이루어지면서 실적이 급성장한 것으로 보입니다. 이것이 도대체 어떻게 가능했는지, 그리고 피벗을 한 이유가 무엇인지 알고자 챌린저스의 운영사 화이트큐브의 최혁준 대표와 2019년 이후 6년 만에 인터뷰를 다시 진행해 보았습니다. Q1. 대표님 안녕하세요! 과거에 아웃스탠딩과 인터뷰할 때만 해도 챌린저스는 습관 형성 앱이었는데 지금은 뷰티 득템 앱이 되었습니다. 그 이유를 알 수 있을까요? "자기계발을 통해 좋은 성과를 어느 정도 얻었지만 챌린저스가 뷰티에 집중하게 된 이유는 '꾸준하게 자기계발을 하는 사람은 적다'는 깨달음 때문이었습니다" "챌린저스를 시작할 때 생각한 가설이 두가지가 있습니다. 결론부터 말씀드리면 하나는 맞고 하나는 틀렸습니다" "사람들이 다이어트에 실패하는 이유는 다이어트를 하고 싶은 마음과 안하고 싶은 마음을 더해보니, 후자가 더 커서입니다" "이때 저는 '하고 싶은 마음에 힘을 실어주면 사람들은 할 것이다'라고 생각했습니다. 이게 첫번째 가설이었죠" "실제로 해보니 그 가설이 맞았습니다. 문제는 그 다음이 틀렸다는 것입니다" "리탠션(Retention)이 낮았습니다. 머리로는 해야 하는 것을 알지만 마음으로는 하기 싫은 일을 도와주는 플랫폼에 사람들은 꾸준히 돈을 내지 않았습니다" "5년 전에 택시를 타기 시작한 사람이 만약 100명이라면 지금도 대부분 택시를 탈 것입니다" "하지만 5년 전에 헬스장을 가기 시작한 사람이 100명이라면 지금도 헬스장에 다니는 사람이 과연 몇이나 될까요? 거의 없을 것입니다" "즉, '사람들이 하고자 하는 것'이 아닌 '사람들이 하고 있는 것'에 대해 비즈니스를 해야 했습니다" "이에 챌린저스는 리탠션이 나올 수 있는 자기계발을 찾았습니다. 그게 바로 '건강을 위해서 영양제를 꾸준히 산다' '외모 관리를 위해 화장품은 계속 산다'였죠"

*이 글은 외부 필자인 원대로님의 기고입니다. 최근 벤처캐피탈(VC) 업계에 심상치 않은 기류가 흐르고 있습니다. 오랫동안 굳건히 자신만의 영역을 지켜온 VC와 프라이빗 에쿼티(PE)의 경계가 희미해지면서, 그 중심에 인공지능(AI)이라는 강력한 변수가 등장한 거죠. 마치 거대한 바다에서 새로운 해류가 발생하듯, 전통적인 투자 방식이 더 이상 통하지 않는 시대가 되면서 새로운 투자 전략들이 속속 등장하고 있습니다. 이 변화의 흐름 속에서 우리는 무엇을 준비해야 할까요? PE 투자전략을 엿보는 VC들 오랫동안 VC와 PE는 각기 다른 투자 철학을 고수해왔습니다. VC는 보통 초기 단계의 고성장 스타트업에 소규모 자본을 분산 투자하며 높은 위험을 감수하는 대신, 소위 '유니콘'을 통해 폭발적인 수익을 기대했습니다. 반면, PE는 이미 성숙한 기업에 투자하여 경영권 지분을 확보하고, 부채를 활용한 재무 구조 개선, 운영 효율성 향상, 그리고 전략적 관리를 통해 수익성을 높이는 데 주력했죠. 덕분에 기관 투자자들은 지난 10년간 약 15%의 안정적인 수익률을 보인 사모펀드에 더 많은 자본을 할당해왔습니다. 물론 상위 25% VC 펀드는 최대 30%의 더 높은 수익을 제공했지만 그만큼 접근하기가 쉽지 않았습니다. 하지만 최근 10년간 약 1조 달러에 달하는 엄청난 자본이 VC로 유입되면서 상황은 급변했습니다. 예를 들어, B2B SaaS같은 분야는 수많은 기업들이 모든 틈새시장을 점유하며 말 그대로 '포화 상태'에 이르렀죠.

*이 글은 외부 필자인 이미준님의 기고입니다. Kpop의 인기는 언제나 성장형입니다. 해외에서 Kpop 가수들의 인기가 많다는 이야기나 빌보드에 올라갔다는 이야기는 이제 낯선 것도 아닌데요. 음악산업의 핵심은 음반 판매와 디지털 싱글의 스트리밍이 기본인데, 음반(앨범) 판매를 좌우하는 핵심은 따로 있습니다. 일반인들은 '굿즈(goods)'라 부르고 Kpop 시장 종사자들은 'MD상품'이라고 부르는 바로 Kpop IP를 활용한 상품들이죠. 그중에서도 메인 상품인 앨범이나 화보의 중복 구매를 높이기 위해서 추가로 주는 상품을 '특전'이라고 부르고 가장 사랑받는 굿즈는 단연코 '포토카드'입니다. 포토카드 샀더니 앨범을 주더라?! 포토카드란 신용카드 사이즈의 아이돌 사진이 들어있는 카드로, 재질은 아주 다양한데요. 일반적으로 셀피 형태와 앨범과 관련된 컨셉 사진이 담기는 경우가 많습니다. 포토카드의 인기가 어느 정도냐면, '포토카드 샀더니 앨범을 주더라'라는 농담이 있을 정도죠. 팬덤의 사이즈에 비해서 훨씬 많은 앨범을 구매하도록 유도하기 위해서 랜덤 포토카드를 만들거나 동일 상품이라도 채널별로 기본 포토카드 외에 미공개 포토카드를 붙이기도 합니다. 엔터사는 포토카드의 장수나 비율을 제한해서 앨범 판매량을 높이는 것이 목표이기 때문에 인기멤버의 사진을 줄이기도 하고, 아예 특전만 다른 세트를 여러 개를 만들어서 처음부터 중복구매가 일어나도록 유도하기도 합니다. 포토카드가 국내 케이팝 시장에서 등장한 건 2010년에 소녀시대 'oh!' 앨범에서 멤버별 셀피사진을 사용하며 음반에 넣으면서부터인데요. 메이저 아이돌 그룹 중에서는 처음 시도한 것이었고, 마케팅적으로 높은 성과를 거두자 엔터사들의 벤치마킹 대상이 되었죠. 이 앨범은 초동 판매량 6000여장과 총 판매량 18만1038장을 기록하며 골든 디스크 시상식에서 소녀시대는 걸그룹 최초로 음반 대상을 수상했죠.

최근 국내 게임·IT 업계의 가장 큰 이슈로는 중국 빅테크인 텐센트의 게임사 넥슨 인수설인데요. 텐센트가 약 20조원(150억달러)을 들여 넥슨을 인수하는 방안을 검토 중이라는 소식이 전해지며 업계가 술렁였죠. 텐센트의 넥슨 인수설은 2019년에도 큰 화제가 됐었는데요. 6년만에 다시 인수설이 재점화됐습니다. 이번 기사에서는 텐센트의 넥슨 인수설이 잊을만하면 다시 떠오르는 이유와 텐센트가 보유한 한국 IT·게임사들의 지분 현황 등에 대해 전반적으로 살펴보겠습니다. 텐센트의 넥슨 인수설을 처음 보도한 건 미국 블룸버그 통신이었는데요. 블룸버그는 지난 12일 익명의 업계 소식통을 인용해 '텐센트 홀딩스가 넥슨의 인수를 검토 중이며, 이를 위해 NXC(넥슨 그룹의 지주회사) 지분을 대량으로 보유하고 있는 고(故) 김정주 회장의 유족 측과 접촉했다'는 내용의 기사를 보도했습니다. 김정주 창업자의 부인 유정현 이사와 두 자녀 등 유족이 보유하고 있는 NXC의 지분은 67.6%에 달하는데요. NXC가 일본 도쿄증권거래소 상장사인 넥슨 재팬의 지분 29.08%를 보유하고 있고, 넥슨 재팬은 다시 한국 법인인 넥슨코리아 지분 100%를 보유하고 있습니다. 넥슨코리아는 네오플(지분율 100%), 넥슨게임즈(지분율 60%) 등을 자회사로 거느리고 있고요. 그렇기에 만약 텐센트가 유정현 이사 등으로부터 NXC 지분을 상당량 인수할 경우 텐센트는 넥슨그룹 전체에 대해 유의미한 영향력을 발휘할 수 있게 되죠. 넥슨은 지난해 4조원의 매출과 1조1157억원의 영업이익을 올린 한국 최대 게임사인데요. 블룸버그 통신을 필두로 한 언론들에서는 텐센트가 넥슨 인수가격으로 150억달러(약 20조원)가량을 고려하고 있다고 보도했습니다. 텐센트는 부인했습니다 다만 이 같은 보도에 대해 텐센트는 사실이 아니라고 선을 그었는데요.

CHAT GPT가 드디어 특이점을 넘어섰습니다. 최근 들어 갑작스럽게 엄청난 트래픽 상승을 이룬 것인데요. 온라인 리서치기관 모바일인덱스에 따르면 CHAT GPT의 국내 월 이용자수는 2025년 4월과 5월 연속으로 1000만명을 넘어선 것으로 추산됩니다. CHAT GPT는 지난해부터 서서히 트래픽이 증가했습니다. 그러나 얼리어답터 중심으로 활용됐을 뿐 일반 대중으로 나아가진 못했는데요. 지난해 100~200만명에서 올해 초 300~400만명으로 늘어났고 2025년 3월 500만명에서 다음달 2배로 확장이 이뤄진 것입니다. 초창기 CHAT GPT가 시장을 강타했을 때 전문가들은 잠재력에 놀라움을 표하면서도 두 가지 한계점을 지적했습니다. 첫 번째는 완성도입니다. 그럴 듯한 답변을 내놓긴 하지만 엄정하게 퀄리티를 분석했을 때 현장에서 쓰기엔 아쉬움이 많았습니다. 특히 잘못된 펙트를 이야기하는 할루시네이션 이슈가 컸습니다. 그러나 3.5 버전을 넘어 4.0 버전에서는 굉장한 개선이 이뤄졌다는 평가를 받았습니다. 두 번째는 킬러콘텐츠입니다. 서비스가 활성화되기 위해선 대규모 트래픽 유입이 선행돼야 하는데요. 창의적인 기획과 특별한 기능이 필요합니다. 이와 관련해 CHAT GPT는 이미지 생성 기능을 일부 무료 이용자에게도 공개한 바 있습니다. 이른바 '지브리 열풍'이 불었죠.

한국 최초의 스타트업 액셀러레이터, '프라이머(Primer)'에 대해 스타트업 종사자들은 다 아실 겁니다 얼마 전 프라이머가 새로운 벤처 파트너를 영입했는데요. 나이가 불과 20세라는 것이었습니다. 어떤 분인지 설명을 1분 정도 듣자마자 반드시 인터뷰해야겠다 싶어 바로 연결을 부탁드렸습니다. 네, 바로 오늘 기사의 주인공은 설은서 프라이머 벤처 파트너입니다! (실물이 더 힙하고 앳되심) 설은서 벤처 파트너는 프라이머 입사 전 디지털 미디어 고등학교 재학 중 EO의 글로벌 인턴 PD로 일하면서 20살 또래의 창업가와 크리에이터를 인터뷰하는 리얼 유스(Real Youth) 시리즈를 기획 및 제작했습니다. 이 리얼유스 시리즈는 상당히 좋은 반응을 얻었는데요. 이 시리즈를 인상 깊게 본 프라이머 측이 영입 제안을 한 것이죠. 인터뷰가 진행되는 동안 기자는 거의 질문을 던지지 않았습니다. 아니, 굳이 질문할 필요가 없었다는 말이 더 적절하겠습니다. 설은서 파트너가 열심히 푸는 이야기를 경청하고, 박수도 치고, 박장대소도 하며 진심으로 감탄하며 들었습니다. 이 바이브를 살리고 싶어 대화 원본을 최대한 살려서 보여드리는 게 좋겠다고 판단했고요.

중소벤처기업부(중기부)는 스타트업 중 예비 유니콘을 선정해 지원하는데요. 과학기술정보통신부(과기부)에서는 '미래 유니콘'이라는 이름으로 유망 스타트업을 선정하고 지원합니다. 2025년 5월, 과기부는 '글로벌 ICT 미래 유니콘 육성사업'에 선정된 기업 15곳을 공개했습니다. 올해는 5.7대 1의 경쟁률을 뚫고 인공지능·데이터·사이버보안· 매체 콘텐츠 등 다채로운 분야의 기업이 뽑혔습니다! 미래 유니콘은 ICT 또는 ICT 기반 융복합 분야의 사업을 영위하는 기업 중 선정하는데요. 기준은 크게 두 가지입니다. (1) 최근 3년간 국내·외 기관투자자로부터 20억원 이상 투자받은 기업 (2) 최근 3개년 매출이 연평균 20% 이상 증가 기업 둘 중 하나라도 해당되면 신청할 수 있습니다. (참조 - 과기부 '미래 유니콘' 선정 공고) 선정된 기업에는 글로벌 진출, 민간 투자 연계, 유관 기관 연계 등의 종합 지원을 제공하고요. 또한 신용보증기금은 최대 3년간 50억원의 운전자금 보증도 지원합니다. (글로벌 ICT 미래 유니콘 육성사업 지원 내용. 출처=과학기술정보통신부) 어떤 회사들이 미래 유니콘에 선정되었으며, 2024년 어떤 실적을 냈는지 궁금했는데요. 금융감독원 전자공시시스템, 벤처확인기업 공시시스템을 통해 실적을 확인할 수 있었습니다.

아웃스탠딩에서 스타트업 700 전자책을 내고 관련하여 실적 조명 기사를 내왔습니다. 이번 기사가 2024년 실적과 관련한 마지막 조명 기사인데요. 기사의 주제는 2024년에 영업이익률이 높은 스타트업 Top20입니다. 높은 영업이익률은 기본적으로 기업에게 좋은 지표이나, 만약 매출, 영업이익 등 다른 비교 지표 없이 '영업이익률'만 본다면 이야기가 달라지는데요. 왜냐하면 예를 들어 영업이익률이 높더라도, 매출이 하락한 경우가 있기 때문입니다. 그러면 높은 영업이익률이 결코 긍정적인 지표가 아닌 것이죠. 그러므로 이번 기사에 소개된 상위 20개 기업 중에는 2023년 대비 실적이 개선된 기업도 있지만, 반대로 실적이 오히려 하락한 기업도 있습니다. 하지만 그럼에도, 2024년 기준 다른 기업에 비해 높은 영업이익률을 기록한 것은 맞기 때문에 독자분에게 소개해 드리기 충분한 가치가 있다고 판단했습니다. 들어가기에 앞서 기업 선정 기준을 짧게 요약해서 말씀드리겠습니다. 스타트업은 혁신 기술에 의한 고성장 모델을 추구하는 비상장 초기 기업으로 정의해 선정했지만, 관계된 주요 기업들까지 포괄적으로 포함하였습니다. 과대평가를 막기 위해 2024년 기준 매출이 50억원인 이상인 기업만 기사에 넣었으며 또한 너무 유명하고 많이 언급된 '두나무'는 설명에서 제외했습니다. 참고로, 두나무를 포함할 경우, 두나무의 영업이익률이 1위입니다. 1. 시프트업 2023년 영업이익률 : 65.8% 2024년 영업이익률 : 68.1% 첫번째 스타트업은 시프트업입니다. 시프트업은 국내 주요 게임사 중 하나인데요. '스텔라 블레이드', '승리의 여신 : 니케' 등의 게임을 서비스하고 있습니다. 시프트업의 2023년 매출은 1686억원, 영업이익은 1110억원이었는데 2024년 매출은 2240억원, 영업이익 1526억원으로 성장하였습니다. 2024년 호실적의 이유는 콘솔 신작 '스텔라 블레이드'의 흥행 때문입니다. 시프트업에 대한 우려사항이 모바일 게임 '승리의 여신 : 니케'에 대한 의존도가 너무 크다는 것이었는데요. 2024년 4월에 출시한 스텔라 블레이드가 좋은 성적을 거두며 영업이익률도 지속적으로 높게 유지하였습니다. (참조 - 시프트업 '수익성 고공행진', 비결은) (참조 - 시프트업 공식 홈페이지) 2. 월급쟁이부자들 2023년 영업이익률 : 61.9% 2024년 영업이익률 : 55.9% 두번째 스타트업은 월급쟁이부자들입니다. 월급쟁이부자들은 국내 주요 성인교육 스타트업 중 하나인데요. 부동산 강의로 유명하지만 재테크, 주식 등으로 교육영역을 확장했습니다. 월급쟁이부자들의 2023년 매출은 349억원, 영업이익은 216억원이었는데 2024년 매출은 508억원, 영업이익 284억원으로 성장하였습니다. 일전에 아웃스탠딩에서 인터뷰를 진행한 적이 있었는데요. 그때 2024년 호실적의 이유를 물었는데 강의 질 향상, 강의 카테고리 확장, 마케팅 효율성 증대를 이유로 꼽았습니다. (참조 - 월급쟁이부자들만 부자된 거 아닌가요?.. 월부 대표 인터뷰)

우리나라에서 가장 트래픽이 많은 서비스로서 단연 유튜브를 꼽을 수 있습니다. 네이버, 카카오톡 등 이른바 기존 온라인 강자들을 제치고 압도적인 규모를 보유하고 있죠. 온라인리처시기관인 모바일인덱스에 따르면 국내 유튜브 이용자수는 4800만명으로 전국민수에 이르렀습니다. 이것은 네이버, 카카오톡보다 높은 숫자이며 특히 1인당 사용시간은 몇 배나 많습니다. 유튜브는 방대한 트래픽을 기반으로 자체 생태계를 형성해 이른바 '규모의 경제'를 작동시키고 있는데요. 여기서 수많은 크리에이터, 제작사, 미디어가 수익창출을 하며 왕성하게 활동하고 있습니다. 실제 우리는 각종 경제뉴스를 통해 유튜버가 큰 돈을 벌었다는 소식을 심심치 않게 들을 수 있죠. 아울러 유튜브 기반의 제작사와 미디어가 기업화 혹은 상장을 추진한다는 이야기도 종종 듣곤 합니다. 다른 한편으로는 생각만큼 별로 돈이 되지 않는다는 의견도 있습니다. 더 나아가 일각에선 순진하게 접근했다가는 망하기 딱 좋은 모델이란 경고도 나옵니다. 그러면 유튜브 생태계의 현실은 어떠할까요? 요즘 나타나고 있는 모습을 다각도로 조명해보겠습니다. 1. 생태계의 젖줄은 광고와 브랜디드 콘텐츠 유튜브가 다른 콘텐츠 플랫폼과 비교해 크리에이터 입장에서 유리한 이유는 일정 수준의 트래픽을 발생시켰을 때 광고수익을 나눠준다는 것입니다. 이는 강한 모티베이션 요소인데요. 적어도 성과를 내는 만큼 대가를 받을 수 있기 때문입니다. 예컨대 매달 안정적으로 수백만뷰의 조회수를 기록할 수 있다면 1000만원의 수익까지 바라볼 수 있습니다.

*이 글은 외부 필자인 오건영님의 기고입니다. 상반기가 불과 보름 정도 남았습니다. 연초 시작할 때 연간 목표를 세웠던 것이 엊그제인데, 벌써 절반이 지나버린 셈입니다. 정신없이 시간을 보낸 것은 기억이 나지만, 무언가 세웠던 목표에 제대로 접근하고 있다는 느낌은 받지 못하고 있습니다. 숲과 나무의 비유를 굳이 하지 않더라도 제가 지금 이렇게 빠르게 걷고 있는데… 어디를 향하고 있는 것인지를 알지 못하면 오히려 목표에서 더 멀어질 수도 있지 않을까요. 개인적으로 올해 연초에 목표 세운 것과 지금의 상황이 그리 맞지 않은 듯하여 어떻게 하반기를 그려나갈지… 이 고민에 빠져있습니다. 여러분들께서도 지금쯤은 한 번 지난 반년을 되돌아보시고 다음 하반기를 그려보시는 시간을 가져보시길 당부드려봅니다. 또다시 중동에 문제가 생겼네요. 이스라엘이 이란을 공습했습니다. 탑건 매버릭이라는 영화를 보면 미군 전투기가 이란의 핵시설을 공격하는 장면이 나오죠. 아마 그런 형태의 핵시설에 상당한 화력을 집중한 것으로 보입니다. 물론 외신이라고 해서 정확한 것은 아니겠지만, 미국 트럼프 행정부는 비록 이 전쟁을 부추기지는 않았어도 이번 공습에 대해서 미리 인지를 하고 있었다는 얘기가 나오죠. 공습 직전 트럼프는 이란에 압박을 가하면서도 협상의 여지가 있음을 밝혔습니다. 협상을 한다고 말하면서 이란을 안심시키면서 이스라엘의 폭격이 성공하도록 간접 지원한 것 아니냐는 얘기까지 나오고 있죠. 무엇이 맞는 것인지는 모르겠지만 이스라엘-이란의 전쟁은 점점 더 확전일로에 있는 듯합니다. 이 둘의 전쟁, 금융 시장에는 어떤 영향을 주게 될까요? 우선 국제 유가의 급등을 들 수 있습니다.

*이 글은 외부 필자인 최호섭님의 기고입니다. 지난 10일, 애플의 2025년 WWDC가 열렸습니다. 이 이벤트는 애플의 새로운 기술과 제품, 서비스가 소개되고, 다음 한 해의 운영체제와 소프트웨어 개발 도구가 공개되는 큰 이벤트입니다. 애플이 다음 한 해, 혹은 앞으로 몇 년을 어떻게 바라보고 있는지를 읽을 수 있는 기회이기 때문에 제 개인적으로도 가장 기다려지는 이벤트이기도 합니다. 하지만 그만큼 혁신에 대한 기대를 채워야 하기 때문에 애플로서도 가장 부담스러운 발표일 겁니다. 이번 WWDC 25 역시 애플은 혁신의 시험대에 오르는 모양새입니다. 인공지능, 바로 애플 인텔리전스의 가능성 때문이죠. 2년차를 맞는 애플 인텔리전스는 어떤 평가를 받게 될까요? 실망스러운 애플 인텔리전스? 사실 이번 애플 인텔리전스에 대한 내용이 썩 신통치는 않다는 반응이 많이 보이는 듯합니다. 오픈AI의 챗GPT나 구글의 제미나이를 비롯해 전 세계 빅테크 기업들의 생성형 AI 전쟁이 만만치 않기 때문에 애플도 인공지능 경쟁에서 얼마나 따라잡을 수 있을지에 관심이 쏠리기 때문이지요. 결론부터 말하자면 애플 인텔리전스는 분명 화려하진 않지만 애플이 결정한 방향대로 잘 흘러가고 있다고 봅니다. 인공지능 모델의 완성도는 결국 시간이 많은 부분을 해결해주기 때문에 이 역시 지금의 속도대로라면 곧 일정 수준에 오를 거라고 봅니다. 다만 그게 아무리 애플이라고 해도 기대만큼 빠르게 완성해내기는 어려운 듯합니다. 늘 유쾌함과 자신에 차 있는 크레이그 페더리기 수석 부사장도 키노트 초반에 "시리(Siri)의 개인 맥락 이해도를 높이도록 지속적인 노력이 이어지고 있다"고 말하면서도 "만족스러울 만큼 높은 수준을 완성하려면 아직 시간이 더 필요하다"고 어려움을 에둘러 표현하기도 했습니다. 무리해서 단숨에 결과를 뽑아낼 수 있는 일이 아니라는 이야기지요.

새 정부가 앞으로 펼쳐나갈 국정 방향을 가늠하는 가장 확실하고도, 손쉬운 방법은 권력 중심부에 기용되는 인물들의 면면을 살펴보는 일인데요. 인사가 만사인 건 정부든, 기업이든 마찬가지이기 때문이죠. 최근 가상자산 업계에 이재명 정부의 '친(親) 크립토' 정책에 대한 기대감이 높아지고 있는 것도 이 때문인데요. 가상자산에 친화적인 입장을 보여온 인물들이 대통령의 지근거리에 속속 배치되고 있기 때문입니다. 대표적인 인물로는 단연 김용범 대통령실 정책실장을 들 수 있는데요. 정책실장은 비서실장과 함께 대통령실의 쌍두마차로 불리는 장관급 직책입니다. 이름 그대로 국정 전반의 정책에 대한 기획과 조율을 총괄하는 자리죠. 정권의 실세라고 봐도 아무런 문제없는 직책이고요. 1986년 행정고시에 합격한 김용범 정책실장은 2021년에 기획재정부 1차관 직책을 끝으로 물러나기 전까지 35년간 공직 생활을 해온 정통 엘리트 관료인데요. 재직 중 금융위 자본시장국장과 금융정책국장, 부위원장, 그리고 증권선물위원회 위원장을 역임한 금융정책과 거시경제 분야 전문가입니다. 2022년 해시드 자회사 대표로 선임됐습니다 그런 그가 공직에서 물러난 이후 선택했던 제2의 커리어는 당시 관가와 업계를 깜짝 놀라게 만들었는데요. 전직 고관(高官)이었던 그가 상대적으로 중량감이 떨어지는 자리로 옮겨갔기 때문입니다. 2022년 8월 그는 가상자산 전문투자사인 해시드의 컨설팅·리서치, 기술 자문 분야 자회사인 해시드오픈리서치의 대표이사로 취임했습니다. 해시드의 싱크탱크 역할을 하는 조직이죠.

한국 기업 거버넌스의 본질적인 문제는 대주주가 소액주주의 몫을 뺏는다는 겁니다. 다른 사람의 것을 빼앗으면 처벌을 받는데 유독 주식시장에서는 제도적으로 그런 일이 벌어집니다. 자신의 몫을 빼앗겨도 항변할 수 없는 상황 때문에 주식의 가치는 하락하고, 그로 인해 주식 시장이 전반적으로 저평가되는 양상을 코리아 디스카운트라고 하지요. 대주주가 소액주주의 몫을 빼앗아 가는 방법은 여러 가지가 있지만 이번에는 자사주 이야기를 해보려고 합니다. 자사주 소각 공약만 했는데 자사주 많은 기업 주가 급등 이재명 대통령은 '상장사 자사주 원칙적 소각 제도화'를 공약으로 걸었습니다. 주식 시장에서 자사주를 많이 보유한 회사들의 주가가 치솟고 있습니다. 신영증권은 올해 들어 주가가 60% 가까이 올랐는데요. 역대 최고 가격입니다. 신영증권이 유전을 발견한 것도 아니고, AI회사도 아니고 뭐 그리 달라진 게 있을까요? 신영증권은 전체 발행 주식의 53%를 자사주로 보유하고 있습니다. 전체 주식이 100주가 있다고 해보지요. 그 중에 50주를 회사가 자사주로 보유하고 있다고 하죠. 기업가치가 100만원이라면, 주당 가치는 1만원입니다. 자사주를 소각하면 절반이 사라지니 주주들이 가지고 있는 주식의 가치는 두배가 됩니다. 하지만 한국에서 자사주는 대주주가 지분율을 높이기 위해 언제든 활용되던 도구라, 제대로 평가 받지 못했습니다. 정말 자사주 소각이 이뤄진다고 생각하면 주가가 두배 올라도 전혀 무리가 아닙니다. 발행주식의 42%를 회사가 보유하고 있는 부국증권도 올해들어 58% 올랐습니다. 신영증권과 마찬가지 이유지요.

*이 글은 외부 필자인 최정우님의 기고입니다. 실리콘밸리와 다른 점 모든 산업은 각 국가마다 다른 특징들을 가지고 있습니다. 하지만 스타트업 업계에는 이런 국가별 특징을 뛰어넘는 단 하나의 벤치마크가 있는데, 그것은 바로 실리콘밸리입니다. 실제로 스타트업들이 생기기 시작한 시점부터 한국 스타트업 업계의 많은 트렌드는 미국의 실리콘밸리의 영향을 받았습니다. 유니콘이라는 단어가 등장한 것부터 실제로 1조가치의 기업들이 생긴 것 모두 실리콘밸리의 영향이 크다고 볼 수 있습니다. 그전까지 국내에서는 이런 과감한 시도가 불가능했으니까 말이죠. 실리콘밸리라는 시장은 기술적인 면에서 앞서가는 시장이며, 거대한 시장을 의미합니다. 그곳에서 살아남은 스타트업들은 전 세계 No.1 규모의 시장인 미국을 직접적인 타겟으로 할 수 있고, 미국에서의 성공을 기반으로 세계적인 기업으로 거듭나기도 합니다. 우리가 아는 페이스북이나 인스타그램 같은 서비스들도 만약 실리콘밸리에서 생겨나지 않았으면 지금과 같은 영향력을 가질 수 없었겠죠. 하지만 한국에서 실리콘밸리의 모든 문화를 받아들이기는 어려웠습니다. 일단 문화적인 환경이 다르고 노동법, 회사법 등 관련된 법률들도 크게 차이가 납니다. 그리고 무엇보다 그들의 방법론이 우리와 다른 것은 바로 시장의 규모입니다. 실리콘밸리는 전 세계 스타트업들이 모두 선망하는 곳이지만, 미국에서 시작한 스타트업 입장에서 그냥 자국에서 스타트업이 많이 있는 지역을 의미하는 단어일 뿐입니다. 즉, 실리콘밸리에 있는 기업들은 치열한 경쟁을 해야 하는 단점이 있지만, 그래도 자신이 잘 아는 시장에서 도전을 할 수 있는 기회가 있는 셈입니다. 그래서 그들은 작은 도전을 계속 하다 보면 큰 성공을 거둘 수 있기도 합니다. 시장의 크기가 워낙 크다 보니 "성공"을 의미하는 규모가 한국의 기업과는 다릅니다.

게임업계에서 수출 효자, 캐시카우, 알짜 사업 등 여러 긍정적인 수식어로 불리는 게임이 있습니다. 바로 소셜카지노입니다. *소셜카지노는 룰렛, 빙고, 블랙잭, 슬롯 등 현실 속 카지노에서 즐길 수 있는 게임을 온라인으로 옮겨 놓은 게임을 의미합니다. 국내에서는 더블유게임즈, 베이글코드, 넷마블이 대표 게임사죠. 현금성, 수익성과 맞물린 수식어가 붙은 만큼 실제 시장 규모와 전망이 밝습니다. 글로벌 시장조사업체 비즈니스 리서치 인사이트의 조사를 살펴보면, 2024년 소셜카지노 시장 규모는 77억달러(한화 약 10조원)인데요. 2031년 124억 달러(한화 약 17조원)까지 꾸준히 성장할 것으로 전망됩니다. 밝은 시장 전망과 달리 최근 소셜카지노를 운영하는 게임사들의 성장성이 주춤한다거나 성적이 부진하다는 언론 기사가 보입니다. 이에 오늘 기사에서는 소셜카지노가 정말 캐시카우라는 별칭과는 달리 성장성에 제동이 걸렸는지 국내 대표 소셜카지노 게임사 3곳의 최근 실적과 함께 알아보았습니다. 디지털 라스베이거스, 소셜카지노 먼저, 소셜카지노에 대해 조금 더 살펴보겠습니다. (1) 정의 앞서 살짝 언급했듯이 소셜카지노는 슬롯, 빙고, 룰렛, 포커, 바카라 등의 게임을 가상 게임 머니(칩, 코인 등)로 즐기는 장르입니다. 다만, 현실 카지노와 달리 게임으로 딴 돈을 현금화할 수는 없는데요. 현실 카지노만큼 다양한 테마와 연출로 재미를 그대로 재현합니다. 그래서 디지털 라스베이거스라고도 불리죠.

최근에 아웃스탠딩에서 700여개 스타트업의 실적을 정리한 전자책을 내고, 관련하여 다양한 실적 조명 기사를 내고 있었습니다. (참조 - 700개 스타트업 56개 업종 베스트플레이어를 뽑아봤습니다) (참조 - 2024년 영업이익이 급증한 스타트업 TOP 20) (참조 - 흑자 전환한 주요 스타트업 20곳을 살펴봤습니다!(2024년)) (참조 - 2024년 영업이익이 급감한 스타트업 TOP 20) (참조 - 2024년 매출이 급감한 스타트업 TOP 20) 스타트업 산업 전반의 흐름을 독자분들에게 보여드리기 위함인데요. 그동안 흑자전환, 매출, 영업이익 등의 지표를 기준으로 어떤 플레이어들이 있는지 소개드려왔습니다. 이번에 소개드릴 내용은 2024년에 매출이 급증한 스타트업 Top 20입니다. 이전 기사들에서도 반복적으로 언급되었지만, 이번 기사로 스타트업 실적 정리 기사를 처음 접하는 분들을 위해 분석 대상을 선정한 기준에 대해 말씀드리겠습니다. 스타트업의 정의는 혁신 기술에 의한 고성장 모델을 추구하는 비상장 초기 기업으로 했으나 이와 관계된 주요 기업들까지 포괄적으로 포함하여 스타트업에 넣었습니다. 또한 2023년 대비 2024년 매출 성장률을 기준으로 순위를 살펴보되, 2024년 매출이 50억원 이상인 기업만 포함하였습니다. 성장률이 아무리 높더라도, 매출의 절대금액이 작아서 2024년 실적이 과대평가되는 가능성을 방지하기 위해서입니다. 1. 타이드풀 2023년 매출 : 2억원 2024년 매출 : 60억원 매출 증가율 : 2900% 첫번째 스타트업은 타이드풀입니다. 타이트풀은 수산·양식 AI 기술 스타트업입니다. 타이드풀은 현재 프리미엄 양식 수산물 유통 및 판매 플랫폼 '피시파더'와 AI 기반 스마트양식 솔루션 '피시스콥'을 운영하고 있습니다. 타이드풀의 2024년 매출은 60억원으로 2023년 대비 약 58억원 증가했습니다. 타이드풀에 따르면 고품질의 양식 수산물을 투명하게 제공하는 피시파더 플랫폼이 인기를 끌며 2024년 매출이 급증할 수 있었습니다. (참조 - 피시파더 공식 홈페이지) (참조 - 타이드풀, 15억 규모 프리A시리즈 투자유치) 2. 고위드 2023년 매출 : 68억원 2024년 매출 : 1493억원 매출 증가율 : 2096% 두번째 스타트업은 고위드입니다. 고위드는 핀테크 스타트업입니다. 고위드는 스타트업 대상 법인카드 발급 서비스, 변동비 전용 카드 발급 서비스, IT 장비 및 SaaS 구독 서비스 등을 운영하고 있습니다. 고위드의 2024년 매출은 1493억원으로 2023년 대비 약 1425억원 증가했습니다. 감사보고서를 통해 고위드의 매출 증가 이유를 살펴보면, 상품매출이 증가했기 때문입니다. 관련 기사에 따르면 상품 매출 항목에 사업운영 필요장비 구독 서비스 관련 매출이 잡혔습니다.

*이 글은 외부 필자인 강병호님의 기고입니다. AI 인프라 산업과 클라우드 AI 인프라 산업은 AI 모델을 구동하는 하드웨어 및 소프트웨어 환경을 제공하는 산업을 말합니다. AI 인프라는 AI 서비스를 운영하는 기업이 직접 운영하는 경우도 있으나 (주로 빅테크 기업과 대형 IT 기업 및 규제로 인해 클라우드를 사용할 수 없는 기업), 대부분의 기업은 클라우드 서비스 사업자 (Cloud Service Provider; 이하 CSP)가 제공하는 AI 인프라를 활용합니다. AI 인프라는 일반적인 서버에 비해 운용 난이도가 높은 편이며, 규모의 경제를 이루기 전에는 비용 효율성도 매우 떨어집니다. 이러한 배경으로 AI 인프라는 CSP를 중심으로 형성 및 발전되어 가고 있습니다. CSP는 클라우드를 통해 서버를 임대하거나 데이터베이스 시스템 등을 관리형으로 제공해주는 사업자를 의미합니다. 아마존에서 운영하는 AWS(Amazon Web Services), 구글 클라우드(Google Cloud), 마이크로소프트 애저(Microsoft Azure), 스노우플레이크(Snowflake) 네 기업이 글로벌 시장의 주요 CSP입니다. 국내 CSP로는 SK C&C, 네이버 클라우드, KT 클라우드, NHN 클라우드, 삼성SDS 등이 서비스를 제공하고 있습니다. 국내 대형 CSP는 자체 인프라를 구성하여 제공하는 형태와 AWS 등 글로벌 CSP 서비스를 재판매하는 서비스 컨설팅 및 중개 판매 중심의 형태로 양분되어 있습니다. CSP 기업은 서버를 대량으로 구매해서 임대하는 데이터센터 사업을 기초로 합니다. CSP를 통해 인프라를 사용하면 데이터센터의 구축 비용부터 서버 조달 및 운영 비용을 줄일 수 있습니다. CSP 사용 비용에 이러한 제반 비용이 포함되어 있지만, 데이터센터라는 규모의 경제 형성과 서버 조달 시간의 절약, 운영 기술의 확보 등을 고려하면 대부분의 기업은 CSP를 사용하는 것이 금전 및 시간 비용을 줄이는 방법으로 보는 것이 타당합니다.

아웃스탠딩이 2년간 스타트업 수백곳의 실적을 모아 전자책으로 낸 것은 모두 아실 것입니다 2년 동안 살펴봤을 때 56개 업종 중 가장 잘되는 업종을 꼽자면 단연코 코스메틱 및 뷰티였습니다. 코스메틱 및 뷰티 업종의 플레이어들은 대부분 기업들이 작게는 수백억 많게는 수천억의 매출과 20%를 훌쩍 넘는 높은 영업이익률을 기록했는데요. (참조 - '스타트업 700곳 실적 모아보기' 전자책이 나왔습니다) 더욱 놀라운 것은 2023년에도 업종의 실적이 대체로 좋았는데 2024년에도 매출의 성장세가 여전히 가팔랐다는 것이었죠. 최근 코스메틱 및 뷰티 업종의 강력함을 한 번 더 경험한 사례가 있었는데요. 지난 5월 달바 글로벌의 성공적인 상장이 바로 그것입니다. 투자 업계를 취재하면서 들은 이야기로도 IPO 전 어떻게든 달바글로벌의 구주를 인수하려는 투자사들의 움직임이 치열했다고 하더군요. 그 모든 상황을 접하며 K-뷰티의 위력을 느끼는 동시에 기시감도 느꼈는데요. 1년 전 쯤에 비슷한 그림이 하나 있었거든요. 네, 에이피알 이야기 맞습니다. 이 두 뷰티 기업은 최근 침체된 스타트업씬에서 매우 드물게 IPO 흥행을 성공시켰다는 공통점을 갖고 있습니다. 또 한 가지 공통점이 있는데요. 국내에서도 사업을 잘하는데 해외에서도 잘합니다. 전체 매출 중 해외 매출 비중이 상당하죠. 즉, 에이피알과 달바글로벌은 현 시점 K-뷰티 산업의 위력을 가장 잘 보여주는 기업이기에 깊게 들여다볼 필요가 있습니다. 오늘은 두 기업의 히스토리를 간단히 살펴보고, 실제로 이 두 기업이 해외에서 얼마나 좋은 실적을 내고 있는지 자세히 살펴보도록 하겠습니다. 고만고만한 실적 내다 폭발적으로 성장하는 모멘텀을 만들다 바로 최근 IPO 흥행에 성공한 달바글로벌의 경우 전자공시시스템에서 찾을 수 있는 가장 오래된 실적은 2021년도의 것인데요. 함께 살펴보시죠. 달바글로벌의 대표 뷰티 브랜드 '달바'의 가장 유명한 베스트셀러는 2016년 첫 선을 보인 '화이트 트러플 퍼스트 스프레이 세럼'입니다.

*이 글은 외부 필자인 금동우님의 기고입니다. 2025년 3월말 기준 일본 편의점 업계에서 전국 매장수 기준으로 압도적 선두를 달리고 있는 세븐일레븐이, 지난 4월 9일 2025년 2월기 결산 발표를 통해 2025년 성장을 위한 중점 대책 중 첫 번째로 '고부가가치 상품 강화'를 언급했고 그 방법 중 하나로 '세븐카페 티'를 강조했습니다. * 일본 편의점 매장수 순(2025년 3월말 기준) : 세븐일레븐 2만1733개, 훼미리마트 1만6247개, 로손 1만3891개, 미니스톱 1846개, 세이코마트 1188개 세븐일레븐은 2023년 1월부터 '세븐카페 티'라는 브랜드로 일부 편의점 내에서 전용 기기를 통해 다양한 차를 제공해오고 있는데, 기본적으로 다즐링(Darjeeling) 블렌드 및 얼그레이, 어썸 블렌드 등 3종류를 각각 핫과 아이스로 제공하고 얼그레이와 어썸 블렌드의 경우 밀크티로도 선택할 수 있는 등 총 10가지 차를 판매하고 있죠. 그런데 2025년 2월말 현재 전국 약 90개 정도에 불과한 매장수를 2026년 2월말까지 2000개, 2027년 2월말까지 1만개로 순차 확대시켜 자사 성장을 견인하겠다는 의지를 밝힌 것입니다. 지금까지 편의점 내 즉석 메뉴 코너는 주로 커피 중심의 이용객이 많았지만 전용 기기에 의한 추출 공정으로 전문점에서 갓 내린 것 같은 우수한 차 맛을 실현함으로써 여성 고객들을 중심으로 한 수요가 점차 증가 추세에 있다는 점이 그 배경인데요. 실제로 세븐카페 티에서 사용하는 찻잎은 계약 농장에서 추적 관리로 엄선된 것만 사용하고 가격도 한 잔에 120엔 정도부터로 저렴한 편이라 차를 사랑하는 사람들로부터 주목받고 있는 상황입니다. 이런 흐름은 SNS에서도 어렵지 않게 확인해 볼 수 있는데 일본인들이 자주 이용하는 대표 SNS인 X에 올라온 글을 잠깐 살펴보면 다음과 같습니다. (좌) "세븐일레븐 나카오 카치마치 에키마에점에, 전국에서도 100개 매장밖에 없는 세븐카페 홍차가 도입되었다. 찻잎을 찌는 것부터 시간을 들여주니 상쾌한 향으로 산뜻하게 마실 수 있어서 맛있었다" (우) "세븐일레븐 고마워. 오늘도 3번이나 갔어" 참고로 위에서 첫 번째로 소개한 X 글에서도 짧게 언급되어 있는 것처럼 세븐카페 티 전용 기기에서 찻잎을 찌고 우려내는 데에 대략 1분30초 정도가 소요된다는 점에서, 다소 좁은 편의점 한 켠에서 이렇게 기다려 한 잔을 받아내는 고객은 차에 진심일 가능성이 높지 않을까 싶습니다. 스타벅스 재팬도 힘을 쏟고 있는 시장

마이리얼트립이 2024년 창사 이래 처음으로 연간 흑자를 달성했습니다. 2024년 매출 892억원, 영업이익 1억3000만원을 기록한 건데요. 코로나19로 해외여행이 전면 중단되면서 매출이 5분의 1토막이 난 2021년, 276억원의 적자를 기록했던 2022년을 떠올리면 놀라운 성장입니다. 당시 많은 이들이 여행 스타트업들의 생존을 의심했지만 마이리얼트립은 위기를 기회로 바꿔냈습니다. 아직 영업이익 규모는 작고 당기순이익 기준으로는 여전히 13억원의 적자이긴 하지만, 10년 넘게 적자를 기록 해온 회사가 위기를 딛고 처음으로 수익 구조와 플랫폼의 지속가능성을 수치로 입증했다는 점에서 의미가 있다고 말할 수 있습니다. 오늘 기사에서는 2024년까지의 마이리얼트립 실적 변화를 되짚어보고 어떤 배경들이 흑자 전환을 가능하게 했는지 그리고 어떤 과제가 남았는지 살펴보겠습니다. 최근 5년간 마이리얼트립은.. 잘 아시다시피 마이리얼트립은 국내 대표 여행 슈퍼앱입니다. 2012년 여행상품을 중개하는 중개 플랫폼으로 시작해 사업을 점점 확장했는데요. 항공권 예약 서비스부터 투어, 액티비티, 티켓, 숙소 예약까지 여행 관련 주요 서비스를 아우르는 여행 슈퍼앱으로 진화했습니다. 이 과정이 순탄하지만은 않았는데요. 최근 5년의 실적을 살펴보면 더욱 두드러집니다. 2020년 매출 70억원, 영업손실 138억원 2021년 매출 44억원, 영업손실 193억원 2022년 매출 220억원, 영업손실 276억원 2023년 매출 605억원, 영업손실 173억원 2024년 매출 892억원, 영업이익 1억3000만원 먼저 2021년까지는 코로나19 어닝쇼크로 매출은 5분의 1토막이 났고 큰 손실 폭도 지속됐습니다.

*이 글은 외부 필자인 오건영님의 기고입니다. 날씨가 갑작스레 더워졌죠. 영상 30도를 넘나드는 날씨가 이어지고 있습니다. 물론 아침저녁으로는 시원한 바람이 불지만 낮에는 한여름을 방불케 하네요. 그래서인지 요즘 부쩍 체력 부담이 크다는 느낌을 받습니다. 일을 하면서도 여기저기 이동을 하는 곳이 많은 것도 있겠지만, 주말에는 운동 삼아 산책하는 것을 즐기거든요. 그런데 최근 들어서는 산책을 하고 돌아오면 상당히 피곤하다는 느낌을 받곤 하네요. 식곤증도 보다 강하게 찾아오는 듯하구요.. 나이가 먹어서인지, 운동을 안 해서인지, 날씨 탓인지는 모르겠지만 무언가 영양제도 챙겨 먹고 운동도 적절히 병행해야겠다는 생각을 하게 되는 시기입니다. 아무쪼록 독자 여러분들도 갑작스레 더워지는 날씨에 건강 유의하시길 당부드려봅니다. 최근 트럼프와 머스크의 상호 비방이 가장 큰 이슈로 부각되고 있죠. 한때 거의 영혼의 친구인 것처럼 서로를 치켜세우던 둘이었는데요, 요즘은 거의 앙숙이 되어 있는 느낌입니다. 아무리 머스크가 트럼프의 당선을 도왔다고는 하지만, 하늘에 두 개의 태양이 뜰 수는 없는 이치 아닐까요? 머스크가 밀려난 것도 하나의 시그널이 되겠지만, 실제 지난 1월 취임 당시 대비 트럼프 행정부 내부에서는 꽤 많은 변화가 나타나고 있습니다. 그리고 그중 눈여겨보실 것이 베센트 재무장관의 득세라고 할 수 있을 겁니다. 지난 4월 2일 해방의 날을 맞아 트럼프는 시장의 예상을 뛰어넘는 관세를 부과했죠.

기본적으로 스타트업은 투자자에게 갑보다는 을일 수 밖에 없습니다. "흔하면 천하다"는 말마따나 수요와 공급 측면에서 열위에 있기 때문입니다. 이미 국내에는 100만개 법인이 존재합니다. 이중 벤처기업 인증을 받은 회사는 4만개이며 여기에 추가로 후보군까지 포함했을 때 전체 투자대상 기업은 10만개로 추산할 수 있습니다. 반면 투자자는 벤처캐피탈과 액셀러레이터를 합쳐도 1000개를 넘지 않으며 후보군까지 포함해도 2000~3000개입니다. 40~50대 1의 비율인 것이죠. 자연스럽게 투자유치는 하늘의 별따기일 수 밖에 없습니다. 2조원 규모로 엑시트에 성공한 안상일 하이퍼커넥트 창업자는 다음과 같은 과거 경험술회를 한 바 있습니다. "처음 창업을 했을 때 그렇게 많은 회사들을 만났는데도 후속 투자를 받기가 정말 어려웠습니다" "심지어 어떤 날은 너희에겐 온갖 악성조항을 가득찬 계약서조차 주어질 자격이 없다는 식의 이야기를 듣기도 했습니다" 그러나 지난 10년간 폭넓은 유동성 공급으로 어느 정도 밸런스를 맞출 수 있었습니다. 벤처펀드 숫자가 견조하게 증가하고 신규 투자사 또한 나날이 늘어난 덕분이죠. 그래서 어느 정도 성장성과 비전을 보인 회사라면 무난하게 펀딩을 이끌 수 있었고요. 심지어 시장에서 핫한 회사는 마치 비딩을 붙이듯 참여자 간 경쟁심리를 이용해 유리한 투자조건을 성립시킬 수 있었습니다. 더 나아가 주무부처인 중기부 정책에는 창업자 진화적인 아이디어가 기획되고 반영되기도 했죠. 하지만 이른바 '투자 혹한기'가 다가오면서 분위기가 바뀌었습니다.

아웃스탠딩이 지난해에 이어 올해도 흥미로운 프로젝트를 준비했습니다 국내 유망 스타트업 700여 개 기업의 실적을 56개 업종별로 총망라해서 정리하고 어떤 시사점이 있는지 정리해 주는 콘텐츠인데요. (참조 - '스타트업 700곳 실적 모아보기' 전자책이 나왔습니다) 여러 시사점이 있겠지만 오늘 살펴볼 것은 2024년에 적자 전환한 회사를 살펴보고자 합니다. 다만 몇 가지 말씀드릴 게 있는데요. 1) 흑자 전환한 회사가 그렇지 못한 회사보다 경영을 잘했다고 단적으로 말할 수는 없습니다. 여러 상황을 고려해야 하죠. 특히 오늘 살펴볼 적자 전환 기업 중 적지 않은 곳이 매출은 상당히 급증해 호실적으로 평가한 사례도 많습니다. 그런 곳들은 따로 설명을 달겠습니다. 2) 그럼에도 적자 전환한 회사를 살펴보는 이유는 분명히 시사점이 있기 때문입니다. 최근 투자 시장이 얼어붙고 스타트업씬도 오랜 침체기에 있는 가운데 2023년부터 많은 기업이 수익성을 강화하고 런웨이를 늘리기 위한 여러 노력을 기울였던 것이 사실이고요. 또한 스타트업이 각 단계에 따라 어느 시기 적자를 내면서 달린다 해도 특정한 시기를 지나면 반드시 BEP를 달성하고 영업이익을 내야만 하죠. 스타트업의 성과지표는 다양하게 설정할 수 있으나 최고의 데이터는 단연 손익계산서상 매출과 영업손익일 겁니다. 아무리 스타트업이라 해도 기업의 존재 목적에서 벗어날 수 없기 때문입니다. 3) 지난 번 흑자 전환 기업 관련 기사에서 흑자 전환 기업의 수가 너무도 많아 몇 가지 기준에 따라 기자가 주관적으로 20곳만 선정하였는데요. 이번에는 그 수가 적기도 하고 주관에 따라 어느 곳을 다루거나 배제하면 형평성 문제가 클 것 같아 <스타트업 700곳 실적 모아보기> 전자책에서 다룬 모든 적자 전환 기업을 다루기로 하였습니다. (25곳) 4) 스타트업에 대한 정의는 날로 확장되고 있는데요. 기본적으로는 혁신 기술에 의한 고성장 모델을 추구하는 비상장 초기 기업으로 설정했습니다. 다만 대기업 자회사 혹은 이제 막 상장한 회사라 하더라도 스타트업과 경쟁 관계를 갖고 있는 회사, 더 나아가 개별 투자유치 작업을 진행하고 있거나 IT 벤처 업계에 직접적인 영향력을 행사하고 있는 회사라면 스타트업이라 간주했습니다. 또 언뜻 보기에 전혀 스타트업의 범주에 해당하지 않더라도 업계 전반을 조망하기 위해 실적을 살펴봐야 한다고 판단해 전자책에 포함한 회사들도 있는데요. 특히 프랜차이즈 업종을 다룰 때 그런 경우가 많았습니다.

*이 글은 외부 필자인 김진환님의 기고입니다. 벌써 6월이 되었습니다. 웬만한 정부지원사업의 선정 결과가 5월 말까지 발표되었을 것입니다. 보통 2~4월에 지원사업이 시작됩니다. 2~4월에 접수를 받고 주로 3~5월에 서류 및 발표심사가 이루어지고 최종적으로 선정된 기업이 공고됩니다. 그리고 대략 11월까지 7~9달 내외의 사업비를 지원해 줍니다. 12월에는 성과를 취합하고 결과보고를 합니다. 간혹 다음 해 1월까지 넘어가는 경우가 있기도 합니다. 과거 고시촌에서 결과발표일에 희비가 교차했던 것처럼 스타트업씬에서도 당락으로 인해 울고 웃는 대표들이 존재합니다. 특히 투자시장이 얼어붙으면서 정부지원자금에 목을 매는 스타트업이 늘었습니다. 들리는 소문에 의하면 유명 지원사업의 경우 경쟁률이 10대1을 넘기는 경우도 허다합니다. 그런데 (주로) 떨어진 기업의 대표들 중 이런 이야기를 하는 분들이 있습니다. "15분이라는 짧은 시간에 어떻게 우리 기업을 평가할 수 있죠?" 요즘 스타트업 지원사업의 발표평가 시간은 15~20분 내외가 대부분입니다. 여기에 질의응답 시간이 5~10분 정도 추가됩니다. 총 20~30분 정도가 되는 것이죠. 이 짧은 시간에 대표들은 핵심 기술, 팀의 역량, 비즈니스 모델, 시장성 등을 어필해야 합니다. 피칭이나 프리젠테이션에 아무리 익숙해도 15분은 너무 짧다는 의견이 많습니다. 한 대표는 "배경지식이 없는 심사위원에게 기술의 개요만 설명해도 10분은 걸린다"고 말했습니다. 초기 스타트업의 관계자는 "매출이 거의 없는 상황에서 기업의 잠재력을 어필하기에 15분은 짧다"고 토로했습니다.

제21대 대통령 선거가 이재명 대통령의 당선으로 막을 내렸는데요. 지난 4일 오전 당선 확정과 동시에 이재명 대통령의 임기가 공식적으로 시작됐죠. 171석의 민주당 국회 의석수에 여권에 우호적인 정당들까지 더하면 범여권의 의석수는 189석에 달하는데요. 이재명 대통령은 이 같은 국회의 지원을 등에 업고 앞으로 국정 전분야에 걸쳐 강력한 리더십을 행사할 것으로 예상됩니다. 그래서 이번 기사에서는 이재명 정부가 내놓은 주요 스타트업, 벤처투자, 첨단산업 육성 정책들을 하나하나씩 자세히 살펴보는 시간을 마련했습니다. 대선 공약집에는 새로운 정부가 향후 5년 동안 추진할 정책 과제들의 청사진이 총망라돼 있는데요. 건물로 치면 설계도와 같은 존재죠. 여러 정책들 중에서도 이념적 성향이 상대적으로 덜한 경제·산업 부문 정책은 공약대로 추진되는 비율이 특히나 더 높은 편이고요. 하지만 이렇게 중요한 대선 공약집을 정당 홈페이지에서 다운로드 받아 직접 읽어보는 분들은 그리 많지 않은데요. 그래서 저희 아웃스탠딩이 독자님들을 위해 이재명 대통령의 공약집에 담긴 스타트업, 벤처투자, AI·테크 분야 공약만을 따로 추려내 봤습니다. 최대한 다양한 공약들을 소개해 드리기 위해 이번 기사에서는 정책에 대한 평가나 전망은 가급적 배제했습니다. 공약집에 담긴 내용들을 있는 그대로 소개해 드리는 데 초점을 맞췄습니다. 개별 정책에 대한 상세한 분석과 기대·유발 효과 전망, 실현 가능성과 예산 조달 방안에 대한 냉철한 평가 등은 다음번 기사들에서 차차 다뤄보겠습니다. 이재명 대통령은 △AI 혁신 생태계 구축과 미래 전략사업 육성 △에너지 전환과 산업 업그레이드 △중소벤처 성장과 과학기술혁신 생태계 △지역 성장과 국토 공간 혁신 △공정과 상생의 시장질서 구축, 이렇게 5개 주요 과제의 수행을 통해 'AI 3대 강국, 잠재성장률 3%대의 국력 세계 5강 국가'로 거듭나겠다는 목표를 천명했는데요.

아웃스탠딩은 최근 국내 스타트업 700여개의 실적을 56개 업종별로 정리한 '스타트업 700곳 실적 모아보기' 전자책을 공개했습니다. (참조 - '스타트업 700곳 실적 모아보기' 전자책이 나왔습니다) 모든 기업을 다룰 수가 없기 때문에 기업가치, 인지도 등을 고려해 700여 개의 스타트업을 선정했는데요. 이번 기사를 통해 700여개의 스타트업 중 매출이 급락한 기업들에 대해 살펴보고자 합니다. 일반적인 기업들처럼 스타트업도 영업이익을 내는 것이 당연히 중요하지만, 보다 중요한 포인트는 급격한 매출 성장으로 스스로의 가능성을 입증하는 것인데요. 이 말은 돌려 생각하면, 스타트업 입장에서 급격한 매출 하락이 당장의 영업적자 보다 위험한 지표라고 볼 수 있습니다. 이에 이번 기사에서는 유난히 매출이 높은 비율로 급락한 기업 20개를 모아 살펴보았습니다. 말씀드리기에 앞서 분석 대상을 선정한 기준에 대해 말씀드리겠습니다. (1) 스타트업의 정의는 혁신 기술에 의한 고성장 모델을 추구하는 비상장 초기 기업으로 설정했습니다. 다만 대기업 자회사 혹은 이제 막 상장한 회사라 하더라도 스타트업과 경쟁 관계 회사, 더 나아가 개별 투자유치 작업을 진행하고 있거나 IT·벤처 업계에 직접적인 영향력을 미치고 있다면 스타트업이라 간주했습니다. (2) 그중 2023년 매출액이 최소 50억 이상인 회사만 포함했습니다. 직전 연도 매출액이 지나치게 낮아서, 수치적 착시를 줄 가능성을 방지하기 위해서 입니다. 예를 들어 2023년 매출이 2억이었는데 2024년 매출이 0.1억이면 95% 매출이 하락한 것이나, 큰 의미가 있다고 보기 어렵습니다. (3) 또한 조금 더 다양한 기업을 보여드리기 위해 미정산 사태로 기업회생절차를 밟고 있어서 이미 너무 유명한 위메프와 티몬은 제외했습니다. 1. 그라운드엑스 2023년 매출 : 342억원 2024년 매출 : 23억원 매출 감소율 : 93.3% 첫번째 스타트업은 그라운드엑스입니다. 그라운드엑스는 블록체인 스타트업으로 아웃스탠딩에서 얼마 전에 발행한 '2024년 영업이익이 급감한 스타트업 TOP 20'에 포함된 기업입니다. 카카오가 설립한 회사죠. 그라운드엑스의 2024년 매출은 23억원으로 2023년 대비 약 319억원 감소했습니다. 이전 기사의 내용을 간단하게 요약해서 말씀드리면 카카오 그룹의 위기 대응 과정에서 비핵심사업들을 정리하기 시작하며 그라운드엑스도 사업 규모가 축소되고 있습니다. (참조 - 카카오, 블록체인 사업 사실상 철수···클립·KAS 안랩에 넘긴다)

대한민국 21대 대통령으로 이재명 대통령이 취임했습니다. 이재명 대통령의 1호 공약은 '인공지능 대전환(AX)를 통해 AI 3강으로 도약' 하겠다는 것입니다. 가장 눈에 띄는 키워드는 '민간 투자 100조원 시대 개막'입니다. 어떻게 AI 3대 강국으로 도약을 하겠다는 것인지, 구체적인 전략이 없다는 점이 아쉽긴 하지만, 정책에 대해 충분히 설명할 수 있는 상황이 아니었기에 이제부터라도 좋은 정책을 잘 만들어야 할 것 같습니다. 정책을 만들기에 앞서 최근 유찰된 '국가 AI컴퓨팅 센터' 프로젝트에 대해 면밀히 돌아볼 필요가 있을 것 같습니다. 정부와 민간이 각각 2000억원을 투자해 AI 데이터센터를 짓는 프로젝트였는데 입찰 결과 참여한 기업이 한 곳도 없었습니다. 왜 아무도 참여하지 않았는지 원인을 면밀히 검토해야 민간 투자 100조원 시대도 열 수 있을 것 같습니다. 인공지능(AI) 시대에 가장 중요한 인프라는 데이터센터입니다. AI는 막대한 규모의 데이터 처리가 필요하기 때문에 개별 기기에서 처리하는 데 한계가 있습니다. 전력도 어마어마하게 많이 쓰고 공간도 많이 필요합니다. AI 생태계 활성화를 위해 AI 데이터센터가 필요하다는 것을 누구나 다 알지만 아직 제대로 된 AI 데이터센터가 없는 이유는 투자비가 많이 들기 때문입니다. AI 거대모델을 만들려면 최소 200대 정도 규모의 GPU 서버가 필요합니다. GPU 서버가 1대에 5억원쯤 하니, 1000억원 정도 투자가 필요합니다. 글로벌 AI 서비스를 통해 유의미한 수익을 내는 곳은 거의 없습니다.

아웃스탠딩은 최근 전자책, '스타트업 700곳 실적 모아보기'를 공개했습니다! 방대한 데이터베이스와 취재 네트워크를 기반으로 국내 유망 스타트업 700여개 기업의 실적을 56개 업종별로 총망라해 정리하고 시사점을 정리한 콘텐츠입니다. *잘 아시다시피 국내에는 수많은 스타트업이 있어 모두 다룰 수는 없었습니다. 기업가치, 인지도 등을 고려해 700여 개의 스타트업을 선정한 점 미리 말씀드립니다. (참조 - '스타트업 700곳 실적 모아보기' 전자책이 나왔습니다) 기업의 다양한 수치 중 영업손익은 본업 경쟁력을 나타내는 핵심 지표입니다. 특히 스타트업에는 단순한 숫자를 넘어 사업 모델의 검증, 수익화 가능성, 지속가능성을 보여주는 중요한 시그널이죠. 예를 들어 서비스가 시장에 잘 안착했는지, 매출 기반 대비 운영 비용 구조가 안정적인지 등을 가늠할 수 있습니다. 이런 영업손익이 1년 만에 단순히 적자로 돌아선 정도를 넘어 수십억원 이상의 규모가 한꺼번에 사라졌다면, 단순한 수치 이상으로 그 배경을 짚어볼 필요가 있습니다. 비즈니스 모델 자체 흔들렸을 수도 있고, 외부 환경 변화로 수익 구조가 악화됐을 수도 있으며, 혹은 확장을 위한 의도적인 선제 투자나 일시적인 회계 요인이 반영됐을 수도 있기 때문입니다. 따라서 영업손익 급감은 수치는 물론 '왜' 그랬는지도 함께 살펴보는 것이 좋습니다. 이를 통해 어떤 업종이 외부 리스크에 취약했는지, 어떤 기업이 대응에 실패했는지, 투자 및 운영 전략에서 어떤 차이가 있었는지 등을 살펴볼 수 있는 것이죠. 그래서 이번 기사에서는 스타트업 700여개 기업의 실적 데이터를 기반으로 2024년 영업이익이 급락한 스타트업 TOP 20 을 소개하고 숫자 너머의 구조 변화 및 전략을 간단하게 짚어보겠습니다. 소개하기에 앞서 분석 대상과 기준을 간략하게 공유 드리겠습니다. (1) 우선, 분석 대상인 스타트업의 정의는 기본적으로 혁신 기술에 의한 고성장 모델을 추구하는 비상장 초기 기업으로 설정했습니다. 다만 대기업 자회사 혹은 이제 막 상장한 회사라 하더라도 스타트업과 경쟁 관계 회사, 더 나아가 개별 투자유치 작업을 진행하고 있거나 IT·벤처 업계에 직접적인 영향력을 미치고 있다면 스타트업이라 간주했습니다. (2) 그중 2023년 대비 2024년 영업손익 감소액이 50억원 이상인 곳만 포함했습니다. 단순 흑자 축소(소규모 감소)나 소액 적자 전환은 제외하고 실제 본업에서 손익이 큰 폭으로 줄어든 기업 위주로 선별하기 위함입니다.