리유저블컵 쓰는 스타벅스는 친환경 기업일까?.. 그린워싱의 함정
*이 글은 외부필자인 홍하영님의 기고입니다. ESG와 그린워싱 ESG, 이제는 기업에게도 소비자에게도 너무 익숙한 단어가 되었습니다 특히 단어의 앞 글자인 E, 친환경은 기업들에게 트렌드를 넘어 필수적인 것이 되었는데요. 기업들의 주요 타겟인 MZ세대는 사회적인 신념을 소비 행위로 드러내는 미닝아웃 세대로, 친환경 의식이 매우 높으며 기업의 ESG 활동이 이들에겐 브랜드를 선택하는 잣대로 작용합니다. 이에 따라 거의 모든 분야의 브랜드가 친환경 활동에 뛰어 들었다해도 과언이 아닙니다. 이렇게, 기업 대다수가 ESG 경영에 뛰어든 것은 좋은 현상이지만, 그만큼 그린워싱(위장환경주의)의 위험에 빠질 가능성도 높아졌다는 의견이 나오고 있습니다. 그린워싱이란, 실제로는 친환경적이지 않지만 마치 친환경적인 것처럼 홍보하는 '위장환경주의'를 가리키는데요. 예컨대 기업이 제품 생산 전 과정에서 발생하는 환경오염 문제는 축소시키고 재활용 등의 일부 과정만을 부각시켜 마치 친환경인 것처럼 포장하는 것이 이에 해당합니다. 그린워싱, 더 자세히 알아보겠습니다. 그린워싱이라는 개념은 캐나다의 친환경 컨설팅사인 테라초이스가 2007년 '그린워싱의 6가지 죄악들 : 북미 소비자 시장의 환경적 주장에 관한 연구'라는 보고서를 발표하면서 주목을 받은 개념입니다. 이 보고서에서 그린워싱을 "기업의 환경 관행이나 제품 또는 서비스의 환경적 편익에 대해 소비자를 오도하는 행위"로 정의하며, 이후 아래와 같은 그린워싱의 7가지 죄악이라는 항목을 제시했습니다. 이는 지금 그린워싱을 판단하는 기준이 되고 있습니다.